夏日炎熱，澤躺在榻上小憩，屋內的空氣因為宮女的扇子才有了隱隱的流動，他眉頭緊皺難以安眠，額頭沁出大低汗水，滑入鬢角。
一隻素手拈著紗巾為他擦拭額頭，澤驟然驚醒過來，一把抓住那手，失聲喊道：“別殺我！”
他瞪大眼睛，皇后跪在榻邊望著他：“我兒，你做噩夢了？”
澤不安的**著，半天才恢復往日的模樣：“母親。”
皇后垂下眼睛，道：“你夢見了當時在萬花山的事了？若不是因為我身體不適，當時一定要跟你去的，咱們母子同行，無論如何也不會要你出事。”
澤應了一聲，不肯多說什麼。
皇后：“你回來了之後，比以前更不說話了。你是不是知道了些什麼。若是心裡有恨，有不知道該如何做的事情，可以跟我講，天底下的母親都會永遠站在孩子這邊。”
澤肩膀顫抖了一下，艱澀的開口道：“對父親而言，我與修，還有其他人的性命是不是都無關緊要。”
皇后手指輕輕哆嗦了一下，卻輕聲道：“對於一個極度不安的皇帝而言，沒有人的性命是比權力重要的。你或許也不必太過傷心，縱然你被他忽視，但他也沒有重視別人。我怕的是，你因為心中不平，也想用些不乾不淨的手段。”
澤彷彿真的被說中了心事，面色慘白。
林皇后仰頭，捧住了與她疏遠多日的長子的面頰，道：“你不要重複你阿耶的路子，你是一國太子，你雖不算頂尖的聰明卻也肯努力，這樣很好，你要做的是要讓自己毫無汙點。說白了，你是天下子民的太子，你若是不能成為一個合格的儲君，他看重你也無用。你若是能行事有度，他挑不出你的錯來也不能改變什麼。”
澤慘笑：“阿孃，外頭那個謠言已經傳遍了天，所有人都在說胥是薛菱當初的孩子，那時候雖然我才幾歲，可還是依稀有點印象。薛妃娘娘誕下麟子，父皇為了給那病弱的孩子祈福，大赦天下，重賞宮中，連阿孃都分到了新衣裙和吃食。那個病弱的弟弟，卻只活了五個多月，薛妃娘娘大鬧中宮，父親甚至還為此掉過眼淚。阿孃你應該比我更清楚，如果那個弟弟其實還活著，意味著什麼吧。”
皇后輕笑：“可你這擔心完全是多餘了。那個孩子，早已不在人世。這宮中許多人，包括你父皇，都不會想讓那個孩子活著。你才是太子，唯一的太子。”
澤總覺得她話中有話，愣愣的望著林皇后。
皇后道：“澤，你此生一定要做個堂堂正正的人，不是說不去做陰謀，而是絕不能將人生最重要的事情透過陰謀來完成。陰謀永遠與氣運掛鉤，然而人不可能一直走在氣運的高地，總會有落魄的時候，總會有掙扎的時候，你曾做過的事情，必定會像野獸，趁你疲憊時給你致命的一擊。”
澤從未聽過皇后對他說過這樣的話，她伸出手，眼中盛滿了自己迷茫卻也長大的兒子。她一抬手露出了手臂，指尖是乾燥而柔軟的，澤一瞬間彷彿關了太久的匣子微微透過空氣，使得他可以呼吸了。他緩緩閉上了眼睛，享受著母親目光的沐浴。
皇后：“沒有人能把控陰謀，也沒人能知道未來會發生什麼，千萬不要做什麼需要自己隱瞞躲藏的事情，我只希望你夜中永遠可以安眠，永不會被做過的事情而驚醒。”
澤點頭，下巴磕在林皇后的掌心。
皇后道：“我曾聽你說過，很喜歡那位女先生的制講，她頗有治世之才，便去拜託了她，你休沐時可以去找她，讓她為你講解些策論。”
澤眼睛亮了：“真的可以？”
皇后笑著點頭。她自不會說幾個月都在努力派人聯絡這位女先生，遞過幾封親筆的書信，甚至前幾日偷偷出宮一趟，軟磨硬泡也不去考慮顏面，去請這位蕭先生。或許蕭先生也是女子，或許是因為皇后提及了薛菱的才華，蕭先生被觸動，也算能理解幾分母親心意，勉力答應了。
皇后更明白，唯有蕭煙清這樣另朝堂上士子瞧不起的女先生，澤去向她請教，反而不會受到殷邛的太多關注。
她笑道：“自是可以。只是不要太過聲張，蕭先生也是個低調性子。”
澤面上多了幾分笑意：“那我便去準備些書，過幾日是休沐，我有好多問題想知道呢。”
皇后坐在榻邊，笑著對他揮了揮手：“快去吧。”
澤朝門口走出幾步，忽然想起身了什麼，大步回來對林皇后張開了手臂。林皇后眼角一彎，擁了他一下：“不小了，想什麼樣子，還要對阿孃撒嬌麼。馬上你要選妃了，到時候有了年輕新婦，還管你的阿孃？”
澤卻忽然開口：“有的時候也是沒辦法，娘是為了我們，為了我和修。我聽蘭姑姑說過娘在王府裡生下我們時候的事情。阿孃雖心有愧疚，或不能安眠，卻不是孤單的。若陰謀是野獸、是氣運，那我也要殺死那野獸，改變氣運，將阿孃拽回來。”
林皇后瞪大了眼睛，她彷彿一生不幸都可被這一句話抵消，無數年的忍耐也可因這擁抱煙消雲散，曾被她無數次作為武器的淚水湧滿眼眶，她閉上眼睛，永遠在精細的調整笑容的臉微微顫抖，她哭的毫無美感，指甲如抓住浮板般扣在了澤的背後，緊緊擁住了他。
林皇后掛淚笑道：“我兒。你和修是上天給我的禮物，是給這皇宮的光。你父皇不知道珍惜你們，但我知道，野獸不能將我拖走，因為我還沒來得及看你們長大，我還沒來得及讓你無堅不摧。澤……”
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崔季明帶著防風的紗巾，從馬車中探出頭去，隊伍很長，賀拔慶元在她遠不可能看見的那一頭，她縮回頭來。
殷胥穿著深青色的單衣，熱的懨懨，手裡捧了本雜書再看。
崔季明閒的蛋疼，她以前都是在外頭跑馬亂逛，動不動脫離隊伍出去玩鬧的那種人，這些日子畢竟要與賀拔慶元同行，賀拔慶元的親兵有幾個不認識崔季明的，她又不能在外頭帶著琉璃鏡，行動相當不便，幾乎除了使出她踏草無痕的腳下功夫去如廁以外，一般絕不出馬車，連賀拔親兵路過馬車時，都會小心避讓一下。
她閒得慌，自然只有戳弄殷胥這唯一一件有趣的事可做了。
只是這會兒還沒伸手又要去拽他袖子，殷胥卻先將書合上，板出了先生似的臉：“這幾日讓你讀的書，你可都有看過了？既然無事，還不如拿出來背一背才好。”
崔季明不滿的哼了一聲，大字攤在馬車地板上鋪著的竹簟上，道：“你可饒了我吧，光說我不讀書，我也不是瞧不起知識，可讓我看了一遍孔孟，又有什麼用。要我說來，這都自孔孟過了幾百年了，大鄴這時候讓皇子還學這些玩意兒，簡直是撿了個幾百年前的梅子。”
她說著從罐子中拈出一個梅子來，道：“這玩意兒孔孟時候沒有，孔孟第一個做出來，嘗了都覺得好吃的嚇人，咱們仲尼先生嘬了半個時辰，扔出去給你，還有味兒，哎呦，你也嘬了半個小時覺得這梅子味兒真不錯，又傳給下一個。嘬了千年下來，這果核上早沒有孔孟那時候情境下頭的酸味兒了，大概有不少一群大老爺們的口臭綜合出來的新味兒。”
殷胥知道崔季明是個叛逆到上房揭瓦的混子，卻沒想到她連這種屁話也敢信誓旦旦的說，氣道：“你讀過多少書，來羞辱孔孟之學！”
崔季明反正也不止一天說渾話了，索性用她那套流氓理論接著道：“仲尼先生倒是個好老師，整理的一些理論也都是大白話，他肯定是誠心誠意說的，他作為一個文人，絕對是個開山的大人物。但這些講**、講人情與社會的，值得那麼多人鑽研千年麼。這是覺得自己嚼著果核比別人都使勁兒，甚至還臆想自己能嚐到孔聖人的口水味，先拼了命的被自己努力得勁兒感動的要死吧。”
“孟軻先生更不必說了，還罵人家墨翟楊子居是禽獸，我這兒可都是有證據的啊，你說至於麼……大家都是文化人，各有流派思想不同，幹嘛罵人啊。這多火急火燎的，感覺不好。”崔季明為了逃避讀書，所幸都說了。
殷胥讓她氣笑了，卻又當真反駁不得。
崔季明道：“老東西不一定是好東西。一個個都著急給自己找個佛，忙慌的跳進人家手掌裡去。我不明白，做學術的自然也可以不用讀那麼多書也表達自己的想法，為何非要先把孔孟的教條嚼個透才有說話的權利。像我覺得，相較於那些論著的先生，我更佩服發明豆腐和炒菜的人，人家以前可都是喝豆汁，蔬菜都用水煮，按照咱們這麼尊孔孟的道，應該吃幾千年的白水煮菜啊！他們居然敢亂加亂作，還真做出來了，敢吃，敢推廣，敢再創新，現在有絹豆腐嫩豆腐，有炒青菜炒肉，還有了煎魚，商周之人見了，怕是也不會說‘多麼大逆不道啊，這多有辱聖賢’，吃的倍香！”
殷胥無奈的笑了，卻又覺得她話中有話，說“跳進人家掌心裡去”，意在指何事已然很明顯了。
殷胥道：“你若是為了不讀書，特意對我說這些，顯然沒用。有什麼想說的說，你居然也學會了拐彎抹角了麼？”
崔季明撓了撓頭，半晌才道：“我不比高祖大才，他寫的那些，我也認同。他說的很對，也很有道理，但未必是能做到的，未必是完全合適的。你之前不是說……希望自己成為理智的人麼，我覺得或許你先不必盲目去將其封為教條，還是要瞭解一下天下許多現象發生的根本原因，去瞭解規律和規則，再自己做判斷比較好。但我又讀書不是很多，我怕你覺得我是在這說法是在詭辯。”
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殷胥愣了一下，心裡頭泛起一絲笑意：“怎麼會是詭辯。你說的雖然離經叛道，但從別的角度來看也未必是錯的。的確，我如果不去多瞭解，拿著高祖寫下的手札，只想去悶頭完成他的想法。不也如他所說，成了拿著‘計劃’去完成它的人了。”
崔季明笑嘻嘻偏頭過來：“那我是不是今天不用背了。”
殷胥唇角微帶笑意：“想得美。”
不一會兒，捧著書眼睛貼在上頭，念的有氣無力的崔季明果斷還是扔了書，又去找安靜讀書的殷胥。殷胥似乎熱的懨懨，她只好偷偷摸摸的從衣袖中拿出琉璃鏡，帶上一會兒，指著從車邊擦過去的某種閉眼都能認識、滿地都是的灌木，道：“你知道那樹叫什麼？”
殷胥偏頭看過去，老實的搖了搖頭。
崔季明好像終於找到他不知道的事兒了，大為得意：“你說說你讀那麼多死書有什麼用，那樹雖然矮，但是旱地常有，我們叫它豬林子，陝北人都叫什麼巴山女兒紅。長在這種地方，也能開花結果，軍中大夫經常掘了根來煎水，反正腰疼腿疼頭疼。大名叫啥……我記得倆字，石什麼玩意兒來著。”
殷胥平靜道：“石楠。主治的是風痺痛風，只是易得又治法簡單，所以常用。還能活血化瘀，以及……”
崔季明裝逼不成，啞口無言，只好接話問道：“還能幹啥。”
殷胥頓了一下，用儘量平靜的聲音道：“治陽痿。”
崔季明：“……哦，那你該用用。”
殷胥直接將手裡的書扣在了她臉上。(.. )