“適才伍老爺子此言只說對了一半，伍家在大清的敗落或許與朝廷有剪不斷理還亂的干係。不過，容在下冒昧的問伍老爺子一句：伍家當年能在大清紅極一時、富可敵國，靠的是什麼？”林義哲微笑著反問了一句。
“伍家的富可敵國，是靠做生意堂堂正正賺來的！”伍璽章理直氣壯地答道，他以為林義哲可能會將“私販鴉片”的罪名扣過來，便搶先說道，“伍家從未做過傷天害理的買賣！更沒有販過鴉片戕害國人！”
“洋船爭出是官商，十字門開向二洋。五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行。”林義哲笑著吟出了一首當年的童謠，“這‘官商’二字，總不是虛假的吧？”
伍璽章深吸了一口氣，緩緩點了點頭。
“鴉片之役前，我大清乃是一口通商，出洋貿易便是由十三行行商以官商身份壟斷的。”林義哲看著伍璽章說道，“若無朝廷賜予十三行官商這壟斷一口貿易之權，只怕伍家單靠正當做主意，是賺不到這偌大的一份家業的吧？”
“不管朝廷對伍家如何，但伍家得朝廷厚賜之多是不爭的事實。伍家之興，得於朝廷！即便伍家中道敗落，被迫漂泊海外，究其緣由，若全歸咎於朝廷，怕也是不能服眾啊。”林義哲說道。
聽到林義哲說出這樣一番話來，伍璽章一下子漲紅了臉，呆在那裡半晌作聲不得。
“老朽……願聞其詳！”過了好半天，伍璽章才說了一句
“大勢。”林義哲笑了笑，說道。
“大勢？”聽了林義哲的回答，不光是伍璽章呆了一下，周圍的十三行家主們也都是一愣。
“對！大勢！”林義哲點了點頭，說道，“斯時世界情勢已變，通商貿易為大勢所趨，而朝廷與十三行未能詳辨大勢，一味死守一口通商之大利，不思變通，鴉片之役一起，遂至蹉跌。若當年朝廷能夠識得到西人遠來，所為者不在鴉片，而在通商，十三行倘能體會到壟斷貿易之積弊，順勢而為，當不至有如此挫折。”
“林大人所言甚是。”過了好一會兒，伍璽章才緩緩地點了點頭，長嘆了一聲，“確是如此啊……”
“此是晚輩事後諸葛之言，伍公切不可耿耿於懷。往事已成雲煙，來日方長，當放眼未來，徐圖大計。”林義哲微笑著說道，“倘大清亦能如同英吉利、法蘭西、美利堅諸國一般，重商興工，開放進取，那時恐怕不用我來饒舌，伍公便會自己要回國大展一番鴻圖了。”
“林大人年紀輕輕，不想卻有如此學問，難怪為皇太后皇上看重。”此時的伍璽章已然對林義哲佩服得五體投地，拱手為禮道，“老朽上了歲數了，適才言語有冒犯之處，還望林大人見諒。”
“伍老爺子客氣了。”林義哲笑著舉手回禮，“不才此來，便是為了宣撫海外僑胞，聽大夥兒暢所欲言的，海外僑胞的疾苦，不才定當轉奏皇太后皇上知道。”
“既如此，那我便代伍氏一門上下，謝過林大人！”伍璽章說著起身上前，舉杯向林義哲道。林義哲笑著舉杯，二人一飲而盡。
其他各家家主見狀，也紛紛上前向欽使敬酒，宴會的氣氛變得更加熱烈。
謝蕊涵正打算也跟著湊一回熱鬧，和這位年輕的皇帝欽使說幾句話，卻突然發現坐在領桌的一名年輕女子，正目不轉睛地盯著林義哲。
那是一名身穿英國式裙裝禮服的面目姣好的年輕女子，雖然打扮和英國名門淑女毫無二致，但謝蕊涵還是看出來，她是一名中國女子。
謝蕊涵感到她的面容甚是熟悉，但一時卻想不起曾在哪裡見過她。直到看到十三行“茂官”盧家的掌門盧仲恆盧老爺子向林義哲敬酒完畢，回到席前和她小聲說著什麼，謝蕊涵才想起了她是誰。
盧家的大小姐盧穎妍！
謝蕊涵注意到了盧穎妍望向林義哲目光中的異樣，看了盧穎妍一會兒，發覺哪怕是父親在和她說話的時候，盧家大小姐的目光也沒有離開林義哲的身上！
想到這位已經是２２歲的“老姑娘”的盧家大小姐心氣兒果然是高，這一次竟然看上了大清皇帝的欽差，不由得在心裡冷笑了一聲。
謝蕊涵想了想，放棄了向林義哲敬酒的打算，轉身回到了座位上。
“這位後生欽差看樣子還挺有口才的，愣是把老爺子們忽悠得團團轉。”伍顯德看到連謝家的家主謝思喬謝老爺子都和林義哲敬了酒，瞟了身邊的謝蕊涵一眼。他注意到她手中的酒杯裡的酒還在，不由得笑道，“怎麼，沒和他喝一杯？”
“我都嫁人了，和他喝也沒什麼意思。”謝蕊涵白了丈夫一眼，嗆了他一句，目光又轉到了盧穎妍身上。
“呆會兒舞會好開始了，不喝酒，和他跳一回也行啊。”伍顯德呵呵笑道。
“輪不到我和他跳就是了。”謝蕊涵沒有理會丈夫的無聊玩笑，看著盧穎妍說道，“已經有人盯著他了。”
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“噢？是哪一個？”伍顯德讓她這麼一說，來了興趣，眉毛一揚，湊到謝蕊涵身邊，小聲問道。
“盧家的千金大小姐。”謝蕊涵冷冷一笑，輕聲說道。
“呵呵，原來是她啊！”伍顯德笑了起來，“聽說這位盧老爺子的獨女心氣兒甚高，當年提親的人踏破了門檻兒，她卻一概不屑一顧，現在成了老姑娘了。想不到她竟然看上了欽使大人，這眼光果然是不一般呢。”
謝蕊涵哼了一聲，不再說話，只是緊盯著盧穎妍。
果然，不一會兒，盧穎妍便起身，隨著父親大大方方的來到了林義哲的面前。
謝蕊涵看到林義哲欣然牽過盧穎妍的手，下場來到了舞池當中，接著一對一對的男女貴賓也跟著他們倆入場，圍成了一個圈子，很快音樂響起，人們開始對舞起來。
“想不到林先生竟然會跳這西洋舞，真是令人吃驚。”盧穎妍的手輕輕的摟在了林義哲的腰間玉帶上，微笑著說道。
“為什麼這麼說？”林義哲笑著反問道。他注意到，從和她交談開始，她便只稱自己為“先生”，而不是象她父親和其他人那樣的稱自己為“大人”。
此時舞曲到了中節，他的腳步隨著音樂停了下來，站在原地。
盧穎妍以手輕撫著他的腰，隨著音樂，身姿輕盈地圍著他轉了一圈，林義哲感覺到她的目光裡的脈脈溫情，心中不由得一動。
“呵呵，在我的印象中，大清的官員堅守男女授受不親，對這種男女一起共舞的事，可是深惡痛絕的。”盧穎妍轉到了他的面前，皓腕輕伸，遞了過來，林義哲輕輕牽住她的纖纖柔荑，二人相視一笑。
“您的舞比我想象的要跳得好得多。”盧穎妍凝視著林義哲的眼睛，“您能告訴我，是和誰學的嗎？”
“我在巴黎的時候，還不會跳舞，路易士公爵的女兒德麗莎小姐自告奮勇的教我，她是一位天生的舞蹈家，也是一位好老師，我很快便學會了。”林義哲笑著回答道。
“噢。”她的眼中閃過一絲遺憾之色，雖然一閃即逝，但林義哲還是敏銳地觀察到了，不由得在心裡微微一笑。
“那她一定是一個非常美麗的法國姑娘了，是吧？”
“為什麼這麼說？”
“因為您不但學得很快，而且學得很好。如果不是一位美麗的姑娘教您，您是不可能在這麼短的時間裡學會的。”
“呵呵，也許你是對的。”
“本來就是。”
“美麗的女老師會讓學生學得更快更好，我記住了。那麼接下來，我想請您當我的老師，可以嗎？”
“我？呵呵，您真會開玩笑，我能教給您什麼？”
“子曰：‘三人行，必有我師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之。’我要向盧小姐學的東西多著呢。”
聽到他竟然把聖人之言用到了這裡，她笑了起來。
“您是我見過的最幽默風趣的中國人。”
“那麼，難道盧小姐不認為自己是一個炎黃子孫？”
“朝廷把我們當做背棄祖先陵墓的化外之民，父親年紀大了，心中還想著母國，而這個母國對我而言卻不是一個非有不可的物事兒。”
“盧小姐請慎言。”林義哲望著面前一身洋裝的姑娘，眼中滿是真摯之意，“雖說天子是永無謬誤的，但倘若朝廷真的認為當年所為無有不妥，本使又如何會出現在這裡呢？古語有云：得饒人處且饒人，盧小姐為什麼不給朝廷一個改正錯誤的機會呢？”
“如果朝廷派您擔任常駐英國的使節，而不是一個白胡子老頭兒，我也許會考慮給朝廷這樣一個機會。”盧穎妍凝視著林義哲，噗哧一笑。
“您希望朝廷在英國派設長駐使節？”林義哲聽到她這麼說，頓時明白了過來。
“這不光是我自己的願望，其實也是大家的願望，”盧穎妍說著，目光離開了他的臉，轉向了四周，“是千千萬萬海外僑胞的願望。”
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