鶴雲錦的雙眼閉上了。
葉靈凝視了他一會，將項鍊放回了衣領之中。
莫尼克走過來，神情複雜：“他死了嗎。”
沒等葉靈回答，他彷彿感嘆一般，又說道：“他死了啊。”
“鶴雲錦，竟然就這樣……死在這個荒蕪多時的死星上。”
“……”葉靈搖搖頭，她站起身來，最後看了一眼鶴雲錦，接著她手一揚，竟然拿出了鶴雲錦曾經送給她的那件披肩。
她將披肩蓋在鶴雲錦身上，覆蓋了他的面容，便轉過身，對提埃說道：“提埃，接下來該怎麼做？”
幻陣已經殘破不堪，但是並沒有半個人影衝進來，這次前往死星，鶴雲錦雖然帶足了精銳，但是到底是秘密行動，從數量上來說，遠遠不如第五軍和第二軍的聯軍。
提埃立刻便明白了葉靈的疑問，灰色的巨狼身軀扭動著，隨後緩緩的轉換形態，變成了人類的模樣。
高大的灰髮男子裸身站在一堆醫療導管之間，他踩著皸裂的地面，走到了葉靈面前，灰色的長髮替他稍微遮蔽了身軀。
葉靈咳嗽一聲，掌心微微朝上方託舉，一件風衣便憑空墜在她手上，隨後是襯衣、領帶等等。她將這些衣物遞過去：“來之前託夫人替我收拾了一些……我想你應該會用上。”
然後果然就，用上了。
“謝謝。”提埃低聲道謝，便將衣物抱到了懷裡，他的耳朵倏然又冒了出來，毛茸茸的尾巴從背後伸出來，捲住了衣物，他從其中抽出了襯衣，一顆顆的系著釦子。
“我可以聯絡墨元，建議他撤軍。”提埃一邊穿衣服，一邊說道：“但是西澤恐怕不會放過這個機會。如今煙雲群龍無首，雖然幾個副團長都在佇列之中，但大約並不能與他對抗。”
葉靈沒有說話，外頭炮火轟鳴，這個金屬建築物彷彿成了個孤島，反倒沒人在意起來。恐怕煙雲還在期待著，鶴雲錦能夠安然出現，扭轉戰局。
葉靈看了一眼手中的錦囊——裡面裝著那團水銀。
她輕輕的捏了捏：“裡面沒動靜了。”
她思索了片刻，便又將它收了起來。
莫尼克和提埃都沒說話，一直等到葉靈收起了錦囊，莫尼克才對提埃說道：“我潛入之前，墨元給了我一個通訊器。”
他將那枚特製的間諜用通訊器拿出，提埃伸手接過，死星上遍佈通訊干擾，不過墨元顯然考慮到了這一點，這個通訊器能夠直接接入他的私人頻段。很快墨元的臉便出現在了虛擬螢幕上。
“葉靈小姐。”他首先向葉靈問好，表情似乎松了口氣：“您可安好？”
“我很好。”葉靈輕聲回答。
墨元點點頭，又對她露出一個微笑，便將目光移向了提埃。
“指揮官。”他習慣性的喚道。
“書記官大人，”提埃用一種十分平靜的語氣說道：“我如今只是個庶民。”
“……都什麼時候了還玩那套，你就是指揮官！”墨元噎了片刻，暴躁的說道：“第五軍可不是第二軍那種烏煙瘴氣么蛾子遍地的地方，沒誰願意當這個遭人恨的指揮官，它最適合你了。”
“好吧，既然你這樣說了。”提埃立刻從善如流：“書記官，請彙報目前的戰況。”
墨元的臉上頓時流露出一種恍然大悟之後的憤怒，他沒好氣的瞪了一眼提埃，將搭在額頭上的髮絲一擼，豪情萬丈的說道：“自從你們將鶴雲錦困在了金宮裡，燕夙玉那個狂人也沒出現。煙雲就先自己慌了陣腳。”
“戰果如何。”
“……尚在僵持。”墨元乾巴巴的說道。
提埃並不顯得意外，他對於這個結果反而比較滿意。墨元窺著他的臉色，又說道：“我們的損失也不大，不過西澤那個傢伙，狡猾得要命，不肯出力氣，讓我們頂在前面。現在又搶先登陸死星。希望一舉抓獲鶴雲錦。”
他說著停下話，有些奇怪的道：“說起來，鶴雲錦呢？”
從墨元的角度看去，他只看到了不知羞恥衣衫大開的提埃、神情低落還滿臉是血的莫尼克，以及一言不發的葉靈。
提埃看了一眼葉靈，目光中似有詢問。
葉靈搖了搖頭。
於是提埃便也不再多言，直接忽略了墨元的疑問，果斷的說道：“無需再與煙雲糾纏下去，聚攏陣型，儘快脫離戰場。”
“不打了嗎？”墨元卻是一怔，他皺起眉，到底沒再說什麼：“我知道了……”
他的話還未說完，指揮室中竟然警報長鳴。
墨元停下話，對著通訊屏說道：“抱歉，請稍等。”
他撤銷了隱匿模式，卻並且關掉通訊，反而開啟了共享，頓時前哨部隊的資訊便也一併傳入了葉靈的耳中。
沙湖的聲音清亮亮的，她一邊笑著，一邊訴說著緊急戰報：“書記官，從外圍又來了一片軍艦……我是說一整片，鋪天蓋地，數量是我們的兩倍之多。”
她嘿嘿一笑：“這下可真像是荒蕪星域裡戰役的重演啊。第三方的幽靈艦隊，又想要來撿便宜了！”
墨元一怔，不僅是他，就連提埃也是微驚。
“是哪支勢力？”墨元神情肅穆：“將這個情報共享給第二軍。”
“已經共享了。”又一個聲音傳來，辛庫略顯緊張的臉出現在了通訊屏中，只是一閃便又消失。他將前哨部隊的監測屏共享到了旗艦上。
“似乎是自由星際的艦隊……但是數量不對。”
“自由星際？”墨元詫異道：“怎麼會是他們，他們不應該快被蟲族滅國了嗎。”
“自由星際……”葉靈輕聲的重複著。
“書記官，”沙湖驟然插入了交談之中，她的語氣嚴肅：“已經將資訊與第二軍共享，他們的前哨也傳遞過來了一個訊息。”
“什麼？”
“在自由星際艦隊後方……似乎是，機械帝國的軍艦。”
沙湖的聲音有些不可思議：“機械帝國，那個……起義者……”
她還沒說完，便被墨元打斷了：“什麼起義者，帝國叛徒而已，甚至連累了我們，讓改造人的歷史上多了一筆抹不掉的汙點。別用這樣溫情脈脈的名義稱呼它們，說重點，到底是不是機械帝國的艦隊？”
沙湖顯然被他吼得一怔，她嘿嘿一笑，也沒反駁：“不確定。”
她說的是實話。
恐怕就是讓墨元自己親自去確認，他也不敢肯定。
自從機械帝國建立，這個同樣出自人類之手的第三個人造種族，便幾乎在宇宙之中銷聲匿跡。它們的成員都是機械，並不需要大量的生活物資，只要有足夠的能源，便能永遠維持帝國的運轉。
可惜蟲族向來不肯容忍，機械帝國從建國之初，便遭到蟲族的瘋狂報復。聯邦撈到了大部分人類的遺產，機械帝國最高智腦機毀神消不說，連一丁點好處也沒撈到，一直被蟲族驅趕著，狼狽的逃出了銀河系。在還未探明的宇宙中流浪，艱難的立國。
它們既然已經從銀河系裡滾蛋，礙於帝國密令，蟲族也就沒有繼續追殺下去。縮回銀河系修生養息，機械帝國於是就在河外星系悄然壯大。但近千年來，它們幾乎都是宇宙中的影子成員——處處都有它們的影子，又哪裡都不肯現出真身。
就連銀河議會，也僅僅派出觀察員而已。
若非最高智腦被毀滅之前，製造出了十個高等智腦，恐怕今日宇宙，根本不會有機械這一個詭異的“種族。”
“真的是它們嗎。”墨元喃喃道。
“墨元。”提埃稍微提高了音量，拉回了他的神智：“讓我和前哨部隊直接通訊。”
“是指揮官嗎？”沙湖的聲音一下子高昂起來，她清脆的喊道：“恭迎您迴歸！”
“沙湖，”提埃思索了片刻：“前哨部隊全員撤退，聚攏陣型，往自由星際艦隊的方向撤退，先不要試圖去接觸還未確定身份的那些艦隊。以及……全軍聽令，一切以突圍為目的，對方數量兩倍於我們，暫且請你們收起勇武。避免不必要的損失。”
他停了停，又說道：“將收集到的影像傳給我。”
很快，那幽靈一樣的艦隊真實面貌，便出現在了葉靈面前。
她睜大眼睛，仔細的觀察著，試圖搜尋出蛛絲馬跡，卻根本無法分別這漆黑宇宙中，僅僅依靠炮火的光亮照射的軍艦們，到底有何不同。
提埃的眉心浮現一縷摺痕，很快又消失不見，他很快便看完了影像，又將通訊切回墨元的私人頻段。
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“怎麼樣，”墨元問道：“你看出來了什麼嗎。”
“我想你大概需要重新去修習軍隊歷史課。”提埃毫不客氣的說道，他指著畫面中體型最為龐大的一艘軍艦：“這是曾經人類帝國數次出戰的北斗號軍艦，後來被改造成了教練艦。最後退役，又被翻新。直到帝國遷移之時，它依然躺在輝月星上，作為歷史的見證者。你連它都認不出來嗎。”
“什麼？”墨元倒是真的吃了一驚。他第一反應竟敢倒不是質疑提埃的判斷，而是震驚於敵人竟然將這樣足以作為古董的軍艦充當在役軍艦，這簡直是在送死：“真的是機械帝國？它們竟然瘋狂到這個地步。”
“你又展現了你的無知。”提埃冷冷的說道：“在與蟲族的戰爭中，北斗星號數度出戰，殺敵無數但毫髮無傷——因為蟲族根本不捨得損傷它！不用懷疑了，如此無恥的手段，就是那群叛徒無疑了。”
機械帝國。
葉靈深吸一口氣：“就是……它們？”
傳說中給予人類重創的一族。
“它們愚弄了所有人。”提埃冰冷的說道。
話音未落，便見葉靈舉劍揮下，劍光過處，金宮一裂為二。她回身對提埃說道：“你和莫尼克與墨元匯合吧，我去看看。不用擔心我。”
她猶如一道流光，眨眼間消失在天際，那聲音才遠遠的落下：“我不會有事……我的速度比軍艦要快得多。”
“葉靈！”莫尼克慌忙喚了一聲。他身軀膨脹了一圈，就要變化形態追上去，卻被提埃抓著肩膀往回一扔：“你想做什麼。”
“放開我，”莫尼克暴躁的說道：“葉靈獨自前往戰場了，我要去追她。”
“你追上去又能怎樣。”提埃冷靜的說道，毫不客氣的將他扔到了一旁：“擦掉你臉上的血，先處理自己的傷口吧。”
“提埃！”莫尼克大喊一聲，憤憤然的瞪著他，不過他從來就沒能在提埃手下討到什麼便宜，更別說他現在滿臉是血的狼狽樣了。因此也只能按下滿腹的擔憂。轉而對墨元說道：“讓護衛艦過來交接。”
“指揮官，葉靈小姐已經突破了大氣層。”墨元倒是比莫尼克還要鎮定一些，不過顯然也對提埃的決定有所不滿：“我們是否繼續撤退。”
提埃思索了片刻，便果斷的說道：“抽調兩成精英，頂住缺口，大部隊繼續撤退。旗艦留下。”
“留下的人多，反而只是拖累。”提埃輕輕的嘆息一聲：“照我說的做。”
很快，一艘護衛艦穿越戰火，懸停在金宮的上空，提埃抓住莫尼克，往上一躍，毫不費力的攀附住了艙門，他將莫尼克塞進艙中，用力的關上門。
“喂，提埃，你想什麼！”
提埃懶得理他。他單手支撐著身體，踩著護衛艦的表面，大跨步來到了頂端。
隨後他驀然變換了形態，剛穿好的衣衫撕裂，灰色的巨狼威風凜凜，它的目光似乎穿透了空間，他便這樣站在了護衛艦上，接著軍艦升空，等到衝破大氣層，巨狼猛然一躍，大步竄入了宇宙之中。