寒凌被這素不相識的受傷女子脅迫至一個城市邊緣的低矮院落，此處當真是荒蕪寂寥，蛛網密佈，雜草叢生。這裡看上去已是荒廢許久。
二人走進屋，屋中也是杯盤狼藉，上面掛著厚厚一層灰，有的地方從縫裡長出草來。寒凌小心翼翼將女子扶進臥房，她似已失血過多有些迷濛。
那床上因有帳幔遮著倒還乾淨些，她皺著眉緩緩躺下，不時牽動了傷口，臉色煞白。
寒凌此時才有功夫觀瞧這女子模樣，只見其面貌並不十分出眾，下巴頦兒尖尖，眉梢如黛，只是一雙眼微上挑，看上去總有種說不出的媚意，尤其是唇色嫣紅，更添嬌柔之態。
他嘆了口氣道：“小生也是無法，誰叫我心地善良。敢問姑娘芳名？又是為何落至如此田地？”
她緩了緩聲，開始檢視傷勢，漠然道：“你哪裡是心地善良，若不是抓著你，誰知你會不會將我送官……罷了。小娘叫宛彤。別問，知道太多對你沒好處。”
寒凌皺眉道：“剛剛你說的到了與我分說，怎又反悔？當真是“君子言重千金”，女子不是君子？”
那名叫宛彤的受傷女子臉上浮現一絲好笑，淡淡道：“讓我休息一會。”
寒凌左顧右盼了一會，悄聲問：“敢問宛女俠，小生什麼時候能離開？”
宛彤並不答話，只是拉了簾自顧自處理傷勢。
寒凌：“女俠，用小生幫……”
“不用。”
寒凌：“……”
我這麼像登徒子？
沉默了一會，他幾乎都要把地上那幾根野草盯漏了，忽聽宛彤開口說道：“不知你聽沒聽說左掌金之事？”
寒凌沉吟一會道：“我也是初來乍到，聽市井渾人嘮來的訊息。平時並不熟悉這些亂糟糟的事情。”
宛彤冷冷道：“我就是左掌金之女。”
寒凌愣了一下，道：“那你爹……”
突然間就是一道森冷殺機。
宛彤用衣袖靜靜擦著劍：“他們都要死了。可是我救不了他們。爹孃，弟弟……我若不是出去學藝歸來的晚，恐怕此刻已是身陷囹圄。”
寒凌也不知如何安慰這種掙扎的心情，默默地坐在床邊。
她輕嘆一聲，彷彿夜色裡全是無言的淚水。
“你走吧，我從這裡暗道出城，我們就此別過。”
寒凌點點頭道：“君子報仇，十年不晚。”
宛彤極快的笑了一下：“你這書生有趣，哪來這些怪話。”
遠處響起幾聲夜梟的低鳴，黑夜無聲沉沉如墜。
寒凌目送她踉蹌起身，進入地道，那裙角一閃隱沒在門後。
那一扇小門關上，他將板子放好，罈子擋上。外衣上沾了血，只好丟到地道裡。這苦命女子走了，自己卻無處可去，只得回到剛才那床上躺下，一夜無夢。
天光大亮之時寒凌才慢慢醒來，揉揉眼，伸個懶腰，瞅瞅四下無人就從後院翻了出去，臨走前還在屋裡翻出些酒灑在身上裝作宿醉之態就這麼大搖大擺回旅店去。
赫軒幾人正在大堂吃早飯，見他睡眼惺忪回來，全是放聲大笑。
帶著曖昧的笑，赫軒問他道：“寒弟！連外衣都丟啦？”
寒凌無法只得乾笑：“哈哈哈……”
另一人接茬道：“瞧這模樣，嘖嘖。”
他也並不想多言，扶著腦袋直說宿醉就要回去休息，眾人也就嘻嘻哈哈目送他離開上樓。
赫軒吃著吃著忽覺不對勁，但又說不上是怎麼回事，簡直糾結到死，也是寒凌演技超群，竟真沒被他找出什麼破綻。
就在白日裡寒凌呼呼大睡的時候，孟駒等人也陸續趕到，眾人終於是集齊了在一起等待幾天後的宮試。
然而就剩沒幾天的時候，朝廷宣佈左掌金一家將於某日正午處斬，其餘人等流放的流放，充作奴籍的進歌舞坊，離散失所，慘不忍睹。
寒凌不知為什麼想去看看左掌金其人，便於當日獨自一人謊稱吃飯，前去送他一程，也算是盡了他女兒心意。
觀斬的都是些市井閒人，他大概是唯一一個前來的學子……大齊認為考前見血並不吉利。
這兩天他也注意聽了聽相關的言論，總之其人名為宛閣，風評相當之好，就是在朝中人緣不是那麼好，也是因為為人有些直言不諱剛正不阿，得罪了許多人。權貴的第一個大手筆就是把他給拉下馬了。
世間之事就是這樣，欲加之罪，何患無辭。更何況宛閣並不可新皇心意，最後竟然是大牌世家裝著欲救不能，硬是沒救，而是一換一要推自己人上位……兩邊早已不關心這將死之人，而是對這位高權重的位置進行新的爭奪，最終花落誰家也還沒有定論。
正午的太陽高高掛著，火力十足，曬得青石板發白，坑窪處有一綹綹淺褐塵土的印痕。
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眾人將刑場裡三層外三層地圍著，都在引頸觀望裡面的情況。
左掌金是個瘦小中年人，一身囚衣滿是汙跡，蓬頭垢面的看不出模樣，跪在烈日下。後面則是他的兩個兒子，同在官場做官，也被牽連。
場面是嚴肅的，只有底下人在指指點點議論著，監斬官和儈子手都面無表情地各自在自己的位置等待時辰。旁邊零星站立著些侍衛，實在是此人下馬已經達到目標，無權無勢的小世家實在沒什麼可防的，警衛也就鬆弛。
寒凌突發奇想，轉了幾圈找到一個面目和順些的侍衛上前說道：
“大哥，我家老爺不便親身前來，想讓小生帶句話給犯人。”
侍衛皺眉道：“你家大人是……”
寒凌眼珠一轉道：“右兵馬崔大人……”說著還抬頭看看天急道：
“還望通融一下，再不說就要行刑了，沒時間了啊，這要小生如何交差？”
右兵馬在武人中是一等一的偶像人物，出身世家，卻是靠著自己在邊軍攢軍功、經營人脈到今天的位置。平日裡和善可親，待下層士兵相當好，就是有點小貪財，廣招門客，僕從如雲。
那侍衛武功在身，看得出寒凌雖身子骨不錯，卻是個普通書生毫無威脅，便上前請示了那監斬官。
監斬官是個老得不行的文官，擦擦汗漫不經心地應了。
寒凌被兩個侍衛死盯著，他在眾目睽睽之下走上前去，在那抬頭看他的左掌金耳邊輕聲說：
“大人，她走了。”
左掌金猛地抬頭看了他一眼，又微微斂眉頷首。像是帶了些笑，然而凌亂髮絲垂下，並不能看清楚。
寒凌了卻心中一件事，默然走下了刑臺。
監斬官在身後擲下了令牌，蒼聲道：
“時辰已到——斬！”
寒凌不去看那血濺當場，身首異處，只是艱難分開那轟然而起的人流向外走去。
不是所有人的生命都會燦爛如盛大煙花，想想潮水一樣湧來的人群，未曾唱過一場獨角戲，就被湮滅於世事涼薄的車輪下灰飛煙滅。哪怕這是個好人，是個真真正正的好人，在強權與命運之前，總不能逃過玩弄。
寒凌一直這麼相信——
寧願做一個很累的聰明人，也不要好得那麼天真單純。
百里之外，斷崖。
雲海在腳下翻騰，一隻青色小鳥從遠處飛來，輕輕落在一隻如玉的掌上。
她解開信，讀完泣不成聲。
“啊——”一聲絕望的尖叫響徹在山谷間，迴盪，再迴盪。
信紙飄飛，落下，消失在雲霧中。
她臨風而立，有一種可怕的靜默與蕭然。
滿臉淚痕的女子回身，對著虛空中輕輕說：
“我們走吧。”