第二天上午，京城七品以上的文武百官在內閣閣老和皇親國戚的引領下齊聚在城外，恭迎官家回城。
作為監察府江南六品遊擊，譚縱有幸加入到了迎接的隊伍中，不過卻排在了官員佇列的後面，在黑壓壓的人群中毫不起眼。
由於人太多，譚縱不僅沒瞅見官家長什麼樣，就是連官家所乘坐的御輦都沒能看清，只覺得旌旗招展，鑼鼓喧天，一派喜慶熱鬧的場面。
官家的御輦進城後，五品以上的官員隨著御輦進宮見駕，至於五品以下的官員就地解散，從哪兒來的回哪兒去：他們品級太低，沒有官家的傳召根本就進不了紫禁城。
譚縱夾雜在那群六、七品官中，隨著人群往城裡走去，由於周圍的人都不認識他，倒也沒人來騷擾他，落了一個清閒。
“譚大人！”譚縱剛走進城門，耳旁忽然響起了一個聲音，扭頭一看，一個陌生的中年男子快步走了過來，從官服的補子上看也是個正六品的官。
“閣下是……”譚縱覺得自己並沒有見過這個人，不動聲色地問道。
“在下安王府管事汪海潮。”中年男子微微一笑，表明了身份。
“原來是汪管事，久仰，久仰。”原來此人就是趙雲安的大管家，譚縱聞言，臉上頓時露出了笑容，衝著中年男子拱手說道，如果不是此人自報家門，他還不知道安王府的管事叫汪海潮。
“我家王爺三天後在醉月樓裡設晚宴，請大人屆時前來赴宴。”汪海潮走上前，笑著向譚縱說道。
“請轉告王爺，夢花一定準時赴宴。”譚縱聞言，以為趙雲安找他有事相商，於是衝著汪海潮拱了拱手，微笑著回答。
汪海潮並沒有過多地停留，向譚縱一拱手，快步離開了。
回了驛館後，穿戴整齊的譚縱有些緊張地在大廳裡等著官家的傳召，可是出乎他意料的是，他一直等到傍晚，也沒有宮裡的人來向他宣旨。
難道官家有什麼急事需要處理，如今朝廷裡有什麼比揚州和蘇州的事情更加重要？吃完了晚飯，譚縱鬱悶地坐在涼亭裡的太師椅上，一邊搖著一邊仰望著天空中閃爍的繁星，心中猜不透官家的意思。
“相公，吃塊西瓜解解暑。”蘇瑾走了過來，從身後侍女手中的托盤裡拿起一片沙瓤西瓜，微笑著遞到了譚縱的面前。
“瑾兒，你說官家今天還招不招相公進宮？”譚縱坐起身子，咬了一口西瓜後，向蘇瑾說道，所謂關心則亂，他現在的心情有些急躁。
“那要看看相公的事情重要不重要了，如果相公的事情很重要的話，那麼無論再晚，官家也會宣相公進宮的，官家之所以沒有宣相公，一定是有什麼考慮。”蘇瑾感覺到譚縱心浮氣躁，於是微笑著說道。
敲山震虎！聽聞蘇瑾此言，譚縱眼前猛然一亮，官家越是在晚上召見自己，那麼越是能給外界以震懾和遐想。
譚縱相信，如果自己晚上被官家召進宮裡的話，用不了多久，京城裡的那些勢力的眼線就會把消息傳遞出去，這樣一來的話，誰都清楚官家對江南之事有多看重，那麼明天在朝堂之上也就不會有那不開眼的去觸官家的黴頭。
想清楚了事情的緣由後，譚縱的心中不由得舒坦了許多，大口大口吃起了西瓜，蘇瑾微笑著看著他，她清楚譚縱的肩上一定擔負了極重的壓力，否則不會心亂的。
吃完了西瓜後，譚縱特意去洗了一個澡，他在家裡待了一天，身上早就出汗了，既然要見官家，怎麼也得洗乾淨吧。
譚縱洗完澡，正在蘇瑾的伺候下穿官服的時侯，猛然聽見院子裡響起了一陣凌亂的腳步聲。
“監察府江南遊擊譚縱何在？”接著，一個尖細的聲音傳進了譚縱的耳朵裡。
“太監！”聽到這個聲音，譚縱的雙目不由得一亮，看來該來的總算來了。
整理好衣服後，譚縱快步走了出去，只見院子裡站著一名中年內侍，身後還跟著幾名侍衛。
“本官就是譚縱，不知道中常侍此來何事。”譚縱走上前衝著那名中年內侍一拱手，說道。
“官家口諭！”中年內侍望了譚縱一眼，尖著嗓子高聲說道。
譚縱聞言，連忙向下跪去，就在這時，蘇瑾將一個軟墊子放在了他的身前，一來是地上太硬，直接跪上去不舒服，二來也是怕弄髒了官服。
“宣，監察府江南遊擊譚縱進宮見駕！”等譚縱在軟墊子上跪好後，中年內侍這才尖聲說道。
“臣，接旨。”譚縱聞言，雙手按在軟墊子上磕了一個頭後，高聲說道。
“譚大人，請吧，官家還在宮裡等著呢。”中年內侍宣完口諭後，一側身，衝著譚縱做了一個請的手勢。
譚縱隨後和中年內侍上了等在驛館門口的一輛馬車，在侍衛們的護送下向紫禁城走去。
“中常侍路途辛苦，一點兒茶資，不成敬意。”馬車裡就譚縱和那名中年內侍，片刻之後，他從腰裡摸出了一張銀票，笑著遞進了中年內侍的手裡。
“這是雜家應該做的。”中年內侍低頭看了一眼銀票，微微一怔，隨後衝著譚縱露出了笑容，不動聲色地將銀票塞進了懷裡。
一百兩銀票，中年內侍沒想到譚縱出手會如此大方，對於他們這些內侍來說，由於已經做不成男人，所追求的東西只有兩樣，一樣是權力，另外一樣就是金錢。
“不知中常侍如何稱呼？”譚縱見中年內侍收下了那張銀票，臉上的笑容更加燦爛。
“雜家乃司禮監奉御張海。”中年內侍聞言，微笑著回答。
司禮監是紫禁城內十二監之首，負責官家的生活起居以及後宮太監、宮女的人事任命，權力極大，首領為皇宮的總管太監，官家的心腹。
奉御是司禮監一個正六品的官職，能混到這個地方，說明這張海在皇宮內也是小有勢力。
得知了張海的身份後，譚縱認為先前的一百兩銀子值了，像張海這種中等地位的太監正是他最想結交的：這種太監雖然有一定勢力，但是還要想著往上爬，而往上爬需要什麼，當然是錢了。
譚縱與張海正好可以各取所需，他現在已經陷入到了大順官場的權力爭鬥中去，迫切地需要知道官家和宮裡的動靜，而張海需要錢，雖然張海可能很長時間都幫不上他的忙，但如果關鍵時刻張海能給他通訊息的話，那麼極可能起到決定性的作用。
有了一百兩銀票鋪路，譚縱和張海之間的關係拉近了許多，譚縱詢問了張海一些官家的事情，例如喜好和禁忌，以及現在的心情如何，張海一一給他做了解答。
從張海的回答中，譚縱知道官家現在的心情還不錯，心情也隨即輕鬆了不少，他可不希望在官家不開心的時侯去觸黴頭。
進入了紫禁城後，譚縱隨著張海來到了御花園，讓他在一處涼亭裡安心等候，千萬不要胡亂走動，官家正在上書房與幾名閣老商議國事，商議完國事後自會召見他。
囑咐完譚縱，張海就離去，譚縱於是就老老實實地坐在涼亭裡等待著，要知道這御花園裡可是後宮，嬪妃們住的地方，屬於男人的禁地，胡亂走動的話純屬找死。
大約過了一盞茶的工夫，正當譚縱思索著如何應對官家可能提出的問題時，一陣銀鈴般的響聲從一側響起，他扭頭一看，三名衣著華貴的年輕女子嬌笑著走了過來，身後跟著幾名宮女。
當譚縱看向那三名年輕女子時，三名年輕女子也注意到了涼亭裡的譚縱。
從三名年輕女子的服飾和頭飾上，譚縱認出她們是公主，連忙站起身，畢恭畢敬地衝著三人拱手行禮。
“涼亭裡是誰？”見譚縱一副鄭重其事的樣子，三名女子中的一名瓜子臉女子就勢問路過的一名端著果盤的小太監，這名小太監是給譚縱送水果的。
“監察府江南六品遊擊譚縱譚大人。”那名小太監聞言，連忙躬身說道。
“譚縱！”聽聞此言，立在瓜子臉女子身旁的一名氣質高雅的絕色女子先是微微一怔，隨後柳眉一豎，雙目閃過一道冰冷的寒光。
“玉昭姐姐，你認識涼亭裡的那個人？”絕色女子隨後冷哼一聲，起身離開，另外兩名女子見狀不明所以，相互對視了一眼後跟了上去，那名瓜子臉女子有些狐疑地問道。
“不認識！”這名絕色女子就是趙玉昭，她此次回宮來見官家，萬萬沒有想到會在這裡見到譚縱這個可惡的傢伙，聞言頓時冷冰冰地說道。
“玉昭姐姐，我覺得那個人看著不順眼，咱們不如整整他。”聽聞此言，瓜子臉女子知道趙玉昭與譚縱之間一定發生了什麼不愉快的事情，瞅了另外一名臉頰稍圓的女子後，眼珠一轉，笑嘻嘻地說道。
“整整他？”趙玉昭不由得停下了腳步，有些意外地看向了瓜子臉女子。
瓜子臉女子狡黠地一笑，湊到趙玉昭的耳旁，嘰裡咕嚕地說了一番。
“能行嗎？”趙玉昭聽完後，臉上流露出一絲笑意，有些不放心地說道。
“包在妹妹身上了，妹妹一定會讓他出盡了洋相的。”瓜子臉女子拍了一下胸口，得意洋洋地說道。
瓜子臉女子是安寧公主趙玉蘭，臉頰稍圓的女子是豐寧公主趙玉慧，兩人是妃嬪所生，是趙玉昭的妹妹，在一眾姐妹中與趙玉昭的關係最好。
不久後，正當譚縱在涼亭裡喝茶時，一個小宮女忽然慌慌張張地跑了過來，衝著譚縱喊道，“快，快，公主的手帕掉進湖裡了，那是太后賞的，你快去幫忙撈起來。”
譚縱聞言，連忙將手裡的茶杯往石桌上一旁，跟著小宮女火急火燎地來到了御花園的南側，那裡有一個與紫禁城外河流相通的人工湖。
趕到人工湖的時侯，只見岸邊站著十幾名宮女，正在指著湖裡，嘰嘰喳喳地喊著什麼，幾名太監合力拿著一根長竹竿，費力地在水裡撈著什麼。
趙玉昭和趙玉蘭、趙玉慧立在邊上，雙目凝視著湖裡。
譚縱走到岸邊一看，藉著天上皎潔的星光，他看見一條白色的手帕浮在距離岸邊六七米的水面上。
太監們手裡的竹竿雖然足夠長，可是由於他們沒有調整好準頭和力道，試了幾次都沒能挨到那個白手帕。
“我來！”譚縱知道太監們的身子虛，沒什麼力量，於是挽了一下衣袖，自告奮勇地接過了那個長竹竿，雙手一用力，竹竿就精準地落在手帕上。
接著，譚縱用竹竿一挑手帕，本以為能順利將手帕挑起，誰知道手帕只挑起了一個角，然後就滑到了水裡，他隱隱約約感覺到手帕位於水裡的部分好像被什麼給拉住了，有些沉。
“快，快，要不就飄走了！”不等譚縱多想，身旁的幾名太監指著手帕叫了起來。
譚縱聞言，再次將竹竿向手帕落去，他接連試了十幾次，始終無法將那個手帕從水裡挑起來，每次都是挑起手帕的一個角，再往上用力的時侯，手帕就順著竹竿滑進了水裡。
就在譚縱專心致志地揮動著竹竿打撈手帕的時侯，趙玉蘭向趙玉昭使了一個眼色，趙玉昭咬了一下嘴唇，一步步走向了譚縱，悄悄來到了他的背後。
遲疑了一下，趙玉昭猛然伸手雙手用力向譚縱的後背推去，準備將他推到湖裡，親自給這個膽敢戲耍她的傢伙一個教訓。
譚縱正準備將手裡的竹竿向手帕勾去，無意中看見岸邊水裡的倒影，發現有一個人在自己身後伸出了手，心中頓時大吃了一驚，連忙下意識地一側身，電光火石間閃過了趙玉昭推向自己後背的雙手，並且一隻手就勢在趙玉昭的後背上一推。
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趙玉昭哪裡想到譚縱會突然做出如此迅捷的反應，眼前失去譚縱的身影後，雙手的力量不由得落空，腳下猛然一個踉蹌，向前衝去。
不等趙玉昭收腳，只覺得自己後背被人大力推了一把，於是尖叫了一聲，整個人嗖地一下飛了出去，徑直衝向湖裡，撲通一聲落在了水中。
目睹了眼前的一幕，現場所有人都傻住了，譚縱竟然……竟然將趙玉昭推進了水裡。（未完待續）