這時，負責給慈禧太后梳頭的劉誠印已早早的在寢宮門外恭候。
到現在七八年過去了，來伺候慈禧太后梳頭，給慈禧太后當這份差的，只有劉誠印，從來也沒有別人替換過他。
劉誠印是現下宮內最為得寵的老太監，他溫和馴順斯文有禮貌，永遠從他的眼角皺紋裡透出和樂的笑意來，伺候人不慍不躁，恰到好處，讓被伺候的人感到很舒服。所有的宮女們跟他都很親熱，誠心誠意喊他一聲劉大叔。他經常給宮女帶些針針線線的東西，這是宮女們所缺的，但他不是給一個人，誰用都行。宮女們見他面有時給請個安，問他句吉祥，他總是很謙和地還個禮，不管對誰。慈禧太后知道他的人緣好，常說：下去，讓她們給你沏口茶喝吧這可是天大的臉，能讓宮女賞茶，在宮裡這是極體面的事。遇到這樣的時候，劉誠印連連地請跪安，嘴裡連說：奴才不敢承受，奴才不敢承受慈禧太后越給臉，劉誠印便越是謙虛小心，這是他長期得寵的原因。
宮女給劉誠印掀起宮門的簾子，劉誠印頭頂黃雲龍套的包袱裡面是梳頭工具走進來，雙腿向正座請了跪安，把包袱從頭頂上請下來，向上一舉，由宮女接過來，然後清脆地喊了一聲：老佛爺吉祥，奴才劉誠印給您請萬安啦侍寢的宮女在臥室裡喊了一聲進來吧，劉誠印，這是替慈禧太后傳話，也是特別開恩，因為太監經常能進皇太后寢室的，劉誠印算是獨一份了。
今天不同的是，跟著劉誠印侍候梳頭的，還有二總管李蓮英。
劉誠印進屋後磕完頭太監們早晨第一次見太后多數人都磕頭。表示尊敬，開啟黃雲龍套包袱，拿出梳頭的簪子梳子篦子等工具，開始給慈禧太后梳起頭來。
劉誠印，你在外頭聽到什麼新鮮事沒有說給我聽聽慈禧太后今天顯然心情很好，隨口問道。
劉誠印早就預料到有這一問，於是將自己編造的那些龍鳳呈祥風調雨順的故事，一個接一個說給慈禧太后聽。說得慈禧太后眉開眼笑的，聽得宮女們也忍不住發笑。
李蓮英在一旁小心伺候著，心中對劉誠印佩服不已。
前天粥廠傳出這樣離奇的事兒。順天府管事的去看放賑發粥的情形。先到南城粥廠看看，看見一位老太太，乾乾淨淨一身舊棉襖棉褲，藍布的顏色都洗成白地了，衣裳上的補釘補得整整齊齊的，身上不帶一點塵土星兒，身板挺硬朗，在那兒排隊打粥。順天府的管事的也沒理會，等轉到德勝門的粥廠一看。這位管事的可就愣住了，又看到這位老太太在這兒排隊打粥呢。因為這位老太太特別顯眼，管事的不注意也得注意，私下問粥廠的當差的太監人。這位老太太是左近的人不是天天來不粥廠的人說，十天八天的來一趟。順天府管事的人說，要好好伺候老太太，這是位活神仙。我剛在宣南粥廠看見她了，我騎馬來的，一路小跑到了德勝門。可她能走在我前頭，這可不是凡人。您看老祖宗辦粥廠，恩德感動了天和地，神仙也趕會來了
劉誠印一面給慈禧太后梳頭，一面慢條斯理地說著。侍寢的宮女在一旁給遞東西，司衾的人給整理床上床下的什物。就在這個時候，老太監用捧盒把一碗冰糖銀耳送到儲秀宮門外，交給當差的宮女。宮女又將碗交給李蓮英以前沒這道程式，今天可以說是劉誠印特意的安排，慈禧太后的面前擺了一個紫檀木的矮茶几，她用銀勺舀著銀耳，輕輕地吃著。這是慈禧太后一天最愜意的時候，也是宮女太監們最開心的時候。大家全都感謝劉誠印，因為他一大早就伺候得慈禧太后高高興興，其他人的差事就好當了。
劉誠印和別的太監不同，他對任何人也不偏不厚，除去當差以外，也不閒言碎語，更不爭功搶臉，他在慈禧太后面前說話的時候最長，也從不陰別人一句壞話。是以在宮裡人人愛敬。
今天的李蓮英，終於明白了，為什麼劉誠印是大總管，而自己只能是二總管了。
梳完頭以後，慈禧太后重新描眉毛抿刷鬢角，敷粉擦紅。儘管守寡多年，但對於儀表裝飾，慈禧太后仍是極為用心。當她前前後後左左右右地照鏡子時，李蓮英和侍寢的宮女們都左誇右贊，哄她高興。而這種佛見喜的活兒，永遠是侍寢的人包乾的，旁人挨不上邊兒。慈禧太后打扮整齊後，站起來把兩隻腳比齊了，看看鞋襪綾子做的襪子，中間有條線要對好鞋口正不正，然後方輕盈盈地走出來。這時李蓮英等人一齊跪下，高喊：老佛爺吉祥
吸了兩管水煙以後，太監敬獻的奶茶就端上來了。宮廷裡的早點還保留東北人的習慣，喝奶要兌茶，叫奶茶。同時，壽膳房敬早膳，有各種粥，如稻米粥，有玉田紅稻米江南的香糯米薏仁米等，也有八寶蓮子粥；有各種的茶湯，如杏仁茶鮮豆漿牛骨髓茶湯等。用大提盒蓋好，外罩黃雲龍套。這該李蓮英獻殷勤了。李蓮英將食盒捧到了慈禧太后面前開啟，食盒裡有二十幾樣早點。除各種粥之外，還有麻醬燒餅油酥燒餅白馬蹄蘿卜絲餅清油餅焦圈糖包糖餅，香團，也有清真的炸撒子炸回頭，有豆製品的素什錦，也有滷製品象滷鴨肝滷雞脯等等。
慈禧太后用了幾樣早點，當她吃過兩個白糯米黑色餡料的香團後，忽然象是想起了什麼，問道：李蓮英，這巧克力餡的香團，給鍾粹宮那邊送過了沒有
李蓮英正琢磨著如何向慈禧說出京的事，冷不防慈禧一句，竟然打了一個激靈。
回老佛爺的話，送過去了。東佛爺吃著，直誇好呢。李蓮英立刻答道。
他這時才想起來，這種叫巧克力的異域食品，就是那個叫林義哲的福建巡撫進獻的。
李蓮英，我瞧著你這些天兒總是神不守舍的，是不是有什麼為難的事兒慈禧太后笑了笑，問道。
好似耳邊響了一個炸雷，李蓮英雙膝一軟險些便要跪下，但他知道，這會兒，卻是萬萬不可讓太后生氣或不順心的時候。
回老佛爺的話，再為難的事兒，奴才自己頂著就是了，也不能說來讓老佛爺煩心不是李蓮英腦子轉得飛快，只略略打了個愣，答話便順溜自然的脫口而出，老佛爺體恤奴才，奴才這心裡暖融融的，再難的事兒，也都辦得了
聽了李蓮英的回答，劉誠印在心裡也禁不住暗暗喝彩。
好你個李蓮英，這嘴兒啊，是越來越會說話了。慈禧太后笑道，也是，有什麼事兒，難得住你李二總管啊。
李蓮英一聽慈禧太后稱自己由李蓮英變成了李二總管，心知不妙，立刻雙膝跪下，連連叩頭。
奴才該死請老佛爺責罰
慈禧象是料到了李蓮英的反應，不慍不火的問道：說吧，怎麼回事
這時劉誠印在一旁陪著笑說道：老佛爺洪福齊天，下人們跟著沾了福氣，辦起事來也都事半功倍，再大的難事，有老佛爺一句話，也都辦成了。他看了看跪在那裡的李蓮英，說道，李二總管，還不快請老佛爺點撥點撥
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回老佛爺的話，自打奴才包了這園子工程，託老佛爺的洪福，一切順遂，現在就是就是這金絲楠的木料，有點兒緊張李蓮英心知劉誠印這是在幫自己翹邊，趕緊說道。
慈禧太后哼了一聲，李蓮英的心裡禁不住一寒。
李二總管，這工程不是快完事兒了嗎劉誠印故作驚訝的問道。
是是快完工了，只是還需些金絲楠的木料李蓮英哆嗦著回答道。
聽到劉誠印話中的暗示和李蓮英的回答，慈禧太后心氣頓時平復，不過臉上仍然沒有多少表露，但劉誠印還是觀察到了慈禧臉上表情的細微變化，一顆懸著的心也跟著放了下來。
想轍了沒有慈禧太后不動聲色的問道。
聽到慈禧太后問的這句話，李蓮英心中大大的松了一口氣。
熟悉慈禧太后脾氣的他知道，既然慈禧問自己想轍了沒有，那就等於是準備既往不咎了。她現在需要的，是解決辦法，要讓園子如期完工，只要自己拿出了切實可行的解決辦法，她是不會怪罪自己的。
回老佛爺的話，奴才想請船政從外洋採購這金絲楠木。李蓮英心神稍定，回答也變得利索了起來。
怎麼想到船政身上去了慈禧太后又吃了一個香團，問道。
回老佛爺的話，船政所用木料，皆多地採購而來，何地出產何種木材，所知甚詳，是以奴才想著請船政幫忙。李蓮英垂著頭答道。未完待續。。
： 千萬別把批評太當回事，我的第一個短篇被某個書評作者苛評。我一肚子氣，說了關於那個人的一些難聽話。後來有一天，我把那個短篇又讀了一遍，意識到他是正確的。的確膚淺，結構也糟糕。這件事我一直沒忘，幾年後，德國空軍轟炸倫敦時，我往那個書評作者家的房子上打了一束光。
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