阿繼束著他那一頭紅毛，穿著皮質的胡服，穿過隴右道在長安城內邸所的前院，朝後頭而去。進了後屋，才發現俱泰居然還未醒，醉的渾身都是酒痕，從矮床上滾下來，面朝下的撲在腳踏上昏睡。
阿繼連忙將拎起來搖了搖：“師父！師父——”
俱泰睜開左眼來，似乎隱隱欲吐，捂著嘴強忍住了，往後一攤：“辦成了？”
阿繼點頭：“行卷已經投出去了。不過既然您本來有官職，算是沒有行卷，也可入考。”
俱泰揉了揉眼：“說是糊名，哪能完全斷了裙帶關係，我無公卿推薦，只得先靠行卷搏一把名。畢竟國子監內收行卷有兩位博士，家中都有子弟在隴右道為官。別在會試跌了，連御前都去不了。”
阿繼將地上酒壺撿起來，聖人公佈制科細則已有幾個月，如今距離會試不過幾日，長安城內湧入了上萬名考生，單是國子監快被踏碎了門檻，遞交行卷之人排至了坊外。
國子監如今變動也極大，收行卷從兩個月前已經開始。而在收行卷開始的不過幾日後，聖人以受賄、私招門生之名，貶前國子監祭酒去往洛陽為國子監丞，任命蕭煙清為正四品國子監祭酒——
此事一處，震驚朝野。
這個女人在兩年前獲得五品博士之位，後因女子之身、制講精彩，逐漸在太學、國子學內博得名聲，多次向朝廷獻計，又與太后薛氏多有來往。但與名聲相對的是，主流的士子對其多有鄙薄，拒不來往。
或許聖人是想利用誰都看她不順眼的這一點，避免了國子監與各姓、朝臣的緊密聯系，能切斷部分國子監與朝廷藕斷絲連的裙帶關係。
當然也有大量士子之流對蕭煙清多加諷刺，曲水、國子監、城南梅苑各處常有士子題詩的影壁上，多了不少指名道姓對女子管國子監的諷刺，認為天下士子出路竟由女人把控，甚至大肆寫出蕭煙清與薛太后、安王妃刁氏之間的關係，隱喻女子之間結成朋黨意圖染指朝政。
畢竟這種地方寫詩不留名，又傳誦極廣，此事討論的愈發激烈。
蕭煙清甚至在幾次出門時，遭到了一些多年進士不成，清貧且激憤的老士子的圍攻，她也因此受輕傷。蕭煙清倒是堅決沒有退讓，依舊在國子監內召開制講，改內制，擴招十科。
早在任職之前，刁琢曾與她見過幾面，細聊之後，才說是聖人意欲召見，讓她先來探探她對於制科的意見。
蕭煙清還記得當年聖人還為九皇子，連王爺封號也沒有的時候，跑來國子監的事情，只是她視力一向很差，也記不得當時殷胥的樣貌了。
再見時，她作為五品博士，慣是沒有入朝資格，也無官服朝服，穿著道袍來的宮內。
年輕的聖人，提出此事時，蕭煙清滿臉震驚。
她從來在國子監多受排擠，再這樣越級受任國子監祭酒一職，還不知怎麼被對待。
殷胥道：“你想從五品博士做起，慢慢升遷？獲得旁人稱讚理解？以文服人？這是不可能的。蕭博士，你不論在國子監熬多少年，他們都不會認可你的。”
蕭煙清何曾不明白這個道理。
殷胥：“坐至高位，逼的他們認同你，才是一線機會。國子監祭酒之位，其實以你的能力未必能擔得，畢竟能力不只是學識、見解，還有人脈、裙帶關係。現國子監祭酒與你年齡相當、學識或許稍弱於你，但他身為男子很容易招收門生，蔭庇生徒，在朝堂與生徒之間的窄橋上作手段，輕易便可獲得權勢。”
殷胥跟聰明人說話，慣常不會去有意誇大或隱瞞，畢竟他兩世加起來，在說話技巧上也未必鬥得過這些人，他道：“但我要你承國子監之位，的確是有我的目的。跟我想推行新政，跟有意刺激殘留的世家子弟都有關係。我能給你官職，卻未必能給你保護，以後指不定你被罵的一無是處，甚至被部分心懷憤恨厭惡女子參政之人謀害，最後落不得一個好下場。這條路很難得善終，你願意麼？”
蕭煙清木屐簪發，做女冠打扮，此刻卻抬頭：“天下士子，多少人願名留青史，而不顧往後。我也是士子。”
大鄴女子有官品者，不外乎女官，六局管二十四司，不過是掌服飾、膳食。
女子有實權者，不外乎來自丈夫、家族，從班婕妤到已故太皇太后袁氏、如今的薛菱。
然而她卻不同。
蕭煙清對外雖留姓，但由於她早早入道成為女冠，在戶籍上是完全**於家族的女子，是“無主”的，她不屬於這世上任何的一個男子。
她為官，是完完整整的她本人為官，沒有姓氏家族的支援，沒有丈夫權勢的影響。
若她能擔任國子監祭酒，縱然世間短暫，縱然聖人另有謀劃利用她，她也想一搏！不論後人如何評價、不論後世有多人寫詩文譏諷，她以作為文官的身份，將出現青史之上！
正是因此，蕭煙清對於如今的一切嘲諷或攻擊都能接受。
這次投行卷的兩個多月過程中，不但是袒胸露**的波斯、阿拉伯人，更有當年不少一兩年前私自投行卷戲弄公卿的世家女子。這些行卷大多被駁回，不少女子怒而在國子監的影壁上題詩，嘲諷蠻夷戎狄可投行卷，父為累世公卿的才女卻看也不看被扔回。
當時國子監幾張影壁上的罵戰，沸沸揚揚持續了一個多月，三天刷一次影壁都不夠他們寫。剛剛刷過的影壁，到了午後，能被詩文疊了幾層。
甚至有人抄篆蕭煙清那些通古博今的詩文，與那些嘲諷他的士子的行卷做對比，高下立判，明顯是國子監內生徒所為。
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蕭煙清以安撫激憤為名，在國子監開設只有二十名額的女班，但並不具有參與科考的資格。
一時間圍繞著國子監，議論紛紛揚揚。
不過誰都知道朝堂缺官員，聖人在選一批親信，縱然再怎麼跳腳怒罵，那些鬍子都白了的老進士和激憤辱罵女子的年輕士子，都還是必須要參與這場制科。
等到會試三日的日程公佈，總算有幾個人品過味兒來了。
雖不知聖人的目的，但他挑選的時機太好了。國子監事務繁忙，天下考生更多的精力要去擠進會試，縱然再怎麼怒罵，也不能放棄這次機會，而蕭煙清只要主持過這樣一場臨危受命的會試，再怎麼罵，她也要站穩腳步了。
然而這些也不能阻止會試的進行，既然阿繼投成了行卷，也是俱泰如願以償獲得了會試資格，然而更重要的問題是，他習字不過兩年多，詩書讀過卻很淺，當初投考的行卷都不是他寫的。會試縱然糊名，但是從字跡文風，依然能辨別出本人來。
他顯然要行弊。
此時俱泰抹了抹臉，從床上爬下來喝了兩口水，阿繼道：“聖人推行此法，為的是防止行弊，您若是如此……聖人一旦知曉了，後頭難辦了。”
俱泰換了定製的褂衣，道：“你以為會只有我一個人行弊？”
阿繼面露難色：“此事終究是不對的，別人行弊，也不是您這樣做的由頭啊。”
俱泰笑了笑：“阿繼，我做過的腌臢事兒還少麼？我是來當官的，如今這條路都不願走，往後也別想爬得更高。我屬意戶部的官職，在隴右道幹到老死也未必調得到長安來。聖人難道不知曉我以前不識字更沒讀過詩書麼？他有意在與我通訊中，提及制科一事，是要我來。”
阿繼驚：“你的意思是聖人要您行弊……”
俱泰：“他可不會這麼說。只是聖人告訴我，他如今缺可信的內臣，能到了御前，他肯用我，至於怎麼到御前，我自己想法子吧。天底下沒有哪種制度，是毫不藏汙納垢的，聖人沒有年輕人自信滿滿的毛病，制定此舉，也知道其中有門路，但誰做事都不能太死，他暫且睜一隻眼閉一隻眼。”
更何況，他行弊過會試，算是聖人手裡的把柄，日後他這個臣子若做事沒邊兒了，聖人還能拿這個汙點來捏他。
他這兩年在隴右道，從一州小官，爬至州別駕，此官看起來位置低，卻有批駁之權。再加上俱泰的手段，私下商賈身份的作用，他在隴右道也算得上一號人物。
俱泰野心可不止在隴右道，既然為聖人做事，在殷胥登基前與他多次通訊，登基後又助其對隴右道的通商稅率改革，他多次顯示出自己的野心和忠心。
如今是殷胥對他的認可，對他直言往後為防各地如山東河朔這般叛亂，將會削道、州權力，且對他遞出了一道往朝廷的登雲梯。
只是……
俱泰換了衣裳，打算出門拜訪崔式。
阿繼替他披上外衣，束好腰帶道：“崔式如今是禮部尚書，又是聖人一手提拔，此事既有聖人授意，他必定會暗自幫忙。只是本來打算借的是您與崔家三郎的相熟，託其父行事也算有個門道，誰能料到……”
賀拔慶元已死的訊息傳遍了隴右道，但崔季明死於鄆州的訊息，是俱泰來了長安才聽說。
他的利滾利，自崔季明將二十個金餅返還於他，他本此次要還的是承諾的權勢，卻無人可還了。
俱泰想著兩年未能與崔季明再聯絡，再見面總要有些拿得出手的禮，還叫人去往如今被□□滅的差不多的波斯國，尋了把上等波斯彎刀，一路包在皮革中，想她見了必定歡喜。
他若能在長安為官，也算是和崔家三郎在一座城內，或許能時常見面，同立於慣常也指不定……
卻不料，他兌現承諾，來了長安。
該立足於朝廷上意氣風發的人，卻逝於濟水。
俱泰擺手：“不必說了。人死不能復生，聖人早之前屠戮鄭、王兩姓，與三郎不無關系，若我真有復仇之意，理應協助聖人將山東、河朔收復。”
他說罷，不願多露感懷之色，邁出腿跨過對他而言高高的門檻，快步朝外走去。
而此時，在大興宮內，殷胥罷朝後卻又收到了王祿提來的東西，四下無人，王祿只說是珠月姑姑從建康送來的，說是三郎予聖人的生辰賀禮。
殷胥剛剛在朝堂上沉著面色，如今聽了這個卻隱含笑意：“她終是記著我還要過生辰，莫不是又送來了什麼新奇玩意？”
看著王祿提了個沉重的銅鑑來，驚道：“這是冰鑑？難道是建康時鮮？魚鮮？荔枝？”
王祿面色簡直如土，來人提醒過裡頭的東西，可生辰賀禮四個字又是三郎原話，不傳不行。殷胥越想，話越多，道：“難道又是一痛建康湖水？我可去過建康，她這沒再有心意了？你知曉是什麼？”
王祿想開口，殷胥又搓了搓手，搖頭道：“你別說別說。我可不想沒拆開提前知道了。”
王祿：……我怕您嚇著了。
他艱難道：“路上雖然只要是經過州縣從冰窖中加冰，但也未必能……新鮮。聖人你往後退一步，我開啟給您看。您、您坐穩了。”
王祿先拿了個托盤來，才把冰鑑裡頭那層銅器拎出來，然後倒扣在了托盤。
滿面期待的殷胥看著一個還束著髮髻的圓滾滾後腦勺先著地，在托盤裡倒下滾了半圈，他沒反應過來，直到王祿轉過托盤來，他驚得彈起：“這是——！生辰賀禮？！這是誰——！”
王祿道：“聖人或許沒見過，珠月姑姑那頭傳信來，說這是李治平的腦袋。”
殷胥：“……”
他半晌才找回來自己的聲音：“她去建康，殺了李治平？”
王祿點頭：“聽聞她只帶了一名隨從去了建康，已經平安逃出。”
她居然殺了行歸於周的三公之一，這對於殷胥來說，的確是某一方面的喜訊，但……拿這個當生辰賀禮麼？！
她到底是怎麼想的啊！日子還能不能過了啊！
王祿道：“三郎的意思是，還請聖人將李賊的腦袋，放置到賀拔公的墓前。”
殷胥雖然能理解她復仇的心意……
但是搞了半天，居然連送個腦袋，也不是給他的！而是讓他轉交！
殷胥：“她沒有別的訊息了？快收起來吧，回頭託人去做此事。她連封信都沒有？也沒有多傳話？”
王祿連忙拎著髮髻，將那腦袋裝回了冰鑑中，看著聖人撫額皺眉無奈至極的樣子，連忙道：“有有。不過此信不是從建康發出，而是從徐州，因為運送頭顱需要沿途填裝冰，比信件要慢，所以兩件東西不是同時發出的，卻同時到了長安。”
他說著從懷裡拿出一個好似草紙做成的信筒，上頭還有些汙漬。
殷胥接過，竟捏著裡頭還有別的硬物，他拿桌案上的小刀拆開信封，還沒來得及拿信，一枚粗糙至極的木梳從其中掉出來，才桌案上打了個轉才倒下。