戴天籌挑出一張欠條來，遞給東門慶道：“你看看這是什麼。”
東門慶接過一看，眼珠差點掉了出來！原來這張欠條的負債人竟然是“林文貞”！
林文貞何許人也？那是東門慶的母舅、林希元的幼子！比東門慶只大兩歲，小時候常常一起讀書，可以說兩人名為舅甥、實為發小，但此時東門慶最驚訝的卻是林文貞居然也會欠王直的債！
東門慶再看看日期，卻是去年，微一沉吟，已明白過來，失笑道：“我舅舅可真大膽！竟然敢瞞著我我外公做買賣！”
林希元家規甚嚴，就是有什麼生意，一般也透過東門家去運作，以避通番之名，林姓子弟，個個以讀書為正業，無一人敢親涉此事！因此東門慶料定林文貞的作為必是瞞著外公。
戴天籌又將其它欠條一一看過，這次看得十分仔細，將欠條分作兩份，一份多，一份少，不久便將少的那份扔在一邊，道：“這些是沒用的。”
東門慶問：“為何？”
戴天籌道：“都是些已破落的人家，大概是因還不起債，所以賬目爛掉了。料來是壓得久了，王五峰也沒來得及清理。”又將留下的那一疊細分，這次卻是按地域分。剩下的這些欠債者，全都是東南沿海大戶，以浙江最多，佔了十之七八，其餘十之二三則為南直隸與福建人氏。戴天籌將這些欠條推給了東門慶，道：“你認得出這些人麼？”
東門慶又看一遍，竟是一個都不認得。戴天籌道：“這些人現在都不出名，但他們的父輩祖輩若說出來，你多半就知道了！嘿嘿，老家夥們總要點臉面，哪裡好自己出面？黃、徐、庾、林、陳、謝、榮、周、虞、陸、邵……沿海各府的望族，十之七八都牽涉進來了！慶官，咱們如果從慈溪登陸，先拜訪榮家，再走餘姚，拜訪謝家、邵家，再入紹興府，拜訪俞家、周家，進錢塘，拜訪洪家、潘家……哈哈，然後去海寧拜訪一下陳家，跟著就在那裡登船，一路討債走下來，不用重複，不用轉彎，就能把這些名門望族結識個夠了！”
東門慶嘆道：“這些人，只怕不好打交道。”
他為什麼會如此感嘆？原來當時東南通番的士大夫家有一種極不光明的行為，那就是仗著自己的政治特權欺壓商人。本來，他們通番也好，賺錢也罷，都沒什麼所謂，可這些士林豪族卻又不肯按生意套路辦事，經常拖欠貨款——所謂拖欠那還是說好聽了，其實他們根本是拿了東西不想還錢！這已經不是在做生意，根本是在坐地搶劫。
海商們上門索債，一開始常常是被謊言欺騙以致遷延時日，若海商們催債催得急了，一些豪族甚至會出言恐嚇，說要到官府告發他們！在大明的法律體制下通番商人得不到任何保護，因為出海本身就是一種犯罪，海商們被豪族們拖欠，連到衙門告狀都不敢，真可謂有冤無處申！
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進一步，便是大明朝廷的海禁大門，是被士林豪族把持了的各類衙門；退一步，便是負債，便是破產，便是大海！許多的商人——包括中國人、佛朗機人和日本人便是這樣被逼得鋌而走險，從越洋逐利的商人變成了燒殺搶掠、無惡不作的海盜。
由於這種惡劣行徑普遍存在於東南豪族之中，所以被拖欠過貨款的海商幾乎遍及東海！但這股怨念卻無法透過官方渠道加以釋放，而是在日復一日的積累中越來越深重，時至今日，東海商人對此已是怨氣沖天！
東門家也幹過這等事，只是度把握得不錯，沒鬧到對方活不下去，因此東門家在海商中間竟然就算是信譽較好的家族了。東門慶自幼耳濡目染，對這類事情自是知根知底。以前他處於賴賬的一方，這些事聽說了也就算了，對可憐的海商們最多報以同情。如今他自己做了生意人，手裡又拿著一堆白條，立場轉變過來，才有了切膚之痛！
忽然之間東門慶湧起一個念頭來，說道：“這種環境，不但是在剝奪商人們的活路，從長遠來講，對士林也不是什麼好事！將來我得志之時，必設法掃除這等惡習！讓豪強不敢欺凌商賈，讓生意人至少能順順當當地做買賣！”
戴天籌眼睛一亮，道：“慶官！你若真能往這方面努力，努力到讓大家都相信你，那時你就不用自己做生意了，東海之財將任你取用！”
東門慶剛才只是一時憤慨，被戴天籌一提醒，便想起這條道路極為艱辛，但這份事業若是做成了那也將是曠世之功！一時間胸口充滿了激情，但激動過後冷靜下來，看看手裡這些欠條，嘆道：“那還遠著呢！先說近事吧。先生，你說這些欠條該怎麼處理？真要去討債不成？”
他晃了晃手頭的欠條，看了看那些蹩腳的署名，就猜這些欠條多半還是讓下人代擬以供敷衍的，望族子弟的書法不至於如此狼夯。如今王直的實力已非同小可，但這些人還敢賴他的賬，其不好對付可想而知！想到這裡他忽道：“先生，他把這東西送給我，只怕是不安好心！”這句話裡的“他”，自然是指王直。
戴天籌道：“他是想看看你怎麼處理。你要真拿著這些欠條去討債，希望能討到錢，那就是傻瓜！依我看，不如燒了吧。”
東門慶皺眉道：“燒？”他雖然狠得下這個心，卻覺得就這樣燒了太過消極。
戴天籌笑道：“燒。不過不是偷偷摸摸地燒，而是跑到債主面前去燒。”
東門慶啊了一聲，道：“先生的意思，是要我去和他們結識麼？”
戴天籌道：“若是尋常商人，賣了這個人情也不見得有什麼用——這些士大夫既不怕王直去索債，就是有決心扛到底的了！但這種事情究竟太不光明正大，對他們來說是心裡頭的一個疙瘩，你若能給他們去了這個疙瘩，他們必樂意與你結交。”
東門慶想了想道：“那是以東門慶去結交，還是以王慶去結交？”
戴天籌笑道：“王慶在海外雖然威風，可上了岸，按大明律就成了待死犯人！這些士大夫會和一個犯人結交麼？但要是泉州諸生東門慶去，有了這個由頭，還是可以攀攀關係的。先定下關係，日後再書信來往，一回兩回就熟了，攀籠上這些人，對你將來的事業大有幫助。”
東門慶道：“那我們先去哪裡？先去泉州如何？”
戴天籌聽他這麼說，便知他是真想家了，搖頭道：“福建那邊的人脈，有你外公在，那就都是現成的！需要時找你外公一封書信就可，何必去浪費功夫？不用去了。南直隸那邊的欠條太少，這次就去浙江走一趟吧。”
東門慶也不執著，當下與戴天籌定下路線，商議先找哪家，再找哪家。戴天籌又告訴他謝家家主是誰，黃家有什麼當朝要人，俞家出過什麼前朝人物，榮家有什麼避忌，東門慶一邊默記，心中甚是佩服，道：“先生，不想你對這些大族如此瞭若指掌！”
戴天籌一笑，道：“這有什麼！不過是官場基本功罷了。你的外公，估計也能將一兩個省的豪門大族、公卿縉紳的家底一網打盡！就是放眼全國，他多半也能知個十之二三。這種本事，你以後也要多加培養的。”
因是要去見斯文人，東門慶就只帶了安東尼作伴，讓他換上書生服裝，讓李榮久、李成泰各帶十個看起來沒那麼兇悍的武士做隨從，加上張慕景作個隨身醫生，戴天籌、楊致忠、於不辭等都留雙嶼候命。信安和小三郎都鬧著要去，東門慶考慮到信安才九歲，小三郎才八歲，都太小，此行又不知會否出事，便不讓跟隨。
一切準備妥當，這日正要出發，卻見李成泰跑來道：“總舶主……”東門慶打斷道：“怎麼還叫總舶主！說了從現在起叫公子的！”李成泰忙道：“是，公子，外面來了個人，你去是不是個騙子。”
東門慶皺眉道：“騙子？是不是騙子你們自己沒眼睛看麼？”
李成泰道：“他年紀和公子你差不多大，可卻叫嚷著說是你舅舅，要你出去看他。我們想公子怎麼會有這麼小的舅舅，但看他那模樣又……”
他還沒說完，東門慶已是一愣，叫道：“舅舅，該不會……”不管李成泰，拔腿便跑了出來，到了大廳，卻見一個穿著西洋服裝的青年正在那裡罵罵咧咧，東門慶認出他來，失聲叫道：“細舅！真的是你！”
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