第十二章比武大會
何永福帶著孩子們在火盆邊取暖，笑道：‘靈兒，我們這裡的比武大會就是我們這蒼茫山區裡的獵戶組織的，比武是點到為止，只是我們山裡的一年一度的熱鬧聚會，男女老少都可以參加或觀看。WWW.tsxsw.COM’何永福頓一下又道：‘江湖上的武林大會就不一樣了，平常人是不敢去看那個熱鬧，江湖人不但武藝高強，而且大多心狠手辣，加上江湖恩怨眾多，搞不好就相互廝殺，普通人靠近小命丟了還不知是怎麼回事來。’
原來這個地方是蒼茫山區，這山裡人都是以打獵為主種地為輔，獵戶們住的十分散落，有的一二戶住在一個山坳裡，有的二三戶，有的五六戶人家，最多人家的獵戶村就是飛雲谷，村上有三十多戶人家，村南有一條從山谷裡流出來的一條小河。村子西邊是一片開闊的場地，比武大會就在這塊場地上進行的。比武大會上都是拳腳比拼，拿到第一的可以免交一年的賦稅，另外發給一個虎頭銅牌以示王者第一。
何守餘飯後休歇一會就到練功棚裡去練拳了。何永福帶著孩子守在火盆邊，蓮香道：‘爺爺，今天又要講什麼故事。’爺爺道：‘今天什麼故事都不講，我歇一會兒就教你靈哥哥學武功。’蓮香道：‘爺爺，那我也要學。’爺爺道：‘你太小了，等二年再學吧。’蓮香不服氣道：‘靈哥哥不就比我大一歲嗎，幹嗎他能學我就不能學。’爺爺道：‘他是男孩子嗎。’蓮香噘著小嘴道：‘爺爺偏心，爺爺不疼香兒了，香兒不理爺爺了。’爺爺笑道：‘香兒真的生氣了，可不能不理爺爺，那爺爺就悶死了，好、你要真想學那就三個一起教好了，先說好哪個學不好就打手心打屁股，不許哭鼻子。’蓮香聽爺爺說同意讓她學武，馬上又眉開眼笑起來道：‘任憑爺爺處治，絕不哭鼻子。’
何永福歇了一會就在堂屋裡教導起來。何永福先把火盆移到一邊，對孩子們道：‘你們三個都站好，要認真的聽講還要記牢。俗話說的好，練武不練功到老一場空，怎麼叫練功你們知道嗎？’波兒馬上答道：‘我知道，就是要每天打幾套拳是了。’何永福道：‘錯、不是天天就打那幾套拳法那麼簡單。功夫分內外，但真正運用起來還是合而為一的。內功就是練氣，是每天早晚必練的站樁功、坐樁功；外功就是練手腰腿腳、也就是每天必練的蹲馬步、下腰、打沙包、踢沙袋。只有把這些基本功練好才能站的穩，打出的招式才能快準狠，所以從今天開始就要勤學苦練絕不間斷，功夫方能循續漸進。’
何永福頓一下道：‘我們今天先學內功，教你們練氣吐納之法。’於是何永福就把練功口訣教給他們，波兒覺的自己早就背的滾瓜爛熟了，就心不在嫣東張西望的。何永福道：‘波兒不想聽就去和你爹一起練功去。’波兒道：‘我早就想走了，這些我早就會了還聽什麼聽。’說完一溜煙的跑了，何永福繼續教靈兒和蓮香，等他們熟記了口訣，再給他們解釋意思和呼吸的法門，靈兒和蓮香一邊聽講一邊學著爺爺的架勢呼吸。
天氣轉晴了，陽光普照大地，潔白的大地映著陽光泛著耀眼的金光。由於雪深不方便進山打獵，所以大人們也沒事做，何守餘今年也準備參加比武大會，也是天天練功備戰。孩子們也是天天練功，累了就跑去玩耍。靈兒更不肯放過這樣練功的好機會，他絕大多數時間都用在練氣功上，表面上做的樣子是何永福教的，口訣也背的爛熟於胸。他真練的氣功可不是何永福教的那一套，而是練他的九天無極神功。他基本上不去玩耍，只有蓮香硬纏著去玩才去玩一會，都玩些捉迷藏、狼追羊、瞎子摸鯰魚的遊戲。
好日子就是過的快，轉眼已到臘月十八。何永福一家人早早起床，準備著吃完飯就去趕比武大會。波兒和蓮香都穿上新衣服新鞋子，靈兒也是用新褂子和新褲子套在那破棉衣上，也穿上了新鞋子。何守餘和青菊也都穿的幹淨利落，何永福和老伴在家守著，孩子們都跟去看熱鬧，開始靈兒不願去，後來爺爺硬叫他去才答應去，吃完飯就準備出發。
何守餘把三個孩子放在馬背上，自己牽著馬和青菊在地上走。雪已化完，路上已有七八層幹了，走起來也挺爽腳。他們走了一時辰才走到飛雲谷，剛進谷便看到那片場地已是人頭攢動，已經聚集不少了。波兒驚喜的道：‘哎呀，那邊好多人哦。’蓮香笑道：‘我從來沒有看過這麼多人，靈哥哥你看過沒有。’靈兒道：‘當然看過，比這更多的人我也看過。’蓮香恍然大悟道：‘哦對了，靈哥哥原來是從山外來的，肯定看過很多人聚會。’靈兒道：‘要是趕上廟會，人更是多的不得了，就是成千上萬都有。’蓮香笑道：‘那是肯定好好玩啊。’他們說說講講來到比武場地邊，何守餘在場外找個地方把馬拴好，然後到大會組織處報名去了，青菊帶著三個孩子到處看看。
在一片平坦的場地上用木頭搭起一個大比武臺，另一邊有一些山外生意人帶來了日常用品一字擺放著，都是山裡沒有的貨物，還有一邊幾家臨時搭起了飯鋪，已開始燉肉煮魚。
比武大會巳準時開始，報名截止時間也是巳時開始，後來再想參加是大會不容許的。大會的會首是飛雲谷的村長李飛雲，也是統管這蒼茫山獵戶的總管，都是他為首操辦的。
在比武臺北邊搭起一排高坐，是給李飛雲和幾個德高望重的人坐的，他們是比武過程的監督和裁判。一個叫蔡武的年輕人提著銅鑼敲響，大家都知道比武要開始了，於是眾人紛紛朝臺前聚來。只見李飛雲站在監督臺上示意打鑼的可以停下，然後大聲道：‘現在比武大會開始了，我現在就把參加比武的姓名讀一下，讀到名字的都到臺上，等會抽籤比武。’李飛雲緩口氣又道：‘我現在讀名字，張大川、王高山、劉得草、朱長瑞，楊尚高、何守餘、崔永平，一共二十八人。’李飛雲讀完名字，這二十八人都站到臺上，接著抽了籤回到臺下。
原來比武抽籤就是二十八個人抽二十八個籤，但只有十四個號，如果哪兩個人抽到同號，這兩人就是對手。第一輪比完後有十四人勝出，就再抽籤進行第二輪比武，第二輪又有七人勝出，抽籤後進行第三輪比武，七人抽籤只能配成三對，剩下一人再和第三輪勝出的三人抽籤配對較量，直到最後勝出的一人成為比武狀元，不但可以拿到一塊虎頭銅牌，而且還能免交下一年的賦稅。
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抽籤過後比武開始，按抽籤序號一對一上臺較量。李飛雲拿著籤條喊道：‘第一號張大川和王高山上臺。’張大川二十多歲，長的是虎背熊腰，首先來到臺上耍了幾招伏虎拳以示實力。跟著上臺的是王高山，三十多歲中等身材，他練了兩招劈掛掌。蔡武的銅鑼一響，他二人便拳來掌往打在一起，張大川血氣方剛招招搶攻，一招黑虎掏心直擊王高山的胸口，王高山老練有成也不示弱，一招蛟龍出海左掌上撩把張大川的拳開啟，兩人拳來掌往打個不停，不一會就打了十來個回合。王高山一招力劈華山朝張大川的肩頸砍去，張大川身形朝後一坐左手虎爪抓向王高山的手腕脈門。王高山見狀馬上撤掌出腳，一招窩心腳踢在張大川的胸口上，張大川一個踉蹌退了幾步，王高山緊接著一招烏龍擺尾，一腿就把張大川掃下臺去。蔡武的銅鑼響起比賽停止，宣佈王高山勝出，臺下一片喝彩之聲。
接著銅鑼又響，二號、三號、四號等一一上臺較量，有的三五招便能分出勝負，有的七八招，也有二二十招的。臺下喝彩聲不斷，青菊和三個孩子都是目不轉睛望著臺上，尤其是何守餘和人對陣時看的更是緊張。第一輪比武結束已到午時，李飛雲宣佈勝出名單，接著抽籤，抽好籤後李飛雲喊道：‘現在暫時停止比賽，大家都去吃飯休歇，午時過後繼續比賽。’於是大家都散了開去，都去吃飯休息，特別是參加比武的更要養足精神好下午再戰。有的人到一邊吃著自帶的乾糧，有的人到飯鋪前想吃個熱乎的，飯鋪前擠的不得了，這時想走過去馬上就吃喝卻是不容易。好在參加比武的可以優先吃喝，也可帶著家人一起吃。
何守餘也在十四人勝出之列，青菊和孩子們都到他跟前祝賀加鼓勵。何守餘和青菊帶著孩子們走到一家飯鋪前，他拿出自己的號牌，店主馬上熱情優先安排坐位。飯菜很快就上來了，何守餘少喝點酒就吃飯了，一家人吃完飯，何守餘和青菊帶著孩子們又去看山外來的貨攤，看看有什麼需要買的。
整個飛雲谷比武場地上有一二千人，做買做賣的，有吃的有用的，只見人東來西往南北走動好不熱鬧。何守餘一家人在貨攤前走看了一會，青菊道：‘波兒他爹，我看你還是找個地方休息一會才好，下午還要比武來。’何守餘道：‘我沒感覺到累不用休息，我要陪孩子多玩一會。’靈兒道：‘乾爹，不累也得休息，只有養精蓄銳才能發揮更大力量。’青菊笑道：‘靈兒說的有道理，你就去休息一會吧。’何守餘笑道：‘那好吧，我們就到那邊休息一會。’說完一家人就朝拴馬的地方走去，他們來到拴馬跟前，何守餘找一塊平板石坐下，雙目微閉調整呼吸運起功來。
靈兒見眼下沒事也坐下練起功來，波兒笑道：‘靈兒你練哪門子功，難道你下午也要上臺比武嗎？’靈兒道：‘反正現在沒事挺無聊的，不如練會功也好打發時間。’波兒撇嘴道：‘看你那樣好象一個老人精。’青菊阻止道：‘你兩不要再說了，打擾你爹練功就不好了。’蓮香也感覺很無聊，對她娘道：‘娘，我想去買兩個小紅燈籠回家玩。’波兒道：‘娘，我要買那泥人小喇叭。’青菊笑道：‘好，我帶你們去買，靈兒你要什麼玩的。’靈兒笑道：‘乾孃，我不去了，什麼都不要，我就在這陪乾爹練功好了。’青菊笑道：‘那好吧，波兒香兒我們走，就讓靈兒在這陪你爹。’說完便帶著波兒和香兒去買東西了。
時光飛逝，午時很快已過未時開始，比武又在繼續，李飛雲把參賽勝出的十四人名單讀了一遍，那十四人早就在臺下等候。李飛雲按抽籤配對喊名就逐對上臺比武，每次有勝出時，臺下便有一陣喝彩之聲。每當臺上換人比武時，臺下便議論紛紛，有的說今年王高山有望拿第一；有的說朱長瑞更有希望；也有人說何守餘希望更大。第二輪最後一對上臺的是何守餘和劉得草，青菊和孩子們在臺下緊張的看著。
何守餘和劉得草兩人來到臺上，抱拳相互施禮等待主持人說開始，蔡武銅鑼響後，兩人便出招打了起來。劉得草上前一步朝何守餘當胸一拳，何守餘不慌不忙左手出掌格擋來拳，右拳直擊劉得草的面門，劉得草見來拳兇猛忙退步避讓，何守餘見一拳走空，接著飛起一腳朝劉得草的小腹踢去，劉得草只好錯步退讓。何守餘一交手就是一陣拳打腳踢的猛攻，攻的劉得草只有退讓招架之功沒有還手之力，眼看著就被逼到賽臺邊上，何守餘一個騰空擺蓮腿把劉得草掃下臺去。全場一片歡呼喝彩之聲，青菊是滿臉含笑，孩子們更是歡呼雀躍，第二輪比武結束，勝出的七人都在活動筋骨準備下一輪對搏。
李飛雲又喊了七人勝出的名字，七人都到臺前抽籤配對，七人配三對剩下一人，剩下這人再和三對勝出的三人配對比武，這樣這人就少打一場，這是抽籤決定也都認命了。經過幾番較量，第四輪的比武已經結束，兩位勝出的就是何守餘和朱長瑞二人。朱長瑞是二十多歲年紀，高個而且很是魁武，他是上一年的虎頭牌得主，實力相當強。
何守餘和朱長瑞到臺上對面而立，抱拳相互施禮，蔡武敲響銅鑼，他二人便打了起來。這兩人可謂是旗縫對手，打的非常激烈，拳來腳往是難解難分，臺下看的人是鴉雀無聲非常寂靜，兩人戰到七十多招，何守餘一個騰空飛腳把朱長瑞踢下臺去，何守餘真是險勝。臺下是一片歡呼喝彩，青菊和孩子們更是歡喜非常。
銅鑼一陣響過，場上又靜了下來，李飛雲宣佈道：‘今年第一虎頭牌得主是何家坳的何守餘。’李飛雲說完親自把虎銅牌遞給何守餘，笑道：‘恭喜你奪得第一，希望你明年再拿第一。’何守餘笑道：‘這次只是僥倖得勝，下年可不敢有奢望。’接著李飛雲宣佈今年比武大會到此結束，眾人紛紛散了開去。
比武大會宣告結束，此時申時剛過一半，近路的買些該買的東西紛紛往家趕，遠路的就要在村上過夜了。何家坳離此不算太遠，只有二十多裡地，晚上是可以趕到家的。何守餘和李飛雲以及熟識的朋友一一作別，然後把孩子們放在馬背上和青菊一起高高興興的回家，一路上有說有笑幸福無比。等他們趕到家天已經黑了，何永福和老伴何於氏早就把飯菜做好了，聽說兒子拿到第一，更是笑的合不攏嘴。晚上一家人喝酒吃肉歡聲笑語。
靈兒在何永福家過的非常舒適，平時除了練功就是玩耍，有時和波兒一起去放馬。他絕大多數時間都放在練功上，因為他知道這是好不容易得來的機會怎能放過。只有波兒和香兒硬纏著他去玩耍才和他們去玩一會。波兒和香兒看靈兒那麼用功也不甘示弱，每天也要練很長時間的功。就這樣無憂無慮的一晃就是三年。靈兒十歲那年秋天的一個早晨，靈兒和波兒睡在西廂房裡被一陣急足的咳嗽聲吵醒。