話說蘇軾和秦明等一干人，自京兆府，經鳳翔府乘船直下，途經利州、巴州，最終乘馬車到達梓州。一路上，巴陵勝狀，以及川地風情，都盡收眼底。
蘇軾乃眉州人士，中狀元以來，除了跨馬遊街之外，便沒有回過家鄉。這次來到梓州，已然靠近成都府。成都府路再有百多里路，便回到了眉州。過家門而不入，幾乎都可以說是衣錦夜行了。
秦明等皇家軍校學員，見蘇軾對梓州風貌都熟稔於心，還用方言和周圍之人交談起來，無不驚奇，問之，蘇軾才說道：“成都府路與梓州路，人文相差不遠。同飲一江水，自古便是儒士輩出之地。《詩經》有云，‘“維桑與梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母’，其重孝悌至此也。子瞻乃成都府路眉州人，自是明白此地風情。”
秦明苦笑道：“蘇大才子，你就饒了我們吧。我們一群大老粗，哪裡聽得懂這些什麼經什麼書！”
蘇軾也有些好笑道：“你們不都是識字的嗎？前朝大詩人柳宗元，還寫過‘鄉禽何事亦來此，今我生心憶桑梓’哩！”
秦明壓低了聲音說道：“都是託了陛下的福，我等才算勉強學得幾百個字。要是之前，那些字，它認得我，我可認不得它！”
蘇軾大笑，可笑聲中暗藏著悲傷。路過梓州，想起柳宗元的那首《聞黃鸝》一詩，他便想到了已然身故的生母程氏，一時間情緒流露。秦明等人見一路上頗多話的蘇軾，進入了梓州之後，便沉默寡言起來。除了例行公事的問話之外，都是悶頭趕路。弄得秦明他們好生不適應，還道蘇軾是心情不好。
這日，到達梓州城中之時，已然時近黃昏。一行人尋了間客棧，就此落腳。其實蘇軾乃是第一次辦案，如何入手都毫無頭緒。這一晚，蘇軾輾轉反側之下，無奈起身，推開窗戶，正想賞月之時，卻不料天色陰暗，滿天無星，更別說月亮了。
不多時，果真下起雨來。雨點敲打在瓦片上，在靜謐的天地間，似乎奏出了一番獨特的韻味。
看著不遠處的涪江水，蘇軾靈感來了，順口吟道：“黑雲翻墨未遮山，白雨跳珠亂人船。卷地風來忽吹散，望江似月水如天。”
望江如月是什麼意思？正是因為蘇軾此時住的房間，就此望去，涪江水如同一彎明月。最後那句，望江似月水如天，如果是按照正史上，蘇軾會在此時九年後，在杭州望湖樓作下，原句應為“望湖樓下水如天”，可原句的意境卻不如此時這“望江似月水如天”了。畢竟西湖只是一個沒有活水的湖，而涪江卻是梓州百姓的生命源泉。或許西湖的婉約，與歷代文人騷客的描寫，使它具備了“斷橋殘雪”般的意境。可蘇軾的文風向來大開大闔，描寫西湖還不如描寫這浩浩蕩蕩的涪江水呢！
這話音剛落，卻聽得門外有人輕聲喝道：“好詩，好詩！”
蘇軾一聽這聲音，便知道是秦明了。他關上了窗戶，才慢慢地開了房門，一看，果不其然，門外正是秦明。蘇軾很是訝異：“秦大郎，怎麼你還不睡？”
秦明做了個噤聲的姿勢，然後閃身進了蘇軾的房間裡面，輕輕關上房門之後，才以只有他們兩人聽得到的聲音說道：“蘇大才子，我剛剛從小二那裡，套來一些訊息，也不知有沒有用，便來和你一同參詳。”
蘇頌一愣，他倒是不知道，查案還能這麼查，也壓低了聲音，說道：“請說，子瞻洗耳恭聽。”
秦明笑了笑，說道：“這原本是監察司那些人的套路，我不過借用罷了。剛剛我花了百文錢，便從客棧小二那裡得知，前不久，在他們這裡，有兩個兇惡的大漢，帶了四五個孩童，皆為男童，前來投宿。按理來說，若是夫妻二人帶著孩童出遊，這又不算得什麼。但帶著孩童的，是兩個大漢，還因為小二怠慢，而踹了他一腳。於是，小二便銘記在心。他們是駕駛馬車而來，那些孩童，似乎都在沉睡一樣，被兩個大漢輪流抱入客房之中。那小二記恨在心，曾偷看他們如何對待那些孩童，嘿嘿，蘇大才子，你永遠不會想到，人心是多壞！”
蘇軾聽得他這麼一說，忍不住吞了吞唾沫，聲調都變了：“那大漢，是怎麼對待這些孩童的？”
秦明恨聲說道：“這兩個大漢，都是會武之輩，概是怕那些孩童走脫，竟使出分筋錯骨的手法，卸開了他們的膝關節！”
蘇軾聞言，怒道：“竟有這等惡人？”
秦明恨恨地說道：“可恨的還在後面，聽小二的描述，他們把蒙汗藥放在飯食之中，讓這些孩童吃。這才讓他們感不到疼痛，也好讓他們不吵鬧。那些孩童，大多數是三更才藥效消退，餓極了便開始吃那些冷冰冰的飯菜，還未吃完又昏死過去……”
蘇軾何嘗聽過這等慘無人道的事情，顫聲說道：“那小二不報官嗎？”
秦明苦笑道：“據小二所說，這梓州裡，這樣的案件多了去。再說了，無憑無據的，即便報官，一非親屬，二不是關切自身，官府亦是不理。要是賊人聞聲而遁，再回來尋仇，誰來保他平安？”
蘇軾握緊了拳頭，良久才繼續問道：“這是多久之前的事了？”
秦明說道：“距今已有大半年，約是年前九月之間的事。”
“那如今還有這等事發生嗎？”
秦明說道：“小二說了，自打陛下親政以來，這夥人便好似銷聲匿跡一樣。梓州先前，有不少孩童被拐，現如今，卻少有發生。對了，他們銷聲匿跡的時日，和陛下重用監察司的時日幾乎一致。”
蘇軾苦笑道：“陛下倒是有先見之明，先創立監察司。只是這般一來，我等破案的難度，就更大了。賊人都隱匿了起來，莫說我等，便是監察司，也輕易探不出個所以然來……”
秦明也埋怨道：“陛下也是的，這根本不可能做到的事，偏生要你來辦，豈不是為難人？你說對吧，蘇主事？”
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蘇軾剛想說話，秦明卻低聲喝道：“噤聲！”
蘇軾一愣，卻見秦明輕手輕腳地摸到房門邊上，一手握住懷中的匕首，看模樣似乎在探聽著什麼。（未完待續）