威廉微笑著，輕輕地摟著夏露米的腰，任憑她靠在自己的身上。在這種情況下，他也說不出什麼輕鬆地安慰的話。只能用實際行動來安慰她了。
在少了十幾人之後，雪橇上空出了不少。幸好，剩下的人手仍舊足夠控制剩下的六輛雪橇。
在繞過了敵人製造的大坑，然後檢查過前面的地面情況後，威廉的探險隊繼續向前。向著他們的目的地，也就是距離海岸線最近的矮人村落前進。
在擊垮了那支接近兩百人的部隊後，威廉再沒遇到任何阻礙。無論是白熊還是森林狼，龍還是吸血鬼都沒有。他們就這麼輕輕鬆鬆的沿著冰雪組成的雪橇道路，來到了矮人村落。然後在矮人村落的門口停了下來。
在真的見到了矮人的“村落”之後，威廉一行人很驚訝。
第一是感覺是“這真的是村落嗎”第二感覺就是“矮人真能折騰”第三感覺，就是這群矮人意外的有錢。不愧是靠著科學技術剝削整個世界，不勞而獲的狗大戶。
這個村落，與其說是村落，不如說是一座堡壘。
矮人們不知道從什麼地方獲得了水泥的製造方式。同時用他們驚人的想象力，開發了在此之上的更進一步的建築方式。也就是鋼筋混凝土。
有著這個世界上最先進的物理學，數學知識的矮人們，不出意外的在化學方面也頗有建樹。他們很輕鬆的解決了水泥在低溫環境下開裂的麻煩。甚至在這個基礎上又開發出了可以迅速凝固的快速水泥。將水泥，沙子還有小石子混合在一起，然後用大功率的蒸汽機帶動混凝土攪拌機，就可以製造出極為堅固耐用的混凝土。
在這些混凝土中間加上鋼筋，就理所當然，能夠讓防禦工事的堅固程度再上一層樓。
這，就是威廉一行人見到的矮人村落——一道用三米多高，一米寬的鋼筋混凝土圍起來的，上面有著望樓，有著射擊平臺。平臺上有著披著皮袍，手裡面拿著大口徑滑膛槍，還有圓形手榴彈的矮人。同時還有矮人們製造的六磅加農炮，以及雙疊二十四管風琴炮。
這座村落……好吧，今後還是以堡壘來稱呼它吧。
這座堡壘看上去非常堅固，而且實際上就是非常堅固。這座非常堅固的堡壘中，是上百家矮人們……絕大多數都是戰士。
雖然說矮人們很意外的沒有國家，沒有一個完整的社會結構，以及政府體系。但是這並不意味著矮人們是一盤散沙。威廉甚至懷疑，這個世界上最明白團結的意義的種族，就是矮人們了。
這座村莊作為矮人們與外界對峙的第一站，與其說是一個村莊，不如說是一個前哨戰……以一個村莊的實力，是無論如何也沒辦法修建如此堅固的堡壘，並且將這麼多的武器裝備分配到這裡來的。這是矮人們的通力合作，所有矮人們一起努力才做到的結果。
居住在這裡的矮人們不需要進行什麼生產活動……當然，作為消遣，以及改善伙食的打獵還是有的——不過除此之外，他們所需要的所有，一切的生活必需品，全部都由其他矮人，或者說矮人全體共同承擔。
他們所要做的就只有一件事，那就是守好大門，把守好這座通往人類世界的，至關重要的關卡與大門。
威廉相信，類似的堡壘要塞，一定還有很多。或者說每一座通往矮人世界的道路上，都有一座或大或小，但絕對堅固，絕對全副武裝，絕對駐紮著大批矮人戰士的“村莊”。
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這多少也代表了矮人們對於外部世界的認識，以及態度。
這些傢伙儘管經常從外界獲得好處——特別是與人類合作，進行各種研究與建設。但是他們從沒有真正信任過包括人類在內的任何一個種族。他們的內心，就好像是這全副武裝的堡壘一樣，堅固，而且難以攻破。
“真是一群頑固的傢伙啊。”威廉心裡面這麼想著，並且對自己計劃的可行性，又打了一個問號。
這群守在瑞特約德的矮人們，可沒有他們在外行走的同族那麼好說話。或者說，在外行走的矮人們多多少少，還是遷就了一下人類社會的。居住在這裡的矮人，才保持了他們的真性情。
就好像現在這樣。
“你們是什麼人？不要靠近，再靠近的話就開槍了！”
在遠遠地看到了威廉一行人之後，那些矮人們馬上如臨大敵，將那些管風琴炮，六磅炮還有大口徑滑膛槍對準了威廉一行人。
“真是。”
這種被人拿傢伙瞄著自己的感覺相當不好。威廉忍不住皺了皺眉。不過馬上又忍下來了。現在是自己有求於人，所以說矮人是不是很厲害，是的，矮人很厲害。那麼既然矮人很厲害，自己在這裡稍稍的軟化一下態度，也不是什麼大不了的事情了：
反正真正出面的也不是威廉自己——他坐在後面的，正中間的雪橇上，最前面的雪橇上，與矮人們交涉的正是一名契卡特工。
作為特工，除了要身手敏捷，邏輯清晰之外。與人交流獲取好感的技能也是必須的。如果不這樣的話，怎麼套話，獲取情報呢。
而作為威廉帶出來行動的佼佼者，這名契卡特工自然更加厲害，天生就長了一張憨厚老實，讓人看了就下意識的忍不住相信他的臉不說，說話也非常中聽。就算是平時不喜歡與人打交道的，生冷的像是瑞特約德的天氣一樣的矮人們，在見到這傢伙之後也多少放鬆了。
“不要開槍啊！矮人朋友們，我們是來自俄羅斯的商人！我們沒有惡意！”
“來自俄羅斯的商人……麼……”護牆上的矮人們相互對視，然後嘟囔著討論了一下。接著問道：“你們帶來了什麼？！”
聽到這些傢伙這樣說，威廉一行人多少松了口氣，看起來，矮人們也不是不能溝通的——瑞特約德本土的出產並不豐富……
儘管在傳說中，瑞特約德的地下深藏著海量的礦產，無論是傳統的金銀銅鐵錫，還是硫磺，硝石，以及工業時代最重要的煤礦都有。除此之外，隨著化學工業進步，各種有色金屬也偶有出產，被矮人們冠以各種奇幻名稱，然後大規模的拿出去販賣什麼的，這種事情矮人們做起來，也沒有一點心理負擔——
但是。
但是這個時代並不是說，有了礦產就有了一切的。雖然說在經濟方面，工業逐漸追趕，乃至是趕超農業乃是大勢所趨。但如果一個國家沒有農業，只有工業的話，那麼這個國家也不能稱之為一個合格的國家。
就好像是矮人們……這些生活在瑞特約德的傢伙們，雖然擁有著號稱全世界最適合發展重工業的資源，但是除此之外的絕大多數日常用品，仍舊需要大量進口。
糧食，肉類，調味料，香料。當然還有最為重要的食鹽——一沒有井鹽二沒有池鹽，三波洛茨克海號稱是全世界含鹽量最低的的海。製鹽所需成本高的要死——更特麼的這個時代沒有發明曬鹽法，所有鹽都是用煮的。
煮鹽用的鐵鍋暫且不說，生活在工業時代的矮人們有足夠的鐵去揮霍——但是煮鹽另外所需的柴火，矮人們就很難得了——也不是說很難得，而是說比起煮鹽，柴在瑞特約德有更重要的任務，也就是取暖……
知道這件事之後，威廉稍稍有點感慨。同時心裡面想著，為什麼矮人們不使用蜂窩煤呢？他們明明有這個世界上最龐大的煤炭儲量啊。
而且矮人們開採礦山的速度很快，再加上有著機械力的輔助，所以矮人的煤炭產量很高。品質也很好。可以和威廉前世世界聞名的威爾士白煤，也就是最高檔的無煙煤相媲美了。所以這些傢伙為什麼不用爐子外加蜂窩煤呢？嗯，或許他們可以再進一步，使用暖氣，甚至地暖這些大殺氣。
總而言之威廉並不知道這些矮人們究竟是怎麼想的。或者他們在擁有極強大的科學能力的同時，生活方面的事情卻很不在行。就好像是冷戰時代的蘇聯一樣。
這麼一想，威廉就瞭然了。
然後是衣服……
儘管說，這個時代的矮人們懂得鞣製皮革，而且技術高超。除此之外瑞特約德地區無論是哪種皮草都相當厚實保暖……但是，人是不可能只穿一層皮子就能過一年的。
布匹，棉花，毛料，呢絨……生活在熱帶的人們無法想象，生活在寒帶的人們對於紡織物的熱情究竟有多高。
在最後，則是奢侈品……雖然說矮人一族崇尚艱苦樸素的生活作風。但是那又怎麼樣呢，人類本身也崇尚艱苦樸素的生活作風呢。甚至人類的新教就是專門崇尚艱苦樸素作風的。但是，這也阻止不了那些商人，工廠主與資本家們一邊信仰新教，一邊過著花天酒地，紙醉金迷的生活……