臘梅：“不是從哪裡聽來的，而是將來一定能實現。今晚我把話兒撂在這裡，咱大家也都記著：三十年以後，人們再也不鋤地，地裡還沒有草，小苗兒長的‘噌噌’滴。”
“就是因為念了‘草死苗活地發暄’？”王貴蘭說。
臘梅：“對呀，要不草怎麼死了呀？”
“地裡不長草，人們去哪裡拔草？牛吃什麼？”黑影裡有人問到。
臘梅：“到了那時，牛就不吃草了。沒有人拔草。地邊兒道溝的草半人高，到秋後枯死了，一把火全點燃了。”
“哄！”
人們都大笑起來，氣氛一下扭轉，又恢復了先時的局面。
“嘖嘖嘖，要是咱這裡有這麼好的草多好哇。拔筐草得轉悠一上午，還不知能不能拔滿。”有人羨慕地說。
“牛就是吃草的物兒，不吃草喂它們什麼呀？”有人問道。
臘梅：“飼料啊！那時的牛羊全部是圈養，一律喂配合飼料催肥。”
“催肥？催肥了幹什麼？吃肉哇？”人們好奇地問。
臘梅：“是啊，就是為了吃肉才喂牛的。牛肉比豬肉還貴哩！”
“地用什麼耕？”
臘梅：“用鐵牛！”
“鐵牛吃什麼？”
臘梅：“什麼也不吃，光喝油！”
“哈哈哈……”
“哈哈哈……”
“哈哈哈……”
人們的笑聲把屋頂都要掀起來了。
“行了，行了，臘梅，你算把牛皮吹破，把鐵牛吹上天去了。”王貴蘭擦著眼裡笑出來的淚水：“你這個大話，把大家的眼淚都笑出來了，比看戲還過癮。”
“哎，臘梅，你的大話把大家都說笑了，你要是能把大夥兒都說哭了，你就是咱隊上的名嘴兒了。”有人提議。
“對，說說看，看看能把大夥兒說哭了不？”有人起鬨架鴨子。
臘梅笑笑：“大年下的，哭多不好。”
王貴蘭：“說著玩兒哩嘛，看戲不也有哭有笑的嗎？有人還轉愛看哭戲呢！這樣吧，不要求太多，只要能說哭一個，你就是勝利！”
臘梅心想：說就說，先時說的年代比較遠，這回說個近的，提示提示人們。
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“我可說了啊，哭腫了眼皮不許賴我。”臘梅清了清嗓子，繼續說道：
“將來會鬧大饑荒，樹皮和草葉都吃光了，實在沒得吃了，就把玉米穗瓤兒、花生皮、各種秸稈兒軋碎，用羅下面的面兒面兒做澱粉，再用澱粉摻上野菜蒸窩窩。蒸的窩窩一動就散，人們捧著吃。
“秸稈吃完了，又吃玉米棒皮。把棒皮泡軟，用搓板搓出裡面的東西，沉澱成澱粉蒸窩窩。
“就這個也吃不飽，人們餓的面黃肌瘦。胸膛上的肋骨就像搓板，看的清清楚楚。肚皮薄的透明，腸胃裡有什麼食物，都能看清楚。
“餓死人是經常的事，有的人走著走著，摔個跟頭，就能永遠離開這個世界。
“有一個老太太餓得實在走不動了，就在炕上拆被褥裡的棉絮吃。棉絮卡在嗓子眼裡，上不來下不去，她就張著嘴，瞪著眼，活活被餓死了。
“有一戶人家由於飢餓難忍，就從河裡挖掘一種叫‘觀音土’的河泥充飢，結果吃下後連屎都拉不下來，把一個幾歲的孩子活活憋死了。”
“別說了！”
隊長王貴蘭已是淚流滿面。由於有酒蓋著臉，把心裡話全都說出來了：
“實話對大家說吧，就咱隊上秋裡收的糧食，按咱今冬的吃法，早吃光了。
“大家也可能都聽說了，咱村裡一多半兒的生產隊，都改蒸了牛眼窩頭。咱隊之所以沒改，是因為……嗝……是因為……”
王貴蘭打了兩個飽嗝兒，噴出一股酒氣，思量半天，還是把想說不敢說的話說了出來：
“大家都知道，臘梅有白頭發老奶奶保護著。由於她住在隊部，白頭發老奶奶也保護起咱隊上來啦！
“先給大家說個蹊蹺事：今年咱隊種的胡蘿蔔不少，裝了滿滿一地窖。蒸了一段時間分給大家，大家都嫌不保腸兒，不願意吃。
“後來不蒸了，不是因為大家不願意吃，二是出現了蹊蹺：地窖裡的胡蘿蔔經常不明原因地少，而囤裡的玉米，卻不明原因地增多。
“我們猜測，很可能是白頭發老奶奶見大家不愛吃胡蘿蔔，暗中給折騰成玉米了。
“這是白頭發老奶奶對大家的恩惠，因了這個原因，我沒讓食堂裡改蒸小窩窩頭。
“現在胡蘿蔔沒有了，白頭發老奶奶沒得折騰了，再給不給就不好說了。
“今年冬天出奇地冷，小麥播種又晚，沒有扎下根，凍死了不少。明年麥收還不知是個什麼樣子。我……我……擔心大家要捱餓。”
“上面不給撥糧食嗎？”有人問。
王貴蘭：“撥什麼撥。實話說吧，從成食堂到現在，吃的都是從各戶裡收上來的糧食。今年過年，隊上賣了兩頭肥豬，殺了一頭。
“現在豬圈裡就剩了兩頭殼郎豬了。捨不得喂糧食，只能喂食堂裡的刷鍋泔水。明年的花銷還沒有指望。”
“鬧了半天，咱這是烙大餅卷手指頭，自吃自呀？”
王貴蘭：“就是這樣，明年春天要是提留要不回來，大家就得捱餓。”
鄭金棟也喝多了酒，接話茬說：“現在唯一指望的，就是白頭發老奶奶還像過去一樣，賜糧食給咱們。要不，還真難看嘍！”
王貴蘭瞪了他一眼：“那個你不能指著，只能有就接著，沒有也沒處裡要去。我們必須按現實有的說。”
人們你看看我，我看看你，都聽明白了隊長和保管所說的意思。每個人的心裡也都有一桿秤：秋糧沒收回多少，一冬天都是吃的白頭發老奶奶折騰的胡蘿蔔。要是沒胡蘿蔔折騰不了來了，上面再不給撥，捱餓是免不了的了。
氣氛一下降來下來。人們再無心情說笑，都悻悻地回家去了。
這一夜，大多數家庭主婦都沒睡踏實，唯恐五更裡起晚了，到食堂煮餃子時排隊到天明。由於是兩個大鍋煮，人們又是陸陸續續地來的，倒也沒顯得特別擠，天明時家家戶戶都吃上了餃子。
待隊上的鞭炮聲響起以後，幹部們先到烈屬和軍屬家裡賀年。然後是男女社員們挨門串戶，互相拜年。