與此同時，荊州襄陽城。
作為天下最富庶的州郡，連線江南、蜀地以及中原的交通要地。十多年幾乎沒有什麼大戰，荊州在劉表的治理下，可謂是富可敵國的程度。
州牧府，劉表一人高坐於上，臉上掛著一如既往的笑意。
“主公，河北使者已經到殿外了，是否召見呢？”說話的是蒯越，荊州南郡中廬縣人，乃是荊州蒯氏大族。也是劉表的智囊，心腹。
“河北？袁紹和曹操正在官渡打仗，他們出使我荊州為何而來？”劉備一副年過半百，略顯老態，瘦骨嶙峋的身子精神卻很好。
“主公，如今袁紹和曹操在官渡相持不下，青州又有一隻猛虎伺機待發。袁紹這是找幫手來了！”蒯良，蒯越之兄，乃是劉表主簿，為人足智多謀，是個不可多得的人才。
奈何，蒯氏兩兄弟攤上了劉表這樣一個坐困荊州不思進取的主公，埋沒了半生的才華。
“嗯...讓河北的使者進來！”劉表沉思了片刻，招手道。
姑且見上一見，至於河北的意思，劉表可不一定會聽從。
少時，幾位書生打扮的傢伙在僕人的引路在走了進來。劉表皺了皺眉，這幾個人他都不認識，官渡戰場激烈程度可想而知。袁紹竟然都派不出像樣的使者了。
“拜見劉使君！”河北使者也不故作姿態，該拜拜，該說什麼說什麼。
劉表面色淡淡的嗯的一聲，眾人隨即起身。
“你們不是在和曹操打仗嗎？跑到荊州來做什麼？”劉表明知故問，就是要抓住主動權，是袁紹派人來結盟的。是袁紹再求他，可不是他要尋求袁紹的幫助。
“大將軍率領百萬大軍南下，不日即可消滅曹氏奸賊。屆時還希望劉使君能夠出兵，共同討伐奸賊曹操！”使者也不囉嗦，事態緊急，直言進入主題。
這種話糊弄愚民還有人相信，可是在座的都是人精，哪裡會不知道誰是反賊呢！在劉表看來，不管是曹操還是袁紹都是反賊，袁紹是明反，曹操是暗反。
對於，劉表對於使者的話不屑一顧。他不願意說話，可該有的禮節還是不能少。
因此，蒯良站了出來，臉色嚴肅，語氣大義凜然。
“曹操是反賊？虧你們也好意思說出來？在我看來！袁紹敢認天下第二奸臣，沒人敢認第一！”
這席話說到了劉表的心坎兒裡了，不過作為一州之主的劉表，不可能說出這麼直白的話，劉表可不僅僅代表他一個人，他代表的是荊州。
而蒯良這樣說就沒有什麼問題，大不了就說是他個人的意見罷了。不過，這話倒是說得使者面紅耳赤，卻又啞口無言。
因為，蒯良說的是事實，一般人都不會那到明面上來說，不僅僅是因為袁紹勢大，更多的是大部分都看好袁紹一統大漢北面的半壁江山。
一時間，河北使者臉色通紅，十分尷尬，大家都是漢人，是漢家的臣民。雖然知道袁紹造反，但明說來就是打臉。
使者進也不是，退也不是。突然，他心生一計，冷下臉來，怒道。
“這便是劉使君的態度嗎？”
這話問得可有學問，一句話把蒯良的嘲諷強加到了劉表的身上。劉表若是認同了，那說明這荊州也沒有必要留下了。劉表認定了曹操才是盟友，若是劉表不認同，那蒯良的話就是錯的。
“大將軍是想要我荊州出兵偷襲許都？”劉表並沒有回答使者的問題，開玩笑，他又不傻，這種話怎麼說怎麼錯，自然是不能夠回答的，權當作沒有聽到。
劉表轉移話題，使者也不生氣。暗暗一笑，算是找回了一點兒面子。
“自然，大將軍說願意與劉使君平分中原。”使者笑眯眯的誘惑道，看樣子似乎劉表有些意動了。
如今曹操的兵力大部分都被牽制在官渡與袁軍對峙，這個時候劉表再不出兵就是傻子。
“噢？那這中原要如何分配呢？”說話的是蒯越，他十分配合劉表的說道。
使者心頭一喜，這荊州的人都是沒有腦子的，還要妄想平分中原？等到滅了曹操，接下來就是滅掉你們！
“自然是兗州歸我家大將軍，豫州歸劉使君了。”
使者這話也中規中矩，豫州和荊州毗鄰，袁紹要南下兗州是首當其衝，必須佔領的。
但是，不要忽略一個重點。兗州是曹操的發家之地，核心之地。西面臨近河南郡，其中的富庶豈是區區豫州能夠相提並論的？
汝南郡本是大漢第一大郡，然而經過袁術幾年搜刮已經不成人樣了。豫州另一個大郡淮南，袁術集淮南之財修建皇宮，更是耗費一空。
這樣的豫州袁紹也好意思拿出來說事兒？真想要劉表自個兒都能打下來，還需要和袁紹結盟？只不過，劉表是看不起這塊破地兒而已。
然而，心中的想法劉表嘴上卻不說出來。只是笑道。
“嗯，這樣分配倒也公平合理，豫州離我荊州近，兗州距離河北近。不錯，不錯...”
劉表笑眯眯的點著頭，一個勁兒的贊到，卻只字未提出兵一事。
“既如此，劉使君何時發兵呢？”能夠被派遣出事一方諸侯國的人，自然不是傻子。他需要確切的知道劉表到底要不要出兵，何時出兵。
“這個...使者遠道而來，不如下去歇息幾日？我等也好商議出兵一事，要知道兵家乃大事，不可倉促動兵。”劉表打著太極，這個時候急的是袁紹。
多耽擱一天，河北的糧草消耗的可是一個天文數字。
“不行！三日，三日之內在下需要知道使君的回答！”使者直接拒絕，劉表想要打太極，兩面逢源，那是不可能的。
如果不幫助河北，那就是敵人。
此話一出，荊州眾人紛紛露出一絲憤怒之色。河北使者渾然不懼，劉表此人喜歡和平，不會妄動兵事。他倒是不擔心劉表會一怒之下當場把他給擊殺了。
離開襄陽城可就不一定了，然而，離開了襄陽，自然有人接引他。只要劉表不派大軍追殺，定能逃走。
“使者這是何意？這是袁大將軍的意思呢，還是使者自己的意思呢？聽使者這話，在下可沒有聽出有任何的誠意啊！”這時候，蒯越站了出來。
他和蒯良一個唱黑臉，一個唱紅臉，配合著劉表演出這一臺三人戲。
“劉使君若是有誠意，當即可出兵！在下說的三日已經是給出了誠意！”使者表現的十分硬氣，他們河北如今兵鋒強盛，更是天下第一大諸侯國。
在中原大戰，雖然面對曹操，呂布兩路諸侯都佔據著絕大的優勢。
劉表結盟也好，不結盟也好。都在袁紹的承受範圍之內，所以，使者才這麼的有底氣。
似乎被河北來使激怒了，一直坐在一旁沒有說過話的蔡瑁臉色一黑，站起身來，身為武將的氣息一覽無遺。
正當蔡瑁準備動手把這個不知道天高地厚的傢伙丟出去的時候，劉表先起身，擺了擺手，示意蔡瑁退下去。
“使者此話有理，德珪，即刻整軍三日後發兵！”劉表轉過頭，頗有氣勢的對著蔡瑁命令道。
留下對方一臉疑惑，張口又不知道該不該問的樣子。
隨即，劉表回頭看著河北來使，笑道。
“誠意可夠了？”
“呵呵，使君不愧為當世英傑，與大將軍結盟確實為明智之選！”使者一改剛才的肅穆，嘴角掛起，露出笑眯眯的面容。
至此，荊州與河北一南一北口頭上達成了同盟的協議。
河北使者退去，大殿之中只留下了劉表的幾個心腹，不外乎三個人，蔡瑁，蒯良，蒯越。
“主公，真要出兵？”蔡瑁不解，明明袁紹是逆賊，和他扯上關係，那不是與反賊無意？
劉表這麼看中名聲的人，怎麼可能答應與袁紹同盟呢？就連徐州那個三姓家奴呂布都知道與曹操結盟而拒袁紹於門外，難不成劉表今日沒吃藥？
“德珪，無需著急！異度，你來給他說說！”劉表笑眯眯的一臉神秘的回到了主位，對著蒯越說道。
“是，主公！”蒯越起身，弓腰一拜，隨即抬起頭來看著一臉疑惑不解的蔡瑁，笑道。
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“主公說的可是出兵！兵嘛，自然是要出的，可是打不打呢！這可就沒有說了！再說，誰說的我們荊州與河北結盟了？有何證據？”
這樣一說，蔡瑁再傻都能夠明白，劉表只不過是打著出兵的幌子，忽悠袁紹呢！河北使者來去匆匆，看樣子還得前往江東，剛才和劉表也只是口頭上的協議。
出了這道門，這事兒就兩說了！劉表要是翻臉了，不承認，可就不算數了！你袁紹隔著中原的曹操還能跳過來打我不成？
不過，為了安袁紹的心，劉表還是決定出兵。不就是出兵偷襲許都嘛！可以，只不過，襄陽城距離許都少說幾百裡呢！這段路程可有的走了...
一時間，大殿之中笑意不斷，四人眼底的奸詐不言而喻，你瞅瞅我，我看看你，同時陰陰的笑了起來。
坐山觀虎鬥，事後收漁利豈不更美哉？（未完待續）