招姐兒帶著兩個婆子，風風火火的來到村子的地頭上，剛進麥田，就看到大房王守福家的佃戶們正喜滋滋兒的扛著鋤頭去地裡幹活。見狀，招姐兒忙讓婆子拉住一個問話，一問才知道，原來王守福是王家廟第一批裝水車的人家，頭前兒運來的四架水車中，就有人家的一架。
如今經過李鎖柱和許大勇等南山佃戶的幫忙，水車已經正式運轉，地裡的水嘩嘩的流，原本被東家按著掏錢的佃戶們一看出水了，這才不再生悶氣，而是喜氣洋洋的跑回家拿工具幹活。
“這麼說，這水車還真能汲水？”
招姐兒聽了婆子的轉述，心裡的幾分懷疑也被徹底消除，忙不迭的跑到村頭，尋找李勝男的蹤影。可惜，她不知道的是，勝男幫最後一架水車加完“引水”後，便趕回了南山，安頓完家裡後，又折回了縣城，為三天後的祈雨大會做準備。
“不過，必須是南山出品的水車，而且還要有‘引水’才成，兩者缺一不可！”
婆子跟了招姐兒好幾年，很瞭解東家少奶奶的脾氣，所以打聽事兒的時候，也問得非常詳細。
“切，什麼‘引水’，還不是小五在故弄玄虛。否則，一架破水車能值五兩？”招姐兒顯然不信這種說辭，她一甩帕子，眼中閃過不屑和不甘，心中更是無比怨念——怎麼小五事事都這麼順，沒出嫁的時候爹孃疼老爺子寵的，嫁人也能嫁給舉人老爺，當了兒媳還能馬上分家單過，單過後家業也興旺，簡直要錢有錢，要地位有地位。
“少奶奶，沒有找到李捕頭，小的找到南山管事周福了！”
另一個婆子穿過擁擠的人群，氣喘吁吁的跑來覆命。
“哦，知道了，”招姐兒壓下心裡的複雜情緒，雙手揉了揉臉頰，擺出一副和藹溫柔的模樣，按照婆子的指引來到周福的臨時辦公點兒，她瞧了瞧四周攥著銀子搶著報名的鄉親，對勝男斂財的能力非常嫉妒，“小福子，你家三少奶奶呢？”
“三少奶奶？！”周福低著頭記錄著報名的人名和地址，耳邊突然傳來陌生的稱謂，他疑惑的抬起頭，一見來人正是東家的大姐，忙站起來拱手，“小的見過王大奶奶，我們東家回南山了，不知您有什麼要事嗎？”
“哦，沒事沒事，”招姐兒一聽小妹回家了，而周福不過是個下人，她還不想和他多說什麼，便一擺手，“你忙吧，我去南山找她！”
說著，也不聽周福後面的解釋，帶著兩個婆子就朝南山殺去——時間就是糧食，她可沒有閒工夫和個管事閒扯。
“……那個，東家說她要回縣城——”
周福見招姐兒像陣風一樣從眼前飄過，嘴裡嘟嘟囔囔的補充道，“怎麼也不聽我說完呢，嘁，有你吃虧的！”
果然，正如周福所言，招姐兒跑到南山後，小秀兒不好意思的告訴她，勝男去了縣城李家；聽聞後，招姐兒急得不行，連忙讓小秀兒套了馬車，主僕三人急慌慌的跑到李家，好容易來到孃家，老孃蘇氏告訴她，小五去了縣衙，估計要傍晚才能回來……
“哎呀，招姐兒，你到底找小五有啥事呀，你看你轉來轉去的，娘的頭都被你轉暈了！”
自從進了孃家門，招姐兒就像裝了發條一樣，圍著院子一圈一圈的轉著，耳朵豎得尖尖的，聽到門外有動靜就墊著腳尖瞧，等門外過路的人走後，嘆口氣繼續轉。蘇氏忍了大半天，終於開了口。
“呃，沒啥沒啥，”招姐兒知道自己幾次經過蘇氏來算計小五，讓爹孃和小五都不怎麼高興，而且每次得罪了人，她求的事兒還辦不成，這次她長了心眼兒，水車的事兒一定要和小五親口說。
“大奶奶，晚飯得了，您看現在吃，還是等大爺和五姐兒回來一起吃？”
麗娘從廚房裡出來，手裡拿著一條棉布巾子，邊擦著手邊問道。
“招姐兒，你餓不，你要是餓的話，咱們先吃？”
蘇氏轉頭看了看招姐兒，瞧她一圈一圈的量著自家院子，估計也該餓了。
“不餓，娘，咱們等爹和小五一起吃吧！”
招姐兒咽了咽口水，別說哈，麗娘這一提吃飯，她還真有些餓了。不過，想到自己的目的，忍了忍，強笑著說道。
“哦，行！”
蘇氏衝麗娘點點頭，示意她繼續幹活去。
“切，肯定又是來找尋五姐兒的，還什麼想爹孃了，我呸！”
麗娘用眼角的餘光瞅了瞅招姐兒，心裡萬分鄙視的唾罵道。
晚上，在縣衙忙活了大半天的李正義和李勝男，終於在掌燈時分，趕回了家裡。
“咦，大姐兒，你咋回來啦？王姑爺沒跟你一起回來？”
李正義把腰刀遞給麗娘，蘇氏則在一旁伺候他脫掉外衣，摘掉官帽。等他轉身坐在正堂上，抬眼看到許久不見的大女兒，詫異的問道。
“呵呵，女兒回來看看您和娘，”招姐兒聽到老爹的問話，拉回正準備去小五臥室的身子，有些不自在的說道，“我自已回來的，家裡麥地的活計多，您姑爺在地頭看著呢。”
“你看你這孩子，家裡農活兒多，你咋還回來呢？有不是頭一年出門子（出門子=嫁人），咋還這麼黏糊爹孃？唉，這也沒啥要緊的事，等忙過這陣子再回來也不遲呀！”
蘇氏聽到招姐兒的話，擔心自家大爺生氣，忙搶先訓斥道。
“呃，也不是沒事兒，”招姐兒見勝男換了家常的衣服從臥室過來，便狀似為難的說道，“咱們這裡好久都沒有下雨了，家裡的麥地根本就澆不上，族裡商量，說是要麼祈雨——”
“哦，你們那裡已經商量出結果啦？”
李正義聽到祈雨兩個字，打斷女兒的話，問道。
“呃，是一部分人準備祈雨，咱們縣城不是要舉行求雨大會嗎，說是那天一起來參加！”
招姐兒回著父親的問話，眼睛卻始終盯著勝男。
“唉，是該求求關老爺，再不下雨，今年恐怕又是荒年呀！”
蘇氏去廚房交代上飯，回到正堂後，聽到女兒的話，插了一句，“對了，大爺，您和小五不就是忙著去準備大會的事情了嗎，準備的咋樣？”
“還行吧，反正照著雨節求雨的規矩辦，倒也有章可循。”
李正義和勝男的想法一樣，對求雨並不怎麼看好。但縣太爺發了話，他們這些下屬也不能不聽。
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今天捕快們的工作，重點是把求雨大會的消息傳遞下去，並給每個參加大會的村落規定了祭祀銀兩和供品規格。梅水的村鎮有一百多個，再加上玫瑰鎮近百個村落，捕快們還要再跑一天才能通知完畢，這也是為啥把時間定在三天後。
“呵呵，小五，咱們姐倆好久沒有在一起睡了吧？”
吃過晚飯，滿懷心事的招姐兒早早的來到勝男的臥室，她侷促的坐在炕沿上，有點討好的對勝男笑道。
“不對吧，大姐，我怎麼記得咱們從來沒有在一張床上睡過呢？！”
勝男早就注意到大姐的反常，她一進門，大姐就死盯著她看，那種熱切的目光，使勝男一度懷疑她是不是又有什麼地方引誘大姐了？！現在又聽到她言不由衷的拉近乎，不由得戲謔道。
“是嗎？”招姐兒本來想先和勝男套套近乎再提出請求，一聽勝男這麼不給面子，便訕訕的說，“呵呵，我都忘了，那時候你還小，是姐姐們一把屎一把尿的把你帶大的呢。那時候，你剛出滿月，娘生產的時候又傷了身子，奶水也不足，是姐姐熬了米湯把你喂大……”
“姐，你是不是有事讓我幫忙呀，如果有事就直接說吧，咱們都是親姐妹，沒有什麼可遮掩的，”
勝男聽了招姐兒的講述，心裡有些膩煩，她小時候的確是姐姐帶大的，但不是招姐兒，而是遠嫁他鄉的二姐，等二姐嫁人後，接手則是三姐兒，最後是四姐兒。可以說，從頭到尾，大姐兒沒有沾過自己一指頭，更不用說什麼一把屎一把尿了。
“……”招姐兒再次被噎住，她眼中閃過不悅，隨即硬扯出一抹笑，“呵呵，你這丫頭就是直爽。成，咱們都是自家人，姐姐我也就不客氣了。那什麼，你也知道，姐姐家裡有十幾頃地的麥地，至今還有一半兒多的麥子返青水還沒有澆。可村頭的池塘和小河都見了底，根本就沒有多餘的水澆地。下午的時候，聽村裡的人說，你家的作坊有什麼水車，可以把地底下的水抽出來，你看……”
“哦，就這事兒呀，”勝男一臉恍然的樣子，‘pia’的一聲拍了拍腦門，一副懊悔的神態，“都怪我都怪我，怎麼把姐姐家都忘了呢。那啥，沒說的，咱們都是李家的女兒，我怎麼能不照顧你呢。不過我未來三天都要在縣城，根本就回不去，這樣吧，你明天一早去南山找周福，就說我說的，先給你家架水車！”
“噯，好，好，還是小五心疼姐姐，那姐姐就不說謝謝啦！”
招姐兒一看妹妹這麼爽快的就答應了，非常高興，也就忽視了一個重要問題——呃，她們姐妹兩個似乎都沒有提到工錢？！
三天後，城東的關帝廟，楊知縣和本鎮幾位德高望重的老人，虔誠的在關帝爺面前禱告著。念念叨叨的說了一大通後，幾個捕快圍上來，把關帝爺的塑像抬了出來，祈雨大會正式開始鳥……(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）