伽魯多.卡恩斯感到非常不滿。
他手裡拿著的是有關蒼空王騎第一聯隊的報告書，上面詳細記載了第一聯隊最近一週以來的戰鬥功績。伽魯多透過宰相派的情報網弄到這份報告書，只是上面並有出現他所期待的內容，反而是偏向期待的反面。
他所關注的那名新加入第一聯隊的菜鳥機師，不但沒有遭遇挫折或被擊墜隕落，反而在激烈的戰火洗禮中成迅速成長一名成熟的翔士，並在最近一次魔物抗擊戰中立下引人注目的功勳。甚至還有傳言說，就連那個被王國軍通輯一個多世紀的殺戳魔人亦被其擊殺，雖然這條訊息還未獲蒼空王騎方面的證實，但那個黑髮小子已隱隱有取代其離走的兄長，成為王國新英雄的跡像。
這樣的發展讓伽魯多感到非常不滿。
他是獨立聯隊的副隊長，獨聯隊向來被視為宰相派中唯一可以和蒼空王騎一爭長短的勢力，而伽魯多亦有問鼎王國空軍總帥的野心。為此他積極打壓蒼空王騎，並暗中推動康拉德彈劾百翔長的諾茵，但此事卻因那個黑髮小子的活躍而遭遇失敗。更有甚者，在前次的紅磨坊事件中，又是黑髮小子破壞他的謀劃，還重重打擊獨聯隊的士氣。
更讓伽魯多感到不安的是，竟然連本應絕對中立的憲兵總長都隱隱站到他的一方。這樣的勢頭要是繼續發展下去，伽魯多甚至無法想象那名黑髮小子將來究竟會成為多大的威脅，或許現在就是唯一能將其扼殺在搖籃中的時候。
趁著這只菜鳥的翅膀還沒有長硬的時候，將其扼殺在地上看不到的天空中……
伽魯多走到窗前，以險惡的目光看著遠方陰沉的天空，開始在腦海中勾勒起一幅陰謀的輪廓來。
“……咦？”沒過多久，他突然眯起眼睛。“那是……”
只見一艘交通艇從遠方的陰雲中鑽出，並正朝著獨聯隊基地這邊飛來。伽魯多對那艘交通艇並不陌生，當從望遠鏡裡確認過艇首那枚代表宰相府的紋章後，他便已猜到交通艇的主人是何人，於是他放下望遠鏡，匆匆向著下面的停機坪走去。
雖然獨聯隊聽命於宰相府已是王國軍中半公開的秘密，但至少在形式上，雙方還遵守著各自的職能區別。大多數情況下，宰相府的命令都透過軍部的聯絡艇來傳達，而需要出動宰相府的交通艇來傳達的只有曲指可數的幾次。每當接到這類命令的時候，就意味著獨聯隊將要以另一種面貌出現在王都的天空上。伽魯多一面回想著最近王都方面的動向，一面快步向停機坪跑去。
當他到達停機坪的時候，交通艇已經在停機坪上停穩了。伽魯多讓部下等在艇外，自己一人走了上去。
就像他所預料的那樣，交通艇的客艙裡沒有其它人，擔任宰相府秘書官的那名女子就坐在客艙的裡面，專心看著手裡的一張圖紙。
“蒂安娜小姐，好久不見。”伽魯多走過去，收起平常的倨傲表情，以刻意裝出親切語氣的打著招呼。他知道這名女子是卡託斯的心腹，也是宰相府的智囊，在宰相派中有著很高的地位，由她親自來傳達的命令，自然是相當重要的事情。
“別來無羔啊，卡恩斯隊長。”蒂安娜以事務性的聲音回應著他的招呼。“此次我奉宰相的命令，要前往亞丁公國商談兩國貿易事宜，由於途中要經過無法地帶，因此希望獨聯隊能派兩架空騎沿途護航……當然，你知道的，這是對外說明的理由。”
“好的，我會選派兩名得力的部下跟隨蒂安娜小姐，他們會負責保護你的安全。”伽魯多爽快的同意蒂安娜的要求，然後在嘴角拉出一道陰森的弧線，問道：“蒂安娜小姐，請問卡託斯大人真正的指示是？”
“你先看看這張圖紙。”蒂安娜把剛剛看過的圖紙遞了過來。
“這是……空騎？”伽魯多接過圖紙大略看了看。只見圖紙上畫著一架單座雙引擎的空騎，包括機體的正視圖、側視圖和剖面圖在內，圖紙內容相當詳盡。伽魯多仔細分辨著上面的空騎，發現那是他沒見過的型號。
“這是即將配屬蒼空王騎的新型空騎。”沒有給伽魯多猜測的時間，蒂安娜直接把答案丟了出來。
“配屬給蒼空王騎的新型空騎？”伽魯多當場皺起眉頭，這對他，對獨聯隊來說都絕對不是一個好消息。
需要說明的是，蒼空王騎目前所使用的制式機體，還是最早建立空軍時引進的“信天翁”，不但效能落後，而且機體本身也早已老舊不堪。這樣的機體對付烏合之眾的空賊和不會飛的魔物雖然還勉強可以，但若是展開空騎戰的話，面對裝備著新銳機體的獨聯隊則會處於極大的劣勢——事實上，獨聯隊對於宰相派的最大價值，便在於其抑制蒼空王騎的武力，以及對宮廷其它不穩勢力的威懾效果。
如果蒼空王騎換裝新型機體的話，獨聯隊的存在價值勢必會遭到極大削弱，其嚴重的後果甚至會動搖到宰相派對宮廷的統治，因此絕對不能置之不理！想到這裡，伽魯多也終於瞭解為何這位秘書官會親自前來基地傳達命令了，但是他還是有些不清楚的地方。
“但是，為什麼現在才……”伽魯多疑惑著。以宰相派的權勢，封殺蒼空王騎的要求是很簡單的事情，至少以前就一直是這麼做的。
“這件事是由亞丁軍工主動提出和蒼空王騎接洽的，遺憾的是，那邊並不在我方的常握中。目前測試用的新型機體已經運抵王國某處，你們的任務就是在測試機體送到蒼空王騎的基地前將其毀掉。只要爭取到足夠的時間，亞丁軍工那邊我就會想法處理。”蒂安娜簡單交待了伽魯多的任務，並把一封密函遞給他。“這上面寫著此次任務的詳細情報，你下去後再看。”
“我知道了。”伽魯多收起密函，但卻沒有離開的意思。
“……還有什麼事嗎？”蒂安娜輕皺眉頭看著他。
“有關伊斯埃雷家那個黑髮小子的事，不知道卡託斯大人是如何打算的？”伽魯多問出來。“依我所見，那小子將來勢必會成為我方的巨大威脅，最好趁他翅膀還沒長硬的時候把他幹掉。蒂安娜小姐，這次就是一個很好的機會，不若讓‘黑鷹’順便把他也……”
“不要做多餘的事情！伽魯多.卡恩斯！”突然響起的喝斥聲讓伽魯多的身體僵硬，在他的眼中，美人秘書官的纖弱身體彷彿散發出讓人畏懼的火焰。
“你根本就不知道，我們要對付的是什麼樣的敵人……”蒂安娜站起來，伽魯多則被迫得後退一步。“這是忠告，卡恩斯隊長。要是你還想繼續坐在目前的位置上，就老老實實的服從命令，不要做多餘的事情，聽懂了嗎？”
伽魯多眨眨眼睛。對他來說，被人逼迫到如此地步可是他人生中難得的屈辱體驗，然而眼前的女子卻不是他可以違逆的物件，至少目前還不是。
“是，下官知道了……”伽魯多忍著屈辱，朝比自己矮上一頭的美人秘書官低頭行禮。
“既然知道，那就下去吧，卡恩斯隊長。”蒂安娜坐回自己的座位，透過窗戶眺望著某座遠離停機坪的格納庫。“也許我需要提醒你一下，‘黑鷹’是不能浮現在陽光下的力量，因此我希望你在使用它們的時候，能更加慎重一點。”
……………………
毫無疑問，空騎是人類創造出的最強的戰爭兵器，然而換個角度來看，空騎同時也是相當纖細的道具。
機炮也好，引擎也好，浮空機關也好，都是精密構造的機械部件，任何細微的損傷都會影響到空騎的效能發揮。而這些對於駕駛空騎戰鬥的機師來說，幾乎是性命攸關的事情。若是已覺醒空識的高等機師，便能夠透過空流的共鳴準確知曉機體的狀態，然而大部分機師並不具備這種能力，因此每次激戰歸來後，由整備隊對機體進行檢查維護是不可或缺的程式。
由於蒼空王騎的機體大都老舊不堪，因此在檢查和維護上往往會花上一天的時間，而對於翔士們來說，這段時間則是他們難得悠閒的休假。
翔士宿舍二零八號房，其中的兩名翔士就處在這樣的假期中，不過他們的狀態卻完全不同。
“哼哼哼哼哼……”克魯茲一邊哼著鼻歌，一邊對著鏡子整理著儀容。從他興高采烈的表情上，今天的行程安排恐怕不用說也能猜到。“玫瑰園的歌妮婭，小劇院的希爾維阿，指揮樓的露比絲，商店街的埃爾瑪，還有牧場的艾爾達……唔，以上午的行程安排來說，會不會太倉促了一點？你覺得呢，麒麟？”
金髮的翔士向室友徵求意見，但得到的卻是相當粗暴的回答。
“鬼才知道！你這傢伙總有一天會死在女人的床上！”
“哎呀，被一百名美女機師包圍擊墜而死可是我的夢想呢，這樣也不錯啊……”克魯茲把金髮梳成大背頭，似乎確定最終造型，然後走過去觀察麒麟的情況。不過他的樣子怎麼看都是幸災樂禍的模樣。“我說，不就是一份報告書嗎？你怎麼還沒有寫完啊？稿紙都沒剩多少了，可得省著點用哦？”
“囉嗦！”麒麟粗暴的揮舞著手裡的羽毛筆，在他面前的桌臺上有著一大堆被揉成廢紙團的稿紙。“可惡！到底是誰規定戰鬥後一定要交報告書啊？這種麻煩又麻煩的工作……指揮樓裡不是有那麼多女文官嗎？隨便找一個來做不就好了嗎？明明是難得的休假，為什麼我非得坐在桌前寫這堆東西不可啊！”
“我說啊，人家又沒經過你的戰鬥，要怎麼寫啊？”克魯茲簡單指出麒麟邏輯上的錯誤。
“而且！為什麼非得規定要寫滿兩千字啊？明明是兩三句話就可以說清楚的事情！”
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“……就是因為有人抱著你這樣的想法，所以才會規定字數的吧？”克魯茲再次嘆了口氣，然後同情的拍拍麒麟的肩膀。“總而言之，這種東西也算是翔士的必修課啦，不管願不願意都是要掌握的技能……你就好好努力吧，我先走一步。”
“等等。”麒麟抓住克魯茲的衣角，眼中閃爍著別樣的兇光。“你的報告書已經寫完了吧？”
“你想幹什麼？”克魯茲警惕的問道。
“借我參考一下。”麒麟毫不客氣的伸出手。
“參考？喂喂，昨天我是去追空賊船，你是去打魔物，內容根本不一樣吧？”克魯茲提醒著他。
“……反正他們又不知道是不是真的。”麒麟抓著衣服的手完全沒有鬆開的意思。
“……你這傢伙，是不是以前就常常抄別人的作業啊？”克魯茲無奈的望著麒麟。由於黑髮暴君一副“不交出報告書你就不要想去約會！”的模樣，因此克魯茲最後還是屈服在“我把墨水灑在你的衣服上哦？”這樣的威脅下，乖乖交出寫好的報告書。
“抄完後記得幫我交給隊長。”留下這句話後，金髮翔士便開始為自己滿滿一天的約會行程而忙碌起來。至於麒麟則照著克魯茲的樣本，用了差不多一個小時的時間，勉強拼湊出兩千字的文章，然後總算結束這項比單挑魔人還要艱難的任務。按照慣例，翔士的報告書應先交給聯隊長，再由聯隊長收集後轉交百翔長，所以麒麟打算去打波旦。
由於波旦的機體正在檢修，今天也處於不能出勤的狀態，不過他並非住在翔士宿舍。根據王國軍的規定，身為十翔長的波旦有資格獲得一幢士官宅邸，目前他就和妻子蕾切爾同住在裡面。由於諾茵的宅邸和巴雷特夫婦相鄰，麒麟倒不至於找不到聯隊長的家門，但在前往士官宅邸區的途中，他順路到第一聯隊的格納庫先去了一趟。
一來他有些不放心狼焰，二來他也期待著要是能在途中遇上波旦的話，那也就不必再路遠路了。走進格納庫，麒麟先來到狼焰停泊的地方。此時狼焰的引擎蓋已經被開啟，一隊整備員正在這裡對狼焰進行維護，他們看到麒麟的到來，紛紛抬頭向他打招呼。
“辛苦你們了，請幫我好好照顧這傢伙！”
麒麟揮手回應著整備員們，為避免打擾他們工作，他遠遠圍著狼焰轉了一圈，正要離開的時候，卻在格納庫的門口發現意料之外的人。
“……諾茵？”他驚訝的走近那位身著軍官制服的女性。“你怎麼會在這裡？”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）