這周達明倒真是只老狐狸！劉青心裡撇撇嘴。現在不說籤賣身契，到時離了這裡，山高路遠的，她還不是讓人擺佈？周小琴對她的依戀劉青知道，從感情上來說，他們的想法她能理解：周小琴確實希望劉青能陪她去京城，畢竟那是一個陌生的環境，以後更是要嫁入一個複雜的家庭；而周達明愛女心切，不放心女兒孤身一人呆在京城裡，想讓她能陪在他女兒的身邊，也算是看得起她劉青。他的想法，無可厚非。可是，他不該把她當成一個無知的幼女，講那麼一番話來引誘哄騙。
劉青站了起來，恭敬的回道：“謝謝周先生這樣看得起劉青。但劉青自幼生長於山野，不懂規矩，跟二姑娘進京，沒的讓二姑娘祖父家的人笑先生家下人沒規矩。再說，我哥就我一個妹子，我爹孃又去得早。我要是跟二姑娘去了京城，知道的說我是去見世面；不知道的，還以為我哥把我賣給先生家做奴僕了呢。我哥在這村裡非得被人罵死不可。所以劉青謝謝先生的好意，劉青萬不敢陷哥哥於萬劫不復之地。”
這話說完，周達明抬起的茶杯停在嘴邊，愣在那裡好一陣。而林姨娘則抬眼看著劉青，眸子裡全是欣賞之色。
沉默了好一會兒，周達明才揮揮手，沉聲道：“既如此，你去罷。”
“是，劉青告退。”劉青從廳堂裡一直退了出來，卻沒有再去周小琴那兒，而是直接從大門離去。她知道周小琴一定還在等著她，剛才周小琴吞吞吐吐沒講出來的話，該跟周達明的一樣吧？這層窗戶紙，還是不要捅破的好。否則兩人勢必會尷尬。
明天再去送送她吧。劉青想。
她回家找來找去，也沒找到什麼合適的東西可以送給周小琴的，最後只能用周小琴送給她的一截紅繩，編了個中國結。
第二天劉青到周家時，周家的人正在手忙腳亂的收拾東西。原來周達明終是不放心女兒，還是決定親自送女兒上京。而上了京城，如果有機會起復，他也許就不回來了。所以他想了一宿，最後決定連林姨娘和周浩也都上京去。周小琴的東西是早就收拾好了的，而他們自己的東西，哪些要帶的，哪些不要帶的，便忙忙亂亂地撒了一個院子。
劉青看他們實在是忙亂，連周小琴都不得閒，便匆匆說了幾句話，又把中國結送給了周小琴，便忙著告辭了。
“劉青。”劉青出門時，周達明從院子過來，叫住了她。
“先生。”劉青垂手而立。
“唉，你倒是個有骨氣的，頭腦也聰明，以後必會有出息。我雖賦閒在家多年，眼光倒還不會錯。”周達明看著她，嘆息道。說完他遞過一本書來：“這是一本王曦之的《蘭亭集序》，我看過你練的字，頗有男子之大氣。這本字帖，就送給你了。”
劉青大喜，接過字貼，恭敬地鞠了一躬：“謝謝先生。”
“嗯，好。你回去後，叫你哥來一趟。你哥這人不錯，茶山之事我想託給他管。平時你也幫襯幫襯他。”
“可是，周大伯那裡……”劉青猶疑道。
那次周玉珠回來，雖受到了周子冽的冷遇，卻還不死心，便在家鬧了一場。周家老大實在沒法，舍了老臉來求周達明去替他家求親。這種明擺著被拒且得罪知府的事，周達明哪裡願做？想都沒想就拒絕了。最後周家老大只好託了媒人去說親，自然被知府家一口回絕。周老大這下惱羞成怒，跑到周達明家指著周達明大罵了一通，兩家當下斷了來往。後來沒奈何，周老大只好託在大圩鎮上做賬房先生的周家老二說了一門親事，把周玉珠嫁到鎮上去了。
這時候劉大春要是接手周家的茶山，周老大哪有不使壞的。
“不怕。我上了京城，便有希望做官。他自然不敢來鬧事。”周達明摸摸鬍子道。
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“那好，我回去叫我哥過來。”劉青告了一聲退，便往家裡跑去。
劉大春這一去，直到晚上才回來。他明顯喝了酒，滿面紅光地對劉青笑道：“周……周先生誇我能幹，讓我……好好管理茶園。還……還說讓妹妹幫我……”
“呵呵，看來我哥哥要成為茶管事了。”劉青笑道，看秦玉英小跑上去扶他。
“那……那是。周先生還說，給我一成的收益作報酬呢。”
“一成？”秦玉英驚喜道，“有多少？”
“咱們的秘……秘方是兩成，你……你算算……”
夫妻倆算著賬、憧憬著美好的未來進房裡去了。
第二天一早天剛亮，周家四口就上了路，周達明特意在鎮上僱了四張轎子來抬他們出去。周小琴上轎前抱著劉青，久久不肯放手。直到劉青說送她一個山頭，她這才抹幹了眼淚。
看著周家漸漸遠去的轎子，劉青心裡很是難過。周小琴雖然年紀小，劉青卻極喜歡她活潑而有靈性的性格，她也算是劉青的半個學生半個朋友。周小琴對她的關心和依賴常也讓劉青倍覺溫暖。現在周小琴一走，劉青在村裡除了劉大春一家，再沒什麼人可以說得上話了。感覺孤獨之餘，劉青開始有了對外面世界的嚮往。
然而，劉青知道，現在還不是走出大山的時候。明朝初年發生的幾件大事，讓劉青對這段歷史記得尤為清楚。她穿越來這兒的時候是洪武二十九年，而現在是洪武三十一年。正好這一年，朱元璋薨，皇孫朱允炆繼位；到了明年，燕王朱棣便會發動“靖難之役”，爭奪皇位。她記得這場戰役歷時四年，但它範圍有多大，波及多廣，她卻不是很清楚。
所以這兩年來，她連幾十裡山路外的小鎮都不敢去，怕自己一旦踏入那繁華之處，但再也抑制不住心頭的萌動，想要去更遠的地方。但這是不明智的。在這紛亂之時、多事之秋，還是躲在這天高皇帝遠的地方比較好。
而周達明選這個時候帶周小琴去京城，劉青也憂慮在心。然而，她卻什麼都不能說。如今，她只能久久地站在路上，望著愈行愈遠的轎子，在心裡給予他們最真誠的祝福！（未完待續）