陸一偉對這些內幕不甚了解，只好求救牛福勇。
牛福勇在開小煤窯的時候，也處理過類似的問題。不過，他還不至於到了將活人弄死的地步。聽到陸一偉打聽這些事，牛福勇驚得跳起來，道：“怎麼了？哪個煤礦死人了？”
陸一偉趕緊將牛福勇摁倒椅子上道：“你能不能小點聲？我就是隨便打聽打聽。”
“哦。”牛福勇松了口氣，疑惑地道：“你打聽這個幹什麼？”
“有點小事。”
牛福勇道：“這種事吧，不是你想去就能去的了的，即便你去了，沒有熟人從中搭線，你也不可能隨隨便便知道你想要的東西。這個行業已經形成了一個黑色產業鏈，什麼人負責什麼環節，那都是有明確分工的。只要你錢到位，你想怎麼弄就怎麼弄。”
陸一偉有些不明白，道：“能不能詳細說說。”
牛福勇道：“這麼和你說吧。假如說有個煤礦死了人，要去開具什麼醫學證明火化什麼的，有人專門給你從中運作，如果你捨得花大價錢，好了，啥手續啥證明都能給你弄出來。說句不好聽的，你想讓人活著就活著，你想讓死就能死。”
“啊？”陸一偉聽著毛骨悚然，簡直不敢相信。
牛福勇繼續道：“其實吧，作為煤礦方面當然不想讓死人，可有時候為了封鎖消息，不得已出此下策。還有的即便是治好，也是個廢人，後續治療費呢，你不也得咬著牙支付？他們也算過一筆賬，死個人才補5萬元，最多不超過10萬，你要是弄個半身不遂，花不了你幾十萬才怪呢。所以啊，‘咔擦’一下，一切了結。其實這和交通事故是一樣的，撞殘不如撞死。”
聽完牛福勇的講訴，陸一偉倍感震驚。怎麼可能會這樣？對於他們來說，別人的生命就如此不值錢嗎？
看著陸一偉瞪大眼睛在那裡發呆，牛福勇寬慰道：“陸哥，我知道你心裡想什麼，肯定在痛罵這些人禽獸不如，可又有什麼法子呢。上頭追著緊，家屬又難纏，社會上還要填鹽加醋炒作，擱到誰頭上都夠吃一壺的。所以啊，這都是行業公開的秘密，你也不用大驚小怪。”
陸一偉並不認同牛福勇的謬論。這些人為了金錢不擇手段，道德淪喪，拿別人生命當兒戲，簡直法理難容。他沒有與牛福勇爭辯，咬著牙道：“給我介紹個中間人，我有事。”
牛福勇看著陸一偉怒不可遏的表情，沒有多說，道：“人我可以給你介紹，但我奉勸你一句，不該打聽的別打聽，人家吃的就是這碗飯，不可能壞了規矩亂說砸了自己的飯碗。能和我說說咋回事嗎？”
陸一偉思前想後，決定告訴他。牛福勇聽後，沒有任何表情道：“我還以為是啥事呢，你這也太小題大做了吧，那有煤礦不死人的，不就是死了四五個人嘛，太正常不過了。我和你說啊，前段時間有個煤礦發生透水事故，具體哪個煤礦就不和你說了，一下子死了二十多個，只找到十幾個，還不是連夜就擺平了。”
“啥時候的事？”牛福勇的話一次次觸及他緊繃的神經，如同針扎，深深地刺到了心口。
“就前幾天吧，不是咱們縣。”
“哦。”
牛福勇繼續勸道：“陸哥，你說你這是圖啥嘞，何必給自己找不自在呢？即便是你把事情調查清楚了，又能怎麼樣？你能把人家怎麼樣？何況對方是丁昌華，以你的能力是撼動不了他的，說不定到頭來惹禍上身，弄得裡外不是人。所以啊，聽我一句話，別折騰了。好好地當你的官，等兄弟我有錢了，再花錢給你弄個縣長噹噹。”
既然認定了的事情，就不會改變。陸一偉道：“福勇，咱倆站得角度不一樣，你可以講得很輕鬆，而我的心裡卻異常沉重。如果今天我為了當官而當官，那還有什麼意義呢，即便是將來走到縣長的位子上，不過是一個軀殼而已。”
“得得得！”牛福勇打斷道：“繞來繞去的，我可聽不懂。好吧，既然你執意如此，我也不多說了，一切點到為止。如果將來出現什麼意外，兄弟我永遠和你站在一條線上，不會讓你孤零零地冒這個險！”說完，將一個電話號碼遞給他道：“這個人叫瘸子，我們都這麼叫，你可以聯絡他，說不定這件事就是他處理的。不過，他肯定不會給你透露半個字。”
從溪河煤礦出來，陸一偉叫上李二毛往鄰省趕去。路上，給這個叫瘸子的人去了個電話，兩人約定在一個叫水泉坪鎮的地方見面。
四個小時後，陸一偉來到指定地方。這是個比較貧窮的鄉鎮，和南陽縣差不多，甚至不如石灣鄉。
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在一家小飯店，陸一偉見到了瘸子。
瘸子很是謹慎，進門前四處張望，確定沒有可疑人員後，才閃進了飯店。進了包廂，第一句話就問道：“死了幾個？”
陸一偉在來得路上已經想好了對策，將自己假扮成一個煤礦主與瘸子溝通。他不慌不忙地伸出三個手指。
“哦。”瘸子輕鬆一笑，坐下道：“不多，我還以為有多少了。有沒有活人？”
“有一個。”
“那你打算怎麼處置？”
陸一偉道：“兄弟，我也是剛剛承包了個煤礦，不懂規矩，經過熟人介紹才認識你。有些事還得你多加指點。”
“這好說。”瘸子喝了口茶道：“不懂規矩沒關係，只要把你的想法告訴我就行了。我幹這行七八年了，每天都有死的人，沒出過任何問題。傷者傷得厲害不？”
陸一偉故意道：“挺嚴重的，兩條腿也沒了。”
“那就直接火化了算了，這樣的人留下是個大麻煩。”在瘸子眼中，傷者不是一個鮮活的生命，而是一根根閃閃發光的金條。
“那怎麼弄？”
瘸子開始還警惕，看到陸一偉慌張的神情有些鬆懈下來。道：“火化不貴，每個人000元，如果像你說得傷者要萬多。”
“差距怎麼這麼大？”陸一偉疑惑地道。
“這你就不懂了吧？”瘸子掰著指頭道：“只要進了醫院，要開具各種醫學證明手續，相當繁瑣。每個環節都有人在把關，你總得用錢擺平吧。這都不用你管，只要錢到位，把人拉過來就行了。”
“哦，在哪裡火化？”陸一偉多問了一句。
這句話讓瘸子再次警覺起來，盯著陸一偉上下打量著，問道：“你該不會是記者吧？”
陸一偉見自己有些急切了，雙手一攤道：“你看我像記者嗎？”
瘸子又仔仔細細打量了一番，道：“看你是新來的，不說你什麼。有些事，不該問的最好別問。你把錢交給我，剩下的就不用管了。”
見對方如此小心謹慎，陸一偉沉住氣道：“行，那我把人拉到哪裡？”
“你先把錢交了，完了我會告訴你。”有了剛才的舉動，瘸子變得格外小心。
“行！”陸一偉從兜裡掏出000元交給瘸子道：“這是定金，等晚上過來了再聯絡你。”
瘸子見對方這麼不懂規矩，把錢推回去道：“兄弟，看你也是實在人，別人就沒告訴你怎麼做嗎？我們從來不收什麼定金，一次性付清。”
“啊？我交了萬一找不到你怎麼辦？或者說處理不好怎麼辦？”
“哼！”瘸子冷笑了一聲道：“兄弟，幹這行和賭博差不多，都在一個賭字。如果你不信任我，有何必來找我呢？你好好考慮吧。”說完，起身搖頭晃腦離去。
正如牛福勇所說，此人守口如瓶，套不出任何丁點有價值的線索。他決定先住下來，觀察兩天再說。
在水泉坪鎮待了兩天，也沒發生任何異常，他決定去縣裡走一圈。一般情況下，像火葬場都是國營的，是不允許私人開設的。像這麼小的地方，估計一個就足夠了。在四處打聽下，陸一偉找到了當地的殯儀館。
他試圖進去瞭解情況，可殯儀館方面如同安全局似的，一問三不知，更不可能讓其查閱相關資料。無奈之下，陸一偉讓李二毛蹲守在附近，尤其是晚上，要注意其動向。
蹲守了將近一個星期，得到的答案很是失望，一無所獲。陸一偉納悶了，難道這段時間沒有發生礦難？可瘸子說每天都有人找他，難道情況不實？或者說他們火葬的地方根本不在殯儀館？
不過李二毛打聽到的另一個訊息讓他倍感興趣。李二毛說，他住的賓館來了一夥奇特的人，行色匆忙慌張，一看就不是當地人，常常是白天睡覺，晚上出動，出於好奇跟蹤他們出去。來到一個叫野狐鄉的地方人就跟丟了。
這是個很重要的線索。陸一偉隨即前往。找到該鄉的衛生院，在旁邊找了個旅店住了下來。
果不其然。到了晚上，便有一輛麵包車急速地駛進了衛生院。陸一偉定金一看，看到在醫生的指揮下，將一個血肉模糊的傷者抬進了醫院……（未完待續）