“什麼？！”秦明那是丈二和尚摸不著頭腦，根本不明白蘇軾在說些什麼，“報紙裡面有真相？我的蘇大才子啊，你就別逗我玩了！”
蘇軾不知道怎麼跟他說明，只好循循善誘道：“秦大郎，你知道我為什麼夔州逗留這麼久？”
秦明立時答道：“這個我知道，你不就為了去那些勾欄瓦肆看戲喝茶，去鄉紳府邸登門拜訪，去遊山玩水寫你的詩詞嗎？”
秦明這話，讓蘇軾無從辯駁。確實，逗留了夔州城近兩月以來，他都是在重複著這幾件事。但蘇軾這麼做，都是有原因的：“我去勾欄瓦肆，是因為那裡走南闖北的人多，能探聽出不少訊息；我去鄉紳府邸，是為了得知他們家中的家僕，有沒有是販賣而來的；我去鄉間，不是去遊山玩水，是……”
“我知道，是去問農戶話，對吧？”秦明插嘴說道，他一直跟著蘇軾，哪裡不知道這大才子的行蹤？“那蘇大才子從這些人的嘴裡，又得到了什麼線索呢？”
蘇軾被秦明問得啞口無言，良久才說道：“起碼我知道了被拐的孩童，到底去了何方。”
“這些我早就同你說過了啊，童男的便是賣入高門府第之中做家僕，童女姿色好的，賣入青樓；姿色稍差的，賣入高官府邸中做婢女；姿色不行的，則賣給窮鄉僻野，做童養媳……這些孩童都已然畫押簽了賣身契，你便是知道了下落，又能如何？”秦明毫不留情，繼續詰問道。
蘇軾搖了搖頭，苦笑道：“秦大郎，你真的沒有動過腦子想嗎？什麼人三番五次想要置我們於死地，又有通天般的手段，拐賣這麼多孩童？這些孩童可是來自夔州路、梓州路、廣南東路、廣南西路、福建路這麼多路府，再把這些孩童帶到大順其餘州府之中，賣與下家，尋常人哪裡有這等本事？再者，能如此行事多年，卻一直未被發現。若不是監察司察覺到異常，或許還發覺他們在如此作惡！”
秦明一愣，他一直不敢相信的事情，還是被蘇軾道破了：“蘇大才子，你是懷疑朝中有人……”
蘇軾嘆息了一聲，說道：“我現在也是在懷疑之中，不敢確認。這事聳人聽聞，輕易說出去，誰敢相信？”
“確實難以想象！”秦明也是心境不穩，“誰能相信，高高在上的官老爺，竟然會做出這等醜惡之事來？”
蘇軾沉吟了一番，說道：“現在我也只是懷疑，沒有確鑿的證據。”
“還需要甚麼證據！我們出京有誰知道？而上一次客棧著火，這一次刺客暗殺，難道都是巧合不成？好在他們只想著刺殺，沒有用上毒殺這條計策……”秦明恨恨地說道，也怪不得他這般氣憤。帶出來的學員都因為保護蘇軾，硬生生用血肉之軀擋下了一刀。雖然那刺客也重傷而逃，可誰能保證沒有下次？
蘇軾雖然生性豁達，可也沒豁達到被人一而再，再而三地刺殺，也風輕雲淡的地步。冷靜地分析道：“他們不會使用毒殺的，畢竟現在只有我們知道，幕後指使很可能是朝廷裡的官老爺。刺殺還能推說是江湖仇殺，一旦下毒，不僅朝野震動，陛下更不會輕易放過。恐怕那時，事情就更掩蓋不住了。陛下也不是偏聽偏信的，自然而然會聯想到必定是朝中有人暗中作祟。他們這般做，豈不是搬起石頭砸自己的腳？”
秦明若有所悟地說道：“沒錯，所以他們只能利用江湖力量來對付我們，一旦動用了官府的力量，恐怕他們本來的面目立時就要暴露了。”
“想不到秦大郎也有動腦的一日啊！”蘇軾揶揄道，“不錯，他們先前火燒客棧，只是提醒我們，不要再查下去了。可前幾日，或許我們已然觸碰到真相了，所以他們才不擇手段要置我們於死地。”
秦明被蘇軾揶揄得滿臉通紅，爭辯道：“既然已經查到真相，蘇大才子你為何不順藤摸瓜查下去？還說什麼真相在報紙中，這不是荒唐嗎！”
“你可知道，陛下又開始推行新政了嗎？”蘇軾正色道，他炯炯的目光，盯得秦明心裡發毛。
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“陛下不是一早就開始推行新政了嗎，這有什麼奇怪的？”秦明不明所以。
蘇軾嘆息一聲，說道：“這次非同尋常啊，你可注意到這兩日圍在我們身邊的監察士少了許多？”見秦明點了點頭，蘇軾繼續說道，“那是因為他們要開始捉人了，天下動亂，怕是免不了……”
秦明一愣，說道：“這是怎麼回事？”
蘇軾把新政的內容一說，特別是把十品官制的原委說了一遍。天下胥吏的可惡，秦明早就知曉。只是習以為常之下，秦明也見怪不怪了。拖到今日才由朝廷出臺政策解決，也說得過去。
“原來那些監察士是去捉拿惡吏去了，這很好啊。天下黎民百姓，早就被這些惡吏汙吏欺壓得抬不起頭來，陛下除去他們，肯定大得民心，這真是良政啊！”可秦明還是想不明白，“可是這新政的推行，和我們破案有什麼關係？”
“各地州府的胥吏良莠不齊，陛下推行新政，為的便是整頓吏治。只是如此一來，各地的讀書人又哪裡會善罷甘休？絕了他們晉升之路，要他們同胥吏一般，做一些他們認為極為低賤庸俗之事。雖官職定為十品官，和胥吏一比，又差到哪裡去？寒窗苦讀十餘年，到頭來中了進士，還不如一個胥吏。如此落差，誰受得了？即便陛下再開秋闈，增添取士人數，又如何安撫得了全天下士子們的心？一場動亂，看是避免不了了……”
蘇軾幽幽一嘆，他作為一個學富五車，才高八斗的大才子，又怎麼會看不出新政帶來的好處？只是有利益之處，肯定有風險。新政的風險，也是讓蘇軾頗為憂心。真的是應了范仲淹那句名言：“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君！”（未完待續）