清冷寒夜。
靈宮殿南面峻峰棲真亭，姜懿和王重九一同盤膝坐於其中，促膝長談。
姜懿微微思索語調平緩，回憶擊殺幾撥流寇的每一點細節，從第一撥用偷襲手法險勝刀疤臉寧致遠，到安然無恙的用玄鐵刀殺光最後一波悍匪，沒有一丁點隱瞞疏漏，全部如同倒豆子一般抖落出來。
王重九曾經終究是劍道魁首般的人物，哪怕沒有身臨其境，僅僅以姜懿的言語訴說就猶如親眼見到一場場生死相搏一般，期間若是聽到姜懿出刀優柔寡斷，或是面對攻勢應對不當等問題都會老人狠狠一通教訓，然後在他的破綻處做出簡明扼要直擊要害的指點，讓燈下黑的姜懿猛然間醍醐灌頂，受益匪淺。
畢竟是練劍的老行家，老人三言兩語抵得過姜懿苦苦思索幾日，姜懿神色專注，將老人的點評和訣竅全部囫圇吞棗記於腦中，等閒暇時日再好好領會其中玄妙，若能融會貫通武藝雖然不能大進，但還是可以少走許多彎路。
似乎是教訓夠了面前這個不成器的年輕男子，老劍神緩緩伸了個懶腰，靠在亭內一根青色柱子，玩味問道：“小子，西楚局勢動盪風雨飄搖不是一天兩天的事情，當初就是那種危機關頭，你還有心思外出遊山玩水？是真不在乎還是沒發覺異常？”
“那時候沒心沒肺，哪想過那麼多。”姜懿隨意道，臉色如常，嘻嘻哈哈。
“呵呵，你對老夫說一句瞎話，老夫就少教你一個頂好的劍招，反正在我這精妙劍招寧缺毋濫，你大可繼續糊弄我，正好我正捨不得那些我苦心琢磨大半輩子的上乘劍術。”王老劍神氣定神閒道。
“你耍賴。”姜懿有些氣結。
“我願意。”王老頭得意洋洋。
一老一小默然對視，兩人就如同比拼耐力一般，看誰耐性最佳。
良久，姜懿率先敗下陣來，攤手道：“好吧，西楚已經滅國，再怎麼糾結也不可能時光逆轉，我坦白就是了。
那時候，皇宮守衛突增，連那些頭髮長見識短的嬤嬤婢女們都知道大事不好，我再怎麼反應遲鈍也知曉情況危急，出大凰城其實是父皇的意思，大順兵馬未到，城中已經暗流湧動。
我若是晚上半刻離開皇城，那些‘忠心耿耿’的西楚臣子就會將我堵在其中，後來逃亡途中，那些追殺我的人是大順士兵還是西楚士卒，天曉得。”
王重九咂了咂舌，感慨道：“你小子倒是命舛數奇，身世坎坷。”
姜懿悽苦一笑，臉上悲春傷秋。
王老劍神看見年輕男子的神色，一巴掌朝他的腦袋拍過去，笑罵道：“又沒有姑娘在，裝什麼深沉憂鬱。”
“嘿嘿，還是師父懂我。”姜懿莞爾一笑，談笑間，臉上的一抹傷感漸漸消失不見。
拜師以後，師徒二人從未像今天這般暢談過，老劍神興致大好，輕聲問道：“姜懿，我不教你學劍卻讓你練刀，你心中可有疑問？”
“說實話疑問還是有的，初時還以為是師父變相的告訴我不適合練劍，後來又覺得是可能是您老人家因材施教，現在又感覺兩種想法都不對。”姜懿誠懇道。
王重九笑了笑，解釋道：“古人提倡練劍之前先學拳，我倒是覺得先學刀也未嘗不可，畢竟你可沒有先將拳法練至爐火純青的時間，終究是為了強化身體素質，練刀也能起到與之類似的作用，時間上也快些，不管練什麼兵器，基礎才是最重要的，所以我始終沒傳授你任何內功心法。”
姜懿似懂非懂，試探道：“師父的意思是，刀劍相通？”
“劍術刀法，殊途同歸，皆是為求傷敵的手戰之道，若是境界深厚的高手，手中就算拎著一根擀麵杖，說是劍也可，說是刀也行，刀劍相通這個說法也算勉強過的去。”王老劍神輕輕點頭。
“那師父要求弟子每日練刀，其實是讓弟子學會握劍？”姜懿似乎明白了些什麼。
老劍神欣慰一笑：“武器是身體的延伸，要求做到如臂指使才算過關。”
姜懿低下頭若有所思。
“劍是百兵之君，世間俠客行走江湖，都喜歡以劍作為兵器，仗劍天涯瀟灑非凡，在那些年輕小姑娘眼中很能加分；刀是九短之首，性子豪爽的武夫或將士都愛用刀，大開大合一往無前，傷敵威力很大，若給讓你選擇，你是用劍還是用刀？”老劍神看似漫不經心隨意問道。
“耍帥用劍，殺人用刀！”姜懿沒有絲毫猶豫。
老劍神微微一愣，旋即撇嘴道：“太貪心可不是好事情。”
姜懿不甘示弱道：“師父剛才不是還說刀劍相通，怎麼就不許兩者都用？”
老劍神直起身子，罵罵咧咧，“滾去睡覺去，刀法還沒練出名堂，嘴上功夫倒有長進。”
“哦。”姜懿答應一聲，飛快跑進不遠處的用青竹籬笆圈起的小茅屋。
子時，青州城內一處隱蔽小樓內。
屋內有幾名黑衣人沉默的看著不遠處高門大院的名華府，個個都瞪大眼睛。
一個胖子推門而入，稍微觀察了一會有些疲憊的輕聲道：“今晚不用守著了，我親眼看見那小子早上已經出城，再等下去也沒什麼意思。”
幾名黑衣人輕輕點頭，神色放緩。
其中一人打了個哈欠，疑惑道：“譚將軍既然已經知曉了那花臉男子的身份，還為何費勁周章的設下天羅地網，為何直接不下令將那小子捉拿歸案？”
譚逑搖搖頭，沉重道：“我只是猜測而已，一個手無傅雞之力的少年深夜貿然出城本就可疑，更奇怪的是為何他一出城就有命案發生？我現在少的是證據，那小子身份特殊，沒有證據不能輕舉妄動。”
一名小眼睛的男人回頭看了眼那個華貴府邸，輕聲道：“我聽說範夫人的弟弟範岐靈深夜外出可是有原因的。”
“哦？有何原因？”譚逑來了興趣。
“聽說城外二十裡林水鎮有一個磨豆腐的女子，相貌十分出色，人稱豆腐西施，這公子哥閒的無聊非要去一睹美人風采，結果去過之後再回到府上就神不守舍，著了迷一般，範夫人得知此事非常生氣，覺得她弟弟不該與一名磨豆腐的女子有瓜葛，於是就不許範岐靈再踏出明華府一步，直到他斷了與那女子的念想。
那公子哥不服氣，這才深夜孤身一個人出城去臨水鎮與那豆腐西施相會，湊巧被看守城門的兄弟給瞧見了。”小眼睛男人言之鑿鑿，一旁幾個黑衣人都有些信服。
“喲，沒成想還是個狗屁才子佳人風花雪月的狗血故事，那我們守在這豈不是白忙活一場，我看那長的跟娘們似得的公子哥指定不是啥花臉刀客，這其中肯定是誤會啊。”
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“我也覺得不會是他，你們想，堂堂明華夫人的親弟弟，整日衣來伸手飯來張口的大少爺，犯得著與那些殺人不眨眼的悍匪生死相搏？再說他當真有那膽氣和本事？”
“哎，哥幾個，管他是不是那刀客，我倒是對那個豆腐西施有點興趣，這兩天我抽空去走一趟，若真是那種不可多得的柔弱美嬌-娘，我就直接搶回城來讓她在我家中磨豆腐。”
“獨樂了不如眾樂樂，一起一起。”幾個黑衣人連聲附和，一臉齷蹉笑意。
“哼！”譚逑突然出聲，幾人瞬間收斂笑意，噤若寒蟬。
“不過是些流言蜚語罷了，你們又沒親眼所見，有多少可信度？張青，說說身為諜子的守則第六條。”譚逑臉色陰沉，對於這幫一手調教出來的諜子有些失望。
小眼睛男人羞愧的低下頭小聲道：“守則六，耳聽為虛，眼見為實，確定訊息真偽需要強有力的證據才能蓋棺定論。”
“你們幾個可知錯？”譚逑面無表情，語調平緩。
“屬下知錯。”幾個黑衣人一連悔意，方才幾人確實有點得意忘形，忘記了這尊大魔頭還站在一旁。
譚逑揉了揉眉心，揮手道：“你們會受到什麼責罰明天會有人通知你們，這會先回去吧。”
黑衣人齊齊躬身準備離去。
突然，城中稍遠處傳來一聲哨響，幾個黑衣人的一臉愕然的看向譚逑，面有異色。
那是青州城燕青王手下的諜子特有的交流方式，譚逑眉頭緊皺，疑惑道：“出事了？過去看看。”
這些碟子戰力興許不強，但每個都是腳步極快的好手，幾個黑衣人腳尖輕點，直接從視窗躍下，朝著哨響方位快速而去，聲音輕微幾不可查。
譚逑眯起眼睛，看了看夜色中也珠光寶氣的明華府，轉身大步而去。
看似臃腫的胖子速度卻出乎意料的極快，趕到哨響的地方一看，眼前的景象似曾相識。
接著好幾個火把的光亮，他看清那是一個普通人家的民居，屋子的主人早就不見蹤影，地上一片狼藉，混亂不堪，似乎歷經慘烈戰鬥，小院內躺著四五具剛剛死絕的屍體，無一例外全是刀傷，刀法與前幾天那個花臉刀客的手法如出一轍。
那範岐靈不是出城了？
那幾名黑衣人回頭朝譚逑望去，神色複雜，但心底對於一向極有威望的譚胖子有了一絲質疑。
一名手持帶鞘長劍的男子帶著一隊幹練士卒跑到譚胖子身邊遞給他半張殘破的面具，喘氣道：“將軍，屬下二十一人只差一點就能將那個花臉刀客抓到，可惜功虧一簣，被他給溜了，但屬下拼盡全力揮出一劍還是讓他的面具脫落，這…這是那個花臉刀客的面具。”
譚逑盯著手中的花臉面具注視片刻，輕聲道：“可看清那人容貌？”
“而是一個兄弟，看的清清楚楚。”男子肯定道，似乎胸有成竹。
譚逑咧嘴笑了笑，眼神熾熱，一如當初在廣陵江上在範夫人花船之上那般，只是絲毫不加掩飾罷了。