獨立宮受損嚴重，一片狼藉。
上百名軍警在外面戒嚴，消防隊員仍在裡面搜救，劫後餘生的工作人員忙著收拾檔案，打算把總統府搬到嘉隆宮。
連坐的地方都沒有，在這兒談事顯然不合適。
李為民能第一時間趕來，某種意義上代表"工投系"對該事件的態度。吳廷琰急需穩定局勢，豈能辜負他的一番好意。
二人簡單寒暄了一下，同緊隨其後抵達的楊文明、陳善謙一起，在眾多軍警護衛下乘車趕往醫院，慰問空襲中受傷的人員。
總統辦公室新聞官黃氏麗柳早有準備，李為民乘坐的飛機尚未降落，便提前聯絡在西貢的國內外媒體記者，邀請他們去醫院採訪，並計劃在陸軍醫院會議室召開記者會。
車隊駛進大院，記者們一擁而上。
許多精明的記者發現，"吳李關係"並非傳言中那麼緊張，李為民不僅一反常態的來了，而且和吳廷琰總統同坐一輛轎車。
政治人物的地位，特別與總統關係的親疏遠近，完全能從出現在公眾面前的位置上看出。進門時李為民緊隨吳廷琰，走在楊文明、陳善謙等軍方高層前面，連前工投公司總經理、現政府經濟部長劉家昌都來了。
吳廷琰一一慰問完，李為民在咔嚓咔嚓的拍照聲中，一臉誠懇說道："你們全是英雄，表現得很英勇，忠實履行了軍人的職責。作為總統先生的摯友，我對各位所做的一切表示最衷心的感謝。作為一個普通公民，我為國家能有你們這樣的勇士而自豪..."
陳麗春同樣是傷員，同在一所醫院接受治療，但因為其身份太過敏感，不能享受到如此高規格的慰問。
直到參加完記者會，以工投公司董事長身份表完態，一起見證楊文明等將官重申其效忠政府、效忠總統的立場，才來到三樓一間豪華病房。
吳莉君和天天從醫院側門進來的，避開記者視線，沒出現在公眾面前，已經跟陳麗春說了好一會兒話。
面對吳廷瑈，李為民不知道該怎麼打招呼，相信對方一樣很尷尬，乾脆朝半躺在床上的陳麗春笑了笑，故作輕鬆地回頭道："瑈先生，這裡是醫院，病房裡不僅有病人，還有孩子。"
吳廷瑈一愣，連忙掐滅香菸道："我去外面抽菸，你們聊。"
"去哪兒，讓孩子們出去不就行了。"
陳麗春一直想緩和丈夫與李為民的關係，狠瞪了他一眼，強忍著痛笑道："麗水，廷綽，帶天天出去玩，爸爸媽媽跟民叔叔說會兒話。"
上午發生的一切真把孩子們嚇壞了，已經成大姑娘的吳廷麗水反應過來，給李為民送上一個很勉強的笑容，一手牽著弟弟，一手拉著天天準備出去。
吳莉君知道好不容易見一面，他們肯定有許多話要說，立馬起身道："瑈先生，您坐，我陪孩子們出去轉轉。"
政治歸政治，私交歸私交。
吳廷瑈對吳莉君這位溫柔嫻熟、從不過問政治的"弟妹"極具好感，微笑著提醒道："外面全是人，別走遠。"
"我們就在外面，不下樓。"
丈夫剛順手帶上房門，陳麗春伸出沒受傷的左臂，管李為民要道："為民，幫我拿根菸，就在桌子上。"
"是不是很疼，醫生有沒有打麻-醉？"
"打了，還是有點疼。"
李為民把煙塞到她手裡，吳廷瑈掏出打火機順手幫她點上，兩位男士一左一右坐在病床兩側，在這個房間裡配合得很默契，但一離開這個房間又會變成政治上的對手。
陳麗春猛吸了一口煙，吟著淚水哽咽地說："為民，要是那枚炸-彈不是啞彈，你現在就見不到總統和廷瑈了，或許麗水和廷綽都會被埋在廢墟裡。"
真的好險，就差那麼一點點。
儘管在李為民心目中，吳廷琰和對面這位早就是"死人"，但仍心有餘悸地說："確實很危險，幸好上帝保佑。"
"如果我們死了，你會不會幫我們搞一個體面的葬禮，會不會幫我們報仇？"
妻子受傷，孩子們受到驚嚇，吳廷瑈很內疚，耷拉著腦袋抽悶煙，一聲不吭。
禍不及父母，罪不及妻兒。
李為民是看著麗水和廷綽長大的，不想幾個孩子再遇到什麼危險，也點上一根香菸，說道："大難不死，必有後福。孩子們在外面，別胡思亂想。不過提起麗水和廷綽，我倒是有一個想法。富國島外籍孩子多，專門辦了一所外國語學校，要不讓他們跟我走，條件真挺好，而且能培養孩子獨立生活的能力。"
陳麗春知道這是他的一番好意，相信他和吳莉君會像對待天天一樣對待孩子們。
作為一個母親，哪有不無孩子著想的，考慮到西貢局勢那麼混亂，一時間真有那麼點動心，不禁回頭問道："廷瑈，你說呢？"
或許是自尊心作祟，或許想以此表明什麼立場，吳廷瑈輕描淡寫地說："麗水大了，有自己的想法，去不去要徵求她的意見。廷綽太小，離開我們不太好。"
"不去富國島可以去國外。"
吳廷瑈急了，驀地起身道："為民，只要你不反對，別人再反對也沒用，我們的處境還沒到必須送孩子出去避難的地步。我們一起經歷過那麼多事，克服了一個又一個困難，你能不能對政府、對總統、對我有那麼一點點信心，為什麼不能想以前一樣去面對，像以前一樣去戰勝它？"
又來了，就知道他會說這些。
李為民暗歎了一口氣，循循善誘地說："瑈先生，一個依靠外國援助來延續政權的國家，免不了要受到其外交和政治的干預。北越同樣如此，只是沒講出來，沒公開化而已。政府接受援助，卻不願接受機制的限制和監督，雖說有維護國家主權和尊嚴的原則，但同時也給人以濫用權力的擔憂。
這種事一旦發生，就會招到社會各階層的疑慮，繼而出現對政府的不滿和抗拒，以至於出現內部爭鬥乃至流血衝突。說句不中聽的話，政府已經掉進了這樣的政治深淵，用積重難返來形容一點不為過。"
這些也就他敢當面說，不過在吳廷瑈看來說是好事，就怕憋在心裡什麼都不說。
"有這麼嚴重？"
"比想象中更嚴重。"
李為民深吸了一口氣，接著道："看看你們身邊吧，全是阿諛奉承之輩，幕僚盡是報喜不報憂。琰先生聽到的全是誇說政府的好話，不知不覺脫離了人民。您呢，又給外界留下神秘的印象，民眾只知道您握有國家公安大權，掌握特種部隊和龐大的全國青年組織，是幕後掌握實權的人，卻不知道您為國家做過什麼。
這麼多年，你們從來不成曾設法去消除與西方媒體之間的隔閡，從來不願意改變態度或重視民間對政府的觀察，從來不與唱反調的社會群體接觸。總是我行我素，對西方輿論的批評又特別敏感，不重視透過各種渠道去解釋政府的措施，不主動改善政府形象。"
儘管從不認為自己有錯，為修復相互之間關係，吳廷瑈依然點點頭，示意他暢所欲言，一吐為快。
沒有他們兄弟曾經的支援，就沒有"工投系"的今天。
人是感情動物，李為民真不想他們一家走上絕路，接著道："由於政府的傲慢和不自覺，連國軍高層和一些內閣幕僚對琰先生都採取'敬而遠之、畏而不服';的態度。如果再不妥協，再不進行改革，再不組建聯合政府，後果將不堪設想。"
陳麗春早被權力衝昏了頭腦，根本聽不進這些，反而急切地問："為民，你是不是收到了什麼風聲？"
"內部的事我不知道，只知道效忠不是掛在嘴邊上的。至於外交上倒是收到一點風聲，華盛頓認為諾汀大使、哈金斯將軍和中情局李察遜提交的時局報告，遠遠不及缺乏越南工作經驗的年輕記者寫的報導有分量，甚至認為西貢代表的報告有誤導華府和過於偏向琰總統之嫌。如果不出意外，諾汀大使的任期即將結束。"
他妹妹是白宮的常客，訊息的真實性幾乎毋庸置疑。
換駐越大使就意味著美國的對越政策會發生變化，吳廷瑈意識到問題的嚴重性，不禁問道："知不知道由誰接任？"
"不太清楚，但有一點可以確認，美國給我們提供了大量援助，可是這麼多年過去了，他們既沒看到局勢扭轉，又沒看到前景有什麼改善的徵兆，包括肯尼迪總統在內的華府政要，對現政府很不耐煩。"
看著他一臉凝重的樣子，李為民又補充道："瑈先生，雖然肯尼迪總統和琰先生都是天主教徒，但同樣的宗教信仰也抵不過現實政治的利害衝突。"
很露骨的暗示，留給他們的時間不多了。
吳廷瑈沉默了一會兒，緊盯著他雙眼，滿是期待地說："為民，你能發揮作用，只要你支援政府，站在政府這一邊，再大的困難都能克服。留下吧，留在西貢幫三哥。"
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李為民搖搖頭："抱歉，現在能幫琰先生的只有您和琰先生自己。"
陳麗春緊抓著他胳膊問："為民，難道你真忍心見死不救？"
"嫂子，如果我是那樣的人，今天就不會來，更不會跟你們說剛才那番話。"
李為民權衡了一番，作出最後一次努力，一臉認真地說："如果二位信任我，那就以退為進，動員琰先生休息一段時間。這個總統誰愛幹誰幹，等他們全乾不下去，把國家搞得一團糟，不明真相的民眾才知道琰先生的好。
琰先生几上幾下，經歷過那麼多大風大浪，為什麼不能再下再上一次？我可以保證，一旦時機成熟，工投公司和工商界會全力支持琰先生收拾局勢。"
大權在握，誰會輕易放棄。
事實證明忠言逆耳，一切努力全是徒勞的，吳廷瑈連考慮都不會去考慮，導致這次見面很可能成為二人之間的最後一次對話。（未完待續）