人群裡閒林正在自鳴得意。有一點他說的沒錯，難民裡確實有人在暗中串聯。但他當然不會告訴全昊，他本人就是串聯者中最活躍，也是領頭的那個。他曾經是一戶地主家的管賬先生，主家光地就有上萬畝，又有在外做官的兄弟做奧援，在本地勢力很大。他仗著這股威勢，也成了不大不小的人物。對上捨得面子諂媚吹拍，對下拉得下臉疾言厲色。東主離不開他，佃戶都怕他。讓他在當地如魚得水。可好景不長，他的主家運氣不好，流匪過境時沒逃掉。莊子被幾千賊人攻破殺得乾乾淨淨。他雖然在外收賬躲過一劫，卻也失去了生計。好容易攢下的家產不是被奪走就是被付之一炬。無奈加入了逃難的隊伍。輾轉各地飢一頓飽一頓的苦不堪言，又被個無良的縣令甩包袱似得丟到了海上。他本以為這回死定了，卻不想天無絕人之路。坐的獨木舟漂到一座島上，被個奇怪的人救了起來。
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這人穿的稀奇，用的東西稀奇，舉止也看著怪異。當時真的鎮住了他。不過時間久了，等那股稀奇勁變成習以為常，他察言觀色的習慣又不免發作。透過暗中觀察，他發現這人並不像想象中的強大。有幾套看著唬人的日常用品，但他本人並沒有表現出與之相符的實力來。而且他對泥腿子太和氣了，有事不敢乾剛獨斷，反而去爭求泥腿子的意見。這點比起他的原東家遠遠不如。久和鄉民打交道讓他覺得泥腿子們需要的不是拴在頭前的胡蘿蔔，而是屁股後頭的鞭子。他們精明著，對付起來軟弱一點都不行。按他的經驗，得寸進尺是這幫傢伙的拿手好戲。果然有人好吃好喝的供著，眼見著有的難民懶病就開始發作，而他的心思也活泛起來。
一開始閒林並沒有取而代之的意思，他一門心思想的是怎麼在怪人的手底下混個管家之類的差事。就像在他原東家的賬房先生。仗著會寫幾個字，他很容易就和怪人拉上了關係。然後他故意當著大家的面在怪人面前晃盪，時不時說幾句不著邊際的話。狐假虎威這種事他做起來很拿手，果然別的難民見了馬上對他另眼相看。原本欺他年老的也不敢表露了。還讓他輕鬆打入了難民中最強大的團體——男人們中間。靈活的頭腦給了他相當多的機會，其他人因為怪人的關係而敬畏他，怪人又因此對他更為倚重。那人不懂本地語言，需要他做通譯，很快他便取得了僅次於怪人的地位。但真到了這一步，閒林又不滿足了。此時他自認為已經看透了怪人的底細，泛起了奪取更大權力的心思。一人之下的確不錯，但若是能把頂頭的掀翻，自己成為頭領豈不是更加美妙？
閒林開始在兩邊制造矛盾。挑撥離間的活是他拿手好戲，更不要說因為言語不通，傳遞信息幾乎全靠他。而兩邊又本就有不同看法，有時他甚至不需要更改傳話的意思，只一個動作換種表情便能起到火上澆油的作用。在他的影響下，兩邊的關係——主要是怪人和難民中男人群體的關係冷卻的很快。期間他又小施手段，比如紅髮男的爆發就有他的挑撥，為的就是製造緊張和互不信任的氣氛。而越是氣氛緊張，兩邊的溝通越是依賴他。正好讓他在謊言製造的漩渦中如魚得水。等他覺得時機成熟了，便用提高伙食待遇的訴求串聯大家。這是個堂而皇之的理由，他算準了即便有人不贊成，也會在他為集體謀利益的大義下難以開口。透過這個藉口，他巧妙的把一盤散沙的眾人暫時團結成一個整體。而他當然不是慈悲心發作，此前一直只是難民中的某幾個人對全昊不滿，這次他名義上可是代表全部的人交涉、然後不管訴求成或不成，都會給雙方的關係留下一道難以彌合的傷痕。在目前的情況傷痕一旦產生，只會越來越大。
醒悟過來的全昊把閒林的伎倆猜得**不離十。頃刻間又是憤怒又痛恨自己的識人不明。但現在說什麼都晚了，等他怒氣衝衝的上前想要理論時，不少難民已經被閒林徹底矇蔽。他們把他當成好人，自發地把老頭護在中間。反而把全昊這個真正的恩人隔在外面。他只能從人縫裡撞上老頭略帶譏誚的目光。閒林見瞞不下去了，也用不著再裝的誠惶誠恐，恢復了他尖酸刻薄的本來面目。他一點都不在乎全昊和難民們起衝突，鬧得越大雙方越離心。
幾雙帶著仇恨的眼睛迫使全昊停下腳步。其中一道目光來自紅髮男，另幾道屬於其他幾名腰背結實的男人。他感到危險，右手下意識地去抓背後的魚槍。但隨即想到，目前的狀況如果他真的亮出魚槍，恐怕會造成更大的麻煩。於是停了下來。但全昊也不敢掉以輕心，雙手有意無意的搭著腰間的匕首。面對擋在身前的人們，從沒有哪一刻，他曾感到如此的勢單力孤。他很想為自己辯解，告訴大家你們上當了。但往常都有閒林當助手，全昊的本地語還在學習中，腦海中貧瘠的詞彙根本不足以應付當前的情況。醞釀了半天還是只能緊繃著嘴唇。無力加上無奈，汗水順著他的髮際流下。
有一點全昊真的難以理解，他辛辛苦苦的為眾人做了這麼多，為什麼會有人恨他。哪怕有閒林的挑撥都讓他無法想象。把幾張面孔在腦海中回憶了下，他這才恍然。幾個人都是被他敲打過的，其中紅髮男自不必說，另幾個則是剛上島時搶吃的捱過他的棍棒。只是區區幾棍，能起到警示作用就可以了。而且全昊看在他們身體虛弱的份上也沒用全力。能把這麼點小事記恨到忘記救命之恩，想來在原來的社會中，他們也不會是什麼好人。
全昊的提防心揪的更緊了。