崔季明對於有一次跟殷胥在戰場上過年，實在是感覺相當的微妙。說是沒聚一聚吧，除了他們倆沒別人，且不論他這個地位，宴請群臣之後也沒人跟他家宴，算是崔季明有一幫狐朋狗友，他也非霸佔著她不肯撒手，絕不要別人多邁入這正月前幾天一步。
崔季明想想……這轉眼過去都快一年了，啪的次數平均下來絕對算不上一旬一次。
十二個月裡八個多月都在外頭打仗，日子過的太快，好似跟他什麼都沒有改變，又好像鬧過很多小脾氣，彼此都為對方多少次感覺到抱歉。像兩個人擠在狹窄的小浴缸內，調整姿勢時有限的環境磨傷了點點肌膚，卻也將兩個人貼得更緊。
殷胥出征有一段時間了，因為外頭戰事太多，四周邊邊角角拽的太過用力，境內該有的皺褶腌臢被扯平或是暫時扯平。薛菱十分敏銳且負責任，她一是認為如果事情她沒有及時發現彙報殷胥，她承擔不起這個責任；二也是希望從殷胥那裡得到如何處理的意見，其中有關於戶部內部或許可能有大範圍結黨的問題。
戶部職權很重，這對於現在迅速發展人口爆炸的大鄴來說是無法避免的。之前俱泰提出過要將戶部的職權單獨提出來，殷胥不希望戶部凌駕於六部之上，因為從本身性質上，戶部確實是國之根本，若再有規矩上的特權，不知道會膨脹成什麼樣。
然而現在算有意讓崔南邦的部門壓制一些戶部，而後也將戶部的官制許可權可以人為活動的部分一步步削弱，但仍然不能阻止戶部的壯大。這才是剛有一批新人入朝，還沒有什麼各家書院的區分，沒有什麼各自所屬地的抱團，自然而然有這種趨勢……
殷胥也有些擔憂，但顯然這種結黨也沒有形成太大的規模，他又遠遠處理南方的戰事，很難著手去處理。
而這一邊，崔季明跟他過年沒有待幾天，收到訊息說劉原陽計劃合軍攻打江州。崔季明聽聞南周境內言玉以雷霆手段鎮壓內境，她認為言玉也即將整合內部，對大鄴發起自殺式反擊。然而南周內部似乎開始封鎖，傳出來的訊息越來越少，只聽聞鎮壓之下的起義在南周境內鬧的越來越大了。
因為他們一直不出擊，崔季明才決定和劉原陽一起攻打江州，佔據南周在長江邊僅剩的最後一處據點。
崔季明一直有問殷胥，關於那些到達建康沿岸的跨海巨船，如今和建康戰況如何。
殷胥卻態度有些模糊，崔季明覺得明明殷胥和言玉根本沒有多交流過一句話，兩個人似乎想到了一處，達成了某項可以欺瞞她的共識。
然而崔季明想要問什麼，卻是他基本瞞不住的。崔某人對付他的手段不斷推陳出新，殷胥最後只能頗為模糊的說道：“一大部分船隻去了廣州。如今廣州已經**，本地的番人胡人屠殺周邊村落，想把哪裡改成自己的渡口，南周已經對廣州鞭長莫及了，咱們也沒法從陸路上去到那麼南的位置，只能讓船隊帶兵去鎮壓了。”
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崔季明知道現在廣州混亂，但在建康附近威懾建康難道不是更重要的事情麼？
她擺出一張超兇的臉來，隔著薄衣快把殷胥掐到身上腫了，他才只得道：“很簡單，跟叛軍之地一樣。你要我當時不可貿然出兵，因為內部驕兵太多，紛亂異常。如今也是這樣。”
崔季明眉毛擰了擰，她覺得自己是明白了些什麼，又好像覺得事情跟她想的不太一樣。再問，殷胥卻用胳膊圈住她，不允她再問了：“我這個人自私，話說到這裡好了。你只要記得我一個人好是了。”
崔季明：“你豈止自私，而且雞賊。你以為我不知道那些起義軍被收納入朝廷後，你提拔的都是那些原先我手下過去當臥底的小將，以違反軍規為名，陸陸續續給好幾位南周出身的起義軍將領貶了官職。”
殷胥拿她的手，用她的掌心揉了揉剛剛被她掐過的地方，漫不經心道：“他們真要是不犯大事兒我也不會隨意貶官。一身陋習、治軍能力又不足，而且對大鄴也沒什麼歸屬感，少有幾個是有真本事的我自然會留下，那些不過是匪首罷了，我既然要把他們吸納進來，要割掉爛肉再說。而且你手下的人又知道這機會是我給的，他們大多也懂你的作戰方式，幾乎都識些字，又被你們軍令磨得守規矩了。”
崔季明挑眉：“這是說我帶出來的人好？”
殷胥讓她掌心揉的犯困，似笑似的哼哼兩聲權當同意，慢聲道：“你打仗能天南海北都不輸，是有你隨時改變的策略的，因地制宜這點很重要，你手底下的人都學得很好。不說張富十幾人，是手底下小兵，或許也能像你阿公帶出來不少徒弟那般……”
崔季明萬沒有想到殷胥會這樣說。他不是個會總誇讚她的人，但這話說的實在是評價頗高了。
殷胥已經閉上眼睛，手搭在她散了些碎髮毛茸茸的後頸上，輕聲道：“回頭用你那點半瓶逛蕩的墨水寫點兵書，咱們大鄴……還沒有什麼通用的兵書，夏辰善北方騎兵戰，劉原陽善陣法與水戰，你什麼都會點。”
這個什麼都會點的崔季明前去江州一趟，動的兵力不算多，
如今大半個江南西道都已經在大鄴手裡，這些南下的大鄴將士，因為南周的退縮，除了攻打江州以外也沒什麼太多要攻打的地方，於是基本也都享受一下南方潮溼溫暖的冬天，高高興興和軍中兄弟過了個年。
而建康沒有這樣的好日子了。
說是建康如今陷入了一片恐怖之中也不過分，言玉拒絕了和談，雖然讓朝堂上大部分的群臣松了一口氣，再加上大鄴到建康東側海岸的船隻陸陸續續離開，他們以為這場戰爭要這樣暫時結束了。然而這還沒高興起來，言玉開始頒佈一系列曾經被朝臣拒絕的條例，而且開始對反對他的人進行了肅清。
朝堂上開始了一場一個字兒說不對被拉出去關押起來的恐怖，朝堂下更是聽聞有人放火少了王家一處別院，王家幾位家主也遭到了襲擊。
這個時候，對世家出手，言玉這是瘋了麼？
再加上貿然出兵鎮壓，忽然說新年要提高賦稅，別的皇帝過新年天下大赦，言玉來了一撥天下大屠——本來朝堂上許多人都知道言玉幾年前犯過癲狂症，極個別的時候犯起病來誰都不認識，光喊著什麼河水什麼兗州，如今真是覺得他瘋到了極限。
在江南一帶起義軍四起的時候，建康也終於有些人坐不住了。
再讓言玉這樣坐在皇位上，他這個瘋子不知道受了什麼刺激，非要讓大家一起死不可！若是本來，幾家都在，算是言玉宮中中軍數量不少，他們四家聯手也能燒了這國宮殺了他——然而現在僅剩的只有還沒被動過的鄭家和受了些影響的王家了。
再不出手，是言玉弄死他們了。面上一句話沒說，然而朝堂上的羽翼被肅清，朝堂下處處找證據針對，這是已經沒得調和了。
鄭湛偷偷帶兵到建康郊外，買通守城和中軍將領，趁著這年夜之時，打算與王家聯合，一齊衝入國宮之中。成功則兩家自保，勢力存活；若不成也不過是步裴家黃家後塵。
言玉今年仍然在宮內獨自過年。本來按照大鄴慣例，是有皇上和群臣年夜飯的，但他不願年後最後一天還看見群臣的臉，卻說成體諒各家旁支多家人多，遣他們回去好好和家裡吃一頓飯。這應該也是言玉難得的休假，正是鄭湛下手的好時機。
鄭湛這次更小心一些，他讓家中嫡姓的要員先都去建康周邊的州城躲避風頭，留著那些庶子庶女和一些姬妾做出熱鬧的假象，還讓一些宗族內的遠親過來串門，然後軟禁在府內，讓人以為鄭家王家正在安心的過這個年。
鄭宅畢竟大，到了夜色昏暗，門外已經開始貼紅掛符，篝火燃燒了。宅內還像是什麼事兒沒有一般，要下人做了飯菜，要那些一旦失敗率先會被皇帝屠殺的庶子庶女們都換上了新衣。鄭家庶子庶女少，因為這年頭孩子多也看重母親的出身，大家都不太在乎這些姬妾生的子女，他們也是難得穿上這樣的綾羅綢緞，高興的拿竹節往篝火裡扔，隨著樂奴奏出的器樂開始亂蹦亂跳。
風不太大，雪開始落下來，四處繫著紅綢，不同於孩子們不知道會發生什麼，大人們多少還是知道點事兒的。宗親們從各自軟禁的屋裡被帶出來了，如今坐在擺滿菜餚的桌前，沒一個人有動筷子的想法。
鄭湛坐在主座上，手指上扳指也換了個血紅血紅的雞血石，端著犀角杯啜飲，開口道：“咱們鄭家血脈相連，福禍相連。當年我在長安出了事兒，跑來建康的時候你們不說這話。到這幾年手底下家大業大了，你們倒一個個知道到眼前來蹦躂了。既然福禍相連，你們也不如好好在這兒祈福。”
他話音剛落，外頭門被推開。不是風吹開那般猛地將門往裡掀，而是很溫和緩慢的被推開，露出外頭輕輕飄雪的天空來，邁步進來的腳步也很輕，一身的教養都體現在了他緩緩推開門後，平日響個不停今日一聲嘎吱都沒有的門軸裡。
來的人，是該坐在主座邊上的人。唯一沒走的嫡子，鄭湛也給他留了個位置。
只是當鄭翼一身白衣，頭戴白色小冠立在門口輕輕一笑時，眼都眯起來的時候，鄭湛忽然覺得背後汗毛都要從綢緞的裡衣裡扎出來了。
他其實還算是感謝鄭翼的，雖然在他心裡，這個曾經最有前途的嫡子，從成都回來之後成了他心裡的頭號無能之人。但畢竟靠近了言玉，為鄭家得到了很多的好處的官職，他又甚是這個家，以這個家為榮，如今言玉別的三家都動過手了，只留了他們鄭家，或許也是鄭翼跟言玉交好，所以上達聖聽的原因。
鄭湛之前是這麼以為的。
如今卻感覺心好像一下子掉進冰河裡。這一身白衣服太扎眼太過分了，以至於所有面上裝作喜氣洋洋的人，死死地盯著他，沒一個人敢問，沒一個人敢發出聲音。
一個外頭扔爆竹的小男孩兒跑過來。鄭翼跟孩子們關係好，他們不太怕他，喊道：“十一哥，你怎麼穿的跟我們不一樣？”
鄭翼低頭，笑著摸了摸他腦袋：“我這是給自己——披麻戴孝呢。”