“你可認罪？”
面對蘇軾淡淡，卻帶著威嚴，不容置疑的聲音，蔡京低下了頭，說道：“我認罪……”
“認罪就好！”蘇軾淡淡地說道，“先鞭笞他二十，再簽字畫押！”
立即便有衙役上前，將蔡京按倒在地。
鞭笞一詞，是兩個意思，一是鞭打，用鞭子打；二是杖擊，用板子打。
有道是術業有專攻，衙役這一手打板子的絕活，都是從十幾歲就開始練，一練十幾年。一共練兩招，一招叫“外輕內重”，另一招叫“外重內輕”。
前一招，是用衣服包裹著一塊厚石板，要求打完之後，衣服完好無損，裡面的石板卻要打成碎石。照這樣的打法，不消二十下，犯人的骨盆甚至內臟便被打碎，從外表卻看不出什麼損傷，實際上非死即殘。
後一招則是用衣服包裹著一摞紙張，要求打完之後，衣服破破爛爛，裡面的紙張卻毫髮無損。照這樣的打法，看起來是皮開肉綻，實際上是傷皮不傷肉，更別說骨頭，沒什麼危險。
衙役把這兩手練熟了，便可玩出無數花樣，才能勝任衙役這份很有錢途的差事。說很有“錢途”一點不虛，譬如前朝宰相畢誠出身寒微，他舅舅就是太湖縣衙門裡的皂隸，靠賺杖頭錢致富。畢誠顯貴後，想替舅舅謀一個官職，他舅舅還執意不肯，說“我幹這個行當，每年光事例錢便有六十緡可拿，且苟無敗闕、終身優渥，不知道你想替我謀什麼官職？”言外之意，天下還有比行杖更好的差事麼？
六十緡就是六十貫，相當於一個縣令加縣尉，縣裡一二把手的俸祿總和了，也難怪畢誠他老孃舅堅決不想做官……
當然，現在這年景，莫說衙役了，就是官老爺都難以撈到錢，這絕活似乎也沒有用武之地了。
不過，能配合刑部審案，倒也前途無量。現在一個衙役，都算是十品官了，俸祿雖然沒有月入六十貫，但也有銀幣二十枚，生活無憂。
得了蘇軾的關照，這二十杖擊，看似把蔡京的背脊打得血肉模糊，其實只是皮外傷，叫做“外重內輕”。這樣的老闆子，技術爐火純青，把他打破了皮，打出了血，卻一點肉沒傷著。不用兩日，照樣活蹦亂跳的。
只可惜蔡京整個人都昏昏沉沉的，以為自己的前途一片灰暗，早就心灰如死，哪裡還感受得到板子的輕重？
匆匆二十板子打過，蔡京又被衙役拉起來，把一份供書遞到他面前：“做官的，應當識字吧？籤了吧！”
蔡京掃了一眼，咦，似乎沒說怎麼判他。
“難道蘇子瞻有意放我一馬？”
蔡京又燃起了一絲希望，顫巍巍地提起毛筆，簽下了自己的大名。
“蔡京，你且迴天牢候著，至於怎麼判決，本官還得向陛下面奏！”
蘇軾的話，坐實了蔡京的猜測。若是按律法，蔡京肯定被罷官了，家產也要充公。但聽這話，似乎皇上並不準備重判他。這也是人治的弊端，量刑輕重，完全靠的是一句話。說你有罪，你得認；認為要量刑過重，你也只能承受下來。若是量刑過輕，你得回家燒高香。
想通了這一點，蔡京不禁又繼續想了：“整個大順，不止我一個這樣的官商。別的官商，或多或少有些缺斤短兩，以權謀私。是了，是了，皇上這是要殺雞儆猴，拿我做個典型！”
蔡京不蠢，一下就想通了這一點。
他現在的性命，完全是寄託在別人身上了。如果那些官商不知情趣，不懂上奏自請罪狀的話，恐怕抄家流放也在所難免。萬一皇上發了狠，將他們人頭一個個砍了下來，百姓也不會覺得量刑過重。畢竟這些年來，他們所做的確實有些過了。
蔡京被拉起身來，平放到一輛推車上，在捕快們的解押下，往天牢而去。他一路上就在思考著這個問題，皇上到底想要透過這件事，表現出一個什麼訊號？
整頓市場風氣，那只是明面上的事情罷了。陸承啟向來喜歡一箭雙鵰，甚至一石三鳥，不可能就這麼簡單的。
“陛下這是要使整個官場風氣為之一肅麼？這……這不可能吧？水至清則無魚，人至察則無徒。官場若是沒有些滾刀肉，陛下能安穩用人？”蔡京覺得非常不可思議。要知道一個官員，不求財，不貪色，那他肯定是求權，求名聲的。萬一哪一日“功高震主”了，陸承啟又將如何御下？沒有缺點的官員，好似唯有陸承啟敢用啊！
蔡京百思不得其解：“難道陛下真的不怕文官分權？陛下真的以為，區區一個內閣，就能製得住相權了？”
不是蔡京不明白，只是他看不到一千年後的政治形勢。
只要軍政分開，文官就算翻了天都不怕啊！
為何陸承啟敢用沒有缺點的官？
他要名聲，陸承啟給他名聲，甚至讓他青史留名。他要權，陸承啟也給足權他。當然，你不能逾越，更不能伸手到軍隊。你只能用你手中的權，去為百姓服務。
好似正直如蘇軾，陸承啟就用得非常順手。為什麼呢？因為蘇軾自覺啊，他只會在自己的職權範圍內行事，斷案也沒有糊塗案，這樣的臣子，用得省心！雖然他有時候也會“多管閒事”，配合御史臺彈劾這個，彈劾那個，但用人以才，陸承啟覺得蘇軾還是適合做一個包拯似的人物，才能保得住他。
刑部衙門內裡，蘇軾轉了進去，恭恭敬敬地說道：“陛下以為此案，臣斷得如何？”
後堂坐著這人，赫然便是當今大順天子陸承啟。
“還算不錯，罰也罰了，打也打了，抄家也抄家了，就此算了吧。至於蔡京，讓他在天牢裡面反省反省，末了貶官安南州便是。至於其他不法官商，朕倒要看看，他們會不會自首！”陸承啟放下了茶杯，慢條斯理地說道。
蘇軾也知道，這是蔡京最好的下場了，當即說道：“陛下處事公平，臣拜服！”
“蘇子瞻啊，你也學會拍馬屁了啊！”陸承啟哈哈大笑道，“最近還有沒有寫詩？朕記得，前些年你才出了本詩集來著……”
“陛下，詩詞不過小道爾，不足掛齒，不足掛齒！”蘇軾連忙謙虛地說道。
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陸承啟笑道：“要說這大順，最出名的恐怕不是朕，而是你蘇子瞻啊！你的詩集，朕也看過了。不錯，要是興趣所致，就繼續寫下去罷，莫要誤了刑部事務便是。”
“臣受教！”蘇軾當即誠惶誠恐地說道。（未完待續）