老百姓要過年，士兵要過年，地-痞-流-氓同樣要過年。
黎文遠受辱後沒傻乎乎地立即發動政變，而是與法國遠征軍司令部高官及各教派軍閥頻頻聯絡。
蘭斯代爾好心辦成錯事，黎文遠認為被美國佬耍了。
聲稱蘭斯代爾是個騙子，揚言要懸賞捉拿，要開膛破肚，要把泥巴塞進他肚子裡，讓他的屍體在西貢河裡漂流。
李為民被拉去參加過談判，一樣被惦記上了。
由於“民先生”在人們尤其北越天主教徒中的名聲太好，好到連越盟都不知道該怎麼指責，黎文遠只能拿身份說事。說他是“唐山佬”，沒資格出任越南紅十字會主席及難民委員會和外國人管理委員會委員，沒能享受到與蘭斯代爾“開膛破肚”、“漂屍西貢河”的同等待遇。
平川派軍閥名聲太壞、民憤極大，他鬧得越兇，人民對他的看法越差，政府的支持率就會越高。
吳廷琰沒像對付阮文馨時一樣跟他打“口水仗”，而是以舉行盛大的鄭明世部接受整編閱兵式進行回擊。
2月13日上午10點，過去幾天一直忙於安排準備工作的李為民，第一次在南越政治舞臺上公開露面，同政府部長們一起坐在觀禮臺上檢閱鄭明世的“聯盟軍隊”。
這是吳廷琰自出任越南國總理以來，南越政府舉行的第一次大型活動。
政府各部門官員，總參謀部高階軍官，各國駐越南國外交官，法國遠征軍司令部將領，美*事顧問團軍官，各黨派代表。各社會團體代表……除了黎文遠之外，西貢有頭有臉的人幾乎全來了。
士兵們穿著無領上衣和帶鬆緊帶的黑色褲子，戴著原法軍的叢林帽（這算是他們唯一的制式“裝備”）。有鞋的走在方隊外面，沒鞋的在方隊中間。正因為大多人沒鞋。走起來路很輕快，沒聲音，再加上衣服全是黑色的，像一支幽靈部隊。
但他們士氣高昂，擦得錚亮的步槍在肩上閃閃發光，從進城到廣場的馬路兩側，擠滿看熱鬧的市民，人們用好奇的目光看這支全由農民組成、裝備簡陋卻驍勇善戰。讓法國人一直寢食難安的軍隊。
鄭明世雄赳赳氣昂昂走在方隊最前面，國防部長黎玉振不動聲色地說：“民先生知道這三天他都幹了些什麼嗎？”
“哪個他？”
李為民很直接地以為黎文遠，黎玉振瞄了一眼左側的幾個和好教軍官，把手放在嘴邊道：“我說的是鄭明世，昨天下午，他親自率部突襲和好教總部，黎光榮受傷了，不知道有沒有死。”
難怪那幾個軍官兩眼冒火呢。
這哥們不是一點兩點狠，生怕接受整編之後黎光榮也跟著倒向政府，到時候沒藉口報復。竟然在接受整編前一天來了個“斬首行動”。
牛人，李為民徹底服了。
正準備開口說點什麼，觀禮臺右側傳來一片嘲諷聲。
西方外交官交頭接耳評價士兵們的衣著。對鄭明世恨之入骨的一個法*官，生怕美*事顧問聽不見一般，譏笑道：“看看蘭斯代爾找來的這幫士兵，去城外找一幫難民都比他們強。”
吳廷琰臉色很難看，顯然對他的嘲諷非常不滿，事實上他對法國人一直不滿。
儘管在黎文遠的事情上，他把蘭斯代爾搞得灰頭土臉兩面不是人，但現在必須站在同一立場上，蘭斯代爾大聲回應道：“先生們。這些是久經戰陣的勇敢士兵，打敗過越盟。打敗過裝備精良的外*隊，不是經常參加閱兵的花瓶。”
連司令官都死在人家手上。你有資格嘲諷嗎，美*事顧問團的軍官們頓時鬨笑起來。
鄭明世的軍隊在總參謀部軍官引導下在廣場中央列隊，排得整整齊齊。
吳廷琰走到廣場上，親自主持宣誓儀式，宣佈授予鄭明世越南*准將軍銜，給他戴上一頂將軍的帽子。
緊接著，他們一起走上觀禮臺。
鄭明世看見對他有“知遇之恩”的蘭斯代爾，一時沒控制住竟跑過去相互敬禮，蘭斯代爾等美*官一一向他表示祝賀，落在後面的吳廷琰一臉困惑，不知道鄭明世跑哪兒去了。
當看到鄭明世跟美*官一起時，他臉上露出一絲很勉強的笑容。
到底是接受政府整編還是接受美*事顧問團整編？
到底是政府的軍隊還是美國的軍隊？
許多人沒在意，但李為民知道吳廷琰很不高興，因為他屬於哪種既想要援助又不想當傀儡的人，不喜歡包括美國在內的他國政府干涉越南內政。
總共才兩千多士兵，並且全是步兵沒機械化裝備，閱兵就這麼草草結束了。
鄭明世的軍隊被安排到西貢北邊的新軍營，他搖身一變為陸軍准將，他的部下從現在開始由國防部提供軍餉，在其他軍閥中造成極大影響。
閱兵式一結束，剛同李為民一起把鄭明世送走的蘭斯代爾，就被一幫和好教軍官團團圍住。
領頭的是阮度吾，他年齡較大，許多話不好意思開口。
年輕軍官沒那麼多顧忌，直言不諱地說：“上校先生，我們想做一筆交易，你提供錢和武器，我們接受政府整編。”
“先生們，只要支援政府，接受整編，軍費和裝備國防部會提供。”
“上校，您說得很對，不過怎麼解釋您和鄭明世做的交易，聽說您給了他很多錢。”
這個問題李為民同樣好奇，蘭斯代爾一臉誠懇地說：“先生們，不要輕信越盟散佈的謠言，我沒給過鄭明世將軍錢，也無權給任何人錢。真的，我可以向上帝發誓。”
他的話別說和好教軍官不信，連李為民都不信。
結果可想而知。一幫年輕軍官圍著他理論，要求同等待遇，把他搞得焦頭爛額。
順路送李為民去東亞銀行總部的路上。蘭斯代爾氣呼呼地說：“一幫貪得無厭的混蛋，就知道要錢。眼裡只有錢，把軍隊當成賺錢工具，這樣的軍隊有士氣，能戰鬥嗎？”
“上校，這叫不患貧而患不均，所以越盟的理論在這裡非常有市場，接下來我們會遇到更多類似挑戰。”
“什麼意思？”
李為民輕嘆一口氣，扶著駕駛座椅苦笑道：“貴國政府和國際社會為撤離及安置天主教難民做了許多。斯貝爾曼主教和哈內特神父只關心他們的‘孩子’，接下來會繼續為天主教難民提供幫助，結果會出現難民生活比本地農民好的情況。
在分配善款和社會捐贈的物資時，我儘可能考慮到這一點，頂住方方面面壓力將在海外募集到的善款和物資拿出一半供政府統一分配，可另一半教會等機構會按照各自意願使用，對此我實在無能為力。”
蘭斯代爾醍醐灌頂地明白過來，喃喃地說：“他們要儘可能尊重捐贈方意見。”
“事實上不僅僅教會，其它公益團體也一樣。比如我那些同胞，他們當然會優先考慮自己的同胞。很願意為南部的十幾個儂族難民安置點慷慨解囊，不太願意去幫助其他人，從客觀上拉大本地農民與南遷難民之間的貧富差距。”
“教會和社會捐贈如何使用。政府沒什麼發言權，他們會把這一切歸咎於政府？”
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“並且越盟會很樂意利用這一點。”
越盟和南越的一些反對派，會利用這一點在吳廷琰的宗教信仰上做文章。跟農民是沒法講道理的，他們輕信謠言，根本不會理性地去看待問題。
蘭斯代爾意識到問題的嚴重性，不無擔憂地說：“李，這是一個令人頭疼的問題，而且很難解決。除非工業村能在短時間內發展起來，政府有足夠財力去幫助那些既得不到教會幫助。又沒有富親戚的本地貧困農民。”
跟你扯這麼多是有原因的，李為民不失時機地說：“所以您不能僅關注軍事。同樣要關注經濟尤其工業。具體到工業村計劃，不但需要總理先生支援。更需要美國政府支援，比如美國海軍、陸軍、海軍陸戰隊及空軍的一些技術含量不高的大宗採購，最好能夠優先考慮越南公司。”
他職位不是很高，在華盛頓影響力不大，但他的報告能直接遞交到白宮、五角大樓和國務院。
想辦成這件事光靠“越南之友協會”是遠遠不夠的，需要從方方面面施加影響。
蘭斯代爾豈能不知道他打什麼如意算盤，禁不住笑道：“我的朋友，你比剛才那幫混蛋更難纏。”
“他們是為了自己，我是為了這個國家。”
“所以我們是朋友，說起朋友，黎文遠的事很抱歉，我不應該拉上你一起去的。”
“上校，您以為不去他就會喜歡我？”
“至少不會像現在這樣。”
在拒絕黎文遠投誠這一問題上，他被搞得灰頭土臉，對吳廷琰本來就有意見的柯林斯大使更有意見。
李為民沉默了片刻，輕描淡寫地說：“安德森教授昨天給我發了一封電報，說大使先生對琰總理是否稱職表示嚴重懷疑，甚至在給白宮的報告中建議考慮替代人選。”
儘管柯林斯大使在報告中確實這麼說的，並且打算就這一問題回美國面見艾森豪威爾總統，蘭斯代爾仍矢口否認道：“猜測，謠言，華盛頓從來不缺這類捕風捉影的小道消息。”
“上校，猜測也好，謠言也罷，我知道無所謂，但最好別讓總理先生知道。”(未完待續)
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