大都督趙輝府
此刻的趙輝正站在大堂內大發雷霆，他抓起茶杯，砰地一聲砸在跪在地上的一個將軍身邊，憤怒的大吼道：“混賬！他媽的！四百人，暗殺一個手無縛雞之力的文官，你告訴我失敗了！而且驍果軍全軍覆沒！你今天給我個解釋，還自罷了，如若不然，老子殺了你！”
“大都督！大都督息怒！”地上的將軍連忙向前跪走幾步，拱手說道：“情報上說張誠的親衛營沒有跟在身邊，事實上確實如此。當時的戰況如何，末將不知道，但是我們從驛館探查到，有兩百八十人跟著他來到了京城。一百步兵，一百八十個弓箭手。我讓探子仔細瞭解過，那一百八十個弓箭手，正是祁嶺山的聚義堂所部。”
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“聚義堂！就是那個號稱百步穿楊，個個善射的聚義堂？”趙輝瞪大了眼珠盯著跪在自己身前的將軍，吼道。
“正是！以末將看，我們派去刺殺張誠的人，多半是被聚義堂所殺！”那將軍猜測道。
“如果是這樣，那事情就更不好辦了。張誠，他就是我走向巔峰的絆腳石！他就像是我心中扎著的一根刺，不拔了它，我就寢食難安！他沒進京，還可以派刺客殺了他，如今他進了京，再想要刺殺他，就不成了。”趙輝在堂中來回踱步，他忽然笑了，對著大堂牆壁上掛著的一把劍說道：“沒關係！一旦事情成功，到時候連帶著他，一起解決掉！哼，我的事，沒人能夠阻止，擋我者死！”
說著這句話，趙輝殺機畢現。
話分兩頭，此刻丞相府內，趙牧被張誠頂得是氣血上湧，但很快他就平息了。緩了緩氣，儘量讓咳嗽減輕。
好半響，趙牧才平靜下來，他喝了御醫開的藥，病症得以緩解，他將隨侍遣出書房外等候，才再次開口對張誠說話。
但這時趙牧不再跟張誠說什麼北衙的事情，反而問張誠道：“我聽說，你在洛城外遇到了刺客？”
“是！”
“你知道怎麼回事嗎？”
趙牧突然眼冒精光，令張誠心神為之一震。張誠猶豫了片刻，才對趙牧碩說：“卑職不知道。也不想知道！”
“看來你是知道的。本相有兩個兒子，個個身懷經天緯地之才華，一個善文一個善武，本相為之驕傲。但本相現在想問你一句話，你覺得我這個小兒子，如何？可堪天下大任，承受國器之重？”
這句話，趙牧對任何人都沒有說過，就連一直跟著自己的心腹大臣，都沒有說過。今天，他第一次向張誠問了出來。
然而這種話，是任何一個人都不敢妄加評測的。說了是誅心之論，不說是欺君之罪。而且，說到了對方心裡，或許還有一條命，說得不好，那這顆項上人頭，就落地了。更讓張誠感到可怕的是，到現在為止，這個未來的一國之君行將就木的老者還在試探自己，至始至終的都沒有真正信任過自己。
信任，不是這麼簡單，就能馬上建立起來的。張誠也只能圖嘆為之奈何。左右猶豫，張誠久久不能言。
趙牧看出了張誠心中的猶豫，他擺了擺手，道：“你只管直言，今日你所說的每一句話，我都恕你無罪！你的小命，不會丟。”
方凝雨在雪夜之中跟自己說的那一番話，此刻縈繞在他心頭，趙輝打仗能力尚可，可治國，他不行。平心而論，趙輝的專橫殘暴，是無法讓他承受起億萬生靈的幸福與社稷興盛的重任的。如果真有一天，趙輝坐上了皇位，那當真是這個國家的不幸，是百姓的不幸。他就會像前世的隋煬帝一般，讓整個天下都陷入飢寒交迫，餓殍千里的悽慘境地。想通了這點，他也算豁出去了。
“既然如此，那卑職就不妨試著說一說，丞相也不妨試著聽一聽。以卑職愚見，大都督趙輝，有武略，英勇、果決，是個能幹大事的人；不過，大都督也有他不足之處，專橫，心胸狹窄，無容人之量，殘暴不仁，治國理政之能不足。總有一天，大楚王朝天下會一統，百姓會迎來太平日子；到那時，我們所需要的，究竟是一個能帶兵打仗，舉全國之兵四處征伐，弄得民不聊生的戰將；還是要一個擁有經天緯地的治國之才，將這個已經經歷幾十年戰亂之苦，滿目瘡痍的國家建設成為一個繁榮、富強，令四海臣服的天朝國度的有為君主？”
說完這番話之後，張誠忽然覺得，自己彷彿說得太多太直白，有違自己的生存之道了。如果這是一位無能昏君，那就這一番話，就是直接下獄的結局。所幸的是，趙牧並非昏聵無能之君，反而因為張誠的這一番話，而有所觸動。而且這樣的一番話，是朝廷群臣任何人都無法說出口的。也不敢說出口。
他深深地看著下邊跪在自己面前的年輕人，不得不讚歎，同時佯怒道：“你好大的膽子，你知道你剛才所說的每一句話，就是誅心之論，是要殺頭的。”
張誠也是覺得自己太過膽大妄為，但是既然已經說了，索性把心一橫，他直視趙牧有些怒意的雙眼，他再次把頭低下，伏地說道：“丞相許我不死，我肯定死不了。”
“既然你把如此大不為的話都說出來了，那你再說說我這大兒子又如何？”趙牧死死盯著張誠，說道。
同樣的事情，讓張誠做兩次，他是斷然不敢有這樣的勇氣的，況且他現在還摸不清趙牧究竟想立誰為儲君，如果一旦再說錯，那就是錯上加錯，即便是趙牧心胸再開闊，再能容忍，恐怕都會忍不住殺人的衝動的。就好比一家之主，面對著別人對自己兒子指指點點，這心中不生氣，那是絕對不可能的。
“丞相，不要再逼我好嗎？我已經錯過一次，不想再錯第二次！”張誠這次是真的叩頭，顫抖著雙臂，說道。
趙牧卻全然不予理會，他指著張誠，斬釘截鐵的說道：“我要你說！我說過，今日你所說的每一句話，本相都恕你無罪！說，你不說，我馬上命人斬了！”
有這話，張誠就是不說也得說了。況且張誠從趙牧的雙眸之中，他看到了十分認真，不是在開玩笑。現在是騎虎難下，他咬了咬牙，說道：“尚書令待人寬厚，海納百川，是為德；禮賢下士，任人唯賢，是為能；有擔當，不為己甚，敢為臣下擔當，是為義；心懷天下，心繫黎民，是為仁；目光如炬，有識人之明，是為智；雖有不足之處，亦算有為之君。”
這一番話，將趙靖宇禮義仁德智慧都一一概括，而不足之處卻只字未提，與趙輝相比，前後反差巨大，也可見在張誠個人的心目中的優劣來。
“好一個禮義仁德智慧賢。你去吧，即刻到北衙上任，一切本相自有安排，你去吧！你自知本相給你的任務之重，就不要辜負了本相的託付。待此間事了，對你，本相自有交代！”趙牧說完這句話之後，就靠在了靠枕之上，閉上了雙眸。
張誠再次叩首，站起身來，正準備離開之時，他再次跪倒，伏地狠了狠心，說道：“陛下，大楚王朝即將立國，朝代更替，立儲比廢黜更重要，萬望您果斷決定，務須猶豫不決，否則對您，對大楚王朝將有大害！望陛下早做決斷！最後，望陛下保重......”
三叩首之後，張誠站起來，離開了書房......
就在張誠離開之後，從書房的隔壁走進來一個儒士，只見此人身穿正三品紫衣官袍，頭戴玉冠，面容蒼老而雙眸炯炯有神，行動遲緩卻鏗鏘有力。如果張誠此時在的話，一定能夠認得出來，這個人就是一年前與趙靖宇一起來到北地郡的那個老者。
“仲長，你都聽到了，說說吧。你怎麼看？”趙牧指著剛才張誠做的凳子，對老者說道。
這位老者正是大乾朝廷的中書令，官居正三品，執掌中書省，領朝廷決策之樞機，是職權極重的職官，名曰蕭仲長。
“微臣此前跟丞相說過，此人胸中有萬千溝壑，文韜武略莫所不能，對權力**不大，智謀過人；待人真誠，為人坦誠，嬉笑怒罵恩怨分明，是不世之能臣。從他剛才的一番話來看，此人多半對大都督已心灰意冷，然而他對尚書令大人又頗為敬服，如此，可堪大任！”
“如果不是剛才他說了對宇兒與輝兒的一番評價，我不會這麼輕易就繞過他，這種人是一把雙刃劍，用不好不傷敵反害己！對了，這幾天眾大臣有什麼動靜嗎？”趙牧目光如炬的看了看門口，說道。
“六部尚書彼此之間往來甚密，下邊還有不少大臣都在私底下相互勾連，京兆府的京兆尹趙闕日前上書要求加強京兆府守衛，並且已招募一千甲士安排在京兆府衙。尚書令已經去書斥責，命他遣散兵甲。”蕭仲長說及這些事情，面色極為嚴肅，神情也是頗為擔憂。
“咳咳咳咳咳......”許是聽到了這個不好的訊息，趙牧又一次劇烈咳嗽起來，他猛然一拍桌案，咳嗽著道：“京兆尹好大的狗膽！當真是認不清形勢，不知道誰才是他的主子了嗎？來人，即刻命羽林軍，將京兆尹拖出午門，斬了！”
其實趙牧是早有打算，任命張誠為冀州刺史，不過是虛晃一槍，藉著趙靖宇的請求順勢而為，他早就打算讓他到京城擔任北衙禁軍大將軍一職；而安排方謙到潁州上任，也是他的一個幌子而已，用以瞞騙那些別有用心之徒，京兆尹不安分已經不是一天兩天了，趙牧只是一直隱忍不發，如今藉此機會，正好完成調任。
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