靜謐的森林，透著一股特有的帶著草木味的溼潤的氣息，和著淡淡的腐葉的味道。偶爾的一兩道陽光從層層疊疊的葉縫中漏下來，讓這片幽深的林地看起來不那麼鬼氣森森。
一隊人從林中穿行而過，或輕或重的腳步踩在地面半尺多深的落葉上，總覺得有點虛。不過看那些人的樣子，明顯早已適應了這樣的道路，前進得頗快。這一隊人馬一百多人，大約分為四組：最前面一隊三十來人，身形輕巧靈敏，身穿一式的獵手皮甲，身背長弓腰插匕首，在林地間跳躍著，並用不同記號標出路徑。大約相隔十步的樣子，走著一隊同樣是三十人左右的蠻族少年（還有兩個少女），他們都手持巨大的戰斧，沿前方標記前進，走過的同時隨手削去路途中擋路的較大枝葉和野草。再隔十步，走的是一隊身穿及膝布袍、長布褲的人，他們全都手握一支魔法杖，上面的魔晶石閃出一點一點的光點，時不時會有人輪流放出微弱的魔法力對四周進行探測（這樣的布裝是藍度特別訂做的，傳統魔法袍似的長布袍在林地中行走實在太不方便了。沒想到，這樣子的布袍後來被他們自己改進成了新式的魔法袍，成為千羽冒險團魔法營的標誌之一）。全隊最後，由四十多人的少年劍士斷後，人人身背長劍，進行中還不時向左右和後方張望，警惕著可能突然冒出來的蟲獸。
這是千羽冒險團進入斯加索山系的第四十五天，也就是一個月（這個世界的一個月是四十五或四十六天），他們穿過被眾多大型冒險團瓜分的地域，來到這少有人至的地方。西雅走在獵手隊伍的中間，看看身邊這些少年獵手們像模像樣地打探著地形，心中很是欣慰。短短三個多月，他們就從一無所知的普通人進步到這樣的程度，做為他們的教導者，任誰都會高興的。如果說一開始帶上這些少年是因為心軟，現在的西雅已經下決心要好好訓練一支精英出來。而另外三人的想法怕也是差不多的吧，從他們每天晚上督促少年們練習的樣子就可以看出，三個同伴對這些新人也是抱著很大期待的。
“大人，前面有水聲，可能有水源。”
走在最前面的吉爾裡恩迴轉過來，向他報告著。西雅看看天色，吩咐：
“帶兩個人去看看，如果真是水源，我們今晚就在那裡紮營。”
“是。”
隨著乾脆利落的回答聲，兩個獵手躍眾而出，跟著吉爾裡恩去了。他們綠色的皮甲在林間閃了幾閃，就消失不見。
（對於稱呼的問題，剛開始並沒有特定的叫法，這些人有的叫首領，有的叫閣下，有的叫少爺……後來不知從什麼時候開始，漸漸統一成了“大人”。對直屬首領稱大人，對另外三營的首領就在前面加上名字。這種稱呼方式也一直沿襲了下去，成為千羽冒險團的一種常識。）
沒多久，前方傳來訊息，果然是一處水源。大隊人馬走近一看，那是一片廣闊的大湖，湖水在夕陽的餘輝映照下泛著紅色或金色的光點，才從森林中走出的眾人一下就覺得視野開闊起來。深吸一口氣再吐出來，整個人都為之一輕。
“沒想到這裡還有這種好地方。”
藍度和冷燐、吉東走到西雅身邊。他看著眼前的景色，忽然想起在暗影森林中的日子，那時住的那個湖邊，和這裡多麼相似。西雅對他們說：
“今晚就在這裡紮營吧，湖那頭還轉了一個彎，我聽見有較大的水聲，可能還有個瀑布之類的，明天再去看一看。”
紮營、升火、煮食、吃飯、例行修練、安排警戒，在藍月和白月升到天中的時候，大部分人都沉入夢鄉。每天晚上都會由四營分別輪出兩個人值夜，分為四人一組分守兩個方向。其實在他們營地外面，藍度和西雅都分別佈下了防護陣和陷阱，安全並不是很成問題，何況還有西雅的銀弦在。這個小家夥，出世這麼久，長到了可以繞西雅的手腕兩圈，身體也有兩根手指粗了。那可是個活潑的小調皮，成天東跑西跑。按理說它是雪蟒，對這種溼熱的密林不會太喜歡，藍度和西雅還為此擔心了一陣，可它卻適應得很好。不但能吃能睡，還精力旺盛，成天在樹枝、枯葉中鑽進鑽出，常常一轉眼就沒了影子。還好，它至少還記得每玩一陣，就要回來向西雅報到一下，否則要讓人在一這茫茫樹海中找出這麼一個小家夥，還真是不太容易。有那麼幾次，小家夥溜出去玩之後，沒過多久就飛快地溜回來了。它用不太熟練的方式和西雅溝通之後，西雅發現小家夥有一種特別的能力，就是天生能感應到魔獸的氣息。無論那是多少階的魔獸，它總能有所反映。有了這個活的“探魔器”，這一隊人在路上成功消滅三夥想偷襲的魔獸，避開兩次高階魔獸的巡遊，避免了許多無謂的傷亡。現在傑諾正在“閉關修練”，這小家夥正好頂了傑諾的角色，幫大家偵測魔獸的蹤跡。這樣的防禦應該是不成問題了，可藍度他們商量後還是一致同意讓這些孩子們堅持守夜這個好習慣，便於他們以後單獨出任務時不會有所疏忽。
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今晚守夜的人裡正好兩個精靈都輪到了，藍度走出帳蓬時看到的就是洛蘇湊到阿格蘭的耳邊正在說什麼，嘻嘻笑著，阿格蘭間或答上兩句。藍度沒有刻意放輕腳步，這一組值夜的人很快就發現了他。幾個人立刻起立輕輕行了一禮：
“藍度大人。”
藍度點點頭，沒說什麼，徑自向湖邊去了。洛蘇想要跟上，被他笑著揮揮手趕回了火堆邊。
半夜，是森林中最安靜的時刻，藍度背靠湖邊一棵可羅樹坐了下來。凝視著幽黑的湖面，沉思著。月光從頭頂上流瀉下來，他的臉龐在那一刻被鍍上一層銀色的光華，朦朧中帶著夢幻般的美麗。風掠過長長的髮絲，牽動著它們舞蹈，飛揚出一片如仙般的意境。冷燐走過來的時候，正好看到這一幕。他愣愣地看了好一會兒，才輕輕走到藍度身邊坐下。
“睡不著？”
藍度回頭：
“你怎麼也出來了？”
冷燐當然不能說是因為你不見了，我才出來看看這種話，只好抓起一把藍度的髮絲把玩起來。藍度望著湖面，幽幽地開口：
“剛才我坐在這裡，想起了很多事。你知道奧歐森大陸的暗影森林嗎？”
冷燐回憶了一下，說：
“好像是個挺危險的地方。”
“對，那個地方魔獸遍佈，幾乎沒人敢進入它的深處。可是你知道嗎，我一個人在那裡住了三年多，從十二歲，到十六歲。那裡也有一個這樣的大湖，我就住在湖邊，以湖邊樹上的果實和湖裡的小魚為生。現在想起來，我才知道自己是多麼幸運，如果我是掉到別的地方，怕是早就成了魔獸的餐點了。”
冷燐手中一緊，藍度第一次跟他提起自己以前的事情。聽他說得輕描淡寫，但其中的艱險冷燐卻能猜想得到。藍度沒有看到冷燐的表情，繼續說著：
“那時候，我一門心思想的，就是如何生存下去，我做到了。後來，我走出了那裡，回到人類世界。經歷了許多事，認識了許多人，結交了許多朋友，他們都帶給我很多快樂。我心裡充滿了對這個世界的好奇，所以不想被人束縛，想要到處走走，於是我去了東雲，認識了你和西雅，後來又去了莽原，認識了吉東，一直走到今天，來到瑪那大陸。我們在一起同甘共苦，經歷了那麼多事情，我沒有什麼親人，把你們當成最值得信任的夥伴，希望能永遠和大家在一起。而這個願望，也馬上要實現了吧。我們很快就會有個自己的家，以它為紐帶，我們會越來越密不可分，像家人一樣。可以說，到目前為止，我所有的目標都達成了，那麼，我還想要什麼呢？我剛才突然覺得心裡發慌，因為自己沒有了目標。普通人一生所追求的，不過是金錢、權利、名望，我不喜歡權利，不需要名望，金錢也夠多了。那我還能追求什麼呢？我才十八歲，沒有目標是一件多麼無趣的事情啊。阿燐，你的願望是什麼？可以說出來讓我參考一下嗎？”
冷燐看著他不說話，藍度嘟嘟嘴：
“有什麼嘛，人家都說，最好的朋友有通財之誼。我們不用通財，我不過想通一下願望而已，不要這麼小氣。”
冷燐呵呵笑起來。他說：
“我的目標只有一個，就是成為世界上最強的人。”
“真像你會說的話。那好吧，如果這是你的願望，我會為你加油的，也會和你一起努力，讓我們在未來的某一天成為這個世界最強的人吧，似乎也挺有趣呢。”
聊著聊著，藍度打了個哈欠。他眯眯眼睛，斜斜往冷燐身上一靠，不一會兒就睡著了。冷燐微笑著看他，眼中有著自己都沒發現的溫柔：
“小笨蛋，你知道我為什麼想成為強者嗎？你是那樣崇尚自由的一個人，可是在這個世界，自由是需要強大的實力做為保障的。為了你的自由，我會加倍努力。”（未完待續）