這件事過後，寒凌在床上休整了半個月，然後奇蹟般的恢復如初。老大夫對其非常好奇，屢次找藉口過來探望。
孟駒屬於心大的像驢似的，沒緩幾天就又活蹦亂跳，美慧也稍稍安下心來，這孩子心裡雖然不安於死了那麼幾十個凡俗的武人，但好在自己的小夥伴最終無恙。
而士德倒是十分擔心那魔女會回來，寒凌對此充滿無奈，自己的劍被她搶了，總覺愧對他爹在這間花的心思，不過是福不是禍是禍躲不過，大約命中註定有此一劫。只願幸運之神相助，寶劍終有一日還能回到自己手中。
而最近令他心情失落的是另一件事……
好說歹說，寒凌終於磨到夫子教其吐納之法，引氣之術。一旦學會，再配合劍法，他也就真正跨入了武道一途。
寒凌按照夫子所說的氣運丹田，讓勁力按序流轉周身脈絡，打通氣穴……
微風依舊吹拂，花兒在枝頭輕顫。但自己什麼都沒有發生。
寒凌：“？”
夫子沉吟道：“這事急不得，你回家多試一試。遑論這般天資稟賦，哪怕是常人十天之內就有所反應。這才第一天。”
寒凌放下心來，回家後繼續練習。
清輝皎白，天地靜謐，如夢似幻。
寒肅看了看院中苦練的小人兒，搖了搖頭回屋去。這房子是從上一任主人手中接管，他們全家因事遷去外地，尋一穩妥人家長時間租下老屋。它建自本朝之初，年頭太久，夏日悶熱，冬夜不暖，此時還得尋些保暖的法子。
賈明勝在這裡倒是無憂無慮，他哥哥並未再發動什麼奇術來尋他。說來也怪，自從他住進來，各式蟲子多了不少，不過就像有人指引似的都往雞圏去，倒是省了不少飼料。
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寒凌搖搖頭，今夜的嘗試失敗了，並沒有什麼身體發熱，兩鬢生汗，只是腿有點麻。
他回屋氣悶地睡了。夜深，萬籟俱寂。
從屋角傳來悉悉索索的聲音，在夜裡細微卻也清晰。
賈明勝一骨碌爬起來，躡手躡腳向聲源而去，一身白色小衣，影子在月下很是淺淡。
一條蛇，靜悄悄地盤在簷上，蛇頭向下探去，左右搖擺盯著他。
這蛇已然不是普通的野蛇，渾身蛇鱗半透明而有光澤，像是上好翡翠。而蛇眼宛如最深的墨色，在月光下熠熠生輝。蛇瞳細細立著，散出讓人發寒的陰冷之色，看上去竟似精怪入凡。
賈明勝解開衣衫將它捂進懷中，口中嘶嘶作聲，似在撫慰其長途跋涉之苦。
一人一蛇不知說了什麼，那蛇又像來時一樣，消失在夜色中。
躺在床上，一室清冷，寒肅睜開的眼慢慢合上。
第二天，第三天……第十天。
寒凌都失敗了。
他手持劍，口中苦笑喃喃：
“天將降大任於是人也，必先……”
夫子也是一臉疑惑，只好讓他再試。
一個月後，練武場上。
夫子：“？”
寒凌搖搖頭。
夫子一臉抱憾沉吟道：“或許是體質所致……教你正氣拳如何？不用真氣也可大成。”
寒凌扯出一個笑：“夫子不必寬慰學生，正氣拳……坊間老人健身所用，學生還沒到歲數。”
老人一臉彆扭：“不學就算了。”
寒凌也想開了：“學生就此專注於文途，用心專一，倒也不是壞事。”
周圍一片孩子的喧囂，有笑有鬧，夫子只好默默點頭。
那之後寒凌專心讀書，進步神速。
這個世界的文士出自世家，所以寫的文章不免玄而又玄，不沾人間煙火氣。其中又按姓氏分流派，上古的傳世篇章多出自幾萬年前的世家，這一部分有許多已經消失在無數次的動盪浩劫中，灰飛煙滅。其餘也是隱世不出，只有幾個還在活躍，廣受尊敬。中古則為前朝乃至更遠之前，這一部分由於身處太平之年，文風花團錦簇，歌功頌德，他並不怎麼喜歡。
而近代則是本朝所寫，倒是更切合實際，也更有學術研究的派頭。寒凌所選讀多為這類文章，其中道理也與前世相像，比如重典治世，仁禮安世，隱逸遁世……此外還有一些專於某方面的，比如軍，民，禮，外交……等等。
孟氏學說偏向禮法並行，所述多為理論，算學著作也有很多。而州牧嘉氏則是軍文較多，講述演練行軍之法，業界盛名不淺。
至於詩，人們並不看重，只是酒酣耳熱之時助興的玩意兒。
而據寒凌研究，新皇即位好大喜功，文風也是一變再變，為了迎合他逐漸向前朝靠攏。所謂盛世下的危機，由此便可窺得一二。為了考試，寒凌也只得硬著頭皮讀這些看著華麗非常，實際空洞無比的馬屁文章。不知寒暑，窗外日月輪轉。
夏去冬來，就是五年。
寒凌已是少年模樣，眉眼靈動，唇紅齒白，神采飛揚，只是身姿稍顯瘦弱。以前夜裡還悄悄起身存一絲希冀試著引氣，卻沒一次成功，最後只得息了心思。
十歲，正是參加文武科考的最低年齡，寒凌今年就打算去試一試。
夫子認為他理論稍顯不足，實踐已是超越眾人遠矣，就看今年題目是哪個方向。不過仍是那句話，年歲還小，不急於一時。
這一日因夫子有事下學提前，寒凌剛拎了兩大兜子書從私學回來，就聽屋裡似有說話聲，近聽竟是寒肅在與一女子說話。但外面路上人來人往也聽不真切。
寒凌心裡琢磨，暗道莫非自己馬上就要有個後媽？
喜大普奔……寒凌一個箭步竄進去，喊道：
“爹我回來啦！”
趁著這時偷摸打量，這屋裡只有寒肅一人，陳設絲毫未動，依舊是古色古香模樣。
寒肅表情漠然道：“今日怎麼這樣早？”
寒凌笑道：“夫子有事，提前放了……我剛剛怎麼聽到你和誰說話？”
他爹一臉茫然：“？”
寒凌：“？？？”
哎…又是一樁無頭懸案。
過了幾天。
寒肅早上吃飯時候突然道：“按規矩，我該給家裡請個丫頭了。”
寒凌倒也聽說過這事，滿十歲孩子與父母分院而住，奴婢下人，吃穿用度都分開安排，不過心裡仍是疑惑：“咱家小門小戶，何時有那麼多講究？”
寒肅漠然道：“你是爹我是爹？”
寒凌：“……”
當晚回來，就見一褐衣少女在庭院灑掃，寒凌心道他爹動作神速。
他剛欲上前，少女沉默地過來接過了他手中的書本紙墨。
寒凌有些尷尬，低聲道：“你……是我家請的使女？你叫什麼名字？”
少女輕輕抬頭，容貌周正，雙眼盈盈。只是寒凌莫名其妙覺得她臉色並不太對。
“小婢獨身一人，自起姓名……少主家，叫奴婢清心便可。”
寒肅站在屋門口，神色難辨。