翌日，啟明星還懸掛在天邊，隨著皇城內銅鐘一響，數百官員披星戴月，各自從家裡出發，準備上早朝。唯獨一人在皇城外面停下馬車，靜靜地看著這個讓他成名，他忠於一生的皇朝，他心中的情緒極為複雜，遺憾，傷感，落寞等等，都是消極的。他是誰？不用說，正是當朝丞相張正智。他知道，今天可能是他最後一次進入皇城了，從此以後，他即使再心繫國家，也是有心無力。
張正智怔怔地看了皇城好久，這裡的一草一木，他都銘記於心，畢竟是工作了五十多年的地方啊！他三十歲開始臨危受命，不負眾望，終成為一代中興名臣，可是現在行將朽木，朝政又是混亂不堪，他實在是心灰意冷，沒有半點當年的豪氣。他呆呆地看了好久，直到東方之既白，他才嘆息一聲，緩緩地走進皇城。
宣政殿上，公孫雄打著哈欠，用慵懶地聲音說道：“愛卿們，有事啟奏，無事退朝。”
張正智此時經歷了內心的一番掙扎，終於咬緊牙關，痛下決心。只見他手持朝笏，越眾而出：“皇上，微臣有事啟奏！”
公孫雄厭煩的看了他一眼，手一揮：“說吧，朕聽著！”
張正智侃侃而談：“啟奏陛下，如今帝國國庫雖說不豐盈，但是也是能維持三五年之用，而對於百姓的徵稅比重實在太高，百姓們苦不堪言，微臣斗膽，懇請陛下減免賦稅！”
還沒等張正智說完，財政大臣跳了出來：“丞相此言差矣，國庫之用，在於不備之需，所謂錢到用時方恨少，國庫沒錢可用，恐怕帝國難以維持！皇上，臣認為此事萬萬不妥！”
公孫雄也開口了：“丞相憂國憂民，實在是百官表率，但是財政大臣說的也是很有道理的！免稅之事，休得再談，就這樣吧！”
若是以往，公孫雄決定了的事，張正智是不會反駁的，但是這次，出乎所有人的意料之外，張正智居然撕破臉皮：“皇上，你聽信讒言，終將是誤國誤民！財政大臣，你以為我不敢參你嗎？你借徵稅之名，中飽私囊，家庫裡所藏，比國庫有過之而無不及！”
財政大臣也是要臉的，雖說他的臉皮賽比城牆，被人當面指著鼻子痛罵，還戳到痛處，他也忍不住了，紅著臉反駁：“丞相，你莫要血口噴人！”只是底氣不足，聲音越來越小。
張正智真的有點不管不顧了：“還有，兵部尚書，禮部尚書，吏部尚書，刑部尚書，戶部尚書，工部尚書，你們都是一群蛀米大蟲！你以為我不知道你們中飽私囊，官官相護嗎？哼，結黨營派，搜刮民脂民膏，每個人心中都是雪亮的！還有，禁衛軍統領，三軍各位大將，哪個是真材實料當上這個官職的？不還是用錢買來的嗎？皇上，今天老臣豁出性命不要，也要說出這番話，讓你看清這幫小人的真面目！”
張正智這番話，幾乎得罪了在場所有的官員，還沒等皇上開口，他們就已經狗急跳牆，紛紛出言攻擊張正智。一時間，朝廷亂得像是菜市場！
“好了！”終於，皇帝開口了。“張丞相，朕知道你一心為國，但是你也不用這樣貶低百官啊！這樣吧，這次朕恕你無罪，你該知足了。”
哪知張正智是真的不管不顧了，腰間抽出三十幾年不用的打皇金鞭，厲聲說道：“皇上，先皇賜我打皇金鞭，至今我也未曾用過，這金鞭上打昏君，下打奸臣！可是老臣也不準備使用！只盼皇上能治理朝政，莫到後悔之日！”
皇上有些害怕，也有些厭煩：“朕知道了，你收好這金鞭吧，別打到人了。”
張正智說道：“老臣老了，這是最後一次忠告陛下，若陛下不肯迷途知返，老臣說什麼也是沒用的！聽不聽由陛下吧，今日之後，老臣就告老還鄉，不再理會朝政，呵呵，五十年光陰，換來這種結果，痛心疾首，痛心疾首啊！”
聽了這句話，公孫雄頓時大喜：“真的？那麼朕賜你黃金千兩，保你安度晚年！還有府邸一座，丫鬟百名！你可不能反悔啊！”
張正智看著就差手舞足蹈的公孫雄，嘆氣說道：“君王掩面救不得，回看血淚相和流！君王掩面救不得，回看血淚相和流！皇上，老臣這就告辭！”
還沒說完，一個皇城驛站探子手持雞毛文書，大喊道：“報！報！八百裡邊關急報！”
一路暢通無阻，直接遞到皇上手上。公孫雄看完，不由大驚失色：“這，這該如何是好？數十萬胡騎奔殺邊關，玉泉，龍門，煜塞三關已經失守！守城大將全部陣亡！”
兵部尚書說道：“陛下，可讓大軍出征，必可蕩平胡騎！”
公孫雄聽了這話，心頭才稍微安定：“誰願意替朕出征？”
只是朝中眾將皆是面面相覷，不敢應聲。公孫雄沒辦法，只得問張正智：“丞相，你看誰人適合出征？”
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張正智說道：“皇上，草民已不是丞相了，不敢亂出主意。”
公孫雄急了：“朕還沒準你立即卸任，你現在還是丞相，說吧！”
“那麼，老臣斗膽推薦陛下的外甥，陸雲！”張正智說道。
大臣們不依了：“什麼？讓一個毫無寸功的毛頭小子去統領三軍？陛下，臣等不同意！”
張正智冷笑著說：“那麼，你們去啊？”
那群大臣頓時啞口無言。張正智接著說：“陸雲雖年少，但是極富計謀，兵法嫻熟，可擔此大任！你們說他毫無軍功，不足以服眾對嗎？那麼你和他比試一下武藝看看？”
眾大臣說道：“這.......這.......”
張正智接著說：“皇上，只要你封他為平胡元帥，必將可以統領三軍！”
公孫雄也知道朝中的大將大多是草包，不堪重任，權衡再三，只得說道：“依卿所奏，朕即封陸雲為平胡大元帥，統領百萬人馬，即日起出征，不得有誤！此事定下，休得再議，退朝！”
眾官都拜倒在地，恭送皇上：“恭送皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”（未完待續）