公元前339年，周顯王30年，楚威王1年，莊子31歲。
楚宣王二十八年（公元前342年），楚宣王率軍三十萬東進淮北，想滅掉淮北、泗上之間的十幾個小諸侯國，擴大楚國版圖。
正當楚宣王與齊、越、宋三國軍隊大戰淮北之時，衛鞅率二十萬秦軍出藍關。兵分二路，一路東出洛南，一路東出商洛古道，會兵於商州，趕走商州楚軍。接著！又揮師東出，奪取楚軍把守的丹鳳和武關，並派大軍駐守商洛、丹鳳和武關。把丹江以北，武關以西，連同整條商洛古道併入秦國版圖。
秦國背叛秦楚盟約，楚宣王氣極，加上舊疾復發，一病不起。翌年，病重，歲末死。臨死前，仍念想商州之地。
楚宣王卒，楚威王即位。
在謀臣的建議下，楚威王，準備重振楚國雄風，在一系列措施頒佈之後，便開始廣招天下英才。
在尋找天下英才的時候，無意中發現了船神。經過打聽，得知船神可能是莊子時，便對莊子感興趣起來。
楚威王得知莊子確實是大才，決定派人來請。
莊子得知楚威王要請他去楚國為相，也便打聽起了這個人。以他現在的能力，打聽起這事，並不難。
來到楚宮後不久，楚國以及楚威王的事，他都瞭然於心。
楚威王是一個雄心勃勃的君王，有著嚴重地稱霸天下心理。而現在的莊子，是一個文化戰線上的人，他不希望透過武力來吞併天下，更不希望看到殺戮。
戰爭是殘酷地，無需多說。無論是誰發動戰爭，也無論是誰透過戰爭而得到天下，而戰爭的過程都不外乎：這個諸侯國的人殺那個諸侯國的人。最終地結果都是：大周子民相互間的殘殺。
更說得直白一些：都是人類之間的自相殘殺。
道家雖然也講殺伐果斷，對於影響自己生存的人進行殺伐果斷。可道家是有底線的，在不影響自己生存的情況下，是不進行殺伐的，生存是道家的底線。
道家不是徹底地慈善家，不殺生。相反！對於影響了生存底線的他人和事物，出手都是毀滅性的，絕對不手軟。也就是說，道家並不是說人類之間就不能進行戰爭。而是！我們要為生存而戰爭，不要作無意義地戰爭。
可是？諸侯間的爭霸戰，往往並不是因人民的生存出現了問題，而對他國發動戰爭。而是！諸侯君王之間為了爭奪土地，為了稱霸的虛榮，為了君王自己的個人目的，而反動起來的戰爭。
所以！對於諸侯之間的戰爭，莊子以及道家都是不支援的。
人民的疾苦、人民的生存艱難，是諸侯與諸侯之間的戰爭而造成的，逼迫著人民去參與戰爭。可戰爭並不能解決人民的疾苦和生存問題，相反！只會加重。
所以！我們不要盲目地捲入到戰爭中去，而是！要看清戰爭的最終目的。
而事實上證明，諸侯之間的戰爭，君王發生戰爭的目的，只有小的諸侯國是為生存而戰，而大的諸侯國發動的戰爭，並不是為人民的生存而戰。而是！為了稱霸。
小的諸侯國因迫於大諸侯國的壓力，不得不捲入戰爭。其實！這場戰爭也不完全是因為人民的生存問題，而更多地是君王的君位問題。君王為了保住自己的君位，保持自己的子孫後代永遠坐享君位，永遠過著奢侈的生活，才參與戰爭的。
小諸侯國因被附庸（殖民）而過上不如以前生活的情況是有的，可畢竟是因為受到了“雙重賦稅”而造成的。被附庸後的小諸侯國，一方面要供養自己的國君，一方面要供養佔領國，雙重賦稅而造成的。
而一旦小諸侯國滅國了，沒有自己的君王了，往往就沒有了雙重賦稅。
對於人民來說，有奶便是娘。不歧視他們，不虐待他們，給他們生存的權利，無論誰來當君王，都是一樣地。而有了歧視和虐待，生存仍然出現問題，人民才會站出來反抗。
道家！是站在生存角度上來看待事物的。
而其他各家，以及受大周幾百年影響的世人，卻並不是這麼看待的。這些人都站在一個狹窄的角度上來看待問題。認為自己的諸侯國滅國了是一種恥辱，認為要忠於自己的君王，認為這認為那，認為太多。反正！觀點一致，戰爭就有了理由，就自然而然地捲入到了戰爭中。
而道家就不這麼認為。道家認為：其一！我們都是大周子民。其二！我們都是人！
你一定要把自己劃為某個諸侯國的子民，你的思維、境界就狹窄了。
或者！你再按照這個思維邏輯來劃分，你再把自己劃分到更小的區域，比如說你是誰誰誰的人。就好像軍隊裡軍人一樣，你把自己劃分到歸誰管理，聽從誰的指揮。這樣也可以，你畢竟是軍人。
可是？到了這個階段的時候，只有軍人才這樣地認為：他們是屬於誰的。而大多數人的思維模式停留在諸侯國的概念上了，認為自己是某個諸侯國的人，一切為國著想，要有國家、民族觀念。
而軍人呢？他們的思維觀念停留在了軍隊的概念上，認為我是軍人，一切聽從領導的指揮。其實！思維一樣是狹窄地。試想：這個領導要是有私心，通敵了呢？如果這樣？你們不都是被人當槍使了？
如果我們再按照這個思維邏輯來劃分，再把自己劃分到更小的區域。比如說：我們跳出軍人的圈子，我們不是軍人，我們是農民或者是團體組織，或者是家族、家庭呢？
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如果我們按照這個思維模式看待問題的話？我們就侷限在團體組織、家族、家庭的這個認知層面上了。
而世人的思維模式，大多停留在諸侯國、軍人、團體組織、家族、家庭這些狹窄地認知層面上了。而沒有把自己當成是大周子民，更沒有站在人的角度上看待問題。
其實！我們都是人！
大周子民是人，北方遊牧民族的人也是人，南方的蠻民也是人，還有那些原始部落的人也是人！
我們都是人！