陸承啟被周芷若叫住，可那口氣咽不下啊！人販子的可惡，陸承啟覺得比甚麼十惡不赦之罪還要更加該死，簡直是破壞社會穩定的毒瘤，非除不可！
“陛下，你乃一國之君，怎可如此意氣用事？臣妾只是有這種懷疑，並沒有真憑實據……”周芷若勸說著，一邊搖了搖頭。
陸承啟聞言，也稍稍抑制住了自己的憤怒，勉強擠出一個笑容，復又坐下，說道：“梓童說得沒錯，現在尚不知真實情況，即便急也沒有任何用處。看來，朕的涵養，還是不夠啊，得再加強！”
周芷若掩嘴笑道：“陛下明白就好！”
陸承啟尷尬地說道：“還是先把晚膳吃完再說吧……”
話音尚未落下，周芷若就“警告”他說道：“要是陛下再給臣妾夾菜的話，臣妾就不理你了！”
陸承啟化解尷尬的招數被識破，憨笑兩聲，自顧自地端起碗來，似乎把那飯當做了人販子，一大口一大口地吃著。不多時，將憤怒化作食慾的陸承啟，便吃完了第三碗飯，而此時，吃飯慢的周芷若，也終於把她的一碗飯吃光了。
在吃飯的過程中，陸承啟腦海中已有了一個計策，等到周芷若用絲帕擦乾淨小嘴，他緩緩地說道：“夔州路、、梓州路、廣南路及福建路，皆地處南方，朝廷難以企及。若是想要搜查，非得倚仗監察司不可。朕有一計，先不要打草驚蛇，裝作什麼都不知，先暗中調查……”
周芷若聽了，用另一條絲帕，溫柔地把陸承啟嘴角的油漬抹去之後，才說道：“陛下恐怕有所不知，那些棄童，皆被打折手腳，那些人販子的手段，極其兇殘。若是再耗下去，臣妾怕受害的孩童，會愈來愈多啊！”
陸承啟一怔，好不容易壓下去的火氣，忽地又冒出來了：“豈有此理，豈有此理！還有沒有王法了，還有沒有法律了？真當朕是瞎子聾子，整個大順任由這些人渣禍害嗎！”
周芷若見陸承啟的火氣又上來了，連忙扶著他坐下，嗔道：“陛下！”
陸承啟自知失態，可怒火上湧的他，又哪裡剋制得住自己的情緒？若不是周芷若在場，恐怕他真的要狠狠地發洩一通了。
御膳房外的御廚和太監宮女們聽得陸承啟隱隱的咆哮聲，不禁地感激起周芷若來，若非皇后仗義，恐怕捱罵的就是他們了。感激歸感激，內心還是有些擔心皇后的，小皇帝的性情如此乖張，也唯獨溫柔似水的周芷若才能受得了。
周芷若細聲勸道：“陛下動怒，亦是無濟於事。臣妾已然吩咐下去，儘可能地救治那些棄童。奈何他們受創日久，恢復的可能微乎其微。臣妾只有盡人事，聽天命……”
陸承啟心中老是感覺有股東西在堵著，不得暢快。聽得周芷若這般說，他忽然說道：“梓童，你說朕做這個皇帝，是不是有些失敗？”
也難怪他這麼問，近來水賊、海盜、山賊剿不勝剿，高麗又和大順鬧翻，貪官似乎也有點再次冒頭的跡象，監察司也有點越走越偏……如今再攤上這檔子事，陸承啟的憤怒，無奈，以及自哀揉雜在一起，讓他不禁地開始懷疑起自身來。人總是不知則無畏，知道得越多，就越是束縛，越是敬畏。
善於察顏閱色的周芷若知道，此刻陸承啟已經懷疑起自己來，若是引導不好的話，恐怕會毀了一代帝王的。她認真思慮了一番，給出了一個肯定的回答：“不，陛下，你是自文宗以來，我們大順朝最英明神武的皇帝！你想想，你現如今僅僅登基兩年多，便把大順朝治理得井井有條，國庫充盈了，百姓安居樂業了，連外敵都被你打敗了。若說你做皇帝還失敗的話，那歷朝歷代那些明君，豈不是要羞愧至死？陛下，你有點著相了。臣妾雖然不懂治國安邦的道理，亦懂得治大國如烹小鮮，急不來的。陛下現如今未及弱冠，便有此成就，假以時日，定能青史留名！”
周芷若看似說了一大堆，其實也沒說什麼重點。可陸承啟又偏偏吃這一套，順著周芷若的思路往下想：“是啊，來日方長，我急什麼？要是我能再活個四五十年的，定能將中國，帶到正軌上。”
這麼一想，陸承啟就想通了。人不怕鑽牛角尖，怕的是鑽了牛角尖還不知道退出來。穩定了心神的陸承啟，又恢復了以往的皇帝風采，經過一番思慮之後，他又緩緩地說道：“梓童之言，朕受教了。誠然，這南邊乃是大順朝廷力所不逮的地方。可假以時日，朕開發了南部，又何愁南邊不繁榮？待到那時，百姓安定，定不會再有鬻兒賣女等人間慘劇的發生。”
說這話的時候，陸承啟心想：“九百多年後，一個老人在南海邊畫一個圈，便成就了中國的奇蹟。我此刻地位不輸於他，我畫一個幾個圈，難道還及不上那偉人嗎！開通出海口，通轉商埠，自然能帶動起經濟來。自沿海再輻射到內地，又是一個京兆府！對了，那新式戰船的建造還不知哪裡建船塢，這不是擺明的時機嗎！”
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周芷若說道：“臣妾不懂治國，陛下拿主意便是。但臣妾須得提醒陛下，這江南地帶，地廣人稀，瘴氣瀰漫，多地尚處蠻荒。加之土人居多，通商尚且不易。雖屬大順，朝廷卻統管不力。此事若是處理不當，恐生內患，還望陛下三思。”
陸承啟倒是一愣，對於南方，他的印象不是很深刻，只是記得歷史書上學過，在南宋時期，因北宋滅亡，趙家皇朝南遷臨安，才把中原的技術帶入南方，促進了南方的增長。沒想到現在，他也面臨著這個問題。
陸承啟一時間想了很多，還是覺得透過開通出海口，增加商埠能迅速帶起南方經濟以外，別無他法。當然，南方的農耕潛力巨大，陸承啟不會看不到這個。在東三省還在遼國的控制下的時代，南方是中原能開發的重要產糧區，不是有句話叫蘇湖熟、天下足嗎！（未完待續）