陸爍兀自笑了一會兒，這才恢復了正常的面色，開始想著這道題該如何答。
這道題題目並不難理解，引經據典亦是簡單。
如此一來，對於在場的眾位學子來說，考驗的就不僅僅是書本上的知識了，還要跟時事聯絡在一起。
歷史上南北之爭不少，單單拿科舉來論，從唐朝時便有了南北取士之爭。
及至北宋，由於經濟、文化重心難移，南方文氣漸漸重於北方。
此時，統治者當機立斷，設立南北分卷的制度，特許北方北方五路分別考試，單獨錄取，以維持南北地區間取士人數之大體平衡。
這一分卷考試的方法，適應了南北方科舉的差異，同時也平衡了不同地區的士子心態。
從大局而論，這也是平衡朝堂勢力的一種強有力辦法。
要知道，中國人的鄉土觀念十分重，出自同一考區的學子，往往會形成天然的幫派，更有甚者，同鄉成黨亦是常見。
如此一來，若是考生以南方多而北方少，難免會使朝堂上出現一邊倒的情況，對於偏遠地區來說可謂大大的不利。
等到了大齊朝時，太祖皇帝深知南北方取士差異過大對於朝堂的不利影響，便也跟著下達了一系列舉措。
不過相比於兩宋而言，他這舉措又略有不同。
北宋採取分卷考試的方法，南宋因襲之。
太祖皇帝卻別開生面，令全國考生使用統一的試卷，只不過，在放榜取士時，卻會規定地區比例，將差別縮小在一個合理的範圍內。
就如現在，北方與南方比例為六比七，相差不大，勉強算得上是平衡。
此外，太祖皇帝還規定了，若是當真有大才之人，因人數限制而落榜黜名，可考慮動用額外的十個名額，使得有才之人不旁落。
如此規定，南北考生俱是心服口服，並無異議。
陸爍想清楚這些，再看這題目，心裡便有了主意。
此次的主考官盧世新，出身潤州，本屬江南道人，然而及第之後，他卻一直在北方任官，他的三個兒子也因為他任職的原因，俱都歸屬於關內道考區。
父子兩代，一南一北。
而從盧世新往年的著作來看，他這人十分重視“中庸之道”，以寬厚之心要求自己，在對待南北詫異上，也是秉持著“和而不同”的態度的。
這般想著，陸爍又仔細思慮了一番，才終於下筆，將心中的想法一一寫了出來。
“聖人立言為先……”
“寬柔以教，不報無道，南方之強也，君子居之……”
“衽金革，死而不厭，北方之強也，而強者居之……”
“故君子和而不流，強哉矯！中立而不倚，強哉矯！”
……
“北人學問，遠不如南人……”
“南人輕浮，亦莫如北人長才大器……”
……
洋洋灑灑，陸爍引經據典，很快寫就一篇長文。
待晾乾了試卷，陸爍又看了一次，越看越覺得滿意。
他遂也放下不提，開始繼續往下做題。
策問題對陸爍而言不算什麼難事，因此，待晚上日頭落下之前，陸爍便已經全部做完了。
書吏收了試卷，考生們卻仍舊不能出場，要繼續在學院裡頭呆上一夜，待得明日一早日頭升起是方能放行出去。
會試第一場的三試，作為會試的重中之重，就這樣過去了。
有人歡喜有人憂。
號房此時仍舊不能開啟，陸爍仰躺在略顯窄小的床板上，只聽四周什麼聲音都有。
有鬼哭狼嚎的，哀嘆這次又考砸了，怕是來年要再戰一回。
也有興高采烈與四周人講話的，將個試題翻來滾去的說上一遍，本存著炫耀的心思，誰知到了最後，卻讓別人的答案弄得心神不寧，慌亂起來。
……
這樣的場景，守著考院的士兵們似乎習以為常了，紛紛視而不見。
外頭或悲或喜，喧鬧還在繼續。
陸爍卻慢慢沉寂下去，陷入了黑甜的夢鄉。
好與不好，此時意義已經不大。
交了答卷，一切就都定了，與其在這裡憂慮多思，倒不如好好休整。
畢竟，明日出了考院們，後日一早就又要進來了。
長期的精神壓力之下，人是很容易崩潰的，若是這時候便討論這些，很容易便會走近思想的死衚衕。
陸爍一夢睡的沉，外頭的喧囂聲也漸漸停歇。
考院裡又恢復了以往的寂靜和平寧。
與前兩晚相比，今夜顯得如此平靜，所有的東西都在安寧中沉寂，似乎什麼都無法打擾到他們。
然而，等到了半夜時分，層層摞摞一環套一環的考院深處，其中一間號房內卻冒出了火光。
這火光正是從陸爍所在的考院裡冒出來的，走水的號房正對著考院大門，因無房屋阻擋，夜黑風大，火勢很猛，沒一會兒便竄的老高……
將號房上頭的半邊天空都照亮了。
士兵雖放鬆了把守，但也有人時時看護著，而走水又向來是考院裡頭的大忌。
因此，眼見這邊號房裡頭冒出火光，把守著的士兵首領頓覺不妙，一邊吩咐了人去找總裁大人，一遍派人開了大缸，就近滅火。
動作這麼大，走動的聲音、呼號的聲音……整個考院裡頭的人都被驚動了，陸爍自然也不例外。
陸爍迷迷糊糊起了床，待看到盡在咫尺的火光，滿身的瞌睡全都被震跑了。
他透過小窗向外看去，白玉般的面上映上了火光渲染來的深橘色，看著撲了好久都沒滅掉的火舌，陸爍心中湧起了擔憂。
考場，最忌諱的就是走水！
他自己一直注意這一點，只是防住了自己，卻防不住周遭的人。
真的是……
他現在唯一慶幸的就是，這火勢雖猛，發現的倒是及時，暫時沒有什麼人員傷亡。
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陸爍心裡複雜難言，正糾結間，幾位總裁大人便親自過來了。
“大人！”
眾士兵紛紛施禮。
“別愣著了，救火要緊……”
盧世新擺擺手，制止了士兵們的禮節，直接吩咐起來。
待士兵們又投入到滅火中去，盧世新才轉頭與另外三位總裁商量。
陸爍不知他們在商量什麼，但很快，看著好像達成一致的四位總裁，便齊齊下了命令，讓士兵們開啟號房門，放就近的考生出來。（未完待續）