是夜，京師西門，城外的空地上，一堆堆的篝火熊熊燃燒，漢軍士兵肆無忌憚的在周軍炮火威脅之下載歌載舞，慶祝即將到來的勝利，到處是酒肉燒烤的味道和士兵的歡笑之聲。
反觀城頭之上，一片蕭條慘淡，士兵們抱著長矛蹲在垛口後面，愁容滿面，幾個將軍遠遠地走過來，士兵們頓時圍攏上去，七嘴八舌的問道：“大人，我們的軍餉啥時候發，都欠了三個月了！”
大腹便便的將軍不滿的咳嗽了一聲，馬弁便高聲怒喝道：“這是兵部馬侍郎，你們誰敢放肆！”
若是以往，這等高官前來視察，當兵的早就跪在地上了，但是此時誰也顧不了那麼許多了，黑壓壓的人群中有人喊道：“俺們不管什麼馬侍郎牛侍郎，俺們只要餉錢！”然後是一片相應之聲。
看到群情激奮，馬侍郎的胖頭上流下了冷汗，低聲問陪同官員：“怎麼搞的，軍餉欠了這麼久？”
陪同官員道：“大人您內弟開的錢莊需要週轉寸頭，不是調撥過一筆銀子麼。”
馬侍郎這才想起此事，臨時調撥銀子已經來不及了，他急中生智，爬到高處向士兵們喊話，許諾明天就足額發放餉銀，另外再撥發額外的賞銀，這才將一場兵亂消滅在萌芽狀態。
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士兵們稍微消停了，馬侍郎從高處下來，擦擦冷汗道：“回頭把帶頭鬧事的人抓起來，直接斬了示眾，非常時期，軍法需嚴。”
隨後馬侍郎又視察了炮臺，一眼望過去，漢軍的營地就在眼前，篝火照耀下人影來來往往，馬侍郎不禁動了心思，問道：“怎麼不趁機開炮轟擊賊軍？”
守城千總對這位狗屁不通只知道撈錢的上司很無語，勉強解釋道：“大人，如今漢軍已經佔領了江防炮臺，咱們這邊稍有動靜，那邊炮彈劈頭蓋歐的就打過來了，再說了，咱們彈藥稀少，打過這一輪，就再沒了。”
馬侍郎奇道：“朝廷調撥的炮彈哪裡去了？”
千總道：“都被監軍大人鎖在庫裡，要想取用，需得行賄才是。”
一聽涉及到司禮監，馬侍郎頓時也沒了言語。
馬侍郎走後，角落裡走出一個黑影，對那千總道：“朝廷如此昏聵，敗局已定，你還猶豫什麼。”
千總感嘆道：“鄧軍門所言極是，晚降不如早降，我這就派人下城聯絡。”
……
與此同時，京師南門內軍營，幾個滿身甲冑的武將正陪著一個沒有腿的瘸子說話，雖然這瘸子一身布衣打扮，身上還散發著怪味，但幾位軍門老爺都是畢恭畢敬，言語裡透著恭謹和小心。
“是是是，咱們一定照辦。”
“請卓大人放一百個心，南門在末將手裡，絕對丟不了。”
一番保證許諾之後，將軍們將那瘸子送了出去，轅門口站崗的士兵小聲嘀咕道：“這不是南門外破落村收馬桶泔水的卓瘸子麼，怎麼成了咱家軍門的座上客？”
另一個士兵低聲道：“噓，小心點，這還用問啊，瘸子肯定認識北邊的人，這年頭誰要是能拉上北邊的關係，那可發達了。”
……
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北漢渡江的訊息迅速傳到了南漢女皇夏沁心的耳朵裡，當時夏沁心正在洗腳，聽說漢軍已經登上南岸之後，驚得把洗腳盆都踢翻了，連夜召開御前會議商量對策。
南漢小朝廷上下忙成一鍋粥，事情太過突然，他們根本沒有準備，兵器糧草車輛馬匹完全沒有進入狀態，臨時抱佛腳，根本來不及。
南漢盤踞江南一隅，雖然朝廷多次清剿，但始終沒有進行過大規模的會戰，上千人的戰鬥就已經稱得上某某戰役了，相比兩次中原大戰，簡直小巫見大巫，不可同日而語。
南漢軍隊也都是江湖豪傑，盜匪水寇出身，無組織無紀律，靠的是粗放式的管理和幫派家規約束，和正規軍隊相去甚遠，打打游擊戰還行，真要攻城掠地，水平還不夠看。
在南漢朝廷的預測中，元封缺乏船隻，被長江天險攔阻在北方，沒有十年八年功夫根本不可能過來，他們有的是時間慢慢蠶食大周的地盤，採取螞蟻搬家的形式掏空大周的家底子。
北漢軍玩的是金戈鐵馬，大兵團作戰，而南漢擅長的則是滲透、綁架、襲擊、爆炸，上回中秋佳節之際，皇宮裡的大爆炸就是南漢的細作搞出來的。現如今京城裡的大小文武官員，起碼有四成和南漢有私下的聯絡。
所以說，自始至終夏沁心對於那個先入京師者為王的約定毫不在意，認為自己必勝無疑。
現在北軍渡江的訊息傳來，怎麼不讓南漢小朝廷亂作一團。不過後續訊息又讓他們放寬了心，漢軍雖然渡江成功，但是面對高大的京師城牆卻又停下了腳步。
時不我待，大將軍沐英連夜調兵遣將，軍師夏南風也忙著調撥兵器糧草，忙了兩天之後，終於拼湊出一支大軍，浩浩蕩蕩向北開去。
北漢渡江的訊息早已傳遍了江南大地，對於大周的覆滅，江南士紳官員軍民早已達成共識，但是對於兩漢之爭，民心卻是一邊倒的認為南漢會獲勝。
這是因為南漢軍中匯聚了大批武林高手，都是有著響亮花名的江湖好漢，什麼江南八傑、太湖十三英、天目山大俠之類，武功的名堂也是千奇百怪，不乏能千里之外飛劍取人首級的劍仙級人物。
況且還有傳奇一般的江南奇女子夏沁心當女皇，對於女皇是前朝武帝遺孤的事情，民間早有定論，而且還有著無數個悽美婉轉的版本，但萬變不離其宗，夏沁心就是當初武帝下江南之時，和蘇州名媛夏南雨一段姻緣的產物。
老百姓不懂事，以為有了正朔女皇和一大幫武林高手，南漢的實力無與倫比，一統天下不成問題，連帶著那些地方官也迷糊了，聽說南漢大軍來攻，便巴巴的開城投降，所以南漢軍所向披靡，兵不血刃就打到了京師腳下，連帶著一路之上還收編了不少官軍。
當南漢軍浩浩蕩蕩開到京師腳下的時候，北漢軍依然沒有攻城，元封自有他的策略，京師已經是甕中之鱉，想怎麼收拾就怎麼收拾，貿然進攻的話，反倒激起他們同仇敵愾之心，勝利前夜再有傷亡，於心不忍。
兩面為之，給他們留出逃跑的機會和思考的時間，幾天下來，京城裡不但沒有平靜，反倒更加亂了，人人想著後路，哪還有心思頑抗，甚至城牆上的周軍和下面的漢軍都開始稱兄道弟，互相投擲交換食品酒水了。
南漢人馬終於趕到，大軍陳於城南以及城東紫金山，擺開架勢要和北漢軍一爭長短。
有將領問元封，為何要等南漢軍前來爭功，難道真要履行那個先入京師者為王的約定麼。
元封淡然一笑，沒有回答，所謂的誓約在政治家嘴裡連個P都不算，那不過是當初緩兵之計罷了，將南漢兵馬引來，不是要和他們同場競技，而是要趁機殲滅之……
……
京城被南北夾擊，四面合圍，紫禁城裡一片悽風慘雨，大家不是不想跑，而是根本沒地方跑，出了京城就是反賊的地界，倒不如呆在城池高大的京城裡面，至少京營大軍還有十幾萬，糧草也還充足，固守個幾個月不成問題。
皇帝枯坐在奉天殿上，以往他並不喜歡寬大空曠的奉天殿，而是愛呆在養心殿的暖閣裡，此刻他才意識到，奉天殿的御座才是他的最愛。
坐在這裡，將殿門統統開啟，放眼望去，重簷疊閣，一層層的黃色琉璃瓦，皇家氣度盡收眼底，如今這種景色是看一眼少一眼了。
身旁的太監越來越少，平日裡人來人往的皇宮，如今空蕩蕩的連個鬼影子都沒有，天知道這些傢伙都哪裡去了，就連曹少欽都不見了。
皇帝哪裡知道，這些膽大包天的閹人們知道大周將滅，皇宮將不復存在，都去偷竊宮中財物去了，大太監偷珠寶瓷器字畫古玩，小太監偷桌椅板凳，甚至有御林軍半夜裡拿刀刮銅水缸上的鍍金。
就算知道這些，皇帝也沒心思去管了，此刻他面前擺著一杯苦酒，卻怎麼也吞不下去，前日翠妃被城外炮聲驚了，不小心滑胎流產，死嬰的確是個男孩，老張家最後的希望完了，皇帝的心也死了。
記得當初，自己還是高郵縣一個小混混，因為被鹽場的弓手欺辱，一怒之下帶著士信，士德、士義還有李伯升等十八個兄弟衝進鹽場，亂刀砍死弓手，從此便走上了一條不歸路。那時候母親就勸告自己：還是太太平平過日子的好。
張士誠並沒有聽母親的話，因為起兵反元是當時的大趨勢，天下英雄遍地而起，自己並不是最強大的，但卻是最有眼光的，他遊刃於各大勢力之間，先是娶了劉福通的女兒，後來又投靠了漢王，再後來瞅準了機會發動兵變，終於如願以償登上了九五之尊的寶座。
但是回望這些歲月，除了面南背北，受萬人敬仰的尊崇以外，自己還有什麼？
髮妻死了，大兒子死了，三兒子也死了，女兒被自己害死，最後的兒子也死在母腹之中，次子和四子雖然苟活，但這兩個畜牲為了爭奪儲君位置，無所不用其極，早讓自己心寒。
到頭來孑然一身，稱孤道寡又有何意。
皇帝久久坐在御座之上，幻想著另外一種生活方式，如果最初的時候自己沒有砍死那個弓手，或許現在依然生活在高郵，兒孫滿堂，承歡膝下，亦或者自己沒有發動兵變，那麼現在或許高官厚祿，衣食無憂。
開弓沒有回頭箭，這一切都是自己的選擇，如果重來一次的話，我依然會這樣做！
皇宮內忽然響起了悠長的鐘聲，這是報喪的鐘聲，一個太監倉皇奔來，向皇帝稟告：“皇太后晏駕了。”