交趾京都，被子母炮轟得支離破碎的升龍城中，在交趾百姓的不懈努力中，總算是恢復了一點往日的氣象。修繕過後的房屋，雖然頂著一個“補丁”，差強人意，但也能住人了。
李朝皇帝李日尊，則望著龍德宮上方，被子母炮轟出的大洞，心中還是有些慽慽。他就納了悶了，到底是什麼“妖法”，能打到三里遠，還準確的命中了龍德宮，差點沒把他淹沒在一片瓦礫當中？
說起來，這就是監察司暗探的功勞了。要不是監察司暗探提供方位和射擊諸元，大順水師訓練再多，也不可能每發炮彈都落點差不多的。只可惜湳定江距離李朝皇宮，足足有三里遠。裝足了火藥的子母炮，也就能打到這個距離罷了。再遠了，且不說船身禁受不住，就連準頭都難以保證。也幸虧是這樣，才只是把龍德宮的屋頂掀開了一個大洞，不然的話，炮彈雨足夠把龍德宮淹沒在裡面的，李日尊再厲害也飛不出來，鐵定要喪生在橫樑和瓦礫之下。
心中兀自後怕的李日尊，正在神遊天外，卻被已經宦官小跑過來的腳步拉回了現實。
“陛下……太尉……太尉回來了！”
那宦官似乎知道了些什麼，嘴上有些吱吱唔唔地說道。
李日尊沒有察覺出來，反而驚喜地問道：“太尉回來了？那定然是劫掠欽州一事成了，快快宣他進來！”
宦官欲言又止，最終還是默默不語，退了出去。不一會，衣冠不整的太尉郭擎日，帶著哭腔跪著爬進來說道：“陛下，罪臣無能啊！”
李日尊嚇了一跳：“太尉這是何故？”
“我罪該萬死，將十萬精兵，全都敗光了。先鋒將陳改重傷，武勝將軍儂宗亶帶傷，而太保他……”郭擎日說到這裡，已經泣不成聲了。
李日尊只覺得眼前一黑，一個趔趄，差點沒站住。好不容易強打起精神來，顫抖著聲音問道：“太保他怎麼樣了？”
郭擎日伏地痛哭道：“太保他……他已經為國捐軀，戰死沙場了！”
李日尊怪叫一聲：“啊！痛殺我也！”
說罷，身子往後一倒，昏死了過去。郭擎日大駭，連忙高聲喚道：“來人啊，快傳太醫，快傳太醫！”
李日尊被太醫按住人中良久，才悠悠轉醒，想起了慘死的李常傑，又昏死了過去。這一下，可急壞了滿朝文武，差點沒打起來。原來，李日尊生過三個兒子，一個現已經兩歲，卻是庶出，不得繼承大位，而且生母早死。再加上其生母乃是一名宮女，地位低微，雖為皇子，但日後處境的艱難，可想而知。皇后楊氏曾生過一個兒子，但年幼夭折了，至今尚未再有所出，以至於李日尊很早便想廢后了。又有黎元妃（倚蘭夫人），又叫倚蘭元妃，去年剛剛生下一個兒子，今年才被李日尊立為太子。
如今滿朝文武見皇帝“病重”，便想到了繼承人的事宜。交趾一切尊崇中國，自然也學會了中國那一套。挾天子以令諸侯，如今太子才一歲，最是容易擺弄不過。誰要是掌控了太子，以後朝政還不是他說了算？等到時機成熟了，踢開傀儡皇帝，自己登上寶座也不過是舉手之勞罷了。
可惜事與願違，李日尊偏生醒了過來，並沒有大礙，只不過是傷心過度罷了。
旁人不知道李常傑對李朝意味著什麼，李日尊可是很清楚的。雖然李常傑只是一個太保，可他卻是李朝的中流砥柱。要不是李常傑，占城不會對李朝俯首稱臣，真臘不會忌憚小小交趾。那都是因為李常傑用兵陰狠狡詐，加上武藝超群。在山中無老虎，猴子稱大王的地方，李常傑確實厲害，不愧是李朝軍神。
只可惜，再厲害的人，在洪祥式步槍下，也只能飲恨了。李常傑，終究要為他鏜下的人命，還了血債。
李日尊醒來第一件事，就是捉住郭擎日，痛心地問道：“太保怎麼死的？”
“陣前鬥將，為敵將暗器所殺……”郭擎日不敢隱瞞，如實回答道。
李日尊鬆開了手，無力地垂下了手臂。他也明白兵者詭道的道理，成王敗寇，只要能打死對方，用什麼招數也不重要了。指責對方卑鄙，陡讓敵人嘲笑，這也只能怪你自己著了道。李常傑用兵，也很殘忍，曾經在欽州、邕州和廉州都坑殺過不少漢人。漢人說什麼了嗎？沒有，但漢人用了最直接的方式，給予了回擊。如今血債血償，只能怪戰場上刀槍無眼，自己技遜一籌。
李日尊只覺得心痛得難以承受，無力地說了一句：“你們出去，朕想一個人靜一靜……”
郭擎日等人退出之後，李日尊發了瘋一樣，猛地把房內所有器皿，都摔了個稀巴爛。聽著噼裡啪啦的脆響，周遭的人都知道了，這位陛下，心情肯定很糟糕。這時候誰招惹到他，肯定沒有好果子吃。
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郭擎日則完全沒有了往日的威風，如同鬥敗公雞一樣，垂頭喪氣地往回走。
原先的同僚，像右清道王行、左清道劉慶和右威衛範彞則冷嘲熱諷地說道：“喲，那不是領軍北征的太尉麼？”
“聽說在欽州城下，被漢人打得潰不成軍啊！”
“可不是，想當初出征之前，多威風啊！十萬大軍，嘖嘖，回來只有三千人！”
“哈哈哈……”
郭擎日臉色鐵青，用力地攢緊了拳頭，拳面上青筋暴露。好不容易嚥下這口氣，郭擎日冷哼一聲，拂袖而去。
“還生氣了？我呸，什麼個東西！”
“就是！”
……
輕傷的儂宗亶，包裹著手臂，在外面候著：“太尉，陛下沒有責怪你吧？”
郭擎日見到他就沒有好臉色，冷哼一聲，也不理他，直接走了。儂宗亶那是丈二和尚摸不著頭腦：“太尉這是怎麼了，我又沒招惹他？誒，陳將軍，你知道為什麼嗎？”
儂宗亶見到拄著柺杖的陳改，忍不住出聲問道。結果可以預料到，陳改黑著臉，也是一聲冷哼，不再理他。
“他們都是怎麼了？”
以儂宗亶的智商，這樣的情況，確實很難和他解釋的。（未完待續）