接二連三的變故，讓素能冷靜處事的張璉也混亂起來。父仇、妻恨、海盜的引誘、長官的冤屈……如果只是其中一件，他也許還能從容應付，但這麼多事情接踵而至，卻讓他再也難以從容。
那日在縣衙被知縣無理怪責，是他憤懣的極點，之後他就忽然靜了下來，冷眼看著他的岳父，他的堂兄，他的族叔在那裡忙碌，忙碌著去王四那裡兜生意，忙碌著懸賞捕兇。
“可是真的找到了兇手，又怎麼樣呢？”張璉忽然發現自己身上出現了很多問題。
“兇手能讓縣衙裡的仵作說謊，甚至讓知縣偏袒，林縣令既然能偏袒一次，為什麼不能偏袒第二次？”如果那樣，為妻子報仇雪冤的希望將會十分渺茫。
其實，要報仇，要雪冤，對張璉來說有更直接、更便捷的方式，只不過在這之前他都沒打算用而已。
“我大明朝廷是有王法的地方，只要咱們把證據搜齊了，到時候一紙狀書告上去，管叫張厚德伏法！”
這是他弟弟要提刀去報仇的時候，張璉說的話，可是現在張璉也懷疑了起來，如果知縣老爺也偏袒族長，那他該怎麼辦？接受王法的裁斷，還是不接受？如果到時候不打算接受，那今日的忍耐又有什麼意義？做個男人，為什麼要這麼憋屈？
“更何況……”
更何況他張璉其實並不乾淨！
按本朝太祖定下的章程，無論官吏俸祿都極低，張璉這樣一個不入流的攢典，若只靠俸祿別說濟親友，養弟兄，就是他自己也得過極清貧的生活！所以不但張琅打過石下倉的主意，就是張璉自己也少不了借之擴大灰色收入。不過他做事比張琅嚴謹得多，以往偷石下倉的庫銀、潮繡，次數也不少，但每次都偷得不多。這次張琅卻籌劃著大買賣，而且為了懸賞又允諾了給東門慶一批不小的貨物！這樣的舉動在張璉看來實在是太輕率了。
“真當別人都是死人麼？”
如果不是亡妻還在身邊，如果面對的不是拉扯著自己長大的人，張璉幾乎就要罵他的這個兄長糊塗透頂了！
張厚德很早以前就已在懷疑張璉兄弟監守自盜了，只是一直以來苦無把柄而已。這次張琅接了這麼大的外鄉客又弄出這麼大的動靜，張厚德卻還隱忍不發，現在以務農為生的張琅又拿出一大筆錢來懸賞，可這老頭還是沒說話，他越不開口，張璉就越認定對方已經掌握了什麼證據！
“也許這條路，走不下去了……”
當他的想法變了之後，他對事情的看法也忽然變得不同了。眼前他的岳父、張琅、張珀等的忙忙碌碌，有許多在張璉看來都變成了瞎忙活——實際上在此刻張璉眼裡，整個烏石圍幾乎人人都在瞎忙活！這些人都身在局中，做著很多很多沒用的事情，卻看不到整件事情的關鍵點在哪裡。
不過張璉又發現，似乎有一個人卻是例外。
王四！
張璉發現，這個王四看張琅他們忙碌時的眼光和此刻的自己很相似，都像看客在看一群猴子演馬戲。張璉以前只是認為這個王四出現的時間太巧合，巧合得他不敢完全信任他，但現在張璉又注意到，在王四出現之後，烏石圍的許多重要的事情發展到要緊的歧路時，王四總會很巧合地出現，並好心地推上一把，但這一把卻總是將事情推向更加不可收拾的路子上去。
“難道這些都是巧合？”
“有訊息了！有訊息了！”
張琅興沖沖地跑了來，告訴張璉在重金懸賞之下，終於有一個人來接賞，並聲稱他看見了整個事件的全過程！
“那天，這位娘子走到河邊的竹林邊，便被一個三四十歲、帶著四五個伴當的男人瞧見了，”來求賞金的流浪漢在張璉妻子的屍身旁邊，有些畏懼地敘說著當日的情形：“那男人見到了這位娘子長得美，就帶著他的伴當圍住了上前調戲，甚至大白天地就在那裡扯這位娘子的衣服要……”說到這裡他看見張珀臉色發青，不敢說得太過詳細，略過了說重點道：“後來這位娘子不從，糾纏起來，那男人在混亂中被那位娘子咬住了手指頭，他則掐住了這位娘子的咽喉，幾個伴當也上前拉扯，當時好混亂，我躲在竹林後面也看的不是很清楚，過了一會，那位娘子忽然不動了，那些伴當裡有人說：‘不好！林老爺！她死了！’那些人便都慌亂了起來……”
“林老爺？他姓林？”
“對。”那流浪漢道：“當時形勢混亂，他們好像也嚇著了，那男人又被咬傷，胡亂將這位娘子的屍體推下了河就走了。我當時心裡……那個……好氣，就跟了上去，結果一跟，就跟到了城裡，親眼看見他們進了縣衙的後門……”
眾人大吃一驚，張琅道：“縣衙的後門，又姓林……難道……”
“是知縣老爺的堂弟。”流浪漢說：“我在衙門外守了兩天，才見他出門，左手還包著布條呢，一打聽，才知道那是知縣老爺的堂弟。”
張璉冷冷盯著他，忽問：“你既然見到了整件事情，為何等到今日才說？”
那流浪漢嚇了一跳道：“為何等到今日？那是知縣老爺的親戚，要不是為了你這賞金，我打死也不敢亂說的！”
張璉又冷笑道：“你這會子才知道怕？那當初怎麼還敢跟去？見他們進縣衙還敢打聽？那時你就不怕了？”見那流浪漢目光閃爍，猙獰著臉喝道：“給我說實話！要不然今天別想活著離開烏石圍！”
那流浪漢被逼不過，只得道：“罷了罷了！我都說了吧。那天其實看見這事的不止我一個，還有我一個弟兄。我們兩人商量著，覺得那男人衣著光鮮，所以跟上去想去敲他一筆。但見他是縣衙裡的人就不敢妄動了，再打聽到他是知縣老爺的弟弟，那哪裡是我們惹得起的人？我就想不幹了。但我那弟兄不甘心，還是去找了他，結果他去了之後就沒回來——這樣一來，我哪裡還敢出頭？趕緊找了個地方躲了起來。要不是為了你們懸賞的一百兩銀子，我才不來呢。”
張珀道：“你那日可把人認定了？真的是知縣老爺的堂弟？”
流浪漢連連點頭，道：“千真萬確！”
張珀道：“那你可敢跟我們上公堂對質？”
那流浪漢一聽嚇得叫道：“那怎麼行！你們只說找到兇手，沒說上公堂的！罷了罷了，我不要一百兩了，你們給我五十兩就行，不過千萬別讓我上公堂。”
張珀道：“你不敢上堂作證，我們怎麼知道事情是真是假？也許這些都是你在吹！”
那流浪漢道：“我有證據！”
張珀問什麼證據，那流浪漢道：“我記得當時這位娘子咬斷那家夥的指頭後是好像吞了下去，如果你們能夠把那指頭取出來，公堂上和那位斷指的林老爺一對，不就鐵證如山了嗎？就不用我去了？”
張家的人對望了一眼，張珀道：“我這就到鄰村請那仵作。”
張璉忽道：“不用。”竟然便取出一把刀來，張琅張珀都驚道：“阿璉（哥）！你幹什麼！”張璉來到亡妻的屍身旁邊，掀開了蓋屍布，手顫也不顫就開膛破肚起來，跟著將手伸了進去，摸索良久，果然讓他摸出一個斷指來，拿到那流浪漢眼前道：“是這個麼？”
那流浪漢見到他的狠辣早呆了，再看看那根離鼻子不到數寸、瀰漫著屍臭的斷指，再也忍耐不住，哇的一聲狂嘔起來，他一嘔，張琅似乎也被傳染而跟著嘔吐。張珀也看得整個人直在那裡動彈不得。
張璉指著那流浪漢對張琅道：“看住他！”便帶了張珀、張寶，取了兵器，踏著夜色徑往族長張厚德家裡來。張珀問他要做什麼，張琅道：“給爹爹報仇去！”
張珀不解道：“給爹爹報仇？”
“嗯。”張璉道：“先給爹爹報仇，然後再給你嫂子報仇！現在……我不再顧忌什麼了！”
張珀張寶都有些不明所以，但還是跟著他來到張厚德門口，張璉讓張珀跟著自己閃在一邊，卻讓張寶去敲門，過了一會一個老女人來應門，開了一條縫，見是張寶，才將門縫開大一些，問：“什麼事？”
張璉窺伺在旁，倏地如毒蛇出穴般探出手掐住了那老女人的喉嚨，橫手就是一刀，老女人連叫都來不及叫一聲便已經死在地上。
張珀似乎已明白了兄長要做什麼，閃身入內，張寶卻嚇得不知所措，張璉將他往門內一拉，跟著將門闔上上閂，躡步向內，裡屋點著一盞油燈，族長張厚德正和他兩個兒子在說些什麼，只隱約聽張厚德說：“今天傍晚似乎有人來應賞，也不知道是真的假的。明天你記得到縣裡去，將事情跟林老爺說，也讓他好有個防範！還有，那夥客商來歷不正，張璉兄弟這次拿出來懸賞的銀子更不知從哪裡來的！這也要跟林老爺說！哼！我就不信這次整不死他們！”
張璉一聽，心中更無懷疑，冷笑道：“老不死！當年你害死我爹爹還不夠，現在又去串通害了阿蓮的兇手！是不是要把我們一家連根拔起才甘心？”
門內三個男人驚得跳了起來，驚道：“誰！”
張璉邁出一步，現身燈下，張厚德父子一見都嚇了一跳，他的長子就去櫃子裡摸兵器，張璉瞥見，揮手將刀遞了過去，這裡屋甚小，沒多少迴旋的餘地，張璉刀子一遞就架在了張厚德的長子脖子上，張珀也搶了過來，刀鋒抵住了張厚德那嚇得尿褲子的小兒子。張厚德知道已經沒有反抗的餘地，哇的一聲跪地求饒。
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張璉卻不理他，對愣在外面的張寶道：“呆在那裡幹什麼！找條繩子把他們綁起來！”
張厚德連道：“別殺我們！別殺我們！阿璉……不……攢典……我其實……我當年……”沒叫得幾句便被捆了個實，又塞住了嘴巴。剛才張厚德父子不敢大聲叫喊，怕刺激了張璉當場就下殺手，但還是弄出了些動靜，他的大媳婦聽到打著哈欠出來問：“公公，你們還沒睡啊？”等看清楚了發生什麼事情，卻已被一條繩子勒住了脖子，竟然就這樣被活活勒死。她丈夫見到不斷地掙扎，但張璉哪裡管他？又提了刀往去尋張厚德的其他家人，過了一會便聽隔壁兩聲悶哼，然後便沒什麼聲音了。張厚德聽得分明，自知這次多半難以倖免，雙眼淚水滾滾而下，也不知道是傷心還是害怕，但覺手腳發麻，卻已經連掙扎的力量都沒有了。
不久張璉走了出來，張珀問：“怎麼解決他們？”張璉道：“爹爹是被溺死的，就讓老不死也嚐嚐滋味！他的兩個兒子，就給他們個痛快！”和張珀一刀一個，解決了兩個小的，跟著拖著張厚德找到水缸，將他活活溺死。
事情辦完他們兄弟抹了血跡，拖著如痴如呆的張寶出來，因沒弄出大聲響，左鄰右里猶在夢中。
張珀用張厚德自家的鎖將門鎖了，問張璉：“接下來我們怎麼辦？”
張璉道：“爹爹的仇報了，接下來去報你嫂子的仇！”
張珀問：“怎麼報？”
張璉道：“這個老不死好解決，但你嫂子的仇人深居縣衙，要動他不容易。你先去找琅哥、厚明叔，把老不死的事說了。”
張珀問：“他要不肯跟我們幹怎麼辦？”
“不肯？”張璉道：“拿庫銀、庫繡的時候，怎麼沒進他們退縮過？我們是至親，庫銀、庫繡他們也有份拿！大家早綁在一起了！由不得他們不肯！”又點了十二個人名，都是肯將性命交給張璉的破落戶，道：“讓他們準備著，隨時得動手。”
交代完了這兩句話，舉刀聞了聞上面的腥味，便來尋東門慶！