崔季明幾乎是把賀拔彤從殷胥懷裡給薅出來的，她連忙拿袖子將殷胥面上口水給擦淨，氣的直捏賀拔彤的肥屁股：“你可真是膽大包天啊，誰你也敢親？！”
賀拔彤對著殷胥還在不停伸手求抱抱，嘴角吐著口水泡泡，頗有要死在殷胥懷裡的架勢。
崔季明連忙將她的臉轉過來：“你表哥我比他好看多少倍，你怎麼不親親我呢？”
賀拔彤對於崔季明逼她轉臉的行為，做出極大的反抗，一隻肉嘟嘟的爪子拍在崔季明臉上，想把這個早沒新鮮感的表哥給推到一邊兒去。
這丫頭頗有點崔季明的本事，手勁極大，拍的崔季明直叫喚：“臥槽殷胥你快把她手拿開，她手指頭都快摳到我鼻孔裡了——”
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最後這娃兒還是如願以償的落在了殷胥懷裡，在崔季明嚴肅的如同老夫子的教育下，這個已經會說點話的小丫頭總算明白了：不能親臉，也不能親其他地方，那些屬於她表哥。
但是流口水是可以的。
在二人觀望著院落頭頂密密麻麻的弩|車、絞盤和繩索時，賀拔彤的口水也使得殷胥不得不從衣袖中掏出軟帕來，給她擦了擦嘴角。
崔季明本想讓殷胥抬頭看那二樓奇大無比的絞盤，卻看著殷胥拿塊帕子給某個死丫頭擦嘴。不單如此，殷胥似乎沒見過兩歲多的小孩，賀拔彤又生了很討喜的樣子，她手指只能握住殷胥一根手指，總是做出很有趣的反應。殷胥露出逗弄她的神情，伸手不停的戳賀拔彤的臉頰又撤開，引得賀拔彤來氣呼呼抓他的手。
她不禁後悔起來，真不該讓他抱著。
賀拔彤總算逮到了殷胥的手指，抓住咬在嘴裡，用**牙嚼他的指節，殷胥似乎笑了一下，滿臉新奇的給崔季明看：“你看她，好像真能咬得動似的。”
崔季明心裡翻了個白眼。
嘴上卻極其虛偽道：“這丫頭別看才兩歲，特別沉。我來抱吧。”
殷胥卻道：“不用不用。怪好玩的。”
崔季明扁了扁嘴：“你倒是喜歡小孩。我從小到過年或中秋回家，都要幫著照顧倆妹妹，舒窈還好一點，妙儀走著走著都能掉路邊溝裡，喝個湯都能灑自己一臉，幸好她們長大的也快，否則我真受不了了。”
這麼說著，二人走進院內，聽得一陣乒乒乓乓敲砸的聲音，賀拔羅套著個毛皮帽子，如同一隻老驢般趴在地上，擺弄著巨大的鍋爐模樣的鐵器。而杏娘，居然騎在賀拔羅後背上，逛蕩著穿繡花鞋的兩隻腳，沒事兒找事兒的擺弄著賀拔羅腦袋後頭的長髮，在琢磨著給他編個雙環髻——
賀拔羅實在是琢磨的太入神，身材又高大結實，杏娘又黑又瘦小，騎在他背上，他居然跟不知道似的。
殷胥也讓屋裡頭老漢推、啊不老漢騎驢架勢的夫妻倆嚇了一跳，抱著賀拔彤繞那巨大的鍋爐四處看。
杏娘看見崔季明，高興的揮手：“大外甥！哎呀你怎麼來了，要是阿羅能把這鍋爐修好了，咱們今兒吃煮羊肉吧！”
崔季明道：“我之前說的那個改制紙甲的事兒，阿羅做好了麼？已經上報朝廷了麼？”
杏娘：“做好啦，在屋裡呢。你不是要越便宜越好的材料麼，都是舊布和木棉做的，等一會兒他琢磨完了，拿給你看。”
崔季明蹲過去：“他在琢磨什麼呢？”
杏娘一臉無奈：“他非要給這火爐子做個自動加石炭的配件。搗鼓了快半個月了，有這個空，半夜起來自己加一回石炭，也凍不死人。”
……懶真是人類進步之源。
賀拔羅一旦專注起來，往往聽不見外頭在說啥了，倆人只能四處轉悠著等。
賀拔羅家裡不乏新奇玩意，大物件有用絞索可以升上二樓的平臺，平臺上弄了好幾個浮誇的雕刻的扶手柱子，但由於幾個柱子的重量，那絞索的圓盤讓崔季明使出吃奶勁兒來才能把自己拽上二樓去。
殷胥果斷選擇了走一旁的樓梯。
小物件比如用鐵皮做的喝茶器，可伸縮油炸吃麵雙用筷子啊。
但這種發明取代的也不過是一兩個簡單的動作。
賀拔羅雖然有很多相當開拓性的發明，但他絕大多數的發明，還都是看了讓人不想用，或者是根本沒法普及的。畢竟他是個純粹的發明家，並不是個商人，他的是發明的樂趣，自然不是那麼在乎到底能不能推廣。
賀拔羅在機樞院也陷入了這種狀況，機樞院人員眾多，但眾多領導們，沒有幾個能給賀拔羅下任務指標。畢竟誰也不知道賀拔羅能發明出來什麼玩意兒，誰也沒法向賀拔羅形容想要的東西，對於未知，他們沒法去想象。
因此賀拔羅在機樞院這幾年，根本沒有人管他。他是編制外隨便可以拿著錢隨便作的那種。他的發明一貫跟他個人的需求有關，在西域時，他發明的都是□□、望遠鏡這種可以保護自己的玩意；到了長安，他為了讓生過孩子的杏娘也能舒舒服服坐著馬車出去玩，便發明了幾乎劃時代意義的可轉向四輪馬車。
馬車承載人數也幾倍增加，在部分地區的前線，為了避免長途跋涉後，步兵的戰鬥力大打折扣，甚至開始用巨大的馬車拉著士兵去往前線。
而崔季明一直想用自己那點貧瘠的知識，去跟賀拔羅描述一下他可能發明出來的東西。
第一個是為了普及望遠鏡要發明的玻璃。
崔季明倒是說了要沙子和火，以及蘇打，賀拔羅也琢磨過一段時間，但長安不像西域有那麼多石英沙，蘇打純度也不夠，賀拔羅試了幾回也只得到了些玻璃碎，便果斷放棄，搗鼓入冬用的火爐去了。
崔季明想想，要不然……火藥？
大鄴倒是因為道門興起，開始有亂七八糟的道士閒來無事煉丹，煉出了些土火藥。崔季明將此事說給賀拔羅，結果賀拔羅閉關半年多，搗鼓出來一大堆五顏六色的煙花土炮仗。正趕上那年元宵，當時長安一時風靡起了這種煙花，滿大街都是點火的小炮仗，炸出幾個噼裡啪啦的紅花綠花。流行後又傳到南地去，當時劉原陽在城牆下點的，是粗糙鄉村版的煙花。
很好，一次邁入火藥時代的偉大革命變成邁入煙花時代了。
最後實在沒轍，崔季明聽說南梁以前打仗，有人用過紙甲，便讓賀拔羅琢磨琢磨紙甲的事兒。賀拔羅在去年的時候，用極其低廉的成本，做出了一套紙甲。
這事終於引起了朝廷的重視，藤甲附有桐油容易點燃，鐵甲遭遇潮溼天氣容易生鏽，紙甲極其輕便，以陳年賬簿的廢紙和最低廉的絹布製成，其防護力堪比鐵甲，可擋劈砍，不畏暴雨，勁矢也難以穿透。第一批有部分投入到南地去，之前在宣州時崔季明也見過幾人用紙甲，但朝廷很快發現損耗太快，便要求再重新改進更耐用的材料。
崔季明來催，便是因為她這頭接到訊息，劉原陽已經帶兵平安回到了和州。朝廷若是打算在南地和山東同時開戰，她想要引薦劉原陽為主將。南方的鎧甲普及率很低，若能將紙甲普及，把制作方法握在朝廷手中，那勝算更是大大增加。
如今流民正圍著建康，看似建康是一座孤城，但更像是被團團保衛在其中。崔季明個人是認為，行歸於周的勢力還是不足以與整個國家相對抗，兩頭開戰，強壓之下行歸於周應該會露出紕漏。
崔季明正四處轉悠著，看著殷胥抱著賀拔彤，一邊哄著她，一邊翻看著屋內的東西。
他那模樣，做孩子爹也未免上手太快了，崔季明笑道：“我以為你一定會挺煩小孩的呢，還抱著不撒手了。”
殷胥道：“她還是挺乖的，你過來看看這是什麼？”
崔季明走過去，看著桌子上有一沓沒有裁剪過的薄紙，和崔季明印象中的宣紙十分相似。但這在大鄴卻是沒有的，大鄴的紙張相當貴，雕版印刷雖有也並不廣泛，因此書冊只有富貴之家才用得起。
民間也有些草紙，但根本沒法印刷，給州縣下屬的私學練字用的。
殷胥看見如此潔白平整的紙張，正驚奇時，杏娘急急忙忙跑進來，給賀拔羅拿工具，看見殷胥拿著的紙張，道：“啊，那是阿羅製紙甲剩下一點下腳料做的紙，我們倆都不大寫字，你們要用可以拿走用。”
殷胥轉臉：“這很容易做麼？”
杏娘一向做事風風火火跟擺錘似的，道：“還成吧，主要是東西便宜，我們打算再買個院子，朝廷給的俸祿不夠，可能要賣這造紙的方子了。”
崔季明心裡想的卻是大鄴紙貴、印刷技術一般，並不是因為沒有人發明，而是因為需求量小。讀書人在社會上佔的比例太少了，幾乎都是大字不識，除了達官貴人也用不起紙筆。達官貴人用紙，肯定都追求幾類價格高昂的紙品來顯露身份。
只要是社會上有需求的東西，或許不需要賀拔羅這樣的天降奇才，普通百姓也會想辦法發明出來。永遠都是需求刺激技術進步，而不是因為技術進步才有了經濟變革的。
殷胥卻拿了兩張紙，疊著放進衣袖裡，這才走出門去。
賀拔羅對於“自動送炭裝置”的製造顯然陷入了瓶頸，他一個人苦惱的趴在那裡嘟嘟囔囔，杏娘無奈，只得先帶崔季明看了新制的白色紙甲。那紙甲改了以前整塊貼在胸前的樣式，而是做成了半寸厚的紙片，如同穿鐵片一般編成甲，活動起來也更輕便。
崔季明拔出刀去，不論是劈還是刺，紙甲都幾乎紋絲不動，她這才滿意道：“紙甲製作的也快，朝廷只要能做出來，幾乎一兩個月內能送至戰場上。北方倒是皮甲鐵甲普及很高，但在南方這是能決定千萬將士生死的鎧甲。”
杏娘對於賀拔羅發明的東西，總有一種感同身受的自豪感，她昂著腦袋，將賀拔彤抱回來，如同夾著一個枕頭般夾在腋下，說不等賀拔羅弄那鍋爐了，三個人先用鐵鍋煮羊肉吃。
長安城內主要的肉類是羊肉，導致一年四季長安都飄著一股羊油味道。
這基本相當於北方的火鍋，崔季明和殷胥坐在桌子的一邊，撈著鍋內東西被燙的直吸氣，杏娘綁著圍裙，在飯廳到廚房之間來來回回，賀拔彤則搬了個小凳，坐到崔季明和殷胥之間，兩手放在膝蓋上，眼巴巴的也想吃。
殷胥忍不住夾些不那麼燙的肉碎去喂賀拔彤，賀拔彤小**牙吧嗒吧嗒嚼的也很香。他看著崔季明一邊光顧著自己吃，碗裡都堆滿了還惦記著鍋裡的，忍不住道：“你知道自己吃。”
崔季明如獲至寶的撈到一塊大塊羊肉，轉臉道：“你這不是當阿耶當的興致勃勃的麼？我沒讓你喂我不錯了。”
殷胥看著杏娘又跑去廚房了，這才轉臉，餵給賀拔彤時小聲道：“你家裡沒有催你成婚麼？”
崔季明十七歲，實在算不上小了。
崔季明抬眼：“怎麼，你想讓我成婚？”
殷胥道：“你是崔家二房的獨子，難道家中沒有催你子嗣一事？”
崔季明道：“若催了又如何，難道我妥協了之後娶哪家新婦進來，你也無所謂？”
殷胥半晌道：“我只是說，你心裡要早做打算。”
崔季明埋頭吃東西：“我不喜歡小孩，也不會成婚的。倒是你這麼喜歡小孩。”
她覺得自己錯過了今天這個該跟他說的時機，崔季明承認自己是慫，但這樣拖下去也絕對沒什麼好處……她要不直接下回帶一壺酒，說是去找他談天，直接**，幹了再說。
崔季明正走神著，殷胥卻道：“沒有。我、我也不喜歡小孩子。”
這話顯然是在撒謊，他手上還在給賀拔彤擦嘴呢。
崔季明只覺得這氛圍詭異到，好似兩個少年成婚後幾年無所出的夫妻，討論要不要年內計劃造個人出來。
縱然她向殷胥說出實情，那崔季明也不可能……
她不可能跟殷胥成婚，不可能此停下腳步。崔季明雖然有時候也期望殷胥可能會因為她，也不成婚。但這種想法顯然是自私的。
崔季明越想越頭疼，她總是過分沉溺於個人的情緒，而忘記去承擔應給的承諾和責任。
她甚至覺得，阿九若成為皇帝，他們二人也該將此事攤開來說。
若不能談妥，她不該總要求殷胥付出，或許也到了二人該剋制情感，分離開來的時候。
殷胥道：“我是當真說的，我此生沒有要孩子的打算。”
崔季明以為他是為了她才這麼說的，轉臉道：“別這麼說啊。瞧你看見小孩兒，兩眼都快放光了，馬上安王妃也要生了罷，到時候咱們上門給他倆賀喜去。”
賀拔彤含混不清的說了句什麼，殷胥低下頭去，特別溫和的說道：“你說什麼？”
賀拔彤指著鍋：“還要肉肉！”
殷胥應了一聲，伸出筷子又來喂她。
崔季明託腮，看著殷胥的模樣，又覺得實在可。他看著拒人千裡，實際上很希望有人陪伴啊。崔季明想起他說過想要跟她一起生活的話，殷胥畢竟幼時沒有家人，缺憾很多，他顯然很期望能有家人相伴啊……
她一直到吃飽了後和殷胥雙雙告辭時，還在沉思這件事。
馬車送她到練武堂內，殷胥道：“後日便是大朝會了，期間還可能會有變故，到時候不知道多少明槍暗箭呢。我怕行歸於週會報復於你，也命人在外守著崔府動向，但你也要自己小心。”
崔季明點頭：“行歸於周也有了南機，之前殺南機的謝姑未果，他們或可能派人去宮內行刺聖人。千萬要小心。”
他又道：“我自然會命人保護聖人，你不必擔心。外頭有什麼傳言，你也不要信。”
崔季明失笑：“我都能想象到是什麼傳言了，不外乎端王心狠手辣，謀害這個謀害那個，然後私自結黨，想要篡位罷。哎喲，難道說的還有假？”
殷胥忍不住勾起嘴角，從馬車內探出頭來，親了親她嘴角，他臉側的肌膚在她掌心裡，像是佈滿水霧的冰涼玻璃。他道：“你要相信我。我也相信你。”
崔季明：“別膩歪了，外頭傳言要再來一句端王竟是斷袖之癖，痴戀少年將軍，成其膝下之臣，那我可不會出來解釋的。”
殷胥指尖在她額上彈了一下：“胡說八道。”
隨著他的身影縮回車簾後，身上那股微微發苦的藥味也漸漸往後退散，崔季明目送馬車離開，才回到正街去牽自己的馬。
待崔季明回到崔府，竟看著崔妙儀和考蘭，正窩在她屋內玩沙包。兩個智障兒童湊在一起，好似找到了親人一般般鬧作一團，崔季明聽著妙儀不停的將考蘭喚作“小姐姐”，鬧騰的跟“小姐姐”又玩起了後宮過家家。
不一會兒，坐在地毯上的“妙妃”和“蘭妃”開始因為不存在的皇上撕逼起來了，崔季明笑著看他們玩鬧，另一只手卻從裝雜物的大盒中，翻找出來了一個小盒子。
她開啟盒蓋，思索片刻，伸手將其中藥丸拿出，拿起罩在暖爐外的鐵絲罩，將藥丸彈入其中。瞬間發出一聲滋啦的響聲，兩縷青煙冒出。
考蘭轉臉嗅了嗅，只聞到糊味：“你扔了什麼啊？”
崔季明收起小盒，笑道：“不重要的東西罷了。”
崔季明以為到大朝會之前的一天半時間內，應當再出不了什麼岔子了。卻不料在朝會前一天的深夜裡，崔府陡然點起了無數的燈籠，連下人都奔走了起來。
崔季明才剛披上外衣，看著提著燈籠的管家和崔式的身影急急忙忙踏入院內。
她推開門，院子裡鵝毛大雪，每一片都像是有白色的梧桐葉子那麼大，鬆軟而潮溼的從天而降，也落在了崔式的頭髮上，即刻消融。靠近房間的雪地化成清澈的一灣水，上頭浮著多孔的冰渣，崔季明面上冷的發疼，她裹緊了外衣道：“阿耶，發生了什麼？”
崔式頓了頓才道：“……聖人駕崩。羽林入內宮，這是宮變了。”
一片雪落在她額頂，化開的水朝她眉心流去，崔季明身子一抖猛地驚醒過來。
是行歸於周出手了。
殷胥手中有兵力麼？他現在是否安全？
算殷胥能贏了，那也不會有明天的大朝會了，兩帝交替，賀拔慶元與她短時間不可能領兵去山東了，行歸於周發動了正式開戰前釜底抽薪的反撲。
而若殷胥不能贏了宮變，也不必有明天了。崔季明不論是哪方面，都是全盤皆輸。
崔季明儘量冷靜道：“別的訊息呢？端王呢？”
北側的天空一片橙紅，含元殿作為長安城的制高點，崔季明幾從院落屋頂的縫隙間，看到了它被染紅的瓦片。
崔式道：“其他情況還未知，但現在大興宮已經失火了。”