一天之內從眾人矚目的高峰跌到人生的低谷，讓他對部落中所有的一切本能地感到懷疑。杜爾等人知道他心情不好，所以也不久坐。說了些今後再見的話，各自留下了一份禮物後，紛紛起身告辭。
“等將來你心情好了，別忘了到月牙湖邊來看看大家！”哥撒那用力抱了抱李旭，低聲叮囑。第一次見到李旭時，對方比他矮了兩頭。如今，這個漢家少年已經頂到了他的鼻子尖兒上。就憑這副骨頭架子，此人將來也是個了不起的豪傑。為了幾根碎骨頭趕走一頭豹子，哥撒那相信，蘇啜部的長老們總有一天會後悔他們今天所做出的選擇。
“我家牧奴多，牛羊、馬匹可以拿過來一塊放。每年的羊肉、牛奶還有春天的小崽子，少不了你們的！”杜爾揮了揮空蕩蕩的衣袖，衝著張季和王可望兩人叮囑。李旭託他照顧貨棧中留下的三人，憑藉家族的實力，杜爾相信自己能完成朋友的囑託。
“你今天那箭夠準的。下次與人交手時千萬記住了，箭離手後立刻俯身馬側，這樣，萬一射不中對手，你還有機會射下一次！”侯曲利拍了拍李旭的肩膀，低聲叮囑。雙方交情雖然不深，他卻非常佩服李旭磊落的性格。
阿思藍走在眾人最後，臨出帳門前，從髮辮間解下一串銀鈴，放在了李旭手裡：“咱們營地的柵欄年久失修，前天巴熱阿家的公牛發了瘋，居然把西南角上撞塌了一大片。我今晚還得帶人巡夜，就不陪你喝酒了。你們中原人喜歡銀子，這個鈴鐺送你。哪天想起來，別忘了你在草原上的兄弟！”
“這可不行！”李旭大聲推辭。剛要替阿思藍將銀鈴掛回頭上去，卻猛然從對方的目光中看到了幾分狡猾的味道。
“謝謝阿思藍大哥！”阿芸搶上前，替李旭回答。巴熱阿家的公牛發瘋，原本不關附離大人的事。但今天晚上，卻不得不說那頭公牛發瘋發得及時。
李旭的心暖暖的，握著阿思藍的銀鈴坐回了火堆旁。善解人意的阿芸送上羊肉、點心和奶茶後，就拉著張、王兩兄弟退了出去。此刻帳篷裡就剩下了他一個人，跳動的火焰裡，大半年來發生的一切又慢慢回到了眼前。
牧歌一般的寧靜日子，酣暢淋漓的豪飲，危難之中的彼此照顧，還有血腥的殺戮，生死友誼，。一切一切，就像夢一般從眼前飄散。
冷靜下來後，李旭知道自己並不恨牧人們的無情。老實地講，在蘇啜部的數個月來，他受到的照顧頗多。大多時候，他在心裡已經把此地當作了自己的另一個家。如果不是今天發生了陶闊脫絲這件事，他甚至希望把父母接來，永遠在這裡住下去。
這裡沒有貪官，沒有稅吏，牧人們的行為雖然粗魯，但對自己的族人心腸卻不壞。幾個朋友各自有各自的性格，每個人不同，但彼此之間相處得很投緣。特別是杜爾和阿思藍兩個，他們可以說是同生共死的好兄弟。李旭握了握手中銀鈴，感受到蘊藏在其間的溫暖與真誠。
銀鈴中有一個紙條，已經被他用刀尖挑出，放在炭火上燒成了灰燼。那拙劣的筆跡肯定出自杜爾之手， ‘豁、平安！’， 為數不多了幾個漢字還是夏天時李旭親手所教。杜爾在紙上清楚地畫出了被公牛撞壞的柵欄所在位置，柵欄另一側，畫了幾個離開的武士。豁口外，一匹馬馱著兩個小人奔向遠方。
遠方，是一條彎彎曲曲的城牆，這是杜爾心內對中原的全部概念。
“居然沒騙過你們！”李旭翻檢著朋友們送的臨別禮物，臉上露出了幾分笑容。杜爾和阿思藍送的另一份禮物裡邊塞滿了肉乾和乳酪，足夠兩個人路上消耗。作為蘇啜部的武士，他們無力推翻長老們的決定。作為好朋友，他們卻希望李旭能夠獲得屬於他自己的幸福。
秋風從帳篷的縫隙中吹進，炭盆裡的火焰跳暗了暗，緊跟著冒出一股幽藍。李旭的心猛然一緊，快速把頭轉向了門邊。他知道誰來了，他壓抑著自己的劇烈的心跳站起。只有陶闊脫絲的腳步是這樣悄無聲息，帳篷被鑽了無數次，只有這次李旭心中充滿了期待。
陶闊脫絲的身影輕輕地飄進，無聲無息地撲入李旭的懷中。李旭感覺到了胸口的溼潤，感覺到了少女肩膀的抽動，他的手臂再度用力緊了緊，彷彿抱著的是無價珍寶。
這就是他的無價珍寶，無人能奪走，漫天神佛也不能。鬆開雙臂，他用大手輕輕擦去陶闊脫絲臉上的眼淚，低聲說道：“別哭，我們馬上就走。跟我一起回中原去，做我的妻子。”
陶闊脫絲輕輕抬起了頭，紅腫的雙眼中剎那間寫滿了笑意。她知道附離會帶自己走，知道這個漢人伢子不會忘記對自己的承諾。慢慢後退了幾步，她笑著解開了自己頭上的銀飾，瀑布般的長髮瞬間飄散，映著身邊的火光，再一次耀花李旭的雙眼。
“我會保護你一輩子，我攢了一些錢，還有一張好弓，一把好刀！”李旭看著少女在自己面前輕輕轉身，裙發飛揚。“柵欄的西南角有個豁口，我們從那裡走，誰也不會驚動！”
突然，他的聲音停住了，呼吸剎那間變得極其粗重。火光中，精靈一般舞動著的陶闊脫絲解開了絲絛。蜀錦落下，少女美麗的胴體遮斷了所有光線。
火光中，陶闊脫絲的身體就像雲中仙子一樣聖潔。李旭不由自主地向前走了幾步，心中裡除了少女外，所有理智都飛到了天外。他感到心頭有一把火在燒，感到溼熱的脈搏中洶湧澎湃的衝動。他的手指本能地伸向前，伸向世間最美麗的山峰。
陶闊脫絲微笑著，拉住李旭的手，把它按在自己身體的柔軟處。這一刻，她已經等了好久，好久。兩個年青人的身體都顫慄了起來，幸福的燻眩潮水般吞沒了整個帳篷。
李旭低下頭去，貪婪地吻向那張無數次走進他睡夢中的面孔。什麼聖人教誨，什麼良家門風，他統統不再想管。如果自己早就放棄心中的固執與陶闊脫絲比翼雙飛，長老們今天根本不可能將陶闊脫絲獻出去。
幸福伸手可得，他不想再讓自己後悔。
“我們走，回，回中原！”李旭一邊瘋狂吻著陶闊脫絲的面頰，喃喃道。嘴唇處的幸福溫潤，此外，還附帶著一絲微微鹹。
是眼淚，理智慢慢地順著鹹味傳遍全身，李旭的身體也慢慢開始僵硬。他楞住了，不解地張開了雙眼，看見陶闊脫絲晶瑩的淚水，一滴，一滴，從紅腫的眼皮下慢慢滾落。
“附離！”陶闊脫絲雙手死死攬住李旭的脖頸，吹氣如火。
“我們走，馬上走！”李旭用力打了自己一巴掌，大聲說道。不能在帳篷裡耽誤太多時間，走得越遲，被長老們發覺的風險越大。
“附離，我是西爾族長的女兒。”陶闊脫絲吊在李旭的胸前，聲音低不可聞，卻字字猶如驚雷。
“我把自己給你，但我，我畢竟是族長的女兒！突厥人，突厥人有二十萬大軍”抽泣聲聲如刀，刀刀切割著李旭的心臟。心中最後一點火焰被眼淚澆熄，李旭放開了手，感覺到了秋夜徹骨地寒。
“附離，抱我！”陶闊脫絲流著淚，低聲祈求。
李旭抱起陶闊脫絲，緩緩走向了帳角的氈塌。臂彎間的身體軟軟地貼在他的胸口上，彷彿整個人都已經融化。他輕輕地將少女放在氈塌上，貪婪的目光再度掠過那美麗不可方物的胴體。突然，他笑了笑，用繡花毛毯裹住了陶闊脫絲的全身。
“附離！”陶闊脫絲的身體猛然僵硬，哽咽著哭出了聲音。
“阿史那家族世代與中原聯姻，如果你跟了我，就不能嫁入突厥王族。否則，只會給你的族人帶來災難！”李旭像一頭受傷的野獸般喘息著說道，萬般艱難地站直了身軀。
儘量不看陶闊脫絲那如花容顏，他從帳壁上取下刀，掛在了自己腰間。拎起藏滿財物和吃食的包裹，搭在了自己肩頭。“我有刀，有弓，可以保護你一輩子。如果你決定跟我走……”李旭回頭，俯身，再度吻上了陶闊脫絲的前額。“我在帳篷外邊等你，阿芸已經為咱們備好了馬！”
說完，他微笑著挺直腰身，邁動雙腿，把炭火和少女的抽泣聲留在了身後。
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氈帳外，夜已經深了，水一般的星光從頭上照下來，照亮整個原野。
注1、
一人敵，指武術。萬人敵，指兵法。見於《史記.項羽本紀》
注2、
校尉，轄三百人。旅帥， 轄一百人。隊正轄五十人，火長轄五人。
注3、
古人鍛鋼技術見《夢溪筆談》，“但取精鐵鍛之百餘火，每鍛稱之，一鍛一輕，至累鍛而斤兩不減，則純鋼也，雖百煉不輕矣。此乃鐵之精純者，其色清明，磨寶之，則黯然青且黑，與常鐵迥異。”
注4、
阮籍、嵇康，是晉朝竹林七賢中最有名的兩個，後代隱者的楷模。王、謝兩家是有名的望族，南北朝時由盛轉衰。劉、陳兩家是南朝皇族，後崛起的貴胄。
注5、
橫刀，即後人口中的唐刀。起於隋，體直，馬戰步戰通用。為現今騎兵馬刀的鼻祖。
第一卷 《塞下曲》卷終（未完待續）