沈澈回到宜王宮之後，便著令宮人們收拾東西，準備啟程北上。
而他這麼多年不曾進京，這次自然是要做足準備的。畢竟是秦太后的壽辰，所以他在宜王宮的庫房裡，挑選了好幾件舉世罕見的寶貝，用錦盒仔細地裝好，確保萬無一失。
姜太后站在光明殿的門口，看著宮人們進進出出忙碌著，心中說不清楚到底是個什麼感覺。
先帝在世的時候，秦氏就出了名的心狠手辣，迫害了很多妃嬪。先帝駕崩之後，如果不是她懂得教沈澈掩藏光芒，以微弱的姿態徹底臣服，他們母子也是活不到現在的。
在姜太后看來，她是恨著秦太后的。因為有秦氏的存在，才讓她這麼幾十年如一日，過著戰戰兢兢的日子，惶恐不安。
可現在，她的兒子卻要冒著生命危險，去向那個女人賀壽，繼續匍匐在那個女人的腳底下，俯首稱臣。
如此想著，姜太后眼神中的不甘一閃而過，卻正好被走出來的沈澈看見。
“母後，怎麼來了也不進去，站在門口作甚？這些宮人們忙手忙腳，萬一衝撞了母后，可如何是好？”沈澈扶著姜氏，朝著光明殿裡面走去，然後又扶著她在軟榻上坐下來。
在沈澈的心裡，還是很尊敬這個母親的，畢竟先帝駕崩時他還年幼，如果不是母後一力周旋，護他周全，他現在恐怕也只是個泯然眾人的閒散王爺，在秦太后的威壓下什麼也做不了。
所以，很多時候，除了原則上的大問題，他都願意順從姜太后的意思，得過且過。但這不是愚孝，這只是在他無傷大雅的時候，求一個心安而已。
“這麼多年了，現在一聽說你要進京，哀家這心裡就一直七上八下的。”姜太后握著沈澈的手，開口說道，“那秦太后可不是什麼好惹的人，京城更不是宜國，你需得小心才是。”
“放心吧，母後，孩兒知道該怎麼做。這麼多年都沒讓秦太后看出破綻，現在事到臨頭，就更是要小心翼翼。”沈澈安慰地說道，“更何況，孩兒這次會帶著姜夫人一起進京，她從小就冰雪聰明，有她在我身邊，我也能如虎添翼。”
姜太后聽了這話，臉上的愁容更深，只嘆息地說道：“我知道你是在安慰我，怡兒是什麼性子，我還能不清楚？她跟你去寧宮，若是一直太平無事也就罷了，但凡有那麼一點點意外，憑著她的能力，也不一定能周旋過來。”
雖然姜太后以前在別的妃嬪面前，一直都很維護姜怡，可是面對自己的兒子，知根知底的人，最終還是承認了姜怡的不足。
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姜太后心中清楚，姜怡雖然也聰明，但是她的聰明都是小聰明，在後宮之中跟人鬥一斗，用一些陰謀詭計，還算是遊刃有餘，可若要她像雲瑤一樣，能抓住每件事的關鍵，將一件小小的事情，轉化成有利於朝廷和沈氏江山的大事情，那就欠缺點火候了。
簡而言之，姜怡的心胸太小，她的心裡裝不下這萬里江山，自然也就無法在這萬里河山上指點乾坤。
“孩兒知道母後擔心我，但是也請母后相信我，我這次只是去給秦太后賀壽，其他的分封王也都會去，秦太后不一定會盯著我。”沈澈為了安姜太后的心，便開口說道，“母後，我答應你，我一定會平安無事地回到宜國。”
“有你這句話，哀家這心也安了不少。”姜太后無可奈何地嘆了口氣，說道，“行了，你收拾吧，記得要帶的東西可別落下了。哀家還有些話要叮囑怡兒，就先去怡景宮走一趟。”
“恭送母後。”沈澈聽太後這麼說，便起身送太后離開。
看著太后的背影，沈澈眼神微閃，心中也有些不是滋味。因為姜太后和秦太后年歲相當，這麼多年來，姜太后為了節省開支，為宜國儲蓄軍費，也為了怕秦太后懷疑她有異心，愣是一個生辰都沒有過過，每次朝臣提議，要萬民同賀，都被姜太后給拒絕了。
但其實，沈澈知道，他永遠欠母後一個生辰，在他的大業沒完成之前，姜太后絕對不會在沒必要的事情上，浪費一分一毫。
此時的怡景宮裡，姜怡的心情又是另一番不同的境界。她沒有姜太后和沈澈的愁眉不展，也沒有那麼多憂心忡忡，相反，她是高興的，是喜悅的。
因為她終於成了沈澈身邊的唯一，原本充盈的後宮現在只剩下了她一個人，而對她威脅最大的陸映泉，也失去了肚子裡的孩子，失去了最後的依仗。
而現在，她將陪著沈澈去遙遠的京城，去寧宮賀壽。而向來能陪著君王參加如此重要事情的女兒，要不就是一國的王后，要不就是君王最寵愛的女人。
不管怎麼樣，她能有幸二者結合為一，就是她最大的本事。
夏天的衣服輕薄，比較好帶，而沈澈也特地叮囑她多帶幾件，免得在寧宮貽笑大方。她聽從沈澈的意見，將自己櫃子裡比較新的宮裝全都帶上，裝在箱子裡。至於其他的，她也是看著帶，能帶上的全部帶上了。
畢竟沈澈已經給了她最大的縱容，允許她自己想帶什麼就帶什麼。
太后很快來了，本來想跟姜怡多說幾句，可看到姜怡臉上抑制不住的興奮表情，頓時將嘴邊的話都咽了下去。
姜怡甚至都沒看透此行的兇險，反而以為這是一場莫大的殊榮，甚至還樂在其中。這樣的覺悟，不管太后怎麼提點，都做不到像雲瑤一樣看的通透，也無法像陸映泉一樣，一點就通。
只稍稍叮囑了姜怡幾句，姜太后便轉身走了。
儘管心中萬般不捨，甚至擔心至極，可是她卻從這一刻開始，一直在鎖春臺的佛堂裡，誦經唸佛替沈澈祈禱，就連沈澈和姜怡走的時候，也沒有出去送一程。
十六架馬車十分壯觀地排列在宜王宮的門口，除了沈澈和姜怡各自的座駕，後面還有裝兩人私有物品的，而更多的是裝各種禮品的馬車。
這些禮品中，不僅有送給秦太后的，也有送給其他藩王的。
畢竟按道理來說，這些藩王都是沈氏江山的同宗同族，不是兄弟就是叔伯，都是一脈相承的沈氏子孫，平時畏懼秦太后的細作，不敢私底下往來也就算了，可現在當著太后的面，總還是要互相贈送些禮品，表達自己的一點心意。
沈澈一聲令下，馬車開始出發，浩浩蕩蕩的一列隊伍，在封地守軍的護送下，慢慢朝著京城而去。
他們行駛的速度不算慢，很快就遠離皇宮，出了城門，迎著官道北上，將這偏安一隅的宜國，拋在了身後的遠處。
鎖春臺的佛堂裡，敲擊木魚的聲音依舊清脆，甚至沒有停歇。姜太后閉著眼睛，表情虔誠，動作一絲不苟，甚至連佛堂中進來了人，也絲毫沒有聽見。
剛進來的無雙姑姑嘆了口氣，走到太后的身邊，不得已出聲打擾：“太后娘娘，殿下已經出發了。”
忽然間，木魚的聲音戛然而止，姜太后睜開眼睛，可卻還保持著敲擊木魚的動作，良久之後，她才開口吩咐道：
“你去傳哀家懿旨，宜國朝堂的大小事宜，全權交給徐丞相和杜將軍處理，哀家自即日起，要在鎖春臺閉門修行，在這佛堂裡誠心禮佛，為澈兒祈福，以求秦太后不要為難他，讓他平安回來。”
“是，奴婢遵旨。”無雙應了聲，轉身出去了，而她在踏出佛堂的瞬間，木魚的聲音再次響起，比先前更多了幾分堅定。
她知道，正如這十幾年來一樣，這是姜太后作為一個母親，對自己的兒子最深的祝願。
無獨有偶，遠在百里之外的慈恩寺裡，陸映泉也在做著和姜太后一模一樣的事情。她身處佛寺，本就離佛祖更進一步，也算是更方便了。
今兒個一早，陸映泉起身，在絲絲的伺候下用了早膳，服了雲瑤熬的安胎藥，便去了慈恩寺的佛殿，跪在那明黃色的蒲團上面，手中拿著佛珠，雙手合十，對著供奉的佛祖誠心祈禱。
這一跪，就是一上午。
雲瑤知道這是陸映泉的一片心意，也不多說什麼，只陪著一起跪，一起祈禱。而等到時辰差不多的時候，她才開口道：
“你要為殿下祈禱，我不阻止你。但這半日功夫，已經是你的極限，別忘了，你肚子裡還有胎兒。”雲瑤淡淡的開口說著。
平靜的聲音讓陸映泉知道，自己不能再任性了，於是在雲瑤和絲絲的攙扶下起身，最後朝著佛像鞠了一躬，便離開了佛殿，回到了竹裡館。
“我們也要開始收拾東西了。”陸映泉說道，“殿下今日離開宜國，按照腳程算，他們應該在今天日落之前，趕到下一個鎮子落腳。為了避免跟他們碰上，我們應該等殿下他們過了這個鎮之後再下山。”
“這個你不必擔心，殿下早已讓顧將軍安排好了一切。我們將要帶的東西準備好，可以走的時候，將軍會來接我們的。”雲瑤說道，“這一去也不知道什麼時候能回來，你有身孕，冰玉席和藥材不能少，衣服帶夠幾套能換的就行，剩下能用銀子解決的事情，我們就不浪費力氣了，輕裝簡從最好。”