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第五十三章嚴冬

就是這樣,威廉代筆的,以切爾斯克女伯爵名義所寫的信件,以及威廉轉給了他的父親奧托男爵的信件,就這麼一前一後的傳入了馬佐維亞大公國的首府普沃茨克。再之後,這些信件就像是半路被人劫走了一樣,石沉大海,一點兒的訊息都沒有傳出來。

某些時候,什麼訊息都沒有就算是好消息。但是在更多的情況下,什麼訊息都沒有,卻是壞的不能再壞了的壞消息。

這一點威廉前世有著很多的經驗。也有很多的案例。在這裡就不一一列舉了——總而言之。威廉完全不知道,他的父親所效忠的那位大公閣下究竟是怎麼想的。他究竟又在想些什麼。

隨著之前,大量繼承方面有著問題的貴族的死亡,也是隨著之前的災害效果的發酵,馬佐維亞大公國的亂局開始加劇。各地的農民暴動,各地的貴族互相攻伐。有關的報告每天都會透過伯爵領周圍的偵查騎兵送回來。

這些訊息一個兩個,單個的來看還不算起眼。但是將這些訊息全都加在一起之後再看——威廉簡直以為自己所居住的這個大公國快要滅亡了一樣。亂局越來越大,越來越大。逐漸的,有貴族在這場****中死亡的訊息傳來。這也代表著,大公國的混亂發展到了一定程度。

“在這樣的情況下,大公閣下仍舊沒有什麼動靜。看起來,是指望不上了。”

在夏露米的書房裡,威廉這樣對夏露米說——平時還看不出來。但是在面對這樣混亂的局面時,他與夏露米的區別再一次凸顯出來。

面對這樣的混亂局面,威廉除了嚴肅應對之外,還有的便是興奮。一種英雄有用武之地的感覺油然而生。而與之相對的,夏露米則除了緊張之外,更多的還是恐懼。十幾年前,家族的城堡被攻破,父母雙亡的夢魘再一次浮上心頭,讓她寢食難安。

也幸好這一會兒威廉在她身邊,否則的話,夏露米肯定已經不知道該怎麼樣才好了。而在這種恐懼的情況下,她對於威廉的依賴也與日俱增。現在的她,雖然能說是對威廉言聽計從,好像腦殘粉一樣說什麼就是什麼,可是也已經差不多了。

區別就在於她還需要一個理由——面對一些重大的,或者說困難的事情,只要威廉能給她一個還說得過去的理由,那麼她就會聽威廉的。而給出,或者說編造一個理由什麼的,這個理所當然的難不倒威廉。所以說現在,說威廉說什麼夏露米就聽什麼。大家這麼理解也沒有什麼問題。

所以,在威廉說了馬佐維亞大公萊謝克靠不住之後,夏露米就理所當然的問了:“那麼,我們該怎麼辦呢?”

“加緊自保吧。”威廉說了這一句話,讓夏露米有點兒莫名其妙——自保這個的確是正確的。但問題是具體要怎麼辦呢?

“首先,好歹要把部隊訓練一下。”威廉這樣回答說。

“訓練部隊……”夏露米好像抓住了一點兒關鍵。但具體應該怎麼辦,她還是不知道。

“這件事情交給我就可以了。”威廉說:“當然了,要進行這件事,我還需要一個名義——你之前不是問過我,要不要做你的騎士麼?我答應了。”

就是這樣,在當天下午,時隔十幾年的時間,切爾斯克城堡再次舉行了騎士的冊封儀式。威廉在夏露米面前單膝跪地,而後被夏露米用長劍拍了下肩膀。再說出了列國騎士之間通行的騎士守則。詢問是否願意遵守之後,威廉回答了一句“願意”。

再之後,由夏露米授予威廉一座村莊作為封地,並且授予署名為切爾斯克女伯爵夏露米·馮·赫裡福德,並且蓋著印章的冊封文書,十字形的騎士勳章與佩劍。威廉向夏露米宣誓效忠,成為夏露米的封臣。這樣一來整個騎士冊封的儀式就算是完成了。

或許有人覺得這個很兒戲。就像是小孩子過家家一樣是在瞎胡鬧——但是實際上並非如此——無論是威廉,還是夏露米,都是很認真對待這件事情的。畢竟,他們都是貴族世家出身,而在這個封建等級森嚴的時代,冊封騎士理所當然是一件需要鄭重對待的事情。

除此之外,夏露米與威廉所做的全套儀式,也都正確無比。更關鍵的是,夏露米冊封的封地,給予威廉的文書,騎士勳章也全都是貨真價實的真貨。有了這兩樣東西,威廉在人類世界諸國度,無論走到哪兒,無論是誰,都會承認他是一名貨真價實的騎士。

而隨著這一個冊封儀式的結束。威廉在身份上也就產生了變化。從一名混吃等死的貴族子弟,變成了一名貨真價實的騎士。

這個身份上的變化極為奇妙——貴族子弟,這個頭銜聽上去好像要比騎士厲害一點兒。但是實際上卻完全不是——儘管絕大多數普通人,都將貴族子弟看做是貴族。但實際上並非如此。因為他們沒有封號,更沒有封地。他們不是公爵,不是伯爵,不是男爵,不是騎士,更不是國王領主皇帝。從嚴格意義上說,他們在封建等級中,與農民,工人,商人什麼的沒有任何區別。

他們的權力來源於他們的父兄長輩。來源於他們的爵位和力量——不過當然了,在年齡足夠之後,他們的父兄長輩通常也會對他們進行一系列的安排。到了那個時候,他們就能擺脫掉這個尷尬的身份。

其中最好的一條,就是嫡長子。也就是像威廉這個身份的貴族子弟。通常,他們都會獲得一塊封地,以作為領主,透過管理封地來獲取經驗,以方便今後去接班。

而略差一點的貴族子弟,就要看他們是否得寵,並且也要看他們的父親的力量是否強大了。

在這裡,國王,或者實權的大貴族的兒子們是極為吃香的。他們很有可能獲得大塊的封地。成為中、高等級的貴族。甚至實權公爵。至於稍差一點的,就有可能是伯爵,男爵。最差的那種——比如說威廉如果有了個兄弟,而奧托男爵又不像是威廉所想的那樣,還能再建功立業。他到死的時候為止還是個男爵。那麼威廉的兄弟就只能像是絕大多數沒有出路的,落魄的貴族子弟一樣,僅僅獲得一個騎士的身份。

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如果威廉對他的弟弟比較友愛的話,那麼他還有可能獲得一小塊封地,比如一個村莊。作為威廉下屬的封臣。而如果威廉比較冷血無情的話,就直接把他的弟弟趕出家門,也不是不可以。

所以說,對於廣大中小貴族的子弟們來說,他們的“貴族子弟”的身份,除了是一張虎皮,可以用來糊弄人之外,更多的有一個定時炸彈的含義。指不定什麼時候,父親一死,自己的身份“刷拉”的一下就有了變化。或者權傾一方,又或者流落街頭。這些可能都是有的。

也正是因為這樣的原因。每一個有不止一個兒子的貴族家族,都少不了明爭暗鬥,缺少不了腥風血雨,內亂乃至是內戰。不過換句話說,這樣的繼承規則也並不是沒有好處。自己知道自己的出路不明的次子與庶子們,理所當然的會加倍努力拼搏。這間接保證了貴族子弟們的成材率。

當然了,在一個個努力拼搏,而後成才的次子與庶子們,看到自己沒本事的大哥只因為投了個好胎,就搶到了頭彩的情況下,變得憤世嫉俗,心裡不平衡,間接提高了貴族家族內戰的機率,這就是另外的一回事兒了。

總之,不說這些。威廉被冊封為騎士這一點,其意義是很重要的。這代表著他在世界……至少是在馬佐維亞大公國的政·治舞臺上,暫時脫離了他的父親奧托男爵的影響。

從現在開始,他的第一身份便不再是奧托·馮·赫裡福德之子。而是效忠於切爾斯克女伯爵的騎士威廉·馮·赫裡福德。

他從此將作為一個獨立的個體,活躍在馬佐維亞大公國的政·治舞臺之上。而至於說,離開了父親的庇護——至少在身份與名義上離開了他的庇護之後,威廉的表現如何,又能有什麼樣的作為,創造什麼樣的功績……那就是另外一回事了。

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