顏回向老師孔子彙報說：“老師！我進步了。”
孔子問道：“你哪個方面進步了？”
顏回說：“我已經忘掉仁義了。”
孔子說：“好！不過還不夠，繼續努力。”
又過了幾天，顏回再次拜見孔子，說：“老師！我又進步了。”
孔子問：“你哪個方面又進步了？”
顏回說：“我忘掉禮樂了。”
孔子說：“好！不過還不夠，繼續努力。”
又過了幾天，顏回又去拜見孔子，說：“老師！我又進步了。”
孔子問：“你哪個方面又進步了？”
顏回說：“老師！我坐忘了。”
孔子驚訝地問道：“什麼叫‘坐忘’？”
顏回答道：“不再利用強健的身體去爭強好勝，不再利用聽覺和視力去接觸外界，接觸與我無關的事物。不再把身體當成是自己或者是人，而把它當成一物，與萬物一樣的物。
因為！人與萬物都來源於道，只是物化的時候一個變成了人，一個變成了萬物中的一物。
所以！我們要把自己當成一物。然後！把智慧抽離出來。再然後，讓自己的智慧逍遙於萬物之間，與大道渾同相通為一體。這就叫坐忘，忘掉自己是人，進入更高地認知境界。”
孔子說：“與萬物同一就不再有偏好，順應變化就不再沉溺於世俗人情，隨遇而安，無論自己幻化為何物，都能順應接受。你果真修煉成賢人了啊！我作為老師也希望能跟隨你學習，步你的後塵。”
子輿和子桑是好朋友。
子桑生活很貧苦，子輿經常盡自己的能力幫助他，兩人苟且地活著。
連綿的陰雨接連下了十日，子輿看著天空說道：“子桑恐怕又斷糧了。唉！這鬼天氣！”
然後！子輿便包著飯食前去看望。
子輿來到子桑門前，就聽見子桑好像在唱歌，又好像在哭泣，而且還彈著琴：“是父親呢？還是母親呢？是天呢？還是人呢？”聲音悽慘而婉轉，急促地吐露著歌詞。
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子輿走進屋子，問道：“你歌唱的詩詞，怎麼會這樣：給人一種酸楚的感覺？”
子桑回答說：“我在思考？是什麼讓我達到如此極度睏乏和窘迫的程度？為什麼任憑我如果努力卻無法改變呢？父母難道會希望我貧困嗎？蒼天無私地覆蓋著整個大地，大地無私地託載著所有生靈，天地難道會單單讓我貧困嗎？我在尋找使我貧困的原因，卻始終沒有找到。那為什麼呢？我會如此極度的睏乏和窘迫？我想：這大概就是命吧？”
子輿嘆道：“這就是命！當我們努力改變卻無法改變，這就是命！當一個人信命而不努力改變，結果只能被動接受事實，持續現狀，這不是命，這是人為。當一個人信命而不努力改變，結果還真的改變了。這也不是命，這是碰巧！命！不以人的意志、意想的結果而出現的結果，這就是命！”
子桑哭道:“造物者用大地來承載著我的形體，讓我透過勞動來養活自己，又用衰老來讓我休息，用死亡來讓我安息。所以！既然這樣善待我的生前，也一樣會如此善待我的死後。人生只是一次生命的過程，我又何苦抱怨命運的不公呢？”