大乾歷226年陽春三月，趙氏四十萬大軍陳兵靈州，奈何靈州地勢險要，易守難攻，而且靈州多山林，地形複雜，四十萬大軍不能展開，致使趙軍與靈州劉宕二十萬大軍對峙一年有餘，雙方雖互有損傷，但是趙軍久攻不下，趙輝無奈之下，便傳令，讓張誠即刻趕赴靈州。而此時的張誠，正在鎮雄關外的新城城主府中，與趙靖宇交談著。
趙靖宇一而再，再而三的說田海濤的不是，這讓張誠心裡更認為自己心中所猜想的緣由非常貼合此時的情景。
想了想，張誠問道：“尚書令大人，難道您與田海濤有仇？”
“我乃是朝廷的尚書令，掌管百官，執天下政治，所思所慮的，都是我趙氏的天下大事。又何來與田海濤產生什麼仇恨？我所擔心的是，田海濤不足以勝任阻攔蠻兵南下的重任！故此，我想讓你擔當這鎮雄關守城之任！你敢嗎？”趙靖宇走上案前，指著下邊的張誠，沉聲問道。
“不敢！下官不過是一個小小的郡守，哪裡堪當如此大任。大人說笑了！”趙靖宇每每拋下誘餌，可是張誠就是不上鉤，反倒有種被張誠牽著鼻子走的感覺，讓趙靖宇頗為惱火。
一來二往的，趙靖宇有些不耐煩了，他直截了當的說：“張誠，我也不跟你再廢話了，我就直說了。如今，二弟已經奪下了潁州和青州，正與劉宕在靈州對峙。大乾天下十三州，如今我趙氏已得其七，大半個天下都已盡歸我趙氏。相信不出幾年，大乾天下將改朝換代了。我趙氏從冀州起兵，到現在，二弟在這些年是屢立戰功，手握幾十萬重兵，在朝廷中他從來不將別人放在眼裡，包括我這個大哥在內！一旦天下一統，趙輝手握百萬重兵，到那時他將更加不可一世，我這個大哥，他只怕連正眼都不會瞧我一眼。”說到這裡，趙靖宇沒有再說下去。
張誠低著頭，思慮了半天，他知道歷朝歷代，皇室爭鬥都不可倖免，尤其是在這種即將一統天下之際，皇子之間的爭鬥更加厲害，這種事情，還是不要牽扯在其中才能明哲保身。
“那，大人你當如何？”張誠順勢問道。
“我知道這種兄弟之間的爭鬥是不可避免的，要想奪得勝利，只有手掌兵權，在朝廷中才有話語權！所以，我打算在這個時候，培植自己的實力。而你，就是我最好的選擇！”趙靖宇鏗鏘有力的說道。
“不不不，我張誠何德何能，得到大人您的青睞啊！不可，不可。張誠還想多活幾年呢！趙大人，我看，您還是另選賢德才是啊！”張誠連忙跪倒在地，誠惶誠恐的拱手說道。
趙靖宇聽到張誠這麼說，他心裡也急了，三步並作兩步走，來到張誠身前，緊握著他的手說道：“不，張誠，只有你才能幫助我！你這些年靠著趙輝給你撐腰，經營商道幾年，可以說富甲天下。同時，你又有新城和北地郡。況且，我得知景天是你的人，他在潁州大敗潤州五萬大軍，如今手握精兵兩萬五千之眾。而你更是天下良將，只要你重回軍營，不出幾年，你就可以掌握數十萬精兵。到那時，再與趙輝對抗，我再也不懼怕於他。”
“趙大人，下官已經好幾年沒有參與戰事，早就生疏了。別說打仗，你就是讓我殺雞，我都怕拿不起刀來！再說景天，我也只是和他有幾個月的袍澤之誼而已，算不得親近。就算真如將軍所言，我也沒有再進軍營的機會。我張誠不過是山野小民，如今做到了五品郡守，還白白得到一座新城，我已經知足了！我更不願意再過那種刀口舔血的日子了！所以，趙大人，你還是另請賢德吧！”張誠叩首，淡淡地說道。
趙靖宇聞言，笑道：“哼，張誠，你少跟我來這套。你的事情，我早就聽說了。而且是如雷貫耳！且不說你拿不拿得起戰刀，你說說，哪次打仗你衝到前面了？再說你於景天，有救命之恩。你要是讓他改旗易幟，他豈肯不聽？”頓了頓，趙靖宇嘆了口氣，說道：“我知道你不願意再進軍營，想過平凡日子。但是你認為，一旦天下一統，趙輝會放了你？你的太平日子還過得下去？”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“趙大將軍對我有提拔之恩，而且我為他立有大功，他斷然不會對我不利的！如果他真有對我不利的心思，這三年他斷然不會給我這麼多許可權的！他如此恩遇於我，我又豈可負他？”張誠斷然說道。
“他能給你的，我都可以給你。而且，我可以給你更多，甚至十倍於他！我甚至可以封你為侯，把北地郡賜封於你，世襲罔替！准許你擁兵十萬，如何？”趙靖宇誘惑道。
趙靖宇這麼做，的確可以說是天賜厚恩了。封侯拜將，是所有人的夢想。張誠也不例外，但是他更知道，如果一旦他幫了趙靖宇，就等於背叛了趙輝，做了背信棄義的小人。這是他如何都不願意做的。
“尚書令大人，張誠感謝您對我的賞識，張誠感激於心。但，張誠不能這麼做，我雖算不得什麼正人君子，但是背信棄義這四個字，我還是知道的。我張誠就是再混蛋，也有為人處世的底線。懇求您，不要為難在下好嗎？”張誠言辭懇切，趙靖宇看得出來，他也是長嘆一聲，黯然道：“二弟好福氣啊，竟然有你這樣的人死心塌地的追隨他。哎……”
“對不起……大人……”張誠見趙靖宇頹然的樣子，心有不忍。
“不怪你，只怪我趙靖宇沒福氣啊。趙輝，我好生羨慕你啊！”趙靖宇確實心有不甘，這樣的人才，又有如此才華與實力，讓趙輝得到，是多麼的可惜啊。他心中的不甘，不可為外人道也。
張誠叩首百拜，將頭顱扣在地上，沒有說話。
“你起來吧。”張誠聞言起身，躬身站立。
“不過，張誠，我告訴你。你的太平日子，即將不久矣。趙輝四十萬大軍在靈州一年之久，他已經是黔驢技窮了。依我看，他定然會叫你前去助他一臂之力的！而且，一旦他平定天下，到那時你的性命也將不久矣。我還是那句話，只要你願意，我的帳下隨時為你留著位置。對你許下的承諾，在我有生之年隨時都可以兌現！”趙靖宇對他承諾道。
“多謝大人！下官不勝感激！下官最是惜命，自古皇權至尊之位的爭鬥都是極為可怕的，下官心中有數。下官不願意參與任何皇子之間的爭鬥，這一點，請趙大人放心。下官只願意做我趙氏王朝的一個忠直之臣罷了！”張誠直言道。
趙靖宇聞言為之一驚愣，心中卻是大震。他深深地看了一眼張誠，點點頭。
趙靖宇走後，楊文昭不無擔憂地說：“大人，趙靖宇所說之言，不無道理啊！我們不得不防！”
“防？怎麼防？我們無法防啊！我只願做一個趙王朝的忠臣，一個順民而已！”張誠搖搖頭，嘆息道。
“可是如今的趙輝已經開始對大人心有隔閡，你立下的軍功越大，兵威越盛，趙輝對你的忌憚就越大啊！如今趙靖宇不遠萬里，前來會見大人，這件事情肯定會被有心人傳到趙輝耳中。你就是沒有背叛他的意思，他趙輝未嘗不會懷疑你的誠心啊！以下官看，還是……”楊文昭擔憂地說。
“不要說了，我心裡清楚。背信棄義之事，我是萬萬做不出來的！寧可天下人負我，我絕不負天下人！”張誠呵斥道。
楊文昭聞言，猶如驚雷貫耳，心中大震。良久，他才抱拳說道：“下官僅受教。”
“哎，趙靖宇所言不錯啊，恐怕太平日子不久了。楊先生，我走之後，你要好好經營新城，那是我們的根基，絕不容有失。我不背棄趙輝，但我也不能坐以待斃！我走之後，你要慢慢的把北地郡的金銀財物都陸續搬到新城去。另外，田海濤這個人不得不防，我此次走，把北地師團留下，讓他們都駐紮在新城，防禦新城安全。”
不待楊文昭說話，張誠又說道：“還有，我走之後，你要從北地郡各縣之中選拔一些沒有家庭拖累，而且忠於我們的精壯之士，加入北地師團，好生訓練，以備不測！”
“這……這倒是不難，三年來，咱們履行承諾，三年沒有收百姓一粒兒糧食，而且讓五十萬百姓有房住，有衣穿，有糧吃，過上了富裕的生活。而且您這三年常與百姓一起農耕，一起吃飯，百姓對您可以說感激涕霖呢。這三年的建設，北地郡可以說是路不拾遺夜不閉戶，百姓對大人您感激不盡呢。不過敢問大人，要招募多少勇士？”楊文昭被張誠這麼一說，心中的擔憂更甚，但隨即他反倒是安心了。如果張誠真的被信義羈絆，愚忠於趙輝的話，只怕最後只能落得個身首異處的慘劇，可張誠這麼說，他反倒覺得張誠不是迂腐之人，隨勢應變。
“這個……你看著辦吧。反正越多越好！”張誠說道。
楊文昭領命而去。張誠為了不讓趙輝起疑心，也回到了北地郡。
果然，三天之後，北地郡就來人了，讓張誠火速南下，前往靈州相助趙大都督！不過，其實，自趙輝打退蠻兵之後，主公趙牧就封趙輝為大都督，統御三軍了。
張誠再次囑咐楊文昭之後，便帶著鐵柱、張老大和齊天離開了北地郡，快馬南下靈州。
冀州臨陽郡安化縣是張誠南下的必經之地，在安化縣休息了一夜，張誠帶著鐵柱三人出了安華城南門，迎面走來一個奴婢走到大路中間，攔住了張誠的去路。
這個女子張誠認得，在陵縣解救方凝雨時見過一面，張誠勒住戰馬，對那女子說道：“我見過你，你是方姑娘的丫鬟吧。”
“正是奴婢小月，將軍好記心。將軍，我家小姐正在此地等待您多時了。”那小月指著大道邊一輛轎子說道。
張誠聞言，順著她的手望去，只見從那座轎子之中，一個身穿粉紅褶裙的絕美女子款款走出來，蓮步婀娜，看起來是那麼的美麗動人。
張誠心中一喜，連忙下馬，走過去，躡手躡腳的說道：“方姑娘，怎麼，怎麼到這裡來了？”
見張誠傻頭傻腦的樣子，方凝雨嫣然一笑，她俏臉語笑嫣然地說道：“張大人，上次陵縣搭救之恩，只因家父為小女子的安全計，將我禁足家中，一直未能有機會相謝。此次聽說張大人要前去靈州前線作戰，途徑安化縣，便特意前來送送你。”
張誠聞言，心中那叫一個高興，大喜道：“真的。呵呵，在下也是逼不得已，趙大都督親命，不得不從。行事匆忙，也沒有到府上看望你。”
方凝雨低頭頷首，她說道：“張大人大事為重，不必為此掛懷。不過，大人此去靈州，諸事艱難，你要多加小心啊！況且，如今天下有變，你身在兩位世子當中，更是兇險叵測，要小心啊！”
“哦？看不出來，方姑娘不但美貌如花，還秀外慧中呢。你是不是聽說什麼了？”張誠聞言，先是為之一愣，隨即他笑了，誇讚道。
方凝雨被張誠一誇，臉色有些微紅，但隨即卻恢復了正常，認真地說道：“張大人也不用誇我，小女子也只是瞎猜，說錯了，可不要笑我。我聽說主公的長公子趙靖宇去過北地郡是吧。”
“你怎麼知道的？趙靖宇不是秘密來的嗎？這事兒誰都不知道的。”張誠為之大驚，情急之下說道。
“家父無意中得知此事。小女子從家父口中得知的。我猜想他定然是去找你了。”方凝雨說道。
“呵呵，方姑娘當真是蘭心慧智啊。”張誠笑道。
“以小女子看來，這並不是什麼好事情。趙靖宇不遠萬里，前去找你。這件事我們都知道，只怕也瞞不住趙大都督。這兩年朝廷中，趙大人與大都督二人多有嫌隙，彼此不能相容。而以如今形勢看，大都督手握雄兵，他日必定成為太子。而歷朝歷代，又有立長不立幼的慣例。儲位之爭，必定會在未來演變成為宮廷政變。到那時，作為一股強大勢力的你，必定成為兩人的拉攏物件。而今，你身為趙大都督的人，卻私自和趙大人見面，這件事情必定會引起大都督懷疑，甚至是殺掉你。”
方凝雨看了一眼張誠，又說道：“你勢力越大，就越讓大都督忌憚。所以，你此行靈州，切不可表現太過，立下太多軍功，以招致生命危險啊！”說到這裡，方凝雨臉上露出擔憂之色。
聽到方凝雨如此情真意切的為自己，張誠心中一暖，他見方凝雨緊鎖門楣，一臉憂色的俏臉，他更是覺得心中暖融融的。情不自禁的，張誠伸向方凝雨。方凝雨眼見著張誠的大手伸向自己，她有些害羞的縮了縮頭，閃躲開去。
張誠眼見著方凝雨害羞，躲開自己，也是尷尬，他收回手，尷尬的說道：“不，不好意思。在下輕浮了。”
整理了一下衣服，張誠也慢慢地恢復了自然，他說道：“方姑娘，在下多謝你的關心。不瞞你說，這些事，我多少還是瞭解的。但情勢所逼，我也是騎虎難下了。我張誠雖然算不得好人，但也知道背信棄義乃小人之舉，在下是萬萬做不出來的。我還是那句話，寧可天下人負我，我也絕不負天下人！你放心，就算是如此，我張誠也絕不會坐以待斃的。我張誠貪生怕死，也膽小如鼠，這命我還想留著多活兩年呢。”
方凝雨聽到張誠說自己膽小如鼠，貪生怕死，不由得噗嗤一笑，那一笑之間，竟然是就像是冰山雪蓮綻放，空谷幽蘭開花一般，讓人心動不已。
“說別人膽小如鼠，我或許還相信，但要說一個打敗過五萬蠻兵，孤身犯險，從雪山上直插甘南城，大破慶州軍的張大人膽小如鼠，小女子可不敢相信。”方凝雨巧笑嫣然。
“嘿嘿，反正不管怎麼，我也會保住這條小命的。還有大把大把的姑娘等待著我呢。我怎麼能輕易就死了！”張誠被方凝雨這麼一誇，也口無遮攔的說道。
“你！輕浮！”方凝雨為之氣結，有些慍怒的說道。
眼見著方凝雨似乎有些生氣，他連忙上去陪笑道：“方姑娘別生氣，別生氣。我的意思是，我一定會保住自己的性命的，絕不會任人宰割。”聽到張誠這麼說，方凝雨才佯怒道：“我不管你是為了什麼姑娘，還是別的什麼。反正我也是閒操一份心，你愛怎麼著就怎麼著吧。小月。”
一邊的丫鬟小月見小姐叫喚自己，她連忙從轎子中拿出一件外袍，遞到方凝雨手中，方凝雨將外袍一把扔在張誠懷裡，嬌哼一聲，說道：“哼，你自己好自為之吧。”說著就坐回轎子中，喊道：“咱們回去。”
眼見著方凝雨的轎子已經越來越遠，張誠心中卻是暖暖的，他撫摸著那件白色外袍，珍而重之的包裹起來，背在背後上馬，向靈州揚塵而去。