雲瑤的動作很輕柔，配合著素心的聲音，給她的背部上藥，而陸映泉則拿著帕子坐在一邊，偶爾伸出手給素心擦汗，偶爾給雲瑤遞一些藥膏。
夜色沉寂，窗戶開著，偶爾有風從外面吹進來，帶來一絲初夏的涼意。
陸映泉和雲瑤都沒有開口，因為她們聽得很認真，前所未有的認真。
“皇后生辰那日，可能會發生一些事情，不一定是針對你們，也有可能是宮裡的妃嬪對皇后娘娘心存嫉妒，有意找茬，也有可能是宮女之間的摩擦和口角……總之，如果想進入內宮，你們一定要記住，臨危不亂，從容不迫，讓主子們看到你的能力。”素心說道，“但是……切忌鋒芒太過，讓主子忌諱，知進退，明得失，才是一個好奴婢。”
“可是素心姐姐，難道我們進入內宮，就是為了去當奴婢嗎？為什麼我們不能是主子？”陸映泉不解地問道。
“因為你已經是奴婢了，想要當主子，只能先當好一個奴婢，讓你的主子對你沒有半點防備和疏離，還要對你產生依賴，甚至到了非你不可的地步，那你就成功了。”素心回答著。
雲瑤仔仔細細地聽著，將素心的話一字不漏地記在心裡。
素心看著兩個丫頭的表情，便再次開口道：“有些道理我都明白，可是我做不到，我現在說給你們聽，如果你們能做到，那就比我成功。如果……你們這一次能進入內宮，請一定要記住這五件事……”
窗外月色迷濛，沒有人知道，這個房間裡到底發生了什麼，也沒有人知道，素心對雲瑤和陸映泉說了什麼，只是，當她們從素心房裡出來的時候，已經是後半夜。
雲瑤照顧素心躺好，看著她閉上眼睛，才和陸映泉走出門去，幫素心關上房門，兩人回到了自己的屋子。
好在第二日是休沐，不用當差，所以兩人洗漱完畢之後，也不急著睡覺，而是擠到一個被窩裡，靠在床上，互相倚靠著，談心聊天。
“我覺得素心姐姐說的話都太高深了，我到現在還不是太明白，她說的那五件事是什麼意思。”陸映泉將腦袋擱在雲瑤的肩膀上，開口說道，“有的懂，有的不懂，真的好複雜……”
“其實我也一樣，只能明白一部分。”雲瑤說道，“可能等我們真正經歷過了，才會知道，素心姐姐那些話是什麼意思吧。”
“我想也是。”陸映泉點點頭，再次開口道，“你知道嗎，雲瑤，在進入內宮這件事情上，我無比堅定，只要有機會，我就會去的！你看見玥，從前跟咱們一起的，可上回她來掖庭宮的時候，連月荷都要對她低頭三分……咱們在掖庭宮裡無依無靠，還不如進入內宮，找個主子靠著，也總比現在這樣強。”
“是啊，進入內宮，可不止這個好處呢。”雲瑤思緒飄渺，點頭說著。
“所以雲瑤，不管這次皇后娘娘的生辰，能不能有機會，咱們都要好好表現。”陸映泉始終抱著期待，“就算這次不行，還有下次，皇后的生辰不行，還有皇上的生辰，咱們好好地，總不會埋沒咱們。”
“行了，天都快亮了，睡吧。”雲瑤聽著陸映泉的話，不由得笑著，將映泉的腦袋從自己的肩膀上挪開，然後下床，回到了自己的床上。
兩人各自熄了蠟燭，屋子裡陷入一片黑暗，可是誰都睡不著，在床上翻來覆去。
彼此信任，卻要有防人之心；低調謹慎，卻要適當展露才能；合縱連橫，學會尋找最好的同盟者；保命為上，不涉及原則底線的事情都可隱忍；可以心狠手辣，但不能忘了最初的純良。
這就是素心給她們的五個建議和忠告。
這五句話，幾乎概括了宮裡女子的生存要道，無論何時何地，若是能將這五句話做到了，那麼在這宮裡，不說成為最終的贏家，活到出宮的年紀，應該不是問題。
可是兩人心裡清楚，要將這些全部做到有多麼困難，畢竟人無完人，身在宮廷，便只能苦苦掙扎。
“雲瑤，你睡著了嗎？”也不知道過了多久，黑暗中傳來陸映泉的聲音，輕聲問著。
“沒有。”雲瑤睜著眼睛，思緒飄忽。
“我似乎有點明白了。”陸映泉說道，“不管何時何地什麼情況，我都會相信你的，因為只有這樣，我們才都能活著。”
“我也是。”雲瑤嘴角泛起一抹淺笑，堅定地回答著。
兩人再也沒有說什麼，慢慢地，她們便睡了過去，屋子裡只聽見一陣均勻的呼吸聲。
這一覺，她們睡到自然醒，等起床的時候，已經是日上三竿了。
“好久沒有這麼能睡了，真舒服！”陸映泉從床上起身，伸了個懶腰，看著窗外明媚的太陽，不由得感嘆著。
“不當差的日子才能這樣舒服，可惜一個月只有兩天。”雲瑤也說著，迅速從床上起身，穿好衣服，準備洗漱。
兩人剛打了水，洗漱完畢，準備再餓一會兒，跟大家一起去膳房吃午飯的時候，便聽到整個掖庭宮裡鬧騰起來。
“發生什麼事了？我看到如梅和如畫她們都往外面去了……”陸映泉看著外面走廊上跑出去的人，有些不解地問著。
“我們也去看看吧。”雲瑤拉著陸映泉出門，心中便已經隱隱有了猜測，“我估摸著，應該是素心姐姐昨日說的那事兒。”
“皇后娘娘的生辰？”陸映泉也明白過來，和雲瑤加快了腳步，到了外面的庭院中。
這一次來的不是太后懿旨，而是皇上的聖旨，大內總管羅松親自來傳旨，說是六月初二是皇后娘娘的生辰，自即日起，宮裡頭籌備皇后娘娘的生辰大典，各宮妃嬪主子按照位份趕製新衣，司珍房要在這一個月內為皇后娘娘打造一副鳳冠頭面，還有大典上需要的瓜果酒水，以及助興的絲竹歌舞，都要開始準備起來。
這道聖旨像風一樣擴散開去，然後傳到所有宮女的耳中，有人歡喜，也有人擔憂。
雲瑤和陸映泉互相對視一眼，彼此從對方的眼中看到了平靜和坦然，還有隱藏在內心深處的那一點點渴望。
寧宮裡突然間就開始熱鬧了。
皇后生辰是喜事，所以到處都充滿了歡喜的意味，就連空氣似乎也愉悅起來。
素心姑姑將掖庭宮的宮女分成四撥，其中兩撥維持日常的運作，交替著完成平時要做完的差事，第三波被分配到外宮的各部各司，看哪兒缺人手就去幫忙，而第四波，則被她送到了內宮，聽從羅總管的調遣，安排內宮的事宜。
雲瑤和陸映泉自不用說，被安排在第四波宮女裡面，而素心和羅公公交接的時候，還藉著自己和羅公公之間的情分，託付羅公公好生照顧她們兩個。
然而，這次操辦皇后生辰慶典的，是九華殿的楊美人。她主動向皇上討了這個差事，說是顧念太后娘娘常年辛勞，有心想替太后分憂，所以請求皇上叫生辰慶典交給她來辦。
這一提議讓沈澤龍心大悅，總覺得可以趁此機會，扶持楊美人奪了太后手中的一部分權利，於是點頭應允。所以，雲瑤和陸映泉並非直接歸羅公公差遣，而是交給了九華殿的掌事女官流蘇。
可是，內宮的事情遠比想象中的要複雜，甚至比外宮的各部各司還要混亂。
若是在外宮，司珍房只需要負責製作朱釵首飾和其他頭面，最低等的做不了鑲嵌和點翠的活兒，也只是幫忙搬運東西，收拾場地；而司衣房只需要量體裁衣，將那一匹匹華貴的布料做成新衣裳就好了，再繁瑣點，就是在料子上繡點花樣子，增加美感。
可內宮裡遠不是這麼回事，三等宮女進入內宮，“分工”這兩個字等同虛設，等級高的宮女和女官會將所有既髒且累的活兒交給三等宮女，並且不許她們有任何怨言，稍有不滿意就告到主子那裡，換來一頓責罰。
生辰慶典的場地仍舊定在風來水榭，雲瑤和陸映泉手中捧著花盆，按照上面的意思將它們擺好，花盆裡種的是芍藥，此時已經盛開，一盆盆的放在一處，煞是好看。
“我不是說了，這裡的花用牡丹，不要用芍藥！”流蘇指著擺好的那些花盆，怒氣衝衝地對雲瑤她們兩個說道，“你們是聽不懂還是怎麼地？”
“回流蘇姑姑的話，是羅公公讓我們先把芍藥搬過來試試的。離皇后娘娘生辰還有些時日，這些花過不久就要謝了，最終都要換新的，牡丹花期已經過了，剩下的晚開品種也不多，所以不能浪費……”跟雲瑤她們一起搬花盆的小宮女秋禾連忙上前解釋著。
啪——
秋禾話還沒說完，便聽得一聲脆響，流蘇一巴掌就打在了她的臉上。
“大膽奴婢，你是在教我怎麼做事嗎？”流蘇的臉上盈滿了怒氣，瞪著秋禾，然後開口道，“你要記住，這次生辰慶典是楊美人操辦的，我是聽從楊美人的吩咐做事，你覺得羅公公和楊美人，你該聽哪個？”
“聽……楊美人。”秋禾被這突如其來的一巴掌打蒙了，聽著流蘇的話，顫抖著說出這四個字。
流蘇聽了，臉上的怒氣這才稍稍收斂，冷哼一聲，扭頭離去，也不管這地上的花到底是用芍藥還是牡丹了。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】