"你們沒有忘記我之前說過的話吧？"
"如果教皇將薔薇騎士團和傭兵團丟出來就是為了開啟深淵之門呢？"
說到這裡，陸昊自己也禁不住吸了口冷氣："在確定西線的僱傭兵們也是抱著必死的決心之後我才想明白這點的。"
"為什麼教皇會犧牲這樣的兩支戰力？將所有的不可能排除之後，我只想到了一點可能：提前開啟深淵之門。"
吝嗇鬼托馬斯立刻反駁："如果教皇勾搭上了深淵，為什麼不按部就班地等到我們和深淵約定的時間？到了那個時候才是重創我們最好的時機吧？"
"我們會以為深淵之門裡出現的是盟友，肯定不會有所防備；當這些盟友反戈一擊的時候，才是最致命的。提前召喚深淵之門，豈不是錯過了最好的時機？而且還容易被我們識破？"
陸昊點點頭又搖搖頭："你這是站在'已經接受教皇和深淵聯合，並且知道他們很可能準備提前召喚深淵之門';這樣的一個前提下得出的結論。"
"試想一下，如果沒有艾薇兒的提醒，如果我沒有順著她的提醒深入地思考，沒有得出教皇已經與深淵聯合這樣的猜測的話，提前召喚深淵之門的確是教皇對我們最大的打擊。"
他伸出手制止了還要想說什麼的托馬斯："先聽我說完。"
"提前召喚深淵之門，不僅是打亂了我們所有的佈置，而且也會將我們在沒有做好準備的時候拉入決戰的戰場。雖然在決戰的時候召喚深淵之門能起到更大的奇兵作用，但是那時候我們已經進入正常的戰備狀態了。兩項一比，孰優孰劣說不清楚，但是各有利弊是肯定的。"
"其次，教皇和深淵之門聯絡上了，並且勾搭在了一起——這樣的猜測很可能是事實，但是這樣的事實教皇能夠告訴其他人麼？不能！"
"他不能也不敢將這樣的事情告訴其他人！那麼當這個秘密掩藏到決戰，深淵之門出現在交戰雙方中間的時候，教廷的部隊會對出現的深淵怪物做出什麼樣的舉動？在沒有得知深淵是盟友的情況下，我們的敵人應該是第一時間將火力傾瀉到深淵怪物身上吧。"
"深淵本身就是混亂的，我們也不過靠著一些'契約';來能利用他們。我不知道為什麼'契約';會失效，但是混亂是深淵的本質。教皇肯定清楚地知道這一點，他能對深淵一點防備都沒有？"
"而提前召喚深淵就沒有這些顧慮了——現在戰場上的不是原本就是炮灰的炮灰，就是臨時被拋棄的祭品。如果深淵之門真的在這個時候開啟，除去預計的損失，教皇幾乎不會收到額外的賬單；我們則不同，不僅會在沒有準備好的前提下被拉進戰場，恐怕我們的精銳都要在這樣的突襲中受損不少。"
陸昊苦澀地做出了總結："我想這才是教皇的最終目的：不僅將決戰提前了，而且連敵我雙方都變化了。"
"這一切都是建立在艾薇兒那個小丫頭的提醒之上的猜測。"托馬斯不客氣地質疑："現在的問題是，那個小丫頭是從什麼渠道知道教皇和深淵聯合在一起這個隱秘的事情的？"
"如果不能解釋這一點，那麼就無法解釋為什麼薔薇騎士團的騎士會出現信仰崩潰這樣的情況。"
吉馬此時也插話進來："確實如此。我寧願相信他們是知道了女神隕落這樣的秘聞才導致信仰崩潰的。雖然這件事在教會內部也是秘聞，但卻不是沒有得知的機會和可能。與之相比，艾薇兒探聽到深淵和教廷的合作這樣的事更加無法接受。"
"我也不知道為什麼艾薇兒會得知這件事。"陸昊偏著頭，有些苦惱："這也是我為什麼不願意在第一時間將猜測說出來的原因。我希望我的猜測只是胡思亂想，然後你們能給我一個更加可信的答案。"
他攤開自己的雙手："可惜...現在'教皇和深淵攪合在一起';才是最有可能的，不是嗎？"
"當這個念頭出現在我的腦子裡的時候，我就在第一時間想去否定它。"
"但是！"他痛苦地搖著頭："我將所有的已知情報分析之後發現，這個匪夷所思的結論才是最接近真實的。"
"我們不知道艾薇兒是如何得知這樣的隱秘，但是我們假設她是知道了——或許是偶然得知，或許是有人同情告訴她，又或者是教皇指教告訴他們的呢？"
"反正她知道些什麼，並且想告訴我。這樣，這一切都說得通了。"
"薔薇騎士團接受不了教廷與深淵聯合這樣的事實而信仰崩潰；傭兵團被教皇和主教團洗腦變得狂熱而且不要命。他們一個在我沒有反應過來的時候就燃燒生命全部死去了，另一個在我們要放他們一馬的時候死戰不退。"
"他們在完成一個祭品的任務——為開啟深淵之門提供足夠的血肉。他們與炮灰不同，強大的騎士和善戰的傭兵從來都是獻祭的好材料。"
亡靈之中還是有人沒有相通："如果只是為了提前開啟深淵之門，教廷為什麼不加快炮灰的消耗？"
對於這個問題，陸昊啞口無言。
質疑之人繼續發問："他們只需要讓被洗腦的炮灰集體自殺不就可以了？如果在我們第一次衝鋒的時候他們就這麼做，深淵之門早就開啟了，而那時候我們的宴會還沒有完全結束吧。"
所有人都對這一點議論起來，因為這是在是陸昊的猜想中最大的缺陷。
陸昊在思考之後緩緩地開口："的確是這樣的..."
"我將自己換位成教皇，發現的確是這樣做才是取得最大成果的做法。"
"如果只是為了提前開啟深淵之門，讓炮灰們集體自殺就是最好的決定，這樣教皇不用犧牲薔薇騎士團和傭兵團這兩支戰力。"
"這樣的話，他送艾薇兒的騎士團和傭兵團送死又是為了什麼？艾薇兒想告訴我的又是什麼呢？"
他苦惱地伸出手揉自己的太陽穴，骨骼的摩擦並不能減緩他的頭痛："我還是想不明白啊...但是為什麼我總是感覺到不安呢？"
"我說會不會教皇真的只是想打亂我們的步驟？"托馬斯猶豫著說出了自己的見解："就像你早上所說的那樣，教皇的目的其實很簡單，而教皇的戰略水平其實沒有你想象的那麼高？"
"應該是這樣沒錯!"伍德推開門進來，第一時間就插進了眾人的討論："西線的戰事已經結束了。"
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他徑直走到桌邊的空位坐下："我說，陸，你是不是思考得太多了？"
"我知道你的壓力很大，你不想看著我們去死，但是你也不用將教皇想象得太過於厲害了。"
伍德朝著大家一個個地點頭，然後介紹了西線的戰事："半數敵人都被殺或者自殺了。"
"他們的確有很多人在精疲力竭之後選擇撤退到後方保護中自殺身亡——對於他們這樣的舉動，我們能做的實在是太少了。"
"不過還是有半數的敵人——特別是魔力枯竭的魔法師和意志力並不強大的巡林客和盜賊——在這場戰鬥中被我們俘虜。他們大多數是在完全失去戰鬥力的情況下被我們的女妖催眠的。也有敵人想要結束他們的性命，但是好在我們還是保下了這只敵人中的半數。"
他看著仍然在苦苦思索的陸昊："不過，我們的損失也很大。"
"為了儘可能地不殺死敵人，我們得戰士有些束手束腳，也因此損失慘重。特別是利亞教出來的新兵們，他們原本是不錯的好苗子，但是有不少都在這樣彆扭的戰鬥中陣亡了..."
"你帶來的客人也有損失，兩隻小蝙蝠不知死活地想要潛入敵人堆裡去搞暗殺，結果被分屍了——他們就不知道傭兵團平時盡幹些清理古堡殺藏起來的吸血鬼的事麼？"
原本聽到戰損嚴重而有些傷懷的大家，在聽到伍德最後的話的時候都笑了："陸，你帶來的傢伙每次都是這麼搞笑啊！"
氣氛活躍了一些，大家也開始勸解陸昊："陸，真的是你想多了吧？"
"對啊，陸。我們又不是第一次和教廷作戰了吧？為什麼你今天反而疑神疑鬼了？"
"就是嘛！前面也不是沒有見過教廷發瘋——又一次他們全軍突襲烏鴉嶺呢！"
儘管大家說的不無道理，但是陸昊卻怎麼也放不下心："我不知道為什麼我一直在擔心著，但是我真的感覺到了不安。"
他看著眾人，誠懇地說："儘管這很可能是我的胡思亂想，可能是我過高的估計的敵人的實力，也可能是因為我很長時間沒有指揮戰鬥有些沒有信心，更有可能是這場決戰而且戰局讓我有些看不懂。"
"但是，我一直都感到不安。我情願相信這是命運給以我的啟示。"
他懇求眼前的夥伴們："所以，就讓我任性一次，好不好？"
"讓我就想從前那樣，一個人拿主意，好不好？"
"這是我應該揹負的責任！"（未完待續）