月十五，聖起大駕回京，度以中秋晚宴。依長生的意思，嫌京中悶躁，只祭了月與朝臣宴酒後便是要回行宮的，彥慕三番勸諫下，才是同意但先憩個一宿再做打算。樓明傲連著幾日被活活困在床上，別說出門，即便是下地都不被允許。一日請脈便要七八次，灌入胃中的湯劑足以用桶記。
回京大駕一行中，亦有她的軟轎。剛入承天門，便有人來傳家中急報，聽了訊息知道晚宴定是去不了的，轉了個方向即向夏府趕去。
轎子直入府院，堵在西側園子口再進不去。樓明傲一出轎子，便對迎上的家奴道：“她懷的那是個什麼東西，三天還生不下來？！”
一幹下人皆不敢言聲，只一路將姑小姐請了房內。夏老夫婦從昨夜便是守不住自己個園子，一直候在這堂廳裡，聽裡間斷斷續續時不時地吆喝。樓明傲見這境況，忙叨唸：“上桓輔呢？”
“轉呢。”夏夫人一嘆氣，扯著袖擺道，“著急上火，正圍著院子轉呢。”
實看不起他這般模樣，嘴上冷嘲熱諷了番：“就這點出息。”言罷領著璃兒入了內間。繞出幾盞羅屏，但見尤如繡半死不活的歪在炕頭上，一聲輕一聲重的哼唧，臃腫的腹部掩在錦被下似拱起的小山丘格外明顯。
“倒也有氣啊。”樓明傲蹭了她身前，臨著榻沿兒坐穩，一手附上她額頭，“一般人這模樣鬧鬨個三天絕保斷氣，不愧是科班出身有底子，生個孩子倒也比其他人能撐。”回手接過嬤嬤遞過來的熱巾，擦了她額汗，這八月天生產卻也辛苦，汗流浹背倒也不知是痛的，還是熱出來的。
尤如繡咬牙吐氣，瞪眼回上她：“你……你站著說話不腰疼哈。我還不是給你們老夏家吃苦受累生孩子，你說我容易嗎？”
“是是是，您老是我們家功臣。孩子一落地，必然先拜您一拜。”
“你少拿話攛掇我。我告你，我今兒話但也擺這了，不管男女，就只生一個了。再沒有第二次！”尤如繡嚼了口人參嚥下，中氣稍足，連著言聲的底氣都揚了幾分。說著一甩手，扯著嗓子喊了聲，“上桓輔，上桓輔？！”
“你省著點氣力，他人在院子裡轉著呢。”樓明傲忙伸手去拉她，忽覺得她渾身似抽動了起來，才道這回怕是真的要生了，連連扶她躺穩，招呼了嬤嬤。那穩婆看這樣子也差不多了，忙取過絲巾將她胡亂抽動的雙手綁縛在床柱上，環了個死結，尤如繡痛呼了一聲，捆緊的雙手痙攣顫抖。另一個丫頭由著瓷瓶裡倒出幾顆催生丸一古腦塞進她口中。穩婆尋著時機起了力道推她肚子，這一聲痛呼，最是淒厲。
樓明傲倒也傻傻扶著床柱立在一處，見床上被五花大綁任人宰割的尤如繡痛苦抽搐的模樣，便是想到了自己未來的景狀，從頭到腳涼下。腦海中隨即憶起之前兩次生產皆是死了一回的艱難，冷汗忽落，忙搖了搖頭，清醒了幾分，便聽尤如繡疼痛之餘尚能喊出聲來：“上桓輔，你個混蛋，人不在，給我把魂現出來。”上桓輔在院外聽到那一聲最是悽慘的疼呼後，便嚇得回了廳屋。而後又連連聽見尤如繡喚自己，心裡急著入室，只老太爺一聲阻喝，抬了步子忙又落回來。
“父親。兒子就進去看一眼。”
端茶的手微抖，便忙放下，夏相倒也不安，只面上強裝鎮定：“胡鬧。你進去能有什麼用處？！老祖宗的規矩，你想破？”
上桓輔極不甘心，一手指了剛剛進廳落座的司徒遠：“你閨女生孩子時，女婿可都是進去了的。”
司徒遠知道這不厚道的人定要把話鋒轉了自己，忙欠身溫道：“岳父大人，小婿卻是進去了，那時樓兒她久產不下，霎是艱險。便是越矩了。只片刻的功夫，還是被嬤嬤們趕出來了。”
夏相亦無心在這時候糾纏那些陳年舊事，頭一點：“嗯，常理之中，情有可原。”
上桓輔實也看出來了此乃明擺著的偏心，無處宣洩，只得隨著屋內一聲聲呻吟扯袖子踢椅子。終是夏母看不過去了，猶豫著求了情：“要不…就允他片刻。”
內間聲聲慘痛間，小丫頭正用帕子拭著尤如繡身下的血。樓明傲看著那一盆盆換了又換的血水，只覺胸口泛悶，不時躲著目色不敢看。扭頭間見上桓輔大步衝了上來，幾個丫頭連連驚訝著撤了一側。
上桓輔幾乎是跌在床側，嗚咽著言不出聲，好半天才哼出聲“繡繡”。
尤如繡聽了聲，偏頭一抬眼，見了他，微嘆口氣：“你出息點成不？！”
“咱就這一個，往後再不生了。爹孃催上天，咱也不要了。”上桓輔想握她腕子，卻又找不到她手，只得抱著她汗淋淋的腦袋直顫，“再不要了，疼也只疼這一次。”
“真的？！”尤如繡眼角一溼，頗有些感動，往日就生幾個的問題總沒個妥協。這男人總想要七八個娃兒圍著他列隊，孩子未落地，他倒是把四男四女的名字選好列了一長串。還常常揚言他強司徒遠太多，司徒那男人四年憋出一個名字，自己一口氣把十年的都取好了，大有取之不盡，用之不竭的架勢。
“真的，為夫何時騙過你。”情到濃時，上桓輔一拉她襟衣為自己抹了淚，而後愣了愣，“要不…明年再生個就絕不生了。”司徒遠那廝一口氣得了一雙，他上桓輔怎麼也得再接再厲及上他不是？
尤如繡輕闔了眼，自牙根下咬出二字，氣力十足：“出去。”
幾個丫頭馬上得令，一個拽胳膊，一個拉腿，足要把賴在床頭的男人橫扯出去。拉至簾端，上桓輔實忍不住流連觀望了番：“繡繡，要不…咱減到五個，五子登科，五穀豐登，喜慶！”
又一波劇痛襲來，似裂開了骨頭，痛得喘息不得。尤如繡鉚勁兒憋紫了臉，猛地出力，連著一聲對簾側人罵出：“滾——”幾個丫頭瞬時一擁而上，情急下床頭床尾圍了個水洩不通……
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折騰到亥時，終有嬰孩啼哭聲逼近。這一聲極為響亮，猛地傳出時，外間人都怔愣住，而後猛地喘了口大氣，憋了這麼多日，總算到頭了。慶賀聲接連而起，夏相夏夫人忙以朗笑掃過之前長久的陰霾。只方才鬧得最不安生的上桓輔突然靜下來，一人躲在角落裡抹起了眼淚。司徒遠漸步走上，一手落在其肩頭，道了聲：“恭喜了。”
上桓輔心中卻也喜，只面上仍緊，一抹袖子蹭了臉：“還不知生出個什麼東西。”
“都是做父親的人了，仍這般沒個正經。”司徒遠眉頭微揚，手上微一用力，按著他責難道。
內間頭簾一掀，老嬤嬤前來道喜：“恭喜老爺夫人，恭喜少爺，母子均安，咱府裡又添丁啦。”老嬤嬤伺候了幾十年夏府，儼然以此當家，眉間眼中散不去的喜色。
司徒遠亦隨著笑了，睨了眼發愣中的上桓輔：“瞧見沒？你上桓輔也有兒子了。”
一時間雲裡霧裡，上桓輔連呼了幾口氣，抓著嬤嬤連連問了好幾遍可是“母子均安”，嬤嬤見他這般反覆如同中了魔障，略有驚駭，忙又想起這初為人父多少有些不敢置信，便也耐著性子回了好幾次，直說得他徹底回了味放心下來才作罷。
回過神來，卻似瘋癲，仰天長笑了幾嗓子，說什麼都要往內間裡衝。夏相終於看不過去，出手拉回了他，形神嚴肅：“急什麼急，先去祠堂裡同祖先們道聲喜。”
雖已至夜深，怕是院中人聲鼎沸驚醒了眠睡中的喜鵲，三兩只停在屋簷處撲著翅膀翹首望著堂間的喜事。溫風拂過，滿堂喜氣，散佚盪開。司徒遠含笑而望，這滿屋子情深意切，夫妻父子之情，皆是濃濃重重。他歆羨，亦有些失落。這其中，有多少是自己從未體會到的，卻也再沒有機會去嘗試。
頭簾復一掀，樓明傲抱著紅底錦面的小襁褓款款而出，只瞬間便被眾人圍住，目光皆是落在襁褓中的小人臉上，個個輪著品頭論足。司徒遠倒也站著不遠，只眸光卻是凝著她。足半月不見，這張臉真是要在腦子裡閃了無數次了。
樓明傲將孩子放了夏母手中，揉著累酸的胳膊微微轉身，正見那眸子盯著自己。驚訝之後忙又釋然而笑，幾步走上去，握上他伸出來的腕子：“想不到，你竟也來了。”
“這些年，也喜歡起湊個熱鬧，討個喜慶了。”話這般說，實情卻也未必如此。戌時間本是候在九華門等她的轎子，只眾人都到了獨不見她的影子，才知是因著尤如繡生產之事匆匆返了夏府。接不到人便隨著到了夏府，確是因她連著一併湊熱鬧來了。
“這一回來，能待多久？”沉眸凝了她，柔柔問了道。
“怕是待不久，聽長生的意思，明一早就是要回行宮。”
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