在清平縣人的記憶裡，從來沒下過這麼大的雨。
早晨還是天朗氣清，沒想到午時剛到，突然烏雲密佈，電閃雷鳴。狂風簡直要掀起屋頂上的瓦片，大雨像瓢潑似的從天上落下來。分明是大中午，可是天色已經黑得像是黃昏一般。
老人家們都說，這樣的大雨絕非龍王賜下的甘霖，定是有妖邪作亂。說完這話，他們就都急急閉了房門，回家給灶王爺上香去了。
清平縣中央那一條平常熱熱鬧鬧的街今日也變得冷冷清清了。小攤販們看著天色不對就趕緊回了家，幾家綢緞莊、車馬行、酒館茶肆也都早早關了門。
這樣大的雨，還會有誰會出來呢？
只有街尾的一家小酒肆還開著門，露出一點燈光。
雖然開著門，這裡卻並沒有客人。這間酒肆的主人家湛露是個女孩兒，穿了一件深紅色的舊衣衫，上面隱約有著暗色的花紋，梳著雙鬟，額髮輕輕隨風飄動，樣子婉孌可愛。此時她正坐在門口，用手拄著頭，一雙明亮的眼睛裡滿是愁煩。
這酒肆雖小，卻也開了一百來年，傳到她手上，正是第五輩。祖上百年留下來的家業明日裡就要易主，這要她怎麼能不愁？
從前清平縣城裡只有她家一家酒肆，生意十分興隆，七年前，對面開起一家叫做得意樓的大酒樓，搶去不少生意。得意樓佈置得富麗堂皇，還僱著三四個廚子，七八個跑堂。這樣的大酒樓，哪裡是湛露的小酒肆可比的。幸而還有幾個老主顧照拂，這小酒肆才勉強存活下來。
湛露雖然今年剛十四歲，接手這酒肆卻已經有了五年光景。五年前她才九歲，一場瘟疫讓她家破人亡。那時候正是酒肆最艱難的時光，她爹孃無錢醫治，早早死去，只有她命硬，熬到聖上派下御醫前來清平縣裡開了藥方，才撿了一條性命。
自那時候起，她就一個人獨自支撐起這酒肆，雖然有阿箸娘子幫襯著，日子還是十分艱難。
得意樓的主人春娘幾次想買下這小酒肆，都讓湛露拒絕了。然而湛露的爹孃死後，生意一年不如一年，湛露欠下了債務難以還清，明日裡債主就要來討債，這間酒肆到底是要易主了。
湛露本想著最後一日好好開張，興許還能多掙些盤纏。偏偏趕上這樣的天氣，而阿箸娘子又不知跑到哪裡去了。
湛露原想明日與債主交接過了，就與阿箸娘子一起遠走他鄉。可阿箸娘子卻跟她說，她是要守著酒肆的。湛露本來以為阿箸娘子遲遲不走，是憐惜她年幼。卻沒想到阿箸娘子真正看重的卻是酒肆，倒是她自作多情了。人各有志，湛露也不能勉強她。
湛露想著這些，看看門外大雨滂沱。
再怎麼樣也不會有客來了，倒不如省些燈油。她嘆了一聲，起身剛要關門，卻見一個白色的人影冒著風雨跌跌撞撞往這邊來。
這樣的天，竟還有人出來打酒嗎？
湛露吃了一驚，趕緊撩開簾子讓他進來。那人影急急進了屋，一下子跌坐在桌前。
湛露看那人修長身形，只道來人是城東的陳秀才，那陳秀才本來是個滴酒不沾的老實人，自從妻子死後，每日裡借酒消愁，無論什麼樣的天氣，他總要來打一壺酒。湛露見他模樣狼狽，不禁嘴裡說道：
“這麼大的雨，怎麼連把傘都不帶，陳嫂子地下有知，心裡一定難過。”
她一邊說，一邊去拿了手巾要替他擦拭，結果轉身冷不防看見那人模樣，驚得後退了兩步。
這男子並不是湛露心裡以為的老主顧陳秀才，而是個陌生的男人。他穿著的那一襲華美白袍已經浸滿了雨水，變得有些透明，緊緊貼在他身上，勾勒出極為結實好看的線條，實在引人遐思。就算湛露年紀小，看了他那模樣，也羞得得滿面通紅。
這人慘白著臉，披散著頭髮，樣子狼狽不堪。可是就算是這樣的狼狽，也掩蓋不了他那令人吃驚的美貌，斧劈刀裁似的面容，漆點墨畫似的眉眼，英氣勃勃，俊美無儔。更難得的是，這個人衣衫雖然已然溼透，他的神態卻也沒有一絲一毫的窘迫，表情肅然，讓人不敢輕褻。
湛露雖然年紀小，卻也知道女孩家不該盯著男人的身體看，連忙掩住心跳，背過臉去。手臂直直向前伸，把手巾遞給了他。
他也不在意，只是隨手接過毛巾，擦淨了手臉。問了一句：
“可還有酒食嗎？”
湛露本來準備了一整天的菜蔬酒食，卻沒想到天氣突變。此時正午剛過，早晨備下的材料還有不少，聽見客人問起，忙不迭答話：
“酒食菜蔬，應有盡有，郎君想吃些什麼？”
那男子點一點頭：
“若有現成酒菜，不拘葷素，有多少拿來就是，這點銀子便賞了你。”說著，便從懷中取出一物隨手拋在案上。
抬眼看見那物，湛露又是一驚。
那是五兩一錠的銀子。
湛露自小在這酒肆裡長大，酒肆小，酒菜也便宜，通常的主顧吃幾杯酒，兩碟小菜，也不過就是用幾十個銅錢。偶爾有人用銀子付錢，也是用夾剪剪成一二錢的碎銀，用秤稱了又稱，還要分辨成色好壞。卻還從沒見過這樣闊綽的主顧，一出手就是五兩銀子。
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湛露不敢抬頭看他，把銀子緊緊攥在手裡，跑回廚房裡忙去了。
就在湛露準備酒菜的這當兒，那人一邊用手巾擦著頭髮，一邊打量起這屋子來。
細細看去，這小酒肆彷彿有些熟悉。
差不多一百年前，他似乎是……來過這兒。
當年的老闆娘做得一手佳餚，讓他久久難以忘懷，想不到此時他躲避追捕，誤打誤撞竟是又到了這裡。
他從來不太注意人類的面貌，因此也記不得原先那老闆娘長相，更不知這酒肆的小妞兒是否就是原來那老闆娘的後人，倘若真是，說不定他今日還能一飽口福，再嘗一嘗那世間難得一見的美味。
想著昔日品嚐過的佳餚，他舔了舔嘴唇，喉結輕輕滾動，嚥下一口唾液。
這下……更餓了。
他今日到這裡來，本就不是遊山玩水，也不是為了品嚐佳餚。他被人追捕，腹中飢餒，無力作戰，只得藉著雨遁逃至此。若不能趕緊填飽肚子，只怕性命堪憂。
廚房裡沒什麼動靜，他等了又等，覺得有些不耐煩，一下子站起身來。
若是沒有酒菜，方才那個小妞兒，甜絲絲香噴噴，嘗起來也一定鮮嫩可口，肥美多汁，正是一道好菜。
只是若是在這裡吃了人，只怕要暴露了行藏。
不怕不怕……若是吃飽，就算是暴露了也沒什麼要緊，大不了再與那些愛管閒事的神仙大戰三百回合便是了。他安慰著自己，想象著那白細甜美的嫩肉在舌尖打轉兒的美妙口感，只饞得又咽了一口口水，挽了挽袖子便要進廚房捉那小妞兒吃。
混沌初開的上古時候，他也曾吃過不少人，後來人類成了萬靈之長，天宮中神仙多是人類得道飛昇，吃人便成了天理不容之事。人類擅長烹飪，他化了人形四海遨遊，飽嘗九州美食，過得逍遙快活，倒是多少年也沒再動過吃人的念頭。不知今日是否餓得狠了，看見這小妞兒，他卻突然動了此念。
他剛往前走了一步，卻見那小妞兒端了個大托盤過來。一陣桂花香飄過，讓他晃了一下神。
那小妞兒抬頭見他站在那裡，慌忙低下頭去，臉兒紅紅的，更顯得美味。只聽她囁嚅著說了聲：
“郎君請用。”
他看那托盤上，擺著一盤醬牛肉，兩碟菜蔬，兩碟鮮果，一盤餅，一壺酒，倒是豐盛得很。可是他心中卻隱隱有些失望。
吃人本是不得已而為之的事，如今酒菜來了，自然不該再起吃人的念頭。
只是這美味的小妞兒，不親口嘗一嘗，真真遺憾。
他咬著唇，心裡天人交戰，最終還是下定了決心。
此時正是要隱藏蹤跡的危急關頭，這小妞兒……還是改天再嘗罷。