南周正式以皇帝告降而滅國。歷史上或許會大書特書這段, 類似於各地揭竿而起反抗暴政，類似於南周皇帝屠殺四大世家遭到反噬等等，然而又有誰知道這一段你唱罷來我登臺，揮著屠刀喊和平的大小荒唐。
殷胥似乎拈著棋子，等對方這一招落定等了很久了。
當訊息傳來, 他即刻命令劉原陽派遣部分隊伍靠攏建康，大軍全面從長江沿線往南推，他與崔季明帶三萬左右兵力即刻啟程, 順江水而下，前往揚州。
殷胥卻沒有料到的是崔季明知曉此事, 幾乎是大發雷霆。
她看起來像是武藝高強不好惹, 實際上真對人發脾氣的時候絕對比殷胥少得多，有恨有怒的時候也不顯露，自己的情緒幾乎從不波及旁人。這樣總笑眯眯的人, 發起脾氣來才有些可怕。
殷胥坐在最高大的寶船之中, 勉強算作內書房的船艙裡除了崔季明沒有旁人，大多數非武將的官員都留在了衡州一代安定內部, 今兒又是私下他叫她來陪。前線的訊息一條條送來, 殷胥不可能會瞞她的, 便讓耐冬讀。
她從幾天前聽聞南周告降，便登時明白了發生什麼，沉下臉來，到今日也沒怎麼笑。
而越發逼近建康，收到的軍信越是觸目驚心。
耐冬想讓自己的聲音連那一絲一毫的顫抖都不顯露，輕聲讀道：“那‘天佛帝軍’的高匪首收到南周皇帝投降的訊息後，即刻稱‘若破城邑，淨殺卻，使天下知吾威名’，城中不肯投降的大批軍隊得知此訊息勃然大怒，連部分已經俘虜的南周將士都開始了反抗。雖是城門大開，百姓投降，然而戰事並未結束，高姓匪首為部下所叛，暫且逃離建康，攻向了另一繁華之地湖州。而大批叛軍各自封王，與建康殘留的中軍陷入混戰之中。”
殷胥緩緩閉上了眼睛：“……荒唐。你繼續念。”
耐冬低聲道：“雖有中軍維護建康百姓，目前雙方還在持續交戰，但南周最繁華的一代卻幾乎只剩下叛軍，信中只書十六字……縱兵殺掠，交屍塞路，富室豪家，恣意裒剝。因叛軍大多部曲奴隸出身，建康附近除鄭王以外不少大小世家與宗親悉遭屠戮，不論出身，縱然是農夫也不敢自稱姓崔王鄭李裴。南周皇帝扶持的國子監與棋院盡遭焚燒……”
後面幾個字，他漸漸沒了聲音，耐冬艱難的讀完之後，崔季明先開口道：“你先退下吧。”
殷胥沒說話。
他躬身退下去，還沒合上門，聽見崔季明猛地一腳踹碎了鐵釘固定在地上的桌案，轟的一聲巨響傳出，外頭的侍衛正要往裡進，耐冬轉手合上門，道：“聖人發脾氣，你們也要進去找死麼？”
殷胥坐在原地沒有動，崔季明怒道：“你知道他要幹什麼的！我縱然恨他是這種人，恨他肯定最後心裡假惺惺的在想是為了我，恨他做事從來不會考慮天下百姓！但我從來沒對他抱過希望，他算是怎樣做，我都不可能更失望了！然而你卻跟他是同樣的看法麼！”
殷胥避無可避，抬起頭來：“我的確是知道的他要做什麼。”
崔季明怒而冷笑，有點口不擇言：“好啊，不愧是親叔侄兒啊。你們姓殷的真是水平高！”
殷胥嘆氣道：“三郎，你若是與我爭論君臣觀念不同，認為我為君行事不妥，不能服你，便該我們對坐談，你說你的道理我說我的緣由。若是我們私下有矛盾，你摔打再多也無妨，我打不過你真讓你揍了，還不抵你有個脾氣大的親爹，我也還沒地兒說去。但若是辨法，你這樣怒到什麼不該說的話都說出來的樣子，像是一個主帥麼？”
崔季明與他做君臣久了，其實也知道自己有時候分不太清，畢竟為君的那個他也是觸到她心底的他，公私很難完全分開。
然而遇到這種狀況，不先把君臣的觀念不同捋清楚，貿然扯那些“你騙我你沒跟我說實話”的也沒意思。
殷胥看見崔季明兩手揉了揉臉，最終還是坐在了他對面，她胳膊肘撐在桌子上，掌心覆在額頭上低聲道：“你也別覺得咱倆能公私分明。這事兒你跟我扯不明白，我也沒法再面對你了。我說過如果你不是明君，不論是為將，還是為……我都不可能再靠近你了。”
殷胥竟點頭同意，他攤開了桌案上的地圖，道：“幾大世家被剿滅後，除卻咱們俘虜和殺死的部分將士，你認為南周內部還有多少流散的民兵？”
崔季明努力平復下情緒，心裡算了算自己攻下這些城池殺死的南周士兵和俘虜，道：“應該好歹有幾十萬。南周是徵兵制，各地也有府兵，也有軍戶。裴家攻蜀中敗退後，除卻部分起義，陸陸續續逃的有幾萬；再加上鄭、王手底下加起來都要有十萬私兵，聽說言、南周皇帝滅鄭王兩家時圍剿了一部分，然而還有大量私兵在外或逃走；台州水軍本來應該也有部分水軍留存在當地，黃璟死了自然樹倒猢猻散；還有各地兵團、駐軍……總數二十萬應該是有的。”
殷胥道：“所以你覺得現在的局勢，他們會放下刀去種地麼？算這二十萬兵力，加入叛軍的只有一半——當然如今叛亂席捲整個南方自然不可能只有一半。但還有相當一部分叛軍以前不是兵，從董熙之南下遇到叛軍之中有一半人都是拿農具，能看出這一點來。反叛的民戶都不知道要有多少玩，這幾十萬的叛軍，需要一個敵人。”
殷胥：“你覺得南周投降了，我們去了建康，會有天下百姓喜極而泣？他們受了幾年的大鄴萬惡的傳言，動員過和大鄴幾場戰役，一部分是家人兄弟曾死在我們大鄴士兵手底下的血海深仇，一部分則是天生排外抵抗外敵。如果那天言玉同意告降，把江南三分之二的領土直接交到我大鄴手裡，還沒等我們真的派兵進入，沒等我們進駐城市，這個空檔怕是先一步爆發叛亂。”
崔季明道：“那他可不是消極抵抗，他可以讓中軍先在各地鎮壓——”
她還沒說完，便意識到一個問題住了嘴。
殷胥嘆道：“如果有朝一日大鄴還留存三分之二，我便拱手交給南周，你是主將，還要幫著我這賣國狗皇帝鎮壓各地連生路都沒有的叛軍、民兵和農戶，你會怎麼做？”
崔季明垂眼：“……我自己和叛軍一樣揭竿而起了。”
殷胥：“那大鄴到時候再進入南周，敵人多了好幾萬正規軍了。到時候咱們是攻破城池的人，面對那種叛軍民戶，不殺能降服麼？殺了我們成了什麼？更何況不打到服，這些武裝起來的暴徒也罷、匪首也罷，會主動告降麼？你應該比我瞭解這個道理。他們要是跟我們常年鬥上了，那可不是山東河朔那麼好打的！南方各地山川丘陵有多少，對於幾百年內陸沒打過仗的南方，你懂地形麼，你有把握麼？”
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“你知道為什麼言玉把所有兵力集中在建康，為什麼我到後頭才攔截東遷的部隊。我不能讓他們分散在這南周數不盡的角落裡，我要把他們引出來。幾十萬叛軍如同從窩裡爬出來的老鼠，浩浩蕩蕩的被建康這誘餌的味兒吸過去，然後在這金玉珠寶面前鬥得你死我活。我——等的是這個！”
崔季明猛地抬起頭來，望向他。殷胥說的堅定無比。
“假設他們沒有東遷圍攻建康。地形敵情那些還都好說，有的學有的查。我們一批批送到後頭去保養的高價弓弩呢？為了適應雨天要趕製的新紙甲布甲的成本呢？那些適應不了環境爛了蹄子的精良戰馬呢？一城一城的打，不少南周的城池可能你見都沒見過。我大鄴以全國之力供養這場戰役，可能要打上兩三年，到時候還要背上毒虐百姓的名聲。”
殷胥道：“而且吐蕃是安生了，能安生多久？如果我們內亂常年不定，他會繼續這樣溫順麼？還有曾經在南周立國後背叛我們的南蠻小國，我心中是絕不肯信他們的。北邊倒是靺鞨快被奚和契丹滅了，然而這兩個部落有多強勢，你比我清楚。南突厥快被滅了，伺犴被毒殺，我們或許又要像幾年前一樣面對突厥的戰爭。如果大量的精力拋在這裡，北邊怎麼辦？”
“說個最直接的問題，大鄴是這兩年有些錢了，但打仗要用多少錢……我沒跟你詳細說過，但你也知道，早些年削減兵力之後，和平時期軍隊維護的費用要佔到舉國一年收入的五分之三！三郎，我比天底下任何一個人都瞭解你，我確實不敢跟你說，確實不想讓你再收困擾。你是帥才，在我眼裡或許前幾十年後幾十年天底下不能再出個你了，但我……不能像你這樣思考。”
崔季明抬眼看他，殷胥眼眶有些微微發紅。他與她跟隨打仗有相當一段時間了，或許他不比崔季明更珍惜戰友的性命，但他也是第一次直面血肉橫飛的戰場，第一次見到這樣的死亡陣仗。
他越被震撼，越不停的思考。
他早在連端王還都不是的時候說過，作為帝王，或許他震撼戰爭的血腥，但更會計算士兵一旦死亡的成本損失。
僱兵制選出來的都是高標準高要求的士兵，他們獲得的俸祿和軍獲也遠超歷朝歷代。以成本最高的重騎兵為例，所謂重騎兵是士兵與戰馬均全身覆甲，這是前朝沒有過的，只有如今允許民間冶礦，產鐵量激增的大鄴做得到。士兵與戰馬的甲都是札甲，為了能讓跑起來負擔更小，札甲都削薄了每一片，做出弧形來緩衝擊打，連接處都不再用麻繩而是學習東漢時期從西域傳來的鎖子甲，敲平兩端用小鐵環或鉚釘接合。
再加上現在開始漸漸被使用的烤藍工藝，這些甲片都要經過處理。頭盔內甲外甲護臂股甲護腳馬鐙各式盾牌——這還都只是防具。
一套戰甲重量輕了三分之一還多，成本卻增加了將近一倍。
一切都是為了戰鬥力。
再加上對木杆要求極高的長槍，包鋼打造的鋒利槍頭，春夏秋冬四季分工、一年才得以製出還要包漆維護的高強度角弓，百般遴選從小有騎馬經驗的騎兵戰士，突厥混種後多次繁育、還要經過耐寒耐餓訓練的戰馬。
一個騎兵的成本，令人咋舌。
而崔季明的隊伍裡，有三分之一的騎兵，七分之一的重騎兵。
她的精妙指揮，她的嚴苛訓練雖然都是這支隊伍制勝的關鍵，但大鄴在每個士兵上投注的高額成本更是這一切命令、訓練的基礎。
崔季明緩緩道：“……我知道。阿九你可能見見打仗，看看士兵拼殺。我以前在永王之亂後，從山東跑到了建康，從建康跑回了山東，一路上……我再清楚不過‘縱兵殺掠，交屍塞路’這八個字意味著什麼。”
她低頭捂住了臉：“我以為……高祖生變，建康城都完好保留著，侯景之亂必然也不會誕生。不論往後格局改變多少，高祖一生，少了南梁動亂，少了隋末起義，拯救千萬人不止——然而歷史，該還的債總是要還，沒解決的問題總要有一日爆發。卻非他媽還在我這一代。還非他娘的……讓老子上戰場去看……”
殷胥似乎隱隱聽到了她吸鼻子的聲音，彷彿是見到最不想見到的事情發生，嘆一口氣跨過桌案，不知該如何安慰才好，只得伸出手，月白的寬袖跟翅羽一樣護住她，手環在她肩膀上：“這怪不著你。是我有意縱容，是我想讓大鄴更輕鬆更清白，這人命是我要來擔的。”
崔季明手指捂著眼，蜷著腿倒進他頸窩裡去，喃喃道：“你光說，你擔得起麼。更何況算到你頭上，跟算到我頭上有什麼差別。”
殷胥本來還跪在地上，後來乾脆斜著坐下來，兩腿彎折，她坐在他膝間。
殷胥道：“其實我想了很多，很殘忍，但我想到的大多是對大鄴的好處。你看我們攻打那些寺廟那些世家殘留的堡壘，花了多大的功夫。我惡劣的想，叛軍破了舊南周，毀了不少頑固的世家頑固的集團，便是讓我們能更無阻礙的復興。受難的百姓反而會認為我們從天而降拯救他們於水火之中，政策也能快速的通行。我甚至想，他們攻破了一些州城，又沒有作為將領的遠見不知道花錢修繕城牆，我們去攻打，反而變得容易……”
崔季明咬著牙低低嗚咽了一聲，卻還在使勁兒點著頭。她其實也明白。
殷胥道：“記沒記的好多好多年前，我跟你說，如果無能的善人與有能的惡人為皇你要選哪個？理智達觀，而將善惡放在次一級的位置上，又該如何？你那時候沒有說什麼，我卻終究成了我口中說的人。我不覺得有錯。沒能做個你想的仁君，我只能說……我很抱歉。”
崔季明沒多說話，她與其說是怒阿九，不如說是怒她無力改變的現實本身，怒……永遠無法改變的戰爭本質。
只是殷胥向她揭露了事情的本質，揭露了理智該有的模糊善惡的選擇。
她聽了這話，反倒埋頭下去，死死擁住了他，半晌才道：“……你既不是仁君，我便是你若有一朝肆意妄為時的攔路人。”
殷胥下巴戳了戳她頭頂，一會兒想起了什麼，嗤笑：“是。哪天我若是不能以君之身說服你，你大抵要將我暴走一頓，打到半死，逼我悔改了。”
崔季明哼哼笑了一聲，算是靜默了一會兒，才道：“我一直沒聽到軍信中關於言玉的死訊。他死在哪兒了？難不成殿後的老歪脖子樹，他也去上了吊？”
殷胥這才道：“這可不是我瞞你。卻是是不知道他是死是活。只是聽聞宮內已經遭到了破壞，沒人尋到他的蹤跡，外頭大軍圍城，他跑也幾乎是不可能。”
崔季明緩緩應了一聲：“怕是為了尊嚴，死在了無人所知的地方吧。”