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第98章 養蠶

引章也想到了這個問題,想了想笑道:“這樣吧,我也不回杭州,等蠶寶寶孵出來之後,餵養情況穩定了,我想去泉州一趟。”

“那,好吧!泉州西城有家客棧叫做惠福通,到時候小姐就住在那裡,我若有事便派人送信過去。”林小泉不便堅持己意。好在泉州不算太遠,他想。

“那就這樣!”引章點點頭,舒心的笑了,接著原先的話題繼續談,然後林小泉回去,引章則轉而應付小妞妞了。

引章這一答應不要緊,足足過了十天,蠶寶寶才從蠶卵中孵化出來,變成了黑乎乎小螞蟻似的蟻蠶。期間引章帶著妞妞回了林家三趟,她是從“外邊”來的人,依照蠶娘們的說法,身上“不乾淨”,她也不敢妄自進那矜貴的蠶房,但從魚兒的觀察日記中該知道的還是都知道了。

蟻蠶出生大概四十分鍾之後就有了食慾,非進食不可,而且,必須要給它最鮮美的第一口,才能讓它滿意,它滿意了,才會生長得好,吐的絲又多又亮。

當天,恰好引章又帶著妞妞回去了,只見蠶娘們和魚兒輕快如飛掠的燕子忙個不停,蠶娘將摘採回來,經過處理的最肥厚鮮嫩的柘葉用消過毒的小竹剪刀細心的剪碎,勻稱的鋪在竹箕中。

據魚兒說,真是不可思議!那些黑螞蟻似的小東西嗅覺居然那麼靈敏,一個個那麼小,看起來那麼脆弱,出生才那麼一會,會動之後,一個個都往食物奔去,小小的身子一下一下很有節奏的蠕動著,很明顯的看得到它們大口大口吞噬的動作。

之後,一切情況都挺正常,四種蠶寶寶居然都吃柘葉,胃口極好,一天到晚除了睡就是吃,不分晝夜,夜深人靜時,可以很清楚的聽到蠶寶寶啃噬桑葉的沙沙聲,像輕柔細密的雨。引章看到這樣的情況十分開心,也放了心,很高興的帶著妞妞和大腳去了泉州。

那些蠶太能吃了,三位蠶娘輪流守夜,半夜總要起來兩次甚至三次新增桑葉。最苦的是魚兒,她極其認真負責,每次添食的時間、數量,甚至當天當時的天氣溫度情況,她都詳詳細細的記錄了下來,偏偏這份活蠶娘們不識字無法替代——即便能替她也不放心,只好自己硬撐著。蠶娘們又佩服又無奈,都說養蠶人家一家人輪流替班都覺辛苦,何況是她這樣天天熬夜?偏偏又沒有法子替到她,只好眼睜睜的看著,儘量體恤她。直到十天之後引章回來,情況才有了轉變。

引章逍遙自在回到南林村,看到神情疲倦的魚兒不免訝然相問,魚兒笑笑尚未開口,蠶娘們已爭先恐後、七嘴八舌的說個不住,連林大娘也搖著頭嘆著氣加入了進來。引章聽罷急得直跳腳,又氣又心疼又愧疚,握著魚兒的手半響說不出話來!

“我說,從今兒起由我來記錄,魚兒,你好好休息幾天!不許再說,這事就這麼定了!”引章眼一瞪,止住了想要說什麼的魚兒,不容商議的眼光一眨不眨掃了蠶娘們一眼,心想不要再跟我說什麼蠶寶寶“愛乾淨”的話,去她的愛乾淨!

蠶娘們這次倒沒說什麼,一則蠶寶寶已經過了最最矜貴的黃金期了,二來魚兒實在叫人可憐可敬可疼,三來麼,引章的神情不容通融,受僱於人,單單是這個原因,她們也不會再說什麼。說到底,蠶又不是她們家的!

引章一說完,便趕著魚兒去休息。魚兒還不肯,林大娘便拉開粘在身上的妞妞,攜著魚兒的手笑道:“魚兒還是聽大小姐的,不然,大小姐怎麼安心呢!”眾人也都說是。

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魚兒望望引章,果然如此,便將日記交代給她,只好笑著去睡了。

從此,引章也不再去哪,留在林家一起養蠶,過了三天,魚兒緩了過來,說什麼也不肯再讓她熬夜時,兩人開始輪流記錄。妞妞跟她很熟了,林大娘又不是嫌麻煩的人,住在林家並無不便,日子亦頗為自得其樂。引章本來想讓大腳住在客棧,大腳搖頭不肯,寧願打地鋪也要執意住在林家,林小泉便將自己的房間給他住,自己則每日住在工地上臨時搭起來的草棚裡。

不知不覺到了五月,蠶寶寶已經經過四次蛻變,大概再過八九天,就可吐絲結繭了。那時,就是收穫的時候了!

引章、魚兒、蠶娘們都很興奮,辛辛苦苦這麼久盼的就是這一天!對引章來說,這是財富聚集的前奏,對蠶娘們來說,馬上就可以拿到白花花的銀子回家了!離家近兩個月,她們也都有些按捺不住了。

引章向來是最冷靜的人,興奮之餘頭腦越是清醒,特特提醒了蠶娘們:緊要關頭,鬆懈不得!不但不可鬆懈,還要比往常加倍小心,萬一出現意外,兩個月的辛苦就要白費了!蠶娘們聽了各自警惕,紛紛稱是。

八天之後,蠶寶寶們開始陸陸續續爬上了稻草紮起來的“山上”各佔地盤結繭了,蠶娘說兩天兩夜才能結成。至此,可以算是大功告成了!所有人靜靜的凝視著蠕動身軀努力上山的蠶寶寶們,不約而同在心裡松了口氣。

這兩天時間,蠶房緊閉,不許一個人打擾窺視,蠶娘說,蠶寶寶在吐絲結繭時受不得驚嚇,不然會影響絲的質量,定要兩天之後方可進入。趁著這兩天時間,大家做好了繅絲的準備,大鐵鍋、長木棍、小絲車、大絲車、竹管一一準備妥當。這是土法繅絲必備的工具。在蠶娘們爛熟於心,在引章則是新鮮的,她從前只在相關資料裡見過,這回無疑於活化石呈現,自然要看個夠、問個夠。

激動人心的時刻終於到了,兩天之後,當蠶房的門被輕輕推開,稻草山上一片拇指大小的雪點映入眼簾,眾人忍不住歡呼起來,臉上綻著笑容。魚兒更是歡然嚷道:“小姐,小姐,我們成功了!”

“恭喜大小姐,看來咱們明年大規模的養殖計劃完全可行了!”林小泉也興奮的搓著手笑道,下意識的便在心底默默盤算該訂製多少工具?該僱傭多少人?到哪去僱傭?分幾批進人?工錢多少合適?柘樹夠養多少?該怎麼管理……一時七頭八緒想也想不過來。

“是啊是啊!太好了!呵呵,大家辛苦總算沒有白費!”引章也興奮的大笑,憋屈了快兩個月了,這下子終於可以大聲說話了!

眾人都笑著恭喜,一面走近前去羅娘子一面便笑道:“咱們快些把蠶繭摘下來準備繅絲吧,等繅好了絲,那才算大功告成呢!”

“先等等!”引章忙笑道:“三位大嫂幫忙看看,哪一種繭子最好,這兒可是四種蠶呢!”

當初帶過來的是桑蠶、柞蠶、樟蠶和烏桕蠶,蠶種不一樣,結的繭子自然也應該不一樣,要大量養殖,無疑選擇其中最好的。羅娘子等聽引章說了,便都笑著答應一聲,上前一個個仔細打量比較,最後得出的結論是桑蠶繭質量不錯,但比江南桑葉養的小了許多;最好的是柞蠶,又大,顏色又白又亮,樟蠶、烏桕蠶次之。“不過,”賈娘子又笑道:“光看繭子也說不好,得看繅出來的絲如何方可定論。”

引章點頭稱是,便讓採繭繅絲。

這邊在摘繭子,那邊鐵鍋早已支上了,鍋裡燒著滾燙的水。鍋上架著小絲車,小絲車下巧妙的裝著一根竹管,一邊的地上放著大絲車。採了繭子之後,一人將一大升雪白的蠶繭倒進鍋裡去,一人用木棍緩緩的攪,不一會絲頭便自動冒了出來,攪出起絲頭,將絲頭透過竹管繞上小絲車,在小絲車上繞上一匝,然後順勢引到地上的大絲車,不斷的搖動絲車,蠶絲便被源源不斷的從蠶繭中抽出來,一直到抽盡了為止。

羅娘子三人都是有經驗的好手,不過區區一千多只蠶繭,不大會功夫便抽完了絲。引章正看得出神,閃閃發亮的銀色絲線在眼前霎然收尾時,她一怔回神,意猶未盡道:“這,這就好了?”

蠶娘們笑道:“這才多少呀!可不是好了。”

引章笑笑,一邊讓魚兒、小泉幫忙清場收拾東西,一面問道:“你們在家時,得做多久呢?”

“這就難說了!”蠶娘們你望望我、我望望你,都笑道:“蠶繭一結好,最多十天,不趕緊繅出絲來,裡頭的蠶蛹咬破了頭,繭子就廢掉沒有用了!到蠶寶寶上山那時節,家裡大人小孩是要全家上陣、沒日沒夜的趕的!”

“那也挺辛苦!”引章點點頭。

“小姐說的實話,不過,做什麼不辛苦呢!只要不白辛苦就好!”大家都笑道。

“說的是!”引章也笑了。

說話間一切已經收拾妥當了,林小泉和魚兒便叫過去看絲,引章便笑著讓了三位蠶娘一起過去。(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點(qidian.com)投推薦票、月票,您的支援,就是我最大的動力。)(未完待續)

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