“劉姑娘，熱水準備好了，請問您是現在就洗嗎？”紫葉進來看劉青已放下筷子，開口問道。
“嗯，好的。有勞紫葉姑娘。”劉青站了起來。
“劉姑娘不必客氣，請跟奴婢來。”紫葉笑道，帶著劉青進到一間精美的臥室，臥室的屏風上放著幾身衣裙，屏風裡一個大浴桶冒著熱氣。看來這紫葉見劉青兩手空空，便還是準備了雲朵的衣服給她。
“好了，你們都忙去吧，我這裡不用人伺候。”劉青看紫葉和另兩個丫環站著不動，似乎要等著伺候她，忙道。
“是。有事劉姑娘吩咐一聲，奴婢們在外面伺候著。”紫葉也不堅持，告退了一聲，便帶著兩個丫頭退了出去，順手帶上了門。
劉青走過去把門栓上，再檢查了一下窗戶，這才脫了衣服下了水。她雖然不習慣使用別人的浴桶，但現在也沒辦法講究這些。仔細地洗了頭和澡，從芥子裡掏出一套衣服來穿上，又將頭擦得半乾，略略梳順，她才去開了門。
紫葉帶人進來倒了水，又拿了換下的衣服去洗，劉青沒有推辭。她的衣服便是想自己洗也找不到地方，這種行徑反而要被人看不起。
一切搞清楚，不過是上午十點左右。劉青坐在桌前，慢慢地梳著頭髮，有些覺得無聊。如果一直是一個人，這樣的境況她也不會覺得很難耐；可這段時間習慣了周子冽陪伴在身邊，現在又回到一個人，她便覺得有些孤單。唉，習慣真是一種可怕的東西，只是小半天不見面，她便有些想周子冽了。
劉青藉口休息，讓丫頭們出去，將門一關，從芥子裡拿出書，倚在床上看起來。看書看悶了，就偷看小懶兩口子過日子。小懶現在不冬眠了，每天跟可兒在芥子裡來來去去的奔跑玩鬧，幸虧芥子裡空間比較大，他們的生活一點也不逼仄。
這樣無聊著到了中午，紫葉在外面輕輕叩門：“劉姑娘，我們姑娘來了，請您一起過去吃午飯。”
小白兔請她去吃午飯？她不是忙著消滅害蟲嗎？劉青從床上爬起來，應了一聲：“請稍等。”走到桌子旁邊，將幹了的頭髮梳好，綰了個簡單的髮髻，這才開門出去。
“劉姑娘，這邊請。”紫葉見劉青出來，忙領著她去了花廳。
“劉姑娘你來了？”劉青一進門，雲朵就從裡面跑了過來，拉著劉青歡快地笑道：“呀，你還是穿女裝好看。咦，我說，你怎麼不穿我的衣服呢？嫌我的衣服不好看嗎？我都選了最好看的給你送去了。”
劉青愣了一下，這才笑道：“雲姑娘誤會了，只是因為我帶有衣服，所以便穿自己的了。雲姑娘那麼漂亮的衣服，劉青怎麼會嫌棄呢？”
“真的呀？你也覺得那些衣服漂亮嗎？”雲朵很高興地拉著劉青到椅子上坐下，又問：“你今年多少歲了？不知是我大還是你大。”
劉青見雲朵從一隻易驚的小白兔變成了歡樂的小麻雀，詫異之餘，答道：“我還有三個月滿十八歲。”
“呀，那我叫你姐姐了，你比我大兩個月呢。”雲朵一聽，興奮得臉都紅了。接著又問：“你怎麼想起扮男人呢？好不好玩？”
“呃。”劉青看著雲朵那無邪的大眼睛，摸了摸鼻子。如果她回答說好玩，雲龍海明天非拿刀追殺她不可。這姑娘，被她爹保護得太好了，似乎有些不諳世事，說話做事怎麼像十二、三歲的小姑娘那麼天真爛漫呢？
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劉青笑了笑道：“不好玩，很辛苦的。每天要騎著馬跑來跑去，晚上進不了城還得在野外住，有時候還會遇上狼。”
“那為什麼你還要穿著男裝跑出去呢？呆在家裡不好嗎？”雲朵又饒有興趣地問。
劉青揚了揚眉：“我也想呆在家裡呀，可我們家窮啊。如果不這樣辛苦的跑出來賺錢，家裡人就沒有飯吃呀！”呃，這話也只好哄雲朵小朋友。
雲朵聽了，很同情地點了點頭，道：“要不你別走了吧，在這裡跟我作個伴好不好？我叫我爹爹每個月送些錢給你們家裡人，讓他們過生活。”
劉青訝然地望了雲朵一眼，對她這主意有些啼笑皆非，隨即搖搖頭道：“不行的。我還有很多事要做的。”然後指了指站在旁邊的丫頭們轉換話題，“你這裡不是有很多人陪伴嗎？”
雲朵放下臉上的笑容，鬱悶地看了那些丫頭一眼，道：“她們都是下人，不好玩。”
“呃。”劉青無語了。
“姑娘，再不吃飯，飯菜都涼了。”雲朵身邊的丫頭早已習慣自己家大小姐的言行了，見菜都差不多涼了，她卻拉著客人講個不停，只好找個空當插話進來提醒。
“嗯，好，劉青姐姐，咱們吃飯吧。”雲朵站起來走到桌旁坐下。
“就我們倆嗎？”劉青問。她知道想跟周子冽一起吃飯是不可能的，但雲龍海的妻妾不出來待客的嗎？好歹她是雲朵的救命恩人呢。
“是啊。我爹就我一個女兒，我娘生我時難產去世了，我爹後來娶的妾都沒有生孩子，二姨娘騙我出去玩，還被爹爹懲罰了。而且平時我爹都不允許我跟姨娘們一起吃飯和來往的。”雲朵嘟了嘟嘴，“我爹要是不在家，我連個說話的人都沒有。劉青姐姐，你能不能在這裡多住一段時間？”
“對不起啊，姐姐不能。”劉青笑道，“你剛開始見我的時候，不是以為我是壞人嗎？”
“我以為……我以為你是男人嘛！所有的男人都色咪咪地看著我，很討厭的。”雲朵很不好意思地道，“後來知道你是女的，就覺得你對我很好，救了我，還安慰我，關心我。”
“呃。”劉青慚愧地摸摸鼻子，“姐姐怕你以為我要佔你便宜，所以沒敢多跟你說話。”
“嗯，我知道的。”雲朵點點頭。
這時外面進來一個丫環，對雲朵和劉青行了一禮，道：“姑娘，周公子託奴婢給劉姑娘帶一個口信。”
“哦，他說什麼？”劉青兩眼晶亮地抬頭看向那丫環。知道周子冽在跟世伯敘舊的同時仍然惦記著自己，一種暖暖甜甜的感覺在她心裡瀰漫。
“周公子說，他要跟老爺研製一種藥，起碼要到後天才能走。請劉姑娘耐煩在這裡多住一天。”
劉青的眼睛黯淡下來。她咬咬嘴唇正待說話，雲朵卻在一旁歡呼起來：“太好了，劉青姐姐，你可以在這裡多陪我一天了。”
劉青看了雲朵一眼，對那丫頭點點頭道：“你對他說，我知道了。”臭傢伙，竟敢將她一扔就兩三天，氣死她了。
“姑娘還有什麼話要帶給周公子的沒有？”
“沒有了。”劉青扭過頭來。咱就啥話也不給他帶，讓他急去。
那丫環退了出去。旁邊的丫頭看雲朵還想再說話，忙又道：“姑娘，菜要涼了。”
“好，咱們吃飯。劉青姐姐，這是我們梧州最有名的龍虎鳳燴，姐姐你嚐嚐。”
“好，謝謝。”看著滿桌子的菜，劉青忽然沒了食慾。早餐吃得晚，她一點也不餓。慢慢地吃了半碗飯，劉青就放下了筷子。
下午閒著沒事，劉青只好跟雲朵瞎聊天。其實她好想去看周子冽研製藥品啊，可周子冽既然沒讓她去，那一定是不方便的，劉青只好按捺住自己，跟雲朵東扯西拉。
雲朵問了幾句劉青家裡的情況，這時想起昨晚劉青和周子冽行為甚是親密，不禁好奇地問：“青姐姐，你為什麼跟冽哥哥在一起？你跟他訂了親嗎？”
“呃，沒有。我出遠門家裡人不放心，所以託他順道護送一下。”劉青不自然地避開了雲朵的眼睛。咳，這姑娘，怎麼什麼問題都敢問？不過，這樣天真爛漫、沒有心機的姑娘，周夫人要是見了，一定想要這樣的姑娘做她兒媳婦吧？
“為什麼還不訂親呢？姐姐你都快十八歲了。”雲朵又好奇地問。
“呵，不要說我了。”劉青避開話題，“倒是你，長得這麼美，也差不多十八了，怎麼還不嫁人？”
“我不想嫁。想到要嫁到別人家去生活，面對一大堆陌生的人，我就害怕。而且我爹也捨不得我嫁人。”談到這話題，雲朵面色如常，似乎一點兒都不覺得這種話題女孩兒家不能亂說。
那倒也是。劉青點點頭。像雲朵這樣的女子，嫁到別人家去，不亞於小白兔進了狼窩，任誰都不放心呢！
劉青笑道：“那叫你爹給你招個上門女婿呀，你爹不就你一個孩子嗎？你的嫁妝一定挺豐厚吧？”
“嗯。”雲朵點了點頭，“我爹說了，這家裡所有的財產都是我的。”
那位雲龍海美男實在是個模範爹地啊！劉青心裡贊了一下。
就這樣聊著閒天吃著零食喝著茶，一個漫長的下午還是過去了。兩人吃過了晚飯，雲朵又帶著劉青在園子裡逛了逛，天就黑了下來。只是睡覺時，雲朵卻是賴著不走了，非要跟劉青一塊睡不可。
唉，可憐的娃！孤獨寂寞太久了。劉青看著雲朵，心裡生出一股憐愛之情，點點頭同意了她的提議。
“青姐姐，你要是能在這裡住一輩子就好了。”睡之前，雲朵感慨的這句話，聽得劉青哭笑不得。
雲朵昨晚擔驚受怕，自然沒睡好，如今心思安定，不一會兒就進入了夢鄉。劉青卻有些心事，翻來覆去輾轉了幾下，這才迷迷糊糊地剛要睡去，忽然一激靈，猛地驚醒——院子裡有人！莫非是周子冽看她來了？
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泠水言：不好意思，今天發文出了點小狀況。現在發一段小故事，與親們共分享。另外加句廢話：泠水所有的廢話都是不算錢的，請親們放心。
《求人不如求己》：
某人在屋簷下躲雨，看見觀音正撐傘走過。這人說：“觀音菩薩，普度一下眾生吧，帶我一段如何？”
觀音說：“我在雨裡，你在簷下，而簷下無雨，你不需要我度。”這人立刻跳出簷下，站在雨中：“現在我也在雨中了，該度我了吧？”
觀音說：“你在雨中，我也在雨中，我不被淋，因為有傘；你被雨淋，因為無傘。所以不是我度自己，而是傘度我。你要想度，不必找我，請自找傘去！”說完便走了。
第二天，這人遇到了難事，便去寺廟裡求觀音。走進廟裡，才發現觀音的像前也有一個人在拜，那個人長得和觀音一模一樣，絲毫不差。 這人問：“你是觀音嗎？”
那人答道：“我正是觀音。” 這人又問：“那你為何還拜自己？” 觀音笑道：“我也遇到了難事，但我知道，求人不如求己。”（未完待續）