寢門正開，風由四面八方漫入，只跪於堂間的小元子不敢抬頭，直挺挺的上半身隨著微風簌簌作抖。
左手邊的女子一手託著散落開來的烏髮，裳襟零亂，腰間冷帶也似剛剛繫緊，翻擰起褶皺。右側男子面目冷凝，眸中頹色未散，只打量了一翻眼前膽大的奴才，小元子是吧，記著他了。
“宮裡倒是生了什麼事端？！”樓明傲側手接過司徒遠還上來的簪子，腦後青絲綰作瑛狀以花鈿簪固發倒也清爽利落。
小元子一仰頭，正對上司徒遠冷漠如鐵的神色，那寸寸攝人的目光如炬，竄髓入骨，渾身僵至發麻。猛一哆嗦，復垂了頭，言語顛置含糊不清：“外面…宮轎…您…等….等著大人。”不及說罷，拎著裙角灰頭土臉躥了出去。
樓明傲大為不解，扭頭探了眼身側的司徒遠，疑惑打量了番。
司徒遠墨眉微挑，淡若無言：“我還未言語。”
是，還不及說話，先把人嚇跑了……
東書閣間，煙燻繚繞，窗外偶有夜鳥唔鳴，伴著案前翻頁之聲。夏相淡淡放下手中鑽研了大半個時辰的齋本，目色迎著東廂面的方向。門外一聲“吱”響，夜風襲入，正是夏夫人徐步輕至催老爺子早些入寢。但見老爺子望著女兒廂院的影落出神，不由得抿唇笑言：“怕是要讓你失望了，正半刻前，宮裡來人又是叫入了宮。”
“唉。”微唉下一聲，身子靠回了太師椅，不無遺憾的甩了書冊於案面几上，搖搖頭道：“日後府前但也要立個牌子——宮人莫入。”
夏夫人含笑走至其身後，雙手附上他兩肩，有一下沒一下的揉捏，聲音細細軟軟：“怕你我等著抱小外孫的心要且要放一放了。”雖已做了近四十年的夫妻，她眼下依是大不明白這老頭子竟是如何也關心起兒女的家事了，從前只道他是兩耳不聞窗外事，如今愈老愈閒，愈閒反是愈嘮叨操心了。
“你真當老夫只是盯著那小小阿九？！”他低低的咳了又笑，眼眉間深深淺淺的笑紋橫起。
夏夫人手下一頓，好半天未琢磨出話外之音，只輕笑著喚了過去：“老爺——”
夏相反拍了拍落在肩上的腕子，言中浸著那麼絲無奈：“夫人，你倒是同孩子們合夥了去掩著藏下，只瞞著老夫一人。”眸光一閃，這話，他憋了許久的。
心虛之人但也屏住聲息，凝著身前人，半晌不語。近四十年中，怕她從未瞞下他什麼，甚至一句誆話盡言不出口，如今倒也是借了不小的膽子勉強在他面前撐起這謊言。好歹她也是做母親的，他多少自也明白這等苦心吧。
反倒是夏相大為的理解的拉下她的腕子，輕柔攥在手中，眸中顏色陡黯下幾分：“為夫不瞎不聾也不傻，這等小把戲還能脫去我的眼？！只存著怒憋火了好幾天，孩子大了，倒也是什麼都能琢磨亦什麼都敢做。不成體統四字對他們無非就是出耳不過心。”
“還不是知道你憋火的臭脾氣，所以才合眾瞞你。”夏夫人終是出聲，忍不住多睨上他幾眼，“所以，今兒老爺反了常態…是存著心要把那對冤家湊一處去。”
“那還能如何？！”夏相一擺手，轉著袖子搖頭嘆氣，“由著他們胡鬧，怕那休書離契早都籤了去。”
“我看啊，倒不如真一邊一個讓他們乾急著去，不急也不知道什麼是好。指著年輕氣盛就是能隨意玩鬧了？！”但想起來那對冤家惹出的一車車煩心事，不由得隨著蹙眉，狠下心隨口道，“折騰！放著眼前的好日子不過，可著勁兒折騰！看著我都煩。”
“哼。”夏相一手撐額，側目道：“還不是你生的乖女兒最能折騰，你倒也瞅瞅好好一個皇叔王爺，但被她折騰成了什麼樣？！也只他能這般縱著容著她鬧，連我這為人老父的都看不過去了。”
“是我生的。”明眸徐徐掃過去，黠意微露，“卻是誰寵出來的？！”
一時間無語以對，只憶起往昔寵那丫頭的種種行徑，卻實是過了。方時夏夫人倒也頻頻勸他莫要寵得過了，只掌中明珠，如何能寵而不膩。
苦苦搖了頭，雙手撐案復又長息：“夫人啊夫人，都說慈母多敗兒，老父如今卻也能成言…愛父多刁女。”
……
夏府後院西廂簷頂，正是石瓦青簷交接處，蕩著四隻腿，一雙修長，一雙短小。上房揭瓦，是阿九的拿手本領，據傳她四歲時便由溫步卿帶動著爬了房簷。
瓦片一端刮落幾片枯葉殘枝，阿九扭頭看了眼藉著月色作畫的司徒墨，冷不丁冒出句：“哥你不要太掃興好不好？！你畫月亮還不如畫阿九。”
司徒墨微一皺眉，卻是連蹙眉都好看至妖冶的境界。世人中，他第一聽從母親的話，其後便是阿九了，最後才是司徒遠。但聞阿九出言抗議，二話不說放下紙筆案臺安靜望著她。
“哥，外公為什麼死活不讓我們住東廂。”
“大人們有事要談。”這丫頭還小，斷不能玷汙了一顆純潔的小心靈，司徒墨如是思慮。
“哼。”不屑的甩了個眼神，“才不是哩。”
“……”
“舅娘說在做人。”目光涼涼的飄向一處。
“咳咳，阿九！”這廝絕對不純潔，司徒墨對於方才的判斷失誤實以無奈。
“幹嘛？！”
“你是女孩子，有些話不能隨便說。”好吧，父母不在，他這個做哥哥的，儼然可以裝出一番慈父的模樣。
阿九轉著眸子，大為不能理解道：“阿九說了什麼不能隨便說的？！”
“咳咳咳。”怎麼自己先紅起臉來了，剋制剋制，司徒墨淡淡揚眉，又是一記妖孽的笑，“那個…是我錯了，阿九沒錯。”叨唸不清，不如繳械投降。怎麼會有心想教導她？！連父親都把握不住的差事，他何苦自觸黴頭？！
“哥。”嘴一瞥，兀自道，“我們也來造人吧。”
“不行！”此話題絕對要嚴肅以對，毫不含糊。
“不行也行。”犟脾氣上來了。
“阿九，你繞了哥哥吧。”欲哭無淚恰也是此般了。
阿九亦隨著抽泣起來，就是好半天憋不出一滴淚，揪著司徒墨的袖子，搖啊搖：“墨墨哥哥最好了，從前還能陪阿九捏泥巴，怎麼今天就不能了？！捏泥人還要看心情嗎？！”
某人瞬間呆立住，這個…泥人…似乎能造。
半刻後…
阿九滿是汙泥的手心裡已然捧出形態極為怪異的四不像，偏頭瞅到司徒墨手中體態柔俊的泥巴女子，不服之心層層湧上，一把甩下手心裡的泥巴：“沒趣！孃親爹爹也玩泥巴，更沒趣！”
宮城御道。
霧色深垂，宮道一行只聞更聲不斷，樓明傲輕抬簾帷，夜色盈目愈發凝重。
轎子落於奉先金殿之下，迎風而出，孤冷清寡的氣息直直逼入胸口。靜靜抬目但見金殿素綾白幡泫然而舞，自高祖十二代帝王鳳後，皆以靈位御像供奉於此。
“戶部尚書樓諳謙覲見——”自雲階十級始，便有隨守太監傳喚，一聲又一聲層層遞進。中宮夜穹，正以迴盪不散。
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提了玉帶，徐徐踏上九十九級雲縞羊脂玉階，腳下長擺拖曳於玉磚之上，繡金展雉間盡染凜冽，冷袍寬拂空轉餘風，這一路尤是漫長。
奉先金殿，宮燈大亮，映下一片輝華絢豔。
殿門緊閉，守殿之仕三聲而止，樓明傲於殿前行叩首禮，掀袍而跪，聲定清寒：“臣——樓諳謙，跪請吾皇金安。”
錚光灑出，雙門霎時開啟，她淡淡仰目相望，卻見那單薄身衣只著了那一身縞色玄服，袖端刺以銀絲龍爪繡九福天雲案。他背對殿外而立，身冷於祭祀案臺之前，雙手撐起浮桌，但不知看著何處。
縱尺大殿，一列列帝後遺像鋪展而出，長生立身於最後一面壁畫御像前，僵了許久，終以淡然轉身，將其生母理宗夏後之畫像擋下，清俊秀容染上幾抹淡色：“你來了。”
她傾身邁入殿中，由著暖融的光色打下一身，甫一長跪：“侍駕來遲，臣請罪。”
朱門復又緊閉，大殿之內宮燈正烈，映得滿目之景皆以不真實。絲絲燥熱漫上，而後卷至周身，無以忍耐。
“你可認識這壁像之人嗎？！”他緩緩側了身，讓出身後之畫，聲色極冷，似怒火燒灼了一雙明眸，卻由心底湧上的寒冽絲絲澆滅，周身但掩不下一襲暴雪風捲。
樓明傲只一抬目，卻由那寧然端坐的身影刺穿心口，那不過是張畫，裡面的人走不出，外面的人更邁不入。
“皇上，是乃夏皇后。”面色無動，平靜以答。
“朕…可是像她更多？！”他亦仰目對上畫中之人，細細端看了那眉眼，尤以目中清潤最肖。
“子隨母相，是以福氣。皇上卻是有肖極先後之處。”雙手插入直袖合臂以作謙恭，緩緩以答。
“樓諳謙。”他直呼她名，無一絲猶豫。
“臣在。”她回，無需反應。
“朕…可以信你？！”雙目微醺，透著玄色，“百官皆言你是詭吏百辯，世無你不敢為之事，亦無你做不成的事。既是如此，朕…可以用你？！”
赤目脹脹的痛，她低頭：“臣誓死盡忠。”
“朕要你抬目，看著朕答。”她既是父皇信中可以重信重用無需懷疑之人，便是要她誓死的服從，“朕…可以信你？！”
她仰目，只眸中盪出暖色，為人兒女者最信之人怕也是父母了，如此她便要他信自己。
“請吾皇…深信臣心。”一字一句，淡定若水。
他唇角揚起那絲弧度，他笑起來的清潤明雋，卻也同他父親一樣。
“如此，朕要用你——尋個理由拆了霍氏的靈位，逐她的棺柩出西陵。再來——滅了霍門一族。”唇邊笑意不散，只寸寸冷下去。
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是夜，岑歸綰在自家偏房內鬨了孩子入睡，小心的壓好被角，默默凝視著那與自家夫君七成相似的小臉，眼中柔光頓現。門被推開，帶入一陣微涼的風，腳步匆匆。腕子被握住，就被一道不算太大的力拖出的屋子。
前面拖著她的男人看不到表情，但那步子和力道也說明了事情的緊急。岑歸綰心中微惑，但也並無不安。這與自己同床共枕了六年的男人，從來都是想一出是一處，毫無無規矩可言。本以為他只是急於帶自己回房，卻轉身入了廳堂。
溫步輕將其拉直主位處做好，轉身出了房間。復端來一盤水果，擺與前方，復出。這樣子來來回回了好幾趟。香案，香爐，甚至又去沐浴更衣。等得甚是無趣，欲拿水果又被那男人拍下了伸出的手。
終忍無可忍開口問其何事。
那男人用手指撓了撓額角，頗為無奈道“好歹你也在他司徒遠的後院待過，我不拿你求雨求仙，求幾張票總是可以的吧？！”
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