最終，力排眾議的法蒂瑪女素丹，強行通過了一系列的軍事改革，這一系列的軍事改革，再加上鄂圖曼帝國原本的實力，最終讓鄂圖曼帝國的軍隊煥發了生機。總共二十萬，甚至可以達到三十萬近代化的精銳部隊，即使是威廉，即使是俄羅斯——哥特帝國，在面對這樣的力量的時候，也必須小心行事。
這可以看出法蒂瑪女素丹的實力，她的頭腦，手腕與強勢的地位。
不過同時，在這一系列的改革中，權力與利益被觸碰了的貴族們，理所當然的對法蒂瑪女素丹產生了反感。
他們在等待機會。
如果說，接下來的戰爭真的如女素丹所說的那樣，會獲得勝利。大戰結束，整個帝國將獲得巨大的好處。那麼什麼都不用說，女素丹將成為鄂圖曼歷史上最偉大的統治者之一。所有的貴族都將忘掉他們失去的那點利益，拼了命的為女素丹歌功頌德，表示忠誠。
但是，如果這場戰爭失敗了的話，那麼……女素丹或許真要考慮一下，是否要去做威廉的女奴。
那樣雖然聽上去有點糟糕，但實際上卻比落在反對派的貴族手裡好太多了。
至少，威廉只會一個人好好地，用力的，有愛心的啪啪啪她，而不會和很多人一起分享。更不會做出什麼非常鬼畜，讓人髮指的play。
對於一名敗軍之將，尤其還是個女人，尤其尤其還是法蒂瑪素丹這麼漂亮性感的女人來說，有這些就足夠了。
當然，那都是失敗之後才需要考慮的事情。至少現在的法蒂瑪並不用在意這些事情。至少現在，她在與威廉的對峙中，仍舊佔據優勢。
在接下來的幾天時間裡，雙方都沒有大規模的軍事行動。
對於法蒂瑪來說，她準備等到後方的炮兵集齊了之後再行動，而對於威廉來說，拖得越久，他的兩個草原騎兵軍團的援軍就距離越近。同時，他的父親奧托親王突破高加索防線的可能性也會隨之增加。這樣計算一下，威廉獲得勝利的可能就大了很多了。
就這樣，在雙方大軍雲集的情況下，雙方先是進行了長達十三天的對峙。
在對峙期間，雙方都沒有派遣主力部隊進行戰鬥。不過，小規模的摩擦與衝突卻時有發生。
衝突的雙方，便是雙方的輕騎兵部隊。
突厥人的輕騎兵，黎凡特人的駱駝騎兵，黑暗精靈的弩騎兵。
另一邊是遊牧民新附軍騎兵，哥薩克騎兵，正規胸甲騎兵與火槍騎兵。
兩方對比，在精銳對戰中，威廉的軍隊通常能夠獲勝。胸甲騎兵，槍騎兵部隊每每能夠擊敗對方的禁衛騎兵，以及黑暗精靈騎兵。
畢竟火槍騎兵在這個時代來說，簡直就是bug一樣的存在——無論是適合騎兵使用的卡賓槍。還是近距離內可以迅速射擊的左輪手槍，都是騎兵戰的利器。
有如此精良的武器幫助。赫裡福德家族的遠征軍騎兵要是再能輸的話，就可以不用吃飯了。趕快死了為這個世界做貢獻節省氧氣更好一點。
但是在低等級騎兵的戰鬥中，就完全不是這麼回事了。雙方有輸有贏，甚至說威廉一方戰敗的時候還稍微多一些。
歸根結底，對方的騎兵部隊無論是訓練程度，武器裝備還是戰鬥力都比威廉的騎兵更高一些。
那些突厥人的騎兵，黎凡特人的駱駝騎兵，雖然都只能算是半正規化的騎兵部隊，但是好歹也要比完全不正規化的遊牧民新附軍更能打。
這樣一來，在前哨戰中，威廉的騎兵與法蒂瑪的騎兵可以說打了一個五五開。誰都沒怎麼吃虧，當然，誰也沒佔到便宜。
如果嚴格一點說，應該是威廉獲得了勝利，因為低階騎兵的戰鬥勝負，與高等級精銳不對的戰鬥勝負，完全不是一個概念。死上幾十，上百名突厥人或者黎凡特人的騎兵部隊，對於黑暗精靈來說都無足輕重。但是，哪怕死上一名禁衛騎兵，或者一名黑暗精靈弩騎兵，他們都會覺得心痛的。
這樣的戰鬥次數增加了，黑暗精靈們就不敢這樣零敲碎打的戰鬥了。
因為覺得心疼。每一名黑暗精靈戰士，都是鄂圖曼帝國的寶貝。死上一個都會覺得難受。更何況是死上這麼多——
如果說這些傢伙的死，能夠換來勝利，能夠擊敗威廉這個黑暗精靈最大的敵人的話，那麼他們也算是死得其所了。只是很可惜，事情完全不是那樣。前哨戰說重要也重要，但是說不重要其實也並不重要。總而言之最重要的是，這樣的前哨戰，沒辦法決定戰爭的勝負。
就是這樣，在前哨戰的後期，威廉的騎兵明顯壓制住了鄂圖曼帝國的騎兵。
在鄂圖曼帝國不想派遣更多禁衛與黑暗精靈上場的情況下。單單憑藉突厥人與黎凡特人，是奈何不了遠征軍的騎兵部隊的。就算是黑暗精靈將軍們對突厥人和黎凡特人施加壓力，甚至破口大罵。那些突厥人與黎凡特人指揮官表面上唯唯諾諾的，好像很不安也很聽話。
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但是實際上，他們心裡也有自己的算盤。
雖然說，現在的局勢看上去是鄂圖曼帝國佔據優勢。但是未來的事情誰能說得準呢？威廉這樣可怕的敵人，創造奇蹟什麼的也不是一次兩次了。誰也不知道他還有什麼底牌，誰也不知道他這一次能不能翻盤。
如果說，這一次威廉翻盤的話，那麼他很有可能，很快就會成為鄂圖曼帝國的新主人了。
這樣一來，他們在對抗威廉的戰爭中死傷無數，又算是什麼呢？
退一步說，就算威廉沒有再創造奇蹟，失敗了。那麼他們又能撈到多少好處呢？
的確，瑣羅亞斯德帝國的地盤非常不錯。但是他們能撈到手的有多少？無論是金銀財寶，領土還是別的什麼東西，最後拿大頭的肯定是黑暗精靈。
再者說，他們的根基，他們的話語權就在於他們的軍隊數量多少。
與威廉的這場戰爭，必然會成為一場殘酷的大戰。死傷慘重，殺人盈野。
如果他們傻乎乎的在戰鬥中，將自己的軍隊都拼光了的話，那麼沒有了軍隊的鄂圖曼帝國指揮官——尤其是還不是黑暗精靈——那麼他們算什麼呢？他們又有什麼地位呢？恐怕他們最終的結果會連一條狗都不如的吧？
就是因為這些原因，鄂圖曼帝國的騎兵部隊，與遠征軍的新附軍騎兵，雙方雖然沒有什麼聯絡渠道，但卻心照不宣。雙方都出工不出力。一會兒他贏，一會兒他贏。甚至雙方推出一些誰都不喜歡的白痴，去與對方互相刷人頭來換取軍功。
這樣的事情，威廉與法蒂瑪多少知道，可同樣明白，想要制止這些牆頭草很困難。反正，只要這場戰爭能夠獲得勝利，那麼他們就又會像哈巴狗一樣過來跪舔了。到時候繼續狠狠地敲詐，狠狠地利用，把他們像牲口一樣用到死就是了。犯不上在這一會兒跟他們生氣什麼的。
十幾天的時間轉眼就過去了。仍舊是霜降，但是氣溫繼續下降，想必再過幾天就會下雪。就在這個天寒地凍的日子，威廉偶然巡視營地，聽到了對面鄂圖曼帝**營地的一陣陣歡呼聲。
“對方，應該是火炮送到了吧。”威廉心裡面這麼想：“既然是這樣，那麼，這場戰爭也該正式開始了。”
想到這裡，威廉馬上下達了命令：“全體遠征軍將士，進入戰鬥準備，所有火炮與步兵部隊就位，所有炮臺與堡壘一級戒備！黑暗精靈們就要發動進攻了！”
隨著威廉的一聲令下，大批的禁衛軍傳令兵翻身上馬，而後以最快的速度向著陣地四面八方前進。同一時間，威廉身邊的參謀軍官。已經實際上成為了他的副手的弗萊婭，以及她的妻子夏露米都有些擔心的看向了他。
“不用擔心。”威廉微笑：“不過是黑暗精靈而已。我們之前就擊敗過他們，不是麼？這一次只是重新上演魯塞尼亞的一幕罷了。沒什麼好怕的。”
雖然威廉說是這麼說，但是這些參謀軍官，他的姑姑與妻子都不是笨蛋。稍微想一想就能明白，現在的局勢與當年，在魯塞尼亞的完全不同。
當時在魯塞尼亞是內線作戰，威廉手上的軍隊數量雖然也比黑暗精靈差了一些，但卻不是很多。
更重要的是，那些軍隊全都是精銳的正規軍，禁衛軍軍團。而不像現在這樣，絕大多數都是新附軍的烏合之眾，又或者臨時徵召的哥薩克人。
當時的威廉有足夠信心，但是，現在的威廉是否有這個信心，所有人心裡都要劃一個問號。
同一時間，在遠征軍的陣地上一片忙碌，所有人都在為戰爭做準備的同時。
黑暗精靈軍中也是一樣的忙碌。就像是威廉猜測的那樣，他們的炮兵部隊總算趕上來了——總共超過七百門各式火炮。甚至有超過三十門六十四磅的巨型火炮組成的炮群，將成為黑暗精靈大軍攻堅的最強助力。
“等著吧，威廉?馮?赫裡福德。”女素丹法蒂瑪意氣昂揚：“這場戰爭，我絕不會像上一次那樣失敗了！”(未完待續。)