趙府，雅靜如常，燈籠還白，喪字已下。
節南一下車，就見趙雪蘭等在門庭，一身鵝黃素裙，雲髻輕綰，橙夕橙晚一個拎大串鑰匙，一個捧一盤簿子牌子，眾僕恭首謹立兩側等示下，儼然主母之勢已立。
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趙雪蘭碎步過來，挽了節南的肘彎，無主母架子，“你可捨得回來了？”
節南輕氣嘆謂，“終於回家了，累死我了。”
這個屋簷雖小，也非盡善盡美，她卻對之日久生情。除卻桑浣不論，趙琦姑丈真是老好人，而趙雪蘭又成了明白人，所以越住越滋潤。
趙雪蘭本想多怪幾句，見節南如此感嘆，又覺她面色的確不好，轉為關心，“在家千日好，出門一時難。你這才出去多久，臉色怎地發焦？還好我一早就讓廚娘燉了燕窩——”回頭囑咐碧雲一聲，又讓橙夕橙晚給眾僕發牌子，才和節南往後庭走，“前幾日收到你的信，我正焦頭爛額，等我好不容易抽出空要回信，又接到你要回來的訊息了。”
四周只有仙荷，節南放心笑道，“我可就指望你了，姑姑幾曾給我吃過燕窩啊。”
趙雪蘭撇撇嘴，“拿出對我的一半厲害，你姑姑也能好吃好喝伺候著你。”
節南不好說這姑姑不吃她的厲害，笑笑不語。
趙雪蘭自然也沒當真，說笑過後神情轉凝，“不當家不知柴米貴，你是不知道——”忽見節南要笑不笑盯著自己，“幹嘛？”
“覺得你和蘿江郡主當真能成閨蜜，都是當了媳婦就突然鑽不過錢眼子了，開口家用，閉口賬本，哼一聲都是錢糧。”笑死了。
趙雪蘭一笑卻嘆，“我是說真的。從前總抱怨我爹偏心二房，以為好東西都搬給桑姨和弟弟妹妹了，但等到自己成了掌錢的那個，才發現家裡正常開支的名目竟這麼多，哪有閒錢買好東西。我再理了理母親在世時的舊賬，方知爹並未虧待我和娘，物用上盡足我們，還為母親的病耗去他大半官俸，多虧桑姨拿出私房貼補，勉為其難撐平公賬。”
節南早在看到趙府這塊地皮時，就知桑浣擅長經營，否則單憑寒門出身的姑丈那點六品官的俸祿，怎麼置得起平蕪坊裡的宅子。
“所以你為家裡沒錢買米下鍋愁得焦頭爛額？”桑浣的私房錢，當然不會讓趙雪蘭管著。
“雖然這會兒還沒到那步田地，等下月還清藥鋪的欠賬，就不好說了。”趙雪蘭苦笑，“我這輩子還是頭一回，眼巴巴數日子等我爹發俸祿，日日關心米市，怕米價掉了，換不到好價錢……”
南頌官員俸祿算得優厚，以貫錢和米糧的幾種結合形式下發，不過優厚這個東西也是相對的。寒門對比高門，同為官宦，開銷都不低，但寒門沒有高門一代代積累起來的財底。六品的俸祿比一品的俸祿，那也是天地只差，比如崔五郎他爹，王九他爹，百萬文年祿，
節南不由發出一聲感嘆，“姑丈要是混上四品三品，那咱能跟崔左王右家的姑娘們拼拼財力了。”發覺自己怎麼又歪到王九身上去了，好像很眼紅他家有錢似的，呸！
趙雪蘭撲哧真樂，“原來你比我還會做夢。”
節南頓時“發奮”，“不做夢，咱腳踏實地，燕窩倒了，我不吃，讓你這小氣鬼省錢。”
趙雪蘭扶住牆，笑得邁不開步子，“我也是欠的，怎麼就還惦記你這張不說好話的壞嘴呢？”
節南哈哈笑，“還不是你不會當家，窮要有窮樣子，一出來燕窩一盅，再哭窮卻是晚了。”
“跟你實話說了，燕窩不是咱家裡的，是紀老爺幾日前送來的。除了燕窩，還有好些名貴補品，雖說貼面上是送給趙府的，信中卻道與你投緣，特別喜愛你這個小輩，好似怕我私吞了。”趙雪蘭心性仍高，但本質良善，如今學會了怎樣運用智慧，就變得十分出色。
節南看到趙雪蘭，難免想到崔玉真，卻不以為崔玉真會像趙雪蘭那樣變化。說到底，趙雪蘭的清高是被她孃親和大舅那家子養出來的，為了嫁高作出來的姿態，而如今顯露出來的皆是本真。崔玉真則出生即為明珠，無需壓抑本性，對人展現的一切都是自我。
“相公起初不知，問我如何認得江陵首富，我才知很引人誤會。而且前些日子我到綢緞莊，碰到幾位夫人聊天，正說到江陵紀家的二爺風流，小妾娶進一位位。我後來趕緊打聽了一下，雖然這位紀老爺和那位紀二爺不是同一人，但肯定是一家子，你也不怕——”
“莫怕莫怕，紀老爺對我沒別的意思。”節南不能說只有認親的意思，轉開話題，“你一個新媳婦，該說的不是這些，而是新姑爺的事。”
趙雪蘭微郝，“他的事有何好說。每日一早就去衙門，差事忙起來晚上都未必見得到人，不過因小叔住進家裡，常同我說些小叔的事，家裡那攤子賬他得空的時候會幫我看看，出些主意，反正就是家裡長短的，沒新鮮。對了，玉真姑娘身體如何了？”
不炫耀夫君好，就表示夫君真好，節南心笑，卻對最後那句輕描淡寫，“還要養些時日。”
趙雪蘭從這麼簡單的一句話中察覺綿長深意，回眼瞧瞧仙荷。
仙荷自覺，快步走進青杏居，留兩人說話。
“玉真姑娘和孟……該怎麼辦？”趙雪蘭是才女，崔玉真也是才女，才女自有相惜之情。
節南不是才女，還受了一肚子氣，所以淡漠，“你的信我交給玉真姑娘了，不過除了以淚洗面，她好像也不能怎麼辦。孟元......”還是決定少八卦，“……不能為官，前途也沒了，崔家無論如何不會同意女兒嫁一平民百姓，大概就這麼耗著，不讓兩人見面，感情慢慢淡了，腦袋也慢慢涼，希望女兒自己能想明白。”
也許，過個幾日，誰都不用想了，人家到天上做夫妻。（未完待續）